夜色像墨汁倒進水裡，慢慢浸透了雷澤礦脈的山脊。
岑萌芽貼著巖壁蹲下，肩窩裡的嗅嗅縮成一團毛球，連呼吸都放得極輕。
風馳此刻正帶著另一隊人手在靈墟城方向加固平民防線，佈設簡易的預警陷阱，以防礦脈這邊的汙染擴散牽連到無辜百姓，也為他們此次突襲斷後，攔住可能從外圍逃竄的零散魔物。
“別喘那麼重。”嗅嗅壓低嗓門，“你心跳快得像打鼓，吵得我鼻子發麻。”
岑萌芽沒理它，閉上眼，靈嗅之力順著鼻腔蔓延出去。三十里內的氣息一股腦湧進來：東哨塔八個人，汗臭混著鐵鏽味；南邊十人守崗，空氣裡飄著毒霧陷阱的酸腐氣；再往深處，洞口二十個精銳來回走動，腳步雜亂但節奏穩定，還有哼哼怒那股蠻橫的蠻力氣息，裹著濃得化不開的汙染波動。
她睜開眼，低聲說：“東八，南十，洞口二十，哼哼怒親自守著。”
林墨立刻湊過來，手裡檢測儀螢幕閃著刺目的紅光。“純淨度只剩四成，”他的聲音繃緊，“再拖下去，小怯就算進去也壓不住汙染反噬，到時候整個礦脈的靈脈都會徹底廢掉。”
小怯站在他旁邊，手心捏著霧靈珠，肩膀發顫。她抬頭看向岑萌芽，眼神裡雖有怯意，卻透著一股不容置疑的堅定：“姐，我能行。”
岑萌芽伸手拍了拍她的肩膀，試圖讓小怯恢復鎮定。指尖剛落下，一道黑影便從低空滑落。風翎收攏飛行翼，翼尖的靈紋光黯淡下去，落地時輕得像一片羽毛，幾乎沒有聲響。
“西側兩道門。”風翎落地就開口，語氣乾脆利落，“第一道是蠻力鎖，石頭門厚重得很，靠人力推不開，門軸還纏著拇指粗的玄鐵鎖鏈；第二道刻了汙染符文，黑氣纏著門縫往上爬，不淨化根本過不去，而且那些符文看著像活的。”
岑萌芽點頭，指尖劃過胸口的星核碎片，暖光漫出來，映亮地面草草畫下的礦脈入口草圖。她迅速指了幾個點，語速極快卻條理分明：“小怯，你主攻第二道門的符文，不能硬來，要一點點把黑氣逼出來，就像剝繭一樣，急不得；風翎帶兩個人高空牽制巡邏隊，製造東邊有異動的假動靜，把守衛的注意力引開；林墨準備爆巖符，等我訊號炸開第一道門，記住，要精準，別誤傷到符文門。”
“明白。”林墨把三張爆巖符夾進袖口，又掏出火摺子檢查了一遍引信，確認沒有受潮才放心。
風翎展開飛行翼，翼面的靈紋重新亮起微光，他輕輕一躍升空，兩名羽族隊員立刻跟上，三人很快隱入雲層邊緣，只留下一絲幾乎察覺不到的靈紋波動。
小怯深吸一口氣，雙手捧住霧靈珠。
珠子開始泛起柔和的白光，她閉眼調整呼吸節奏，光暈隨著心跳微微起伏，與她的氣息漸漸同頻。
岑萌芽摸了摸胸口的玉瓶，靈植露的溫潤還在體內流轉，躁動的靈脈被撫平，通暢得像是被春風吹過的河床。她能感覺到嗅核跳得越來越穩，每一次搏動都像敲在心頭，提醒她突破就在眼前，但她現在不能分心，一絲一毫都不行。
“走。”她站起身，做了個前進的手勢，指尖壓在唇邊，示意眾人噤聲。
三人沿著巖縫緩緩推進，夜風從高處刮下來，帶著礦脈深處傳來的悶熱氣流，混著硫磺與鐵鏽的味道。
岑萌芽走在最前，靈嗅全開，神識掃過地面，每一步都精準避開暗藏的壓力感應區，還有那些殘留的警戒靈紋。她聞得到前方五步遠有兩個守衛正在換崗，靴底踩碎石子的聲音清脆可辨，連他們腰間銅鈴的晃動頻率都聽得一清二楚。
她抬手示意停下，掌心朝下壓了壓。
一行人立刻貼牆靜止，連呼吸都放得更輕了，嗅嗅更是鑽進岑萌芽的衣領，縮成一團，大氣都不敢喘，更別提發什麼牢騷了。
兩個守衛走過，說話聲斷斷續續飄來：“……今晚真安靜，不會出事吧？聽說風馳那小子在城外布了不少陷阱，抓了好幾個漏網的魔物。”
