暖風道的乾燥焦香還縈繞在鼻尖，岔路口的寒氣已如針般刺來。
岑萌芽站在兩路分界處，腳底的岩石殘留著溼滑的涼意，懷裡的圖紙像是揣了塊冰，那道隱秘虛線的摺痕硌得掌心發緊。
左邊的路被濃白冷霧裹著，寒氣順著石縫往上滲，連空氣都彷彿凝結成霜，巖壁上覆著一層細密的白霜，死寂得聽不到半點聲響；右邊的路卻暖風拂面，巖壁泛著淡淡的紅光，乾燥的岩石氣息混著草木的清潤，透著讓人安心的生機。
“左邊不對勁。”岑萌芽指尖摩挲著銀鼠牙髮簪碎片，靈嗅捕捉到冷霧中一絲若有若無的腥氣，比毒霧更陰寒，“好像有活物。”
她話音剛落，肩頭的嗅嗅突然炸毛，渾身絨毛直立，尖聲大叫：“左有冰蛇！是活的！骨頭味混著霜氣，就在霧裡藏著！”
這聲預警打破遲疑，岑萌芽瞬間放棄了對圖紙虛線的探究。
……再猶豫，恐怕就要成了蛇的點心。
“選右！”風馳的聲音帶著不容置疑的決斷，短棍橫在胸前，腳步已率先踏出。他雙腿肌肉緊繃，顯然做好了隨時衝刺的準備，“快！別給它偷襲的機會！”
岑萌芽立刻跟上，腳底踩在乾燥的巖面上，發出急促的“噠噠”聲。嗅嗅死死扒著她的衣領，小爪子摳得布料發皺，嘴裡還在碎碎念：“嚇鼠了嚇鼠了！這玩意兒比毒霧還陰，專等你猶豫的時候咬腳後跟……我的瓜子還沒嗑夠呢，可不能交代在這兒！”
三人一口氣往前衝了十幾步，暖風道的紅光越來越亮，身後冷霧的寒氣被暖風擋在身後，漸漸淡去。岑萌芽剛鬆了半口氣，靈嗅突然捕捉到一股極細的腥冷味，滑膩得像蛇皮蹭過鼻腔，帶著刺骨的寒意。
“後面來了！”她猛地低呼，聲音裡帶著一絲急促。
風馳的反應快得驚人，幾乎是她出聲的同時，身體已猛地旋身，短棍掄圓了往身後猛砸。只聽“啪”的一聲脆響，像是冰塊狠狠撞在石板上，力道十足。
岑萌芽側身躲開飛濺的冰屑，餘光瞥見一道銀白色的影子從冷霧中竄出一半，蛇頭剛探出來，就被短棍精準擊中。那蛇通體覆著透明的冰鱗，在紅光下泛著幽冷的光澤，雙眼是死寂的幽藍色，嘴裂幾乎到了耳根，露出白森森的毒牙。
被擊中的瞬間，冰蛇的身體猛地崩裂，碎成無數冰渣四散飛濺，落在地上發出細碎的聲響，很快便融化成水漬。
風馳站在原地，短棍垂在身側，盯著那堆冰渣看了兩秒，確認沒有後續動靜，才緩緩吐出一口氣：“好險。再慢半息，它就該咬到你了。”
嗅嗅這才敢把腦袋從衣領裡伸出來，小鼻子快速抽動幾下，忽然跳到地上，繞著冰渣轉了一圈，又湊近聞了聞，尾巴一甩：“死透了！這貨是護路妖蛇，靠吸冷霧毒素活命，專挑磨蹭不走的人下手！剛才要不是你鼻子靈，咱仨兒就得有一個變冰雕……而且肯定是我，誰讓我最可愛！”
岑萌芽低頭看著那一地碎冰，腳邊還有一小塊沒化掉的蛇牙，白森森的沾著灰土。想起剛才那股滑膩的腥冷味，她忍不住摸了摸耳尖，那裡因緊張而微微發燙。
風馳走回來，拍了拍她的肩膀：“沒事吧？沒被冰渣濺到？”
