議會結束之後，凱爾與奧布萊恩，以及沙拉兩位聖武士進行了單獨見面。
“我還以為，你們兩人會對我的嚴苛條款有所異議。”
凱爾靠在落地窗邊的軟椅上，半輪落日的餘暉劃過海面透過水晶窗，在他銀白的長髮上鍍上一層柔和的暖光。
他那金色瞳孔中帶著饒有興趣的神色，盯著兩位聖武士。
奧布萊恩雙手抱臂，靠在潔白的牆面上，夕陽同樣照亮了他的半邊身體，在地面上拉出一道長長的影子。
與十年前第一次見凱爾之時，他只是多了幾縷白髮，精氣神卻好上不少。
那種有些苦大仇深的感覺也基本不見，反而有種隱隱的蓬勃生機在他體內蘊養，顯然距離突破極意已然不遠。
聽到凱爾的問話，他臉色沒什麼變化，只是微微搖頭。
“你已經用行動證明了一切，至少在我們聖武士記載的歷史中，還未有過如珊瑚棘城這樣美好的城市。”
“你的條款看似嚴苛，但在本質上，與守護無辜生命和穩定秩序並不衝突。只是……更絕對，更不留餘地。”
“如果是更早之前，我們或許對這種不近人情的規則有所反對，畢竟我們聖武士講究證據、公正與救贖的可能性。”
“但如今，我們的堅持顯然無法做到建立起珊瑚棘城這樣的城市，這就說明，我們的理念必然缺失了某些至關重要的東西。”
他轉過頭，那雙灰藍色的眼睛凝視著凱爾。
“而這一部分就隱藏在你所建立的珊瑚棘城之中。”
“所以，我們現在只是一名觀察者，一名虛心學習的求學者，而非指手畫腳的干涉者。”
坐在一旁的沙拉沒有說話，只是認同地點點頭。
如今的她，像一名老師更多過聖武士。
這些年她幾乎沒有離開過珊瑚棘學院，把大量的精力與時間都花費在了對學員的教導之中。
其中不少學員在她的引領下踏上了追尋光明的道路，雖然不知道他們當中有多少人能有機會成為聖武士，但也必然會是為世界播撒希望之種的一員。
“嘖~幾年沒見，你們變化還挺大。”
凱爾不由調侃道。
“是啊，哪像你們血族，就是再過幾百幾千年都不帶變的。”
沙拉看著和當初幾乎沒有變化的樣子，也不由回懟回去。
哪怕她是聖武士，也不由對吸血鬼那永恆不變的完美容顏升起一絲豔羨。
“哦？！沙拉女士對我血族感興趣？要不試試做一位混血血族聖武士？”
凱爾感受到了沙拉那隱藏的一絲羨意，眼含一絲笑意期待地詢問道。
“做夢！”
沙拉立刻瞪了他一眼，斬釘截鐵地拒絕。
“我還不至於為了一張臉就更改自己的種族，更不可能把性命交到一個血族手裡。”
凱爾單手一攤表示無所謂，他也就隨便說說。
“既然兩位對我設定的條款沒有意見，那我們就聊一下新話題。”
“你們也看到了，這裡即將迎來翻天覆地的改變，說實話，這就連我都沒預料到。”
凱爾確實沒想到會突然發展成這樣，只能說大人物的一舉一動，對世界的影響都是舉足輕重。
世界樹僅僅是心隨意動來參加一場拍賣會，又隨手留下一道印記，就讓他本來需要很長時間去佈局的規劃，直接跳過了大段的實驗階段。
不過他也習慣了。
從奧布萊恩出現起，他的計劃就是一變再變。
或許，這就是他這個不走尋常路的血族，當他在珊瑚棘城種下自己理想之種時，就已經為如今的變局埋下了因果。
“不過，既然已經如此，那就索性改得徹底一點。”
“目前確定入駐珊瑚棘城的傳奇主要是一些獨行的特殊生命類傳奇，但很快，我預計還會有其他，包括偏向黑暗生物類的傳奇也會長期入駐，例如我血族的長輩。”
“不過這些普通人是肯定不知道的，至於那些有些喜歡人前顯聖的傳奇，我也會讓他們儘可能地低調一些。”
