風馳的腳剛踩上河岸碎石，小怯手裡的光就滅了。
最後一顆發光石子在掌心化作碎屑，那點暖黃一熄，四周立刻黑了下來。只有遠處水面上還漂著那盞油燈，晃晃悠悠，照不出幾米遠。
他喘得厲害，膝蓋疼得發木，剛才那一跳落地太重，舊傷被震開了。但他沒空管這些，先把小怯放下，低聲問：“還能站穩嗎？”
小怯點頭，聲音有點抖：“能。”
林墨從後頭跟上來，藥囊掛在腰側，手指一直搭在第三格的封口上。他沒說話，只是掃了眼上游。空船已經順水流遠了，水面平靜，再沒別的動靜。
岑萌芽站在最前頭，耳朵微動，鼻翼輕輕張合。她在聞空氣裡的味道。汗味、溼苔味、還有淡淡的鐵鏽味……那是黑爪機械臂運轉時滲出的靈油味。
突然抬手：“別動，止步。”
話音剛落，一道寒光破空而來！
飛刀直奔她咽喉，速度快得帶出尖嘯。
她想躲，可體力耗盡，反應慢了半拍。
眼看刀刃就要貼上脖子，左側密林裡猛地衝出一人。
灰袍草帽，肩挑扁擔，正是石老。
他左手一揚，一面六邊形金屬盾瞬間展開。齒輪咬合聲“咔噠”連響，盾面泛起淡藍靈紋。飛刀“叮”地撞上盾心，竟被反向彈出，直釘進黑爪腳前三寸的巖地，刀柄還在嗡嗡顫動。
黑爪站在五步外，獨眼瞪圓。
他沒料到有人埋伏。
更沒料到自己的飛刀會被彈回來。
石老把盾往地上一頓，穩穩立在團隊前方。
扁擔早不知扔去哪了，手裡只剩機關盾，指節輕敲盾面，發出沉悶聲響。
“我只幫正義。”他說。
嗅嗅從風馳衣領裡鑽出來，抖了抖毛，小爪子扒著盾牌邊緣摸了摸，脆生生喊了一嗓子：“盾兒亮，鋼又硬，飛刀撞上往回蹦！”
說完吱溜一下跳到岑萌芽肩頭，小鼻子湊到她耳根，壓低聲音嘰嘰喳喳：“老頭靠譜，氣味沒摻假，是自己人！”
岑萌芽這才鬆了口氣，耳尖的紅退了些。
她迅速環視四周：左是河水，右是陡壁，身後是死路，前面只有黑爪和四個手下。
不能再逃了。
她伸手按住腰間三個晶袋，低聲傳令：“護好小怯，準備接招。”
風馳一把將小怯拉到身後，短棍橫握胸前，銅鈴隨動作輕響。他盯著黑爪的機械臂關節……那裡有道裂痕，是上次滑道逃生時留下的。只要打中那裡，機械臂就會卡死。
林墨往後退了半步，手摸進藥囊第三格。那裡裝著雲霧粉，撒出去能讓人眼前一白，分不清東南西北。
黑爪看了看腳邊的飛刀，又抬頭看向石老，聲音冷下來：“石老，你界商盟的人，為何插手這事？你們不是隻做買賣，不管閒事？”
石老冷笑：“界商盟不管閒事，但管贓物。你運的蝕靈晶，已觸三界禁律。”
黑爪眼神一縮。
這老頭知道內情。
石老繼續說：“你還買通監察使，偽造通行令……賬本呢？藏在哪？”
林墨接過話頭：“在我這。抄了副本，還加了批註。”
黑爪臉色終於變了。
原以為這只是搶證據的小衝突，沒想到對方連他的底細都摸清了。黑爪咬牙，“那又如何？今日誰也別想活著離開！”
岑萌芽往前一步，左手護住小怯方向，右手搭上晶袋。她能聞到敵人身上的殺意味，像燒焦的鐵皮。
風馳低蹲蓄力，銅鈴嗡鳴漸強。
他盯準機械臂裂縫，準備等對方一動就衝上去拆零件。
林墨指尖夾著雲霧粉，隨時準備甩出。
嗅嗅縮成毛球，卷緊岑萌芽的銀鼠牙髮簪，尾巴纏得死緊，小聲嘀咕：“刀出鞘，人列陣，大戰一觸就要崩！”
空氣一下子繃住了。
水聲潺潺，油燈漂過的水面泛起漣漪。
黑爪抬起機械臂，五指張開，掌心對準石老的盾。
“那就先砸了你的盾。”
他話音未落，手臂突然噴出黑煙，內部齒輪瘋狂轉動。
下一刻，整條機械臂猛然彈射，化作一杆鐵矛直刺而來！
石老也不躲，盾面靈紋一閃，藍光暴漲。
“轟！”
鐵矛撞上盾心，火花四濺。
衝擊波震得地面碎石跳起，眾人腳下不穩，連連後退。但盾沒破，鐵矛彈了回去。
黑爪伸手接住飛回的機械臂，臉上橫肉猙獰扭曲。他沒想到這老頭的盾這麼硬。
