薇薇安奇特的腦回路，把幾人驚得啞口無言，一向沉默的狂戰士西莫，也用看白痴的眼神瞪著她。
“怎麼，我說的有什麼問題嗎？”
“問題大了！”格克忍不住敲了下薇薇安的腦袋，“你以為強者之間是街頭混混打架嗎？打完還能勾肩搭背去喝酒？”
海麗翻了個白眼補充道：“能讓兩位極意級強者在戰鬥後依然保持某種默契，只可能是利益交換或者更深層的博弈。說不定這場戰鬥本身就是交易的一部分。”
······
當奧布萊恩他們的帆船緩緩駛離港口時，凱特琳獨自佇立在港口酒樓的觀景臺上。
“臭小子！一點心有靈犀都沒有！”
凱特琳臉色不爽，銀牙輕咬，目光緊緊追隨著那艘漸行漸遠的帆船，直到它徹底化作海平面上的一個小黑點，最終消失不見。
自始至終，甲板上那個期盼的身影都沒朝觀景臺望過一眼。
將欄杆捏出深深指印的凱特琳，氣鼓鼓地離開港口，在珊瑚棘城裡瞎逛起來。
————
“確定那艘船離港了？”庫利急切地問道。
“千真萬確，老大！”瘦猴般的小弟諂笑著，“按您的吩咐，小的幾個都是輪流著遠遠看一眼那條船，絕對不會被人發現，一直等船隻出海後，我們才離開。”
“派人去通知血手兄弟會和絞索幫，今晚就動手！”
“別忘了海鬼幫那群雜碎！錢都喂進狗肚子了，也該讓他們吐點東西出來！”
磨了一整晚嘴皮子，是時候連本帶利討回來了！
······
凱特琳漫無目的的走在城中心商業區。
珊瑚棘城高大、華美的建築讓她想起故鄉的月光之城，但這裡嘈雜的人聲和刺眼的陽光總讓她有些不適應。
大街上時不時見到一些停業的商店、飯館，以及與巡邏隊對峙、舉著標語呼喊口號的罷工遊行人群。
“最新訊息！綠野商路大量商隊神秘失蹤，損失慘重！亞德里安大師追悼會明日舉行！”
報童舉著新印刷的報紙，在人群中靈活穿梭。
凱特琳買了一份報紙走進一家還在正常營業的冒險者酒館。
可能因為罷工的原因，此時酒館內的冒險者倒是比平時多了不少。人聲鼎沸，三三兩兩的傭兵或冒險者們圍坐在木桌旁喝酒聊天。
凱特琳今天穿著常見冒險者服飾，又用連衣帽遮住頭髮，可以很好的混跡在人群中。
她找了一個相對僻靜的靠窗角落，點了一杯深紅色的葡萄酒和一碟小吃，默默地看起報紙，時不時偷聽下週圍人的對話，整個人散發著愜意與慵懶的氣息。
“這工匠協會還真是大膽！真的敢去公爵府門前抗議遊行？”
“這群人是真的不知道自己幾斤幾兩，被煽動幾句就敢上街鬧事。”
“可不是嘛！”
“要我說，這工匠協會怕是馬上就要完蛋了，這是臨死前還想噁心下別人。”
“誰知道……這工匠協會能成立就挺奇葩的，裡面沒一個能叫的上號的大人物，竟然還能建立起來。”
“這個我倒有所耳聞···聽說這是銀月商會為了噁心那些本地貴族，才扶植的工匠協會。”
“不會吧？這工匠協會都快散架了，也沒見銀月商會有反應。”
“這誰知道，倒是先想想咱們怎麼辦吧！”
一群人被突然的話題弄得一下沒了興致，都唉聲嘆氣起來。
“咱們能怎麼辦，等那些大人物們出面吧，這幾天我是不敢接商隊的活了。”
“是啊，要是魔獸什麼的，大不了多找些兄弟，少掙點也成。結果連遭遇了什麼都不知道，莫名其妙就人和貨都沒了。”
······
凱特琳也正看著關於綠野商路相關的資訊，“大量商隊及護衛人員離奇消失，現場未發現明顯戰鬥痕跡，亦無倖存者傳回有效資訊···”
這行字讓她好看的眉毛也不由抬了抬。她和迪恩就是沿著這條商路過來的，算是最安全的一條商路，結果這才幾天，商路竟然就變得如此危險？
可惜凱爾不在，否則她能問問她那神通廣大的弟弟。
————
現在不只是凱特琳想找凱爾，珊瑚棘城各大勢力都在找！
就在馬里奧頹喪的離開地下城不久後，整座地下城就戒嚴了起來。公爵府、銀月商會、本地貴族、冒險者與傭兵公會的代表，面色凝重地齊聚在銀月商會地下城分部。
他們都有商隊與成員神秘失蹤，損失最慘的就是銀月商會和本地貴族。
“米爾斯會長，你真的不知道‘情報商’去哪了？”威利·黑荊棘煩躁的看著手中的懷錶，第N次詢問道。
米爾斯掏出手帕擦了擦臉上的汗珠，本就肥胖的他，因為急躁，身上更是燥熱難耐。
“威利，論心急，我不比你少，但我的確沒有和那位的直接聯絡方式。我只知道對方昨天白天還在，但何時離開，去了哪裡，我一概不知。”
“我派出去的精銳冒險者，不但沒找到原因，甚至還有一部分人同樣失蹤了。這種情況聞所未聞。”冒險者公會副會長奧文森也面色鐵青。
“時間緊迫，公爵府已緊急上報新月帝國皇室，但帝都派員調查還不知多久。”
一名文雅的中年管家語氣略有急迫道：“但商路每癱瘓一天，咱們的損失就多一分。與其乾等，不如派大部隊將沿途樹木全部銷燬，就不信有什麼東西還能藏住不成！”
“不行！”
米爾斯沒想到這人模狗樣兒的傢伙會出這種餿主意！胖臉立時有些漲紅。
“綠野商路是銀月商會花費大代價才從樹人族那裡獲得許可，開通的路線。你這不但是要銀月商會名譽掃地，還要和樹人們開戰嗎？”
“那又怎樣！”
“這是新月帝國的地盤！就那幾棵老樹還能翻了天不成？”
威利也有些急眼，這次他的家族足足損失了三支護衛隊，兩個大商隊和一名大師級符文師，已經不能用損失慘重來形容了！
剩下的幾人雖然嘴上沒有贊成，但臉上已經把答案寫了出來。
“瘋了！都他媽瘋了！”
米爾斯咆哮道，肥胖的身軀因暴怒而顫抖，“銀月商會堅決反對！只要我在這裡一天，就決不允許有人動綠野商路！”
他粗暴地推開座椅，鑲金手杖在地磚上砸出清脆的聲響。在眾人陰鷙的注視中，這位皇室旁系昂首離場。
待腳步聲徹底消失，威利·黑荊棘慢條斯理地擺好被推開的座椅：“諸位見諒，我們尊貴的米爾斯會長畢竟只是個···小小的···正式級。”
“他的那點稀薄皇室血脈，可能讓他天真地忘了，在這個世界上，規則···永遠是由力量來書寫的。”
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