“找你們，也是通知一下聖武士集團，我接下來的動作會開始不斷對外影響。無論是文化輸出，還是思想意識，很快就會從珊瑚棘城向著整片大陸以及大陸之外蔓延。”
有了世界樹做後盾，凱爾已經不需要在與其他大勢力進行交涉，但必要的通知還是要給到位的。
沒必要把關係弄得太僵。
“而這，很可能會引發不小的社會動盪與變化。”
“你們也應該看得出，我的制度對於許多既得利益者來說，屬於完全的背道而馳，必然會有極大的阻力。”
“期間，很可能會發生許多‘不愉快’的事情。”
“我雖然好說話，但如果有人動我的底線，我會毫不猶豫地報復回去。所以，當衝突發生之時，如果聖武士集團要插手，我希望你們是經過深思熟慮後的決定，而不是單純的立場使然。”
“否則，我們很可能會出現雙方都不願意見到的結果。”
凱爾神情嚴肅而認真。
他已經把預防針打下，至於未來發生什麼，是好是壞，誰也說不準。
但他應盡的責任已經都通知到了。
奧布萊恩與沙拉同時皺起眉。
平心而論，凱爾的改革對外擴張，在他們眼中確實是一件好事。
但遭遇舊勢力的打壓與反抗也是板上釘釘的。
“不能像珊瑚棘城目前這樣，由人類參與改革，你在幕後指揮嗎？這樣哪怕有衝突，應該也不影響到你吧。”
奧布萊恩斟酌著開口。
凱爾無語地翻了一個白眼。
“我確實不會直接出面，但你也別把別人都當傻子吧？”
“而且，變革的又不只是你們人類，我們黑暗生物早晚都要參與進變革之中，到時候該發生的還是要發生。”
他起身站在窗邊，望著最後一縷暮光沉入海平線。
“我早晚都得走到前臺來，只是要看時機罷了。”
話音落下，他未再回頭，身形如融於漸濃的夜色中，悄然消散。
廳內只餘兩位低頭沉思的聖武士，與一室沉寂的海潮聲。
————
珊瑚棘城地下黑暗角鬥場。
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲在地下角鬥場中迴盪，兩道身影在擂臺上極速交錯，飛濺的血液如同破碎的紅雪，濺落在堅硬的石面上，瞬間被高溫蒸騰起淡淡的血霧。
僅僅是第一場，血腥與暴力的程度就已經拉滿。
雙方都是毫無保留。
沒有人能肯定自己下一場能不能贏，每一場都至關重要，容不得絲毫懈怠。
在凱爾專為血族精英們準備的頂級包廂中，眾人眼睛一眨不眨地盯著擂臺中戰鬥的每一個細節。
每當他們以為一方佔據優勢之時，另一方都能用意想不到的方式扭轉局勢。
說是有337人，但這是經過篩選過後的，不是你來報名就能透過。
畢竟主辦方是要花費巨資去給參賽者進行後勤保障。
所以能參賽的，沒一個是泛泛之輩，個個都身懷實打實的真本領。
最終，以一方犧牲一條手臂和腹部留下一個猙獰空洞為代價，一拳正中另一方的面部，不但打爆了對方的雙眼，還影響到了聽力與大腦的正常感知，徹底奠定了勝利的基礎。
“這些人是真的拼，內臟大量缺失，骨骼碎裂，還能面不改色地繼續戰鬥。怎麼感覺比咱們血族還變態？”
一位武鬥派的血族成員不由感慨。
那種傷勢，他在訓練之時也曾經歷過。
在那種情況下，他根本做不到如對方那樣，還能集中精神進行反擊。
要知道，他們血族身體構造與普通生靈並不一樣，他們的痛感不但低，還可以依靠血能快速修復受損肢體。
但在這種傷勢面前，他們也是會有不小的影響。
“當然是意志力夠強，他們可是賭上一切站在這裡。”
諾亞·洛菲斯點開手邊立體投影上對選手的資訊介紹，這是凱爾給他們開通的特權，其他觀賽者可看不到。
“那個勝利的牛頭人戰士，他的部族在五年內，已經被迫進行了三次大遷徙，不少老弱都在遷徙途中身亡。”