“少廢話，盯好你的路線！上頭說了，只要守住這入口，等汙染徹底擴散，靈墟城就是囊中之物。”
等腳步聲徹底消失在拐角，岑萌芽才繼續往前挪。彎腰穿過一道塌陷的石樑，林墨緊跟其後，背上的藥囊蹭到巖壁，發出輕微的響動。他立刻僵住，手按在腰間的符袋上，眼底閃過一絲慌亂。
“沒事。”岑萌芽回頭看了他一眼，聲音輕得像耳語，“他們剛轉完，下一趟巡邏還有半刻鐘。”
小怯跟上來時腳下一絆，差點絆倒，手撐了一下地面才穩住。她趕緊收回手，掌心沾了點灰，霧靈珠的光閃了一下，險些熄滅。
“別緊張。”岑萌芽放慢語速，聲音裡帶著安撫的力量，“你現在狀態很好，光很穩，按自己的節奏來就好。”
小怯點點頭，沒說話，但攥著霧靈珠的手穩了穩，珠子重新亮了起來，光芒柔和而堅定。
他們繞過一片碎石坡，前方視野豁然開闊。
西側入口就在三十步外，兩道巨石門並列矗立，透著一股肅殺的氣息。第一道門足有兩人高，表面佈滿鑿痕，門軸處嵌著粗鐵鏈，鏈環上鏽跡斑斑，卻依舊堅固；第二道門窄一些，門框上爬滿黑色紋路，那些紋路像是有生命般，在月光下緩緩蠕動，散發著陰冷的氣息。
岑萌芽趴下身，伏在一塊凸起的岩石後，目光銳利地掃過兩道門。
她調動靈嗅，仔細分辨空氣中的每一絲氣味。第一道門周圍只有石粉和金屬氧化的味道，說明機關簡單，純粹靠物理封鎖；第二道門則不同，她聞到了一股熟悉的酸腐氣“那是深淵汙染特有的氣息，還混著一點腥甜，像是血幹了之後留下的味道，刺鼻得讓人頭暈。
“符文是活的。”她低聲說，語氣凝重，“不是死陣，會吸收靠近的人的靈力反哺自身。小怯，你動手的時候必須控制異能輸出節奏，太快會被它吞掉，靈力會被它吸乾。”
小怯咬了下嘴唇，眼底閃過一絲緊張，卻還是點頭：“那……我怎麼開始？”
“先用微光試探。”岑萌芽看著她，眼神認真，“就像吹蒲公英那樣，輕輕送一點光進去，看它怎麼反應，別急著發力。”
小怯照做。
她將霧靈珠舉到面前，指尖輕觸珠面，一縷極細的白光如絲線般探出，緩緩靠近第二道門的符文裂縫。
黑紋微微顫動，像是嗅到了獵物的氣息，原本緩慢蠕動的速度陡然加快，朝著白光探來的方向延伸。
岑萌芽立刻抬手：“停！”
小怯迅速收回光絲，額角已滲出細密的汗珠，臉色也白了幾分。
“它在等你加大輸出。”岑萌芽眯起眼，眼底閃過一絲冷光，“這是陷阱，想引你耗盡靈力。下次送光時，中間要斷三次，每次間隔一息，讓它以為你力竭了，放鬆警惕。”
林墨聽得直點頭，恍然大悟：“跟釣魚似的，餌要一抖一停，勾住它的胃口再收線。”
“差不多這個意思。”岑萌芽嘴角動了下，露出一抹極淡的笑，“只不過我們釣的不是魚，是這扇門。”
遠處傳來一聲短促的哨響，是羽族特有的訊號。
風翎從空中滑下一小段距離，傳音入耳，聲音裡帶著一絲凝重：“東側巡邏隊偏移原路線，可能是察覺到什麼，我故意露了個破綻，把他們引去了北邊，不過他們放了偵查鳥，被我甩掉了。”
“加快進度。”岑萌芽盯著第二道門，語氣沉了沉，“我們必須在下一波換防前完成部署，不能給他們反應的時間。”
她轉向林墨，指了指右邊那堆碎石：“你去那邊埋伏，爆巖符貼在第一道門的左下角，那裡有一道舊裂紋，從那裡炸，省力，而且不會讓碎石濺到符文門。”
林墨點頭，貓著腰，悄無聲息地摸了過去。
小怯深吸一口氣，再次嘗試釋放微光。