“沒事。”她搖頭，指尖下意識地攥緊了懷裡的圖紙，“就是……剛才差點真的想試試左邊。”
“你還真信那虛線？”風馳皺眉，短棍輕輕敲了敲掌心，“那種地方標個倒三角，明擺著是陷阱。老礦工指路要麼畫實線，要麼直接打叉，哪會玩這種模稜兩可的把戲？說不定是前人故意留的坑，就盼著有人上當。”
嗅嗅跳回岑萌芽肩頭，附和道：“就是就是！我聽說有些守礦人臨死前就愛幹這事兒，寫一堆‘寶藏在此’，結果底下埋的是毒蠍窩！這虛線指不定通往什麼更嚇人的地方，冰蛇都只是開胃小菜！”
岑萌芽笑了笑，把圖紙又往懷裡塞了塞，握緊了銀鼠牙髮簪碎片：“不管怎麼樣，現在確定左邊走不通了。不僅有毒霧，還有這種東西埋伏，以後再也不會想了。”
風馳點頭：“接下來別停，一路往前。這種地方多待一秒，就多一分危險。”
三人重新啟程，這次走得更加緊湊。
風馳走在最前面，短棍輕敲巖壁，每一步都踩得沉穩，目光警惕地掃視著四周；岑萌芽居中，耳朵豎得筆直，靈嗅時刻捕捉著空氣裡的氣味變化，生怕再漏掉任何危險訊號；嗅嗅縮在她肩頭，眼睛瞪得溜圓，時不時扭頭往後看一眼，嘴裡還在小聲嘀咕著“再也不跟冰蛇玩了”。
暖風道漸漸變寬，巖壁的顏色從灰黑轉為暗紅，地面開始出現細小的裂紋，縫隙裡透出微弱的紅光，像是底下有火焰在燃燒，將通道烤得暖意融融。
走了約莫半刻鐘，前方拐角處傳來一陣輕微的“咔噠”聲，像是兩塊石頭互相摩擦，轉瞬即逝。
風馳立刻抬手示意停下，三人瞬間屏住呼吸，連腳步聲都消失了。
幾息後，那聲音沒有再次響起。
風馳眯起眼，放慢腳步，貼著巖壁慢慢往前挪了幾步，探頭繞過拐角看了一眼，隨即回頭壓低聲音：“前面沒問題，但地上有劃痕，像是被什麼東西拖過。”
岑萌芽跟著走過去，蹲下身子，指尖蹭了點地面的灰塵湊到鼻尖。一股淡淡的鐵鏽味混著腐土氣鑽入鼻腔，帶著歲月沉澱的陳舊感。
“是幹了的血跡。”她肯定地說，“很久了，已經完全凝固，不新鮮。”
嗅嗅跳下來，繞著那些劃痕轉了一圈，小爪子扒拉了一下地面的碎石：“不像人留下的，倒像是某種長條形生物爬過去時，尾巴掃出來的痕跡。”
風馳皺眉，短棍握得更緊了：“這暖風道里，怎麼還會有別的東西？”
“有路的地方就有怪唄。”嗅嗅聳了聳小肩膀，“你以為就咱們聰明，知道走暖風道找捷徑？早不知道多少年前，就有一波又一波不怕死的往裡闖，死的死，逃的逃，留下這些痕跡也不奇怪。”
岑萌芽站起身，拍了拍手上的灰塵：“只要不是現在還在活動的就行。我們繼續走，別耽誤時間。”
他們加快腳步，穿過那段有劃痕的區域，進入一條更為寬敞的通道。巖頂比之前高了不少，紅光也愈發明亮，照得人臉龐都泛著一層暖色，連空氣都變得溫潤起來。
又往前走了一段，岑萌芽忽然覺得腳下有些發軟。不是疲憊導致的虛浮，而是地面的溫度悄然發生了變化，帶著一絲溼潤的黏膩。
她立刻停下腳步，伸手攔住身後的兩人：“等等，地面溼了。”