“你是晶核境？”黑爪的臉色有些凝重。
石老沒回答，只是用指節又敲了下盾面：“你說呢？”
黑爪眯眼。
他知道晶核境意味著什麼。
這種修為不會輕易出手，一旦出手，就是衝著徹底解決麻煩來的。他轉頭看向岑萌芽，聲音陰沉：“你們真以為能贏？我背後也有人撐腰。哼哼怒都得叫我一聲‘黑爺’。”
岑萌芽冷笑：“那你現在怎麼一個人站在這？你背後的人呢？”
黑爪嘴角一抽。
他確實是一個人追來的。
那些手下是臨時召集的亡命之徒，撐不起場面。真正的靠山，此刻正躲在暗處看戲。
風馳聽到這話，差點笑出聲：“原來是個紙老虎啊？我還以為多厲害，結果就這點膽子？”
“你懂什麼？”黑爪怒吼：“閉嘴！”
他猛地揮手：“上！給我活捉他們！尤其是那個紅頭髮的小丫頭，我要她手裡的情報！”
四名手下提刀衝上。
林墨立刻揚手，雲霧粉撒出，一團白霧炸開。衝在最前的兩人頓時睜不開眼，刀片亂飛，在空氣中胡劈亂砍。
風馳抓住機會，一個箭步衝出，短棍橫掃，正中一人手腕。
刀飛了出去，砸進水裡。
第二人撲來，被石老一盾撞飛，滾地三圈才停下；第三人繞後偷襲，被岑萌芽察覺。她迅速從晶袋掏出一塊低純度靈元晶，往地上一砸。
“砰！”
晶石碎裂，釋放出短暫強光。那人被閃得一懵，小怯趁機大喊：“左邊！”
林墨立刻補上一包藥粉，正中面門。那人慘叫倒地，捂臉翻滾。
第四人見勢不妙，轉身想跑。
風馳哪肯放過，飛身躍起，一腳踹在他後膝窩。那人跪倒在地，風馳奪過他的刀，反手架在脖子上。
“別動。不然削掉你的耳朵，一輩子光棍。”
那人僵住。
黑爪看得目眥欲裂。
這才多大會功夫，帶來的四個打手，三個倒地，一個被制，全廢了。他獨自站在原地，機械臂重新裝回肩膀，發出“咔咔”咬合聲。
“你們……”他咬牙，“一個都別想走。”
岑萌芽往前一步：“你現在放下武器，交出交易記錄，我們放你走。”黑爪冷笑：“放我走？你們不怕我回去搬救兵？”
“你沒機會了。”林墨說，“你賭坊的賬本、暗市的密信、還有你母親的病歷，全在我手上。你要是敢亂來，這些都會送到界商盟總部。”
黑爪瞳孔一縮。
他母親的病歷是絕密，怎麼會……
岑萌芽補充：“你偷運蝕靈晶，是為了換靈元幣給她治病。這事我們知道，也理解。但你不能拿別人的命換她的命。”
黑爪沉默。
他握刀的手微微發抖。
良久，黑爪抬頭，聲音沙啞：“那你們想怎樣？”
石老收起盾，淡淡道：“交出蝕靈晶的藏匿點，還有你背後靠山的名單。我們可以替你保守秘密。”
黑爪嘴唇顫抖。
他看著那塊被岑萌芽攥在手裡的玉佩……那是母親給他的護身符，怎麼會落到她手裡？
“你怎麼會有……”
“你在滑道上摔了一跤。”岑萌芽說，“我撿的。本來想還你，但你已經瘋了，一直追著砍人。”
黑爪看著那塊玉佩，像看到了小時候的母親。
他緩緩鬆開手。
刀掉在地上，發出沉悶聲響。
他抬起頭，聲音低啞：“情報在暗市西巷第三家酒館的地窖裡。密碼是‘孃親安康’。”
說完，他後退兩步，轉身沒入黑暗。
風馳看著他背影消失，嘖了一聲：“還真讓他走了？”
石老收起盾，淡淡道：“他不會再回來了。那種人，只要給一條活路，就不會回頭。”
林墨點頭：“而且他母親的病，確實快撐不住了。”岑萌芽把玉佩收好：“等這事結束，我們就去看看她。”
嗅嗅從她肩頭探出腦袋，小爪子拍了拍她的臉頰，哼唧著順口溜：“壞人走，危機消，河岸暫歇把氣調！”
風馳活動了下膝蓋，疼得齜牙：“行了，別感慨了。咱們現在怎麼辦？”
林墨看向河岸盡頭：“那邊有條舊棧道，通向一片廢棄礦洞。可以暫避。”
岑萌芽點頭：“走。”
她最後看了眼水面。
船上的那盞油燈還在漂。
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