晨光剛爬上西三巷的尖頂屋簷。
鐵匠鋪門口那盞生鏽的靈元晶燈還亮著。
昏黃光暈裹著晨霧，將鋪口那座鑄鐵拱門的陰影拉得老長。
拱門雕花上纏著暗銅鎖鏈，鏈頭墜著塊刻著齒輪紋的銘牌，風吹過，發出“叮鈴”的輕響。
巷子裡瀰漫著一股奇異的氣息，焦糊的煤煙味混著鐵屑的腥氣，還飄著若有若無的靈草甜香，兩側歪歪扭扭的石屋都掛著褪色的粗布幌子，幌子下影影綽綽晃著幾個裹黑袍的人影，腳步匆匆，沒人抬頭張望。
岑萌芽三人站在巷口，風捲起她的斗篷下襬，露出靴筒上的靈晶扣。小怯懷裡抱著塊拳頭大的低階靈元晶，晶石流光在她掌心晃悠。
風馳把空背囊往肩上一甩，掃了眼鋪門：“這就是暗市入口？看著跟廢棄的軍械庫似的，連個招牌都沒有。”
“地圖示得沒錯。”岑萌芽壓低聲音，從懷裡掏出個榆木小箱，“裝商客就得有商客的樣子，別亂說話。”
小怯把靈元晶放進木箱，蓋子合上時，發出“咔噠”一聲輕響。箱子表面刻著幾道淺痕，像是長途跋涉時磕碰出來的。
“我抱著它吧？”小怯聲音發顫，眼睛盯著木箱。
“不用，你當好你的招財童子。”風馳拍拍她肩膀，“站那兒就行，他們看不懂人類表情。”
小怯抿緊嘴唇，乖乖退到岑萌芽身後，雙手貼在晶石上，像是怕它長翅膀飛了。
岑萌芽邁步上前，叩了叩鑄鐵拱門的門環。沒人應。她又叩了三下，力道加重了些。
拱門“吱呀”一聲向內開啟。
一股濃烈的煤煙味混著鐵屑腥氣撲面而來。
鋪子裡光線昏暗，四壁擺著鏽蝕的鐵砧和半成品的靈具，牆角堆著小山似的煤塊，火星子在煤灰裡明滅，打鐵的風箱“呼哧呼哧”響著，像是一頭沉睡的巨獸在喘息。
一個滿臉青灰鬍子茬的鐵匠站在門內，身量高大，穿著油乎乎的皮圍裙，手裡攥著一把鐵鉗，鉗口還沾著火星。
他眯起渾濁的眼睛，目光在小怯懷裡的晶石上停了兩息，又緩緩掃過岑萌芽和風馳。
“…進貨？”他嗓音沙啞，像粗砂紙磨著生鐵。
“賣貨。”岑萌芽把木箱往前一遞，“低階靈元晶，純度上乘，價格好談。”
鐵匠沒接箱子，轉身就走回鋪內，徑直走到中央那座生鐵鐵砧前。
他抬手掄起鐵錘，猛地砸了下去。
“鐺——！”
巨響炸開，地面猛地一顫。
三人還沒反應過來，腳下的青石板突然裂開，一道三步寬的深坑豁然出現，黑黢黢的坑底傳來呼嘯的風聲，像是直通地底深淵。
“靠！”風馳往後跳了一大步，靴尖差點蹭到坑邊。
小怯嚇得渾身一抖，懷裡的晶石險些脫手，她趕緊抱緊，臉都白了。
岑萌芽站著沒動，鼻翼卻快速翕動起來。
空氣裡飄著一股極淡的酸腐味，藏在煤煙和鐵鏽味裡，細若遊絲。
她的耳廓微微泛紅，超靈嗅已經悄然鋪開。
“不對勁。”她低聲道。
話音剛落，嗅嗅從她領口鑽了出來，毛茸茸的腦袋左右一晃，鼻子貼地猛吸兩口，隨即“嗖”地跳上木箱，張嘴就啃箱角。
“咔哧”一聲，一小塊木片被啃了下來。
“吱！箱底有酸腐味，是陷阱！”嗅嗅尖叫起來，尾巴炸成了蒲公英，“這箱子被塗了腐霧膠！一壓就觸發機關！剛才那坑就是試探我們的！”
岑萌芽立刻蹲下身，指尖拂過木箱底部。
果然，角落有一圈顏色略深的痕跡，像是刷過一層透明的膠。