“他能來這裡，已經是部落將剩餘不多的資金都拿給他當路費了。”
“他來這裡還帶了幾名年輕的族人，贏了，他就能接回那些還在流浪的族人，輸了，他就帶著這幾個孩子在珊瑚棘城討生活，他的部族剩餘的族人就只能聽天由命。”
“至於輸的這位，哎——都不用提了，我都想不出這年頭還能有比純血狼人還慘的族群。真想不到，這傢伙怎麼一路修行到宗師級的。”
“我倒是更好奇，他是怎麼來到這裡的。”
另一位血族成員插話，
“一個狼人出現在人族建立的國度，一路上的阻礙可想而知。”
“上面沒寫，感興趣的話，你可以自己去問。”
諾亞聳聳肩。
擂臺上，醫護人員已經衝上去，為分出勝負的兩位參賽者進行緊急治療。
看著他們被抬下場，更多血族圍到了投影旁。
“下一場該輪到誰了？”
諾亞滑動投影，新的參賽者資訊彈出：
“編號 3，鐵甲獸人戰士（類似穿山甲的獸人），這個還好些，只是部落礦脈枯竭，環境惡化……族人處於溫飽線上掙扎，急需新的收入來源。”
“編號 4，人類劍士，曾是貴族家臣，因貴族被仇家報復，導致家破人亡，他當時在外隨貴族商隊經商才逃過一劫，後四處流浪，尋找突破極意的契機，好報仇雪恨……”
“後面的呢？”
“編號5，嗯？！隱蛙刺客（毒蛙與變色龍結合的獸人），很稀有的族群啊，算是特殊種族了吧？”
“沒錯，這種天生自帶一定超凡屬性的族群都算特殊種族。”
“族群環境大幅惡化，所居住的原始叢林，魔物數量快速增加，植物類魔物更是氾濫，族群被迫遷移出森林，同樣需要一塊穩定的居住地與收入來源。”
“還有標註？族群性格整體穩定，多數成員具備極高的抗毒體質，精通隱形、偽裝，且善於培育各種毒蟲……已列入培養觀察名單。”
“這意思，凱爾社長其實已經將這一族接收了？”
“應該是，估計不管這個參賽者最終拿到什麼名次，他的族群都不會有事。”
“那她還真是幸運。”
……
隨著眾人越是瀏覽名單，越覺得這是一場別開生面的比慘大會，又像一場特殊的人才招聘會。
不得不說，這些不到百歲的宗師們，經歷之坎坷、閱歷之豐富，遠超他們這些活了數百年的血族精英。
“這麼多的人才，只有前三和極少一部分被內定的才能加入珊瑚棘城，真夠可惜的。”
“不算內定，以我對凱爾的瞭解，那些所謂內定的參賽者與族群，必然是要和他立下嚴格的誓約，算是以個人招聘的方式接納這批人。”
已經晉升伯爵（宗師級）的凱特琳，正翻看著一組剛剛被她標記的幾個重點名字的詳細介紹。
“你們要是有看好的，願意自己接收為下屬的成員，也可以挑選一下。只要你們不嫌棄他們多數都是異族就行。”
血族養一批給自己打工的附屬或僕從再正常不過。
不過大多數情況下，血族只會選擇人類，這是審美的原因。
其他種族實在難以入眼。
但經過凱爾的教學後，他們已經把實用放得更靠前了一些。
所以，只要能力夠強，長得醜點就醜點吧。
凱特琳的話瞬間點醒了眾人，包廂裡的氣氛一下活絡起來。
收一批比自己還厲害的小弟，好像也不錯？！
很快，幾名包括熊人族在內，個頭最大最霸氣的幾名參賽者就被率先篩選了出來。
要知道，他們以後可要偽裝成人類貴族在珊瑚棘城生活，學習。
這種看上去就霸氣十足的種族當小弟，走哪都拉風！
至於養小弟要花的資源。
那根本不算事。
能被血族看中的人才，絕對值得他們投資，穩賺不賠。
何況這些能參賽的選手，本身就是凱爾挑選過的，就不可能有差的。
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