巖縫裡的腥臭味還沒散乾淨，風馳抬手擦汗的動作剛到半途，眼角猛地一跳。
地上那攤剛消停下來的黑霧，竟又開始蠕動。它貼著地皮像潑灑的黑油，悄無聲息地往小怯腳邊蹭，連一絲氣流都沒帶起，只有冰冷的陰影在石面上拖出詭異的痕跡。
“小心！”岑萌芽嗓子一緊，人已經撲了出去。
可她離得太遠，指尖剛觸到風的涼意，黑霧就猛地竄起，像條淬了冰的蛇纏上小怯的小腿，瞬間爬到她身上。小怯臉色刷白，張嘴想喊，喉嚨卻像被堵了團爛泥，連半縷光箭都凝不出來，渾身靈脈像是被無形的手攥住，突突地抽痛。
“嗅嗅！”岑萌芽心裡炸開一聲急喊，“它要幹什麼？”
“吸靈能！”嗅嗅的聲音從髮簪裡炸出來，急得尾巴亂甩，爪子扒著簪沿直蹦，“這是虛空族殘魂！專挑靈脈虛弱的啃！再拖三息，小傢伙靈脈都要被抽成空殼！”
岑萌芽二話不說，扯下腰間布袋，抓出那塊滾燙的星核碎片，反手就朝小怯扔過去。
“小怯——光爆！現在！”
碎片劃了道赤紅的弧，穩穩撞進小怯懷裡。
那一瞬，小怯渾身一震，像是被滾燙的岩漿從頭到腳灌了進去。咬緊牙關，雙手猛地合十，，額頭青筋突突直跳，連脖頸的皮膚都泛起瑩白的光。
“啊——！”
一聲悶吼從喉嚨裡擠出來，緊接著，一圈刺眼的白光從她胸口炸開，像沸騰的水波，一圈疊一圈往外推。
光浪所及之處，巖壁上的碎石簌簌掉落，空氣裡的腥臭味瞬間被灼烈的清輝衝散。
滋啦——！
黑霧碰到光圈的剎那，當場冒起黑煙，像是燒紅的烙鐵澆了冰水，焦臭味嗆得人鼻腔發疼。
它拼命扭動著往回縮，黑霧裡甚至傳出一聲尖細的哀嚎，可光波帶著星核的灼熱力道，一波強過一波，根本不給它遁逃的機會。
眨眼工夫，黑霧就被推得節節敗退，最後“砰”地一聲輕響，碎成幾縷黑煙。
虛空族殘魂消散的瞬間，一點暗金色的光粒從裡面墜下來，“叮”地掉在地上，滾到風馳腳邊，還在微微發燙。
小怯雙臂一軟，整個人往後倒去。
風馳一個箭步衝上去扶住他，指尖觸到後背的冷汗，驚得眉頭一跳：“哎喲，這冷汗都能擰出水了！”
林墨也趕緊蹲下來，一手搭脈一手翻眼皮，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“心跳快，呼吸淺，異能透支得厲害……還好，沒傷著靈脈根子，至少歇半個時辰才能動，敢強行催功，靈脈直接崩裂！”
“沒……沒力氣了……”小怯嘴唇發白，說話斷斷續續，“剛才……光都快凝不出來了……”
“可以啊，這波夠勁！”風馳一邊說，一邊脫下外袍捲成一團，塞到她腦袋底下，“比我爹喝醉了掄扁擔的架勢還猛，你救了咱全隊的命！”
哼哼怒拄著狼牙棒站在三步外，右臂腫得像發酵的麵糰，紫黑的淤痕爬滿胳膊，皮肉下的筋骨都在突突跳，可他連哼都沒哼一聲。
他盯著小怯看了許久，甕聲甕氣地砸下一句：“能站就得站，在這鬼地方躺下，第一個被啃的就是你。虛空族的雜碎，專挑軟柿子捏！”
石老踩著碎石，悄無聲息地從東側窄縫裡鑽出來，灰袍子上沾著石屑，眼神掃過滿地狼藉，巖縫深處的紅光在他眼底晃過，低聲道：“這地方不能久留，但你們確實得喘口氣。殘魂雖滅，底下還有更兇的東西在窺伺。”
“敵人退了？還是裝死躲起來了？”風馳抹了把臉上的灰，朝巖縫深處瞥了一眼，只看見濃黑的陰影在蠕動。
“退是退了。”石老眯眼望著那片濃黑的陰影，“可底下那股腥臭味還在翻騰，像鍋煮爛的屍粥。它們在等什麼？我不知道，但肯定沒完。虛空族從來不會只派一隻殘魂當先鋒。”