“難怪他不接箱子。”她眸光一沉，“他在等我們自己搬箱觸發機關。”
“那現在咋辦？跳下去？”風馳盯著深坑，眉頭緊鎖。
“坑是假的，機關才是真的。”岑萌芽搖頭，“他想讓我們慌神，一慌就會出錯。”
她話音未落，鐵匠又舉起了鐵錘，眼看就要再次砸下。
“等等！”風馳大喊一聲，抬腳就踹在木箱側面。
“嘩啦——！”
木箱翻倒，靈元晶滾了一地，晶石碰撞的脆響在鋪內迴盪。
其中一顆晶石滾到鐵砧底下，恰好撞上一根凸起的鐵釘，發出“叮”的一聲脆響。
地面再次震動，卻不是塌陷。
鐵匠鋪中央的地板緩緩升起，一塊圓形的金屬板像井蓋般掀開，一架通體漆黑的靈元飛艇從地下緩緩升起。
飛艇船身刻著齒輪紋路，艙門自動彈開，露出裡面向下延伸的階梯通道。
通道深處傳來隱約的喧鬧聲，夾雜著叫賣、討價還價，還有靈具碰撞的清脆聲響，一股更濃郁的混雜氣息湧了上來。靈晶的甜香、香料的辛辣、深淵腐物的淡淡腥氣，交織成暗市獨有的味道。
“喲？踢對了？”嗅嗅瞪圓了眼睛，爪子扒著木箱邊緣。
“瞎貓碰上死耗子罷了。”風馳鬆了口氣，咧嘴笑了。
“不是瞎碰。”岑萌芽站起身，看著那架飛艇，“你那一腳，剛好讓晶石撞對了觸發點。這機關得用特定重量和角度的撞擊，才能啟動第二層。”
“所以剛才的塌陷是嚇唬人的？”小怯小聲問。
“對。真想殺我們，不會只留個坑。”岑萌芽走近飛艇，指尖拂過冰冷的艙壁，“這是界商盟的老款運輸艇，編號尾數是七，是備用線路專用的。”
“你還認得這個？”風馳撓了撓頭。
“我媽留下的筆記手札裡提過。”岑萌芽收回手，“這條暗道廢棄很久了，但最近有人修繕過。”
鐵匠站在一旁，面無表情得像塊生鐵。
他看了眼飛艇，又看了眼三人，轉身就走進鋪內深處的陰影裡，再也沒露面。
“不攔我們？”風馳疑惑道。
“他只是個守門的。”岑萌芽盯著艙門，“機關破了，攔也沒用。真正的危險，在裡面。”
嗅嗅跳上她的肩頭，小爪子指著通道：“下面有股怪味，不像住人的地方，倒像是個大倉庫！還有烤肉的香味！”
“去看看。”岑萌芽邁步上前。
小怯趕緊跟上，腳步急促，差點撞上她的後背。
“慢點。”岑萌芽回頭看他，眼底帶著安撫，“別怕，我在前面。”
“嗯。”小怯點頭，攥緊了手裡的晶石。
風馳最後一個踏上飛艇，回頭望了眼巷口。
晨光已經穿透晨霧，落在鑄鐵拱門上，那盞生鏽的靈元晶燈，光芒漸漸暗了下去。
巷子裡的黑袍人影又多了幾個，都在偷偷往鐵匠鋪的方向瞟。
他一腳踩進艙門，金屬地板發出沉悶的響聲。
飛艇內部很乾淨，座椅上鋪著防塵布，控制檯中央有個凹槽，形狀和風馳腰間的深淵通行令一模一樣。
“把令牌放這兒試試？”風馳指著凹槽。
“先別急。”岑萌芽按住他的手，“我們還不知道這船會不會把我們直接送到敵人槍口下。”
“那怎麼辦？”
“等一會。”岑萌芽沉聲道，“沒警報，就說明預設放行；有警報，我們立刻撤。”
四人安靜下來，艙內只有輕微的靈韻在流淌。通道深處的喧鬧聲越來越清晰，還能聽到有人在吆喝“上好的蝕靈晶，錯過再等百年”，惹來一陣鬨笑。
