清晨天剛矇矇亮，山林間瀰漫著溼冷的霧氣，能見度不足二十米。林遠幾乎沒有閤眼，眼底佈滿了血絲。他草草檢查了一下帳篷外那灘新的銀粉和拖拽痕跡，用取樣瓶小心收集了一些，然後對聞聲出來的王副研究員和老周簡單交代了一句：“我再去昨天發現異常的地方看看，儘量在附近活動，保持無線電暢通。”
王副研究員一臉擔憂：“林副教授，你臉色很差，要不還是等霧散了再說？這地方邪門，一個人太危險了。”
“沒事，我有分寸。”林遠的語氣不容置疑。他背上裝有基本檢測工具和樣本的揹包，拎起強光手電和地質錘，一頭扎進了濃霧之中。
根據昨天的記憶和無人機航拍圖的印象，他朝著阿雅消失的那片區域搜尋過去。腳下的腐殖層溼滑粘膩，霧氣像輕紗一樣纏繞在周身。他儘量放輕腳步，耳朵捕捉著任何不尋常的動靜。
搜尋了將近一個小時，霧氣稍微淡了些。在一處靠近溪流的緩坡上，一棵數人合抱的巨大古樹突兀地立在那裡，樹冠如華蓋，枝幹虯結，透著蒼老的氣息。林遠的目光立刻被樹根處的異常吸引了。
那裡的泥土有明顯翻動過的痕跡，不是動物刨挖的那種雜亂，更像是有人刻意為之。他蹲下身，用手指捻起一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，有一股淡淡的類似硫磺混合著草木燃燒後的奇特味道。在翻動的泥土中央，有一小片焦黑的殘留物，邊緣不規則，像是紙製品燃燒後留下的灰燼，但質地又比普通紙張灰燼更細膩些。
符紙？他腦海裡閃過這個念頭。緊接著，他注意到旁邊一小片略微下陷的潮溼泥土上，殘留著幾縷極其淡薄的青煙痕跡。那煙的形態非常怪異，不像尋常煙霧那樣飄散，反而像是凝固的蛇形，扭曲著盤繞在小小的區域內，過了這麼久，竟然還沒有完全消散。
阿雅肯定來過！
林遠警惕地環顧四周，霧氣和茂密的植被擋住了視線。他拿出行動式環境檢測儀，對準那縷蛇形青煙殘留區域進行掃描。讀數開始跳動，顯示空氣中的微粒成分異常，帶有微弱的生物電訊號殘留，還有一種有機化合物特徵。
他正全神貫注地盯著檢測儀螢幕，試圖分析這些資料時，一個清冷的女聲毫無預兆地在他身後響起，讓他渾身汗毛瞬間炸起！
“別碰那東西。”
林遠猛地轉身，地質錘本能地橫在胸前。
霧氣中，阿雅靜靜地站在那裡，依舊昨天見的那身打扮。她的臉上沒什麼表情，掃了一眼林遠腳下那符紙燃燒的痕跡和蛇形青煙，然後目光定格在林遠臉上。
林遠心臟還在狂跳，深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“是你。我正想找你。”
阿雅沒有理會他的話，反而微微蹙眉，向前走了兩步，靠近林遠。她似乎完全不在意林遠手中的地質錘和戒備的姿態，只是仔細地打量著他眼神裡帶著一種審視和……憐憫？
“你身上的死氣，”她緩緩開口“比這片山還重。”
林遠瞳孔一縮：“死氣？什麼意思？”他第一時間想到了家族的詛咒。
阿雅沒有直接回答，她的目光下移，落在了林遠的右手手背上。那裡皮膚正常，昨晚出現的熒光斑痕早已消失無蹤。“你手上，剛才是不是有什麼東西？”她問。
林遠心中巨震！她怎麼會知道？那現象只持續了很短的時間。“你……你怎麼知道？”
阿雅指了指自己的眼睛：“我看得見。能量留下的痕跡，沒那麼快散乾淨。”她頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的斷定，“這不是皮膚病，也不是普通的過敏。你被很厲害的東西標記了。”
