新月帝國邊境城牆,城門外的戈壁灘上。
位於這一區域的十幾萬難民在見到有‘大’部落靠近城門後,都顧不上危險,趕忙拖家帶口與其他有著相同心思的人一起跌跌撞撞地衝向這支緩緩靠近的隊伍。
這般洶湧的人潮,讓原本因即將踏入城門而稍顯愉悅的狼人們瞬間緊張了起來。
他們一輩子見過的人都沒這裡的零頭多,許多人本能地出現了社恐的反應。
哪怕這些難民基本全是普通人,但也讓狼人們原本有序的步調亂了起來,呼吸都變得有幾分急促。
“鎮定!”
狼人族長烏爾夫厚重的沙啞嗓音傳遍整支隊伍,立時讓有些混亂的隊伍重新穩定下來。
下一秒,“撲通、撲通”的跪地聲此起彼伏,一片又一片難民雙膝砸在冰冷的砂石上,額頭抵著地面,卑微地哀求著,聲音裡滿是絕望與懇求:
“求大人收留,我們願意為奴為僕,世代侍奉大人的族群!”
“大人!求您收下這孩子,他天賦好,就算您不要,也能賣個好價錢!求您給孩子一條活路!”
“大人……”
這些窮途末路的難民早已失去了一切的尊嚴,只想能活下去,給自己後代一個活下去的機會。
如果有奴隸販子能帶他們進入帝國,他們也會毫不猶豫地將自己賣身為奴,哪怕等待他們的是無盡的壓榨與苦難。
但可惜,就是奴隸販子都看不上他們,養奴隸是為了賣個好價錢,而這裡值得他們大費周章帶進帝國奴隸就算有,也少得可憐,根本賺不回本。
帝國邊境的通行費用與稽核,也不是普通的奴隸販子能搞定的。
烏爾夫沒有理會這些難民,他依舊帶著隊伍緩慢前行,他一點也不想節外生枝。
論苦,他們純血狼人比誰不苦?
這段路途所歷經的艱辛,折損的族人已經將這支隊伍折磨得不成樣子。
他們根本無心他顧。
幾名還想咬牙阻攔隊伍前進的難民,被烏爾夫毫不留情地青色火焰一把燒成了飛灰。
就這樣,兩千多人的隊伍,在十幾萬難民絕望、麻木的神情中透過帝國邊境駐軍的稽核,排著有序的隊伍踏進了那扇彷彿隔著兩個世界的金色青銅大門。
遠處的一處土坡上,兔人婦女靜靜地站在那裡,望著幾個小小的身影,緊緊跟在狼人隊伍身後,一步三回頭地望向她的方向,最終漸漸消失在門後。
她緊繃的身體緩緩放鬆下來,臉上露出了一抹釋然的笑容,那笑容裡,沒有悲傷,只有無盡的歡喜與安心。
她緩緩抬起手,握緊了手中那把陪伴了她一生的鐮刀,劃過了自己的咽喉。
飛濺的血液在砂石間流淌,很快便被寒風與黃沙掩蓋。
婦人的身體緩緩倒下,眼神逐漸失去光芒,但那眼底的歡喜,卻始終沒有消散。
她為她的部族留下了血脈,留下了希望……
……
城牆之內,黃沙依舊漫天,寒風依舊呼嘯,但卻沒有了那種蕭瑟與悲涼之感。
來自帝國皇室與珊瑚棘城的雙重印章通行文書,讓這支身份極其敏感的狼人部落,沒有受到任何刁難的情況下,順利通過了層層稽核。
甚至負責稽核的邊境調查官更是異常熱情的為這支隊伍提供了新鮮的食物、水源以及珍貴的藥物。
如今的珊瑚棘城已經是真正傳說中的存在,就是帝國皇都的地位都遠遠不如。
但凡有些實力與能力的貴族、勢力,都會想盡辦法將自己的後輩塞進珊瑚棘城內,哪怕只是定居在珊瑚棘城周邊的城市,也覺得是一種榮耀,一種機遇。
原本調查官還想讓烏爾夫他們在邊境這裡先好好調整休整一下,但被烏爾夫委婉拒絕了。
他的族人恐怕還無法適應與人類駐軍如此近距離的生活,他們會先尋找一片有水源的地區自行修整。
調查官也很理解,並且又給了烏爾夫一幅邊境的詳細地圖,方便他們更容易找到適合修整的地方。
在帝國邊境停留了半天,再稍作休息後,這支隊伍就又開始了前進。
這一次整支隊伍的氣氛已然完全不同,如果說半天前是苦苦支撐,那現在就是生機勃勃,每一個人都對未來充滿了嚮往與希望。
就連那幾只因離開母親、姑姑,陷入無盡恐懼、迷茫的小兔人也受到了些許感染,敢偶爾抬頭看一看四周讓他們熟悉又陌生的地方。
烏爾夫的隊伍這次不需要再去穿行那危險、遠離人煙的荒僻之地。
他們的隊伍帶著代表新月帝國皇室與珊瑚棘城雙重認證的隊旗,正大光明地行走在官道之上,讓偶爾途經他們身旁的邊境商隊忍不住駐足觀望片刻。
一些膽子稍大的族人,也學著族長烏爾夫拉下臉上的面罩,以真實的面貌視人。
這是他們必然要經歷的階段,畢竟到了珊瑚棘城,他們也不可能成天遮著臉出門。
而隨著這支隊伍路過的城鎮越來越多,一支大型狼人部落遷徙進帝國的訊息也快速傳開。
這自然也引起了大量賞金獵人與冒險者的注意。
但當這些人的探子們看到那面由皇室與珊瑚棘城雙重認證的旗幟後,都既震驚又惋惜地放棄了原本的打算。
他們還沒膽大到去得罪這根本不是他們能碰的兩大背景勢力。
無論是皇室還是珊瑚棘城,隨便一個都是吹口氣就能讓他們化作飛灰的存在。
入夜,帝國邊境行省的一座城鎮酒館內,燈火昏黃,酒香混雜著汗味與低語。
“這支狼人部落的首領,應該就是那個拿下珊瑚棘城【無限制宗師格鬥大賽】第三十名的狼人吧?”
“沒錯,除了他還能有誰。真是見了鬼了,一個純血狼人竟然這麼強。”
“哎,可惜了,大好的的賞金是拿不到了。”
“那不一定。”
“哦?難不成你還敢碰這支有皇室與珊瑚棘城共同認證的隊伍?”
“我肯定不行,但不代表別人不行。”
“真的假的,帝國內還有這種存在,你該不會是誆我吧?”
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