風馳瞬間警覺，短棍橫在身前：“是毒霧又漫上來了？”
“不像。”岑萌芽蹲下身子，指尖蹭了點地面的溼痕湊到鼻尖，眉頭微微一挑，“是水汽，沒有毒霧的酸腐味，反而……有點甜。”
“甜？”嗅嗅湊過來，小鼻子抽了抽，滿臉不信，“石頭能有甜味？你是不是剛才被冰蛇嚇傻了，鼻子出問題了？”
“不是石頭的味道。”岑萌芽抬頭，望向通道深處，眼神裡帶著一絲好奇，“是空氣裡的水分，混著點礦物質的氣息，像……像溫泉蒸出來的熱氣。”
風馳深吸一口氣，仔細分辨了片刻，隨即點頭：“還真讓你說對了。前面說不定有水源。”
“有水？那太好了！”嗅嗅瞬間精神一振，爪子在岑萌芽肩頭蹦躂，“正好洗把臉，去去這一身的黴味！我都覺得自己快成醃老鼠了，連瓜子都不香了！”
三人繼續前進，通道逐漸向下傾斜，空氣越來越溼潤，那股淡淡的甜味也愈發清晰。耳邊漸漸傳來規律的“滴答、滴答”聲，像是水滴落在石板上，隨著腳步推進，聲音越來越響。
風馳再次放慢腳步，示意兩人壓低身形。
他貼著巖壁，慢慢向拐角處移動，短棍緊緊握在手中，肌肉緊繃如拉滿的弓弦。岑萌芽緊跟其後，靈嗅全力運轉，試圖從水聲中分辨出其他氣息，卻只聞到越來越濃的溼潤甜香，還有一絲若有若無的……血腥味？
轉過拐角的瞬間，風馳猛地縮頭，岑萌芽差點撞上他的後背。她順著風馳的縫隙探出一點視線，瞳孔驟然收縮。
前面是一片開闊的巖臺，地面鋪著平整的青石板，中央有一個圓形的小池子，水面冒著嫋嫋熱氣，咕嘟咕嘟地翻著細小的氣泡，正是水汽和甜香的來源。
池邊立著一塊半人高的石碑，上面用古拙的字型刻著兩個字：
……『禁入』
嗅嗅趴在岑萌芽肩頭，小聲音都發顫了：“這地方……怎麼看著比剛才那冰蛇路口還邪門？冒著熱氣的池子，還立個‘禁入’碑，不會底下藏著什麼吃人的怪物吧？”
風馳沒有說話，目光緊緊盯著那片池子。
岑萌芽的心跳漸漸加快，靈嗅終於捕捉到那絲被甜香掩蓋的氣息——是血腥味，極淡，卻真實存在，像是從池底緩緩飄上來，混在熱氣裡，若不仔細分辨，根本察覺不到。
她剛要開口提醒，風馳卻突然抬手，做了個“別動”的手勢，隨後又把指頭橫在嘴邊——“噓”。
池面突然起了變化……
原本平靜翻滾的水面，中央位置忽然鼓起一個小小的包，像是有什麼東西在底下攪動。緊接著，那包越來越大，水面的氣泡也變得急促起來。
片刻，一隻蒼白得毫無血色的手，緩緩從水裡伸了出來，五指張開，指尖滴落的水珠帶著寒氣，“啪嗒”一聲落在青石板上，然後穩穩地搭在了池邊。
巖臺瞬間陷入死寂，只有池水咕嘟的冒泡聲和那隻手滴落的水聲，在空曠的空間裡格外清晰。岑萌芽下意識地攥緊了風馳的衣袖，掌心全是冷汗，而那隻蒼白的手，正緩緩用力，正要從池底爬出來。
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