控制檯突然亮起一道柔和的藍光，沒有警報聲，也沒有提示音，艙門緩緩向內合攏。
“放行了。”岑萌芽鬆了口氣。
“那能下去了嗎？”小怯踮起腳尖，望向通道深處，昏黃的光線裡，已經能看到晃動的人影和攤位的輪廓。
“還不行。”岑萌芽盯著控制檯下方的一個小孔，“這裡有身份檢測口。我們沒登記過，能進來，說明規矩被人改過。”
“誰改的？”風馳皺起眉。
“不知道。”岑萌芽搖頭，“但能改管理條理的，要麼是界商盟內部的人，要麼……就是等著我們自投羅網的。”
嗅嗅突然豎起耳朵，小腦袋湊到艙門縫隙處：“下面人超多！那個賣晶石的禿頭老闆，左耳真的戴了三個銅環！”
眾人屏息細聽。
透過艙底的縫隙，腳步聲、討價還價聲、靈元晶被測試時發出的“滴”聲此起彼伏，還有鐵器碰撞的脆響，匯成一片嘈雜的市井聲浪。
“是暗市。”岑萌芽輕聲道，“沒被攔截，說明現在是安全期。不過，一旦露餡，就再也出不去了。”
“那還等啥？”風馳搓了搓手，“趕緊下去！我都快餓死了！”
“你腦子裡除了吃還有啥？”岑萌芽瞪他一眼。
“餓著肚子沒法打架！”風馳理直氣壯。
小怯忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，臉上的緊張褪去了幾分。
岑萌芽也彎了彎嘴角，很快又收斂神色：“記住，下去之後別亂跑。我們是來查情報的，不是來逛集市的。”
“明白！”風馳比了個“收到”的手勢，“你當主事的，我當夥計扛貨，招財童子負責發光！”
小怯低頭看了看懷裡的晶石，小聲道：“我會……好好抱著的。”
嗅嗅趴在岑萌芽肩頭，小爪子搭成涼棚往下望：“通道盡頭的攤位擺得密密麻麻，那個禿頭老闆的攤上堆著一堆晶石，甜味齁人，肯定是假貨！”
“怎麼不對勁？”
“甜味太濃了，像是泡過藥水的假貨！”嗅嗅皺起小鼻子。
岑萌芽眸光一凝：“辨偽晶的第一關，來了。”
她站起身，看向敞開的艙門：“準備好了嗎？”
風馳活動了一下手腕，骨骼發出輕微的咔咔聲：“早等著了！”
小怯深吸一口氣，挺起小胸脯：“我……我也準備好了！”
“走。”岑萌芽按下開門鍵。
艙門完全敞開，露出下方幽深的階梯通道。
遠處的叫賣聲、喧鬧聲清晰起來，一股混雜著煤煙、油脂、靈草甜香和淡淡腐臭的氣息撲面而來，階梯兩側的石壁上嵌著發光的苔蘚，綠瑩瑩的光映著通道里晃動的人影，像是闖入了一個光怪陸離的地下世界。
岑萌芽邁出第一步，靴底踩在階梯上，發出輕微的響動。
風馳緊跟其後，手按在腰間的銅鈴上。
小怯走在最後，雙手緊緊抱著那塊亮晶晶的靈元晶，腳步雖然慢，卻一步也沒落下。
階梯蜿蜒向下，像是通往地心。
通道牆壁上每隔一段就嵌著一顆照明晶，昏黃的光線將三人的影子拉得又細又長。
他們剛走了不到十步，岑萌芽突然停下腳步。
前方拐角處的地面，有道極細的裂縫，裂縫邊緣泛著微弱的藍光，像是有什麼東西在底下蟄伏。
她蹲下身，指尖輕輕拂過裂縫邊緣，聲音壓得極低：“別動。這裡有機關殘留。”
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