林遠看著阿雅那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，又想起昨晚那詭異的共鳴和幻覺，一直以來的科學壁壘第一次出現了裂痕。他沉默了幾秒，決定攤牌一部分。繼續隱瞞下去，可能真的會像小李一樣死得不明不白。
“我……家族有一種遺傳病，男性很少能活過四十歲。我今年三十五了。昨晚，我在分析助手屍體上發現的那些菌斑時，手背突然出現類似的熒光，並且產生了強烈的幻覺。我懷疑，這裡的某種東西，誘發或者加劇了我的……病情。”
阿雅聽完，臉上並沒有露出太多意外的神色。她走到那棵古樹下，伸手觸控著粗糙的樹皮，目光投向霧氣深處的大山。“不是誘發。”她糾正道，“是共鳴。”
“共鳴？”
“你血脈裡帶著的，和這片山林裡被黑苗啟用的‘汙穢之氣’，是同源的東西。它們像兩把頻率相同的音叉，離得近了，自然會互相影響。”阿雅解釋道。
“汙穢之氣？黑苗？同源？”林遠抓住這幾個關鍵詞，追問道，“這到底是什麼？那些菌斑，還有帳篷外留下的銀粉和爪印，又是什麼？”
阿雅轉過身，看著林遠：“你想用你那些鐵盒子測出來的東西，來解釋祖宗傳了幾千年的警告嗎？”她語氣裡帶著一絲嘲諷。
林遠沒有被激怒“科學是工具，目的是探尋真相。如果‘祖宗傳下來的警告’背後有真實的物理或生物基礎，那科學一樣可以嘗試去理解和描述。告訴我，到底發生了什麼？小李是怎麼死的？我又為什麼會這樣？”
阿雅盯著林遠看了半晌。最終，她輕輕嘆了口氣，指向古樹根部那符紙燃燒的痕跡。“我今早在這裡燒符淨氣，追蹤那股‘汙穢’的源頭。它就是從你們挖開的那口懸棺裡散出來的，‘腐蠱’的殘跡。”
“腐蠱？”
“一種很古老的蠱。”阿雅走到溪流邊，蹲下身，撩起冰涼的溪水洗了洗手，然後從隨身攜帶的一個小布袋裡捏出一點暗紅色的粉末，撒在剛才符紙燃燒過的地方。粉末接觸泥土，發出輕微的“滋滋”聲，冒起一縷淡淡的白煙，將那殘留的蛇形青煙徹底中和消散。
她一邊做著這些，一邊用平靜的語調開始講述：
“很久很久以前，比所有能已知的朝代還要久遠的時候，我們的祖先蚩尤，和黃帝打仗輸了。”阿雅的語調帶著一種傳承自遠古的蒼涼，“九黎族散了，活下來的人，帶著祖先傳下的東西，躲進了大山深處。這些東西里，有怎麼和天地萬物打交道的智慧，也有怎麼用草木蟲豸治病救人的法子，這就是‘蠱’最開始的樣子。它是知識，是工具，用的好不好全看人心。”
林遠靜靜地聽著。這是他第一次從另一個視角聽到關於“蠱”的源頭解釋，不是怪力亂神，更像是一種基於對自然深刻理解的實用技術。
“但是，族人裡慢慢分成了兩派。”阿雅眼神深邃繼續說著，，“一派，就是我們白苗的先祖，覺得力量越大，越要敬畏自然，講究平衡，用蠱是為了守護村寨，治病祛邪。另一派，就是黑苗的先祖，他們覺得祖先敗了，就是因為不夠強，他們一心只想找回蚩尤老祖最強大的力量，甚至想把他留下的……一些危險的東西，重新喚醒。”
“危險的東西？”林遠敏銳地捕捉到這個詞。
阿雅沒有直接回答，而是話鋒一轉：“‘腐蠱’，就是黑苗弄出來的東西之一。它不是自然生成的蠱蟲，而是用很陰邪的法子，把幾種本身帶劇毒習性兇殘的蠱蟲，放在極陰之地互相撕咬、吞噬，最後活下來的那個，再用人血和怨氣餵養，讓它變得只懂得破壞和腐爛。它就像……一種活的毒火，燒到哪裡，哪裡就生機斷絕，而且它能像黴菌一樣在生物體內生長控制宿主，直到把宿主的一切都消耗光。”
林遠立刻聯想到了小李屍體上那蛛網般的菌斑，以及在紫外燈下詭異的趨光性。“所以，小李中的就是這種腐蠱？是黑苗乾的？”