這次她調整了節奏，三段式推進，每次只持續兩息，光絲細得幾乎看不見。黑紋果然躁動起來，主動延伸出一小截，像是迫不及待要吞噬光源，卻在光絲斷開時，微微頓了頓，似乎有些疑惑。
“就是現在！”岑萌芽低喝一聲。
小怯猛地撤回光絲，同時指尖發力，注入一股更強的能量衝擊。黑紋劇烈抽搐起來，像是被燙到一般，門縫裡的汙氣翻滾著湧出來，又被光絲逼了回去，發出滋滋的輕響。
“有效啦！”小怯眼睛瞬間亮得像揣了兩顆星星，臉上的欣喜都快溢位來了。
“別光顧著咧嘴笑！”嗅嗅突然蹦出聲，小鼻子一聳滿是警惕，“那傢伙正偷偷吸地氣呢！你瞅見門底下那圈灰線沒？那是它的根，一頭扎著礦脈靈脈，正沒完沒了地薅力量！”
岑萌芽趕緊低頭細看，果然瞧見第二道門底下，一圈幾乎看不見的灰痕正像呼吸似的緩緩收縮。她眉頭一皺，語速都快了幾分：“這傢伙靠礦脈供能！淨化必須速戰速決，不然它隨時能自我修復，咱們之前的功夫可就全白費了！”
她麻利地摸出一張隱息符貼在後背，又給小怯補上一張，符文亮起淡淡微光，瞬間將兩人的氣息遮得嚴嚴實實。“你專心破解符文，我來盯梢掩護，一有風吹草動立刻喊你！”
風翎振翅在空中盤旋一圈，羽翼劃破沉沉夜色，確認四周沒有半點異動。兩名羽族隊員早已潛伏在左右高地，手裡攥著特製的訊號箭，隨時準備製造混亂。
林墨手腳麻利地埋好爆巖符，一溜煙跑回原位，衝岑萌芽比了個“心”的手勢，指尖已經穩穩搭在了引信上。
萬事俱備。
岑萌芽最後看了一眼天空，月亮被雲遮住一半，光線昏暗得恰到好處，正是行動的最佳時機。
“等風翎訊號。”她說，聲音壓得極低，“他那邊一動手，製造混亂，我們就上。”
話音未落，空中忽然傳來一陣急促的鈴鐺聲。
不是風馳那種清脆的銅鈴，而是羽族用來傳遞緊急軍情的風骨鈴，聲音沉悶而急促，帶著一股不祥的預兆。
三人同時抬頭，眼底閃過一絲驚疑。
只見風翎急速俯衝，在離地面十丈處猛然拉高，飛行翼劃出一道凌厲的弧線。他沒有按計劃製造假動靜，而是懸停在空中，指尖直指礦脈上方某處，傳音裡帶著前所未有的凝重：“看那裡！”
岑萌芽順著他指的方向望去，瞳孔驟然收縮。
那裡，一團濃郁的黑霧正從巖縫中緩緩滲出，比之前探測到的任何汙染氣息都要濃烈，黑霧所過之處，連岩石都開始發黑、剝落。
……不是巡邏隊，也沒有偵察鳥。
是汙染擴散，而且是人為的、加速的擴散！
林墨的檢測儀突然瘋狂地“嘀嘀”狂響，螢幕上的紅光連成一片，幾乎要灼傷人的眼睛。
“純淨度掉到四成以下了！還在加速降！”他失聲喊道，聲音裡滿是驚駭。
岑萌芽一把抓起胸口的星核碎片，靈嗅之力毫無保留地全力釋放，超靈嗅像是一張大網，籠罩住整片區域。她“聞”到了，那團黑霧不是自然溢位，是被人從內部推動的！有人在故意催動汙染，想要徹底毀掉靈脈之心！
“不能再等。”她猛地扭頭看向小怯，眼神銳利如刀，“現在就開始淨化，不用試探了！林墨，準備炸門！風翎，掩護我們，攔住任何靠近的守衛！”
小怯雙手合攏，霧靈珠升到頭頂，耀眼的白光如泉水般湧出，照亮了夜色。
林墨抽出火摺子，指尖燃起火苗，穩穩地湊向爆巖符的引信。
風翎在空中一個旋身，飛行翼完全展開，靈紋光芒暴漲，宛如一輪小太陽懸在空中，殺氣凜然。
岑萌芽死死盯著第二道門上瘋狂蠕動的黑紋，深吸一口氣，一字一頓地吐出四個字，聲音不大，卻帶著雷霆萬鈞之勢：
“動手——！”
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