“沒錯。”阿雅肯定地點點頭，“那口懸棺，根本不是普通的棺材。老一輩傳說，那是很久以前，用來鎮壓某種‘不祥之物’的容器。棺木的擺放位置，裡面的佈置，都是一套古老的封印。黑苗不知道從哪裡得到了訊息，找到了這裡，他們想破壞封印，取出裡面的東西，或者是利用封印洩露出來的氣息。”
她站起身，看向懸棺群的方向：“你們科考隊一來，尤其是動了他那口關鍵的棺材，等於幫他們打破了平衡。腐蠱的氣息洩露出來，你的助手不小心沾染了，所以才送了命。而你……”
阿雅再次看向林遠，眼神複雜：“你血脈裡帶著的印記，我雖然看不出具體來歷，但那種‘死’的味道，和腐蠱散發出的‘汙穢之氣’非常相似，都屬於那種不該存在於陽世間的陰效能量。所以它們會互相吸引，互相共鳴。你離得越近，感應就越強。昨晚你的手出現異常看到的幻象，就是因為這個。”
林遠感覺自己的世界觀正在被劇烈沖刷。封印？不祥之物？血脈印記？這些詞彙完全超出了他熟悉的科學範疇，但詭異的是，卻又和他遇到的種種無法解釋的現象嚴絲合縫地對上了。
“黑苗為什麼要這麼做？他們想喚醒的‘危險的東西’，到底是什麼？”林遠追問，他感覺正在接近核心。
阿雅的臉色變得更加凝重：“他們想找的，是‘蚩尤真身’。”
“蚩尤真身？蚩尤的屍體？”林遠皺眉，這聽起來更像神話了。
“不一定是真的屍體。”阿雅搖頭，“可能是一種象徵，一種力量的核心，或者……是一段被封印起來的記憶和意志。黑苗相信，只要找到了‘蚩尤真身’，就能獲得先祖無敵的力量，重現九黎的榮光。為了這個目標，他們已經準備了很多年，到處尋找上古留下的封印之地，破壞它們，收集散逸的能量和線索。”
她指了指懸棺群：“這裡，是他們的一個目標。但不是最後一個。根據我這些年偷偷跟蹤他們得到的資訊，他們下一個要去的地方，是緬甸的蒲甘。”
“蒲甘？”林遠一愣，那個以佛塔聞名的地方？
“嗯。”阿雅點頭，“懸棺裡找到的線索，應該指向那裡。黑苗在蒲甘也有勾結的邪師，他們要在那裡進行下一步的儀式。”
林遠感到一股寒意從脊椎升起。如果阿雅說的是真的，那這就不僅僅是他個人求生的問題了。黑苗所圖甚大，而且手段詭異殘忍，一旦讓他們得逞，後果不堪設想。而他自己，似乎從一開始就被捲入了這個巨大的漩渦中心。
“那你呢？你為什麼要追蹤他們？為什麼要告訴我這些？”林遠看著阿雅，問出了關鍵的問題。
阿雅沉默了一下，臉上掠過一絲不易察覺的痛楚：“我的師父，上一代白苗的守護者，就是被黑苗害死的。他們為了搶奪師父保管的一部分祖傳地圖。守護這些秘密，阻止黑苗喚醒災禍，是白苗世代的責任。我找你，是因為你身上的‘死氣’和這裡的‘汙穢’共鳴，你註定躲不開這件事。而且……”
她頓了頓，看著林遠：“你是個有本事的人，雖然用的法子奇怪，但你能看到別人看不到的東西。或許，你能用你的方式，幫我找到阻止他們的辦法。”
就在此時，林遠揹包裡的行動式生物探測器突然發出了急促的“滴滴”聲！
兩人同時一驚。林遠迅速取下探測器，螢幕上一個代表高濃度生物活性訊號的光點正在快速閃爍，位置……似乎就在他們附近，而且正在移動！
“有什麼東西過來了！”林遠低聲道，立刻握緊了地質錘和手電。
阿雅眼神一凜，側耳傾聽片刻，臉色微變：“是腐蠱的氣息……很淡，但是活的！在那邊！”她指向溪流下游的一片濃密灌木叢。
幾乎在她話音落下的同時，灌木叢裡傳來一陣細微令人頭皮發麻的窸窣聲，像是無數細足在爬行！
如果您覺得《苗疆秘史：巫蠱源起》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/470064.html ）