岑萌芽垂眸，攤開雙手，鼻尖抽了兩下。
空氣裡除了焦糊味和血腥氣，還有點別的。
一股淡淡的陳釀的甜香，是靈米糕放久了的味道。她低頭看向小怯的衣兜，果然空了。
這時，風馳彎腰撿起腳邊那粒暗金色光粒，湊到眼前晃了晃，指尖傳來一陣細密的灼燙：“這啥玩意兒？黑霧裡掉出來的，還燙手！”
那光粒只有指甲蓋大小，表面刻著歪歪扭扭的紋路，像某種異族文字，紋路間還流淌著極淡的黑芒。
嗅嗅突然從髮簪裡探出腦袋，眼睛瞪得溜圓，爪子都僵住了：“這是虛空族的殘魂印記！是它們的命根子，記載著老巢座標，還能引動靈脈的力量！誰拿著這玩意兒，就是虛空族的頭號追殺目標！”
隨後一臉看好戲的瞅著風馳，“你慘了！”
岑萌芽心頭一動，伸手接過光粒。
指尖剛觸到，光粒就猛地發燙，一行細碎的血色文字浮現在上面，像是活物般蠕動：“門在赤巖底，魂歸萬骨窟，血祭開天路。”
“門？萬骨窟？天路？”她低聲念出這幾個字，眉頭緊鎖，這些字都認識，放在一起就看不懂了，“血祭……它們想幹什麼？”
小怯虛弱地點點頭，聲音輕得像蚊子哼：“它……勾走了我剩的半塊靈米糕……我沒藏住……它聞著味兒來的……”
“這不怪你。”岑萌芽搖頭，把光粒攥進掌心，指尖的燙意順著血脈蔓延，“誰能想到，它們連吃食都能當誘餌。這是衝著靈脈來的，你只是剛好撞在利齒上。”
想了想，她轉頭看向黑爪。
這傢伙一直站在西側側翼，機械臂咔噠咔噠收刀入鞘，獨眼掃著四周，像頭蓄勢待發的夜梟，金屬關節的寒光在陰影裡一閃一閃。
“你怎麼看？”岑萌芽投來困惑的眼神。
黑爪冷笑一聲，機械臂猛地一甩，一柄飛刀擦著巖壁飛出去，“釘”地扎進一隻剛探出頭的小黑霧裡，刀尖震顫著發出輕響，那團黑霧瞬間化作飛灰：“它們怕光，怕雷，怕硬碰硬。可你們一累，它就敢鑽出來撿漏。現在咱們就是一群帶傷的獵物，不抱團，就是等死。而且這印記，就是催命符。”
“太倒黴了！”風馳聽得直咧嘴，掃了一眼手上的殘魂印記，往地上啐了口唾沫：“合著咱們現在就是瘸腿兔子，等著狼來叼？”
“兔子要是能蹬斷狼腿，狼也得掂量掂量。”黑爪聳肩，獨眼掃過那粒暗金色光粒，“但這玩意兒是好東西，也是禍根。虛空族肯定會追著這印記來，不死不休。”
岑萌芽低頭看了看掌心，燙傷的地方還在滲血，泡破了黏糊糊的。將那枚金色的殘魂印記貼身藏好，拉緊繩子，印記的溫度隔著衣襟燙著皮膚，像個警示的烙印。
“我們不能躺，也不能瞎衝。”她抬頭，目光掃過每個人的臉，聲音不大，“林墨，小怯必須緩過勁，你守著他。你的丹藥，是她能不能撐下去的關鍵。”
“放心……”林墨點頭，從藥囊裡掏出顆青色丹藥，塞進小怯嘴裡，丹藥遇唾液瞬間化開，一股清冽的氣息散開：“有我在，不會再惡化。誰敢碰，先過我這關。”
“哼哼怒。”岑萌芽轉向滿臉戾氣的漢子，目光落在他腫得嚇人的右臂上，“你右臂受傷，守著北側的巖壁缺口。那裡最窄，適合堵截。你族人在靈脈核心等著，你要是死在這，誰帶我們過去？誰給你族人報信？”
哼哼怒攥著狼牙棒的手青筋暴起，他盯著哼哼族領地的方向看了半晌，胸口劇烈起伏，顯然在強忍焦躁，把狼牙棒往地上一杵，震得碎石亂蹦：“行，我等！但別太久，哼哼族撐不了多久。虛空族的爪子，已經摸到靈脈核心的門了！”
石老往東側窄縫裡退了半步，灰袍融進陰影，整個人像塊與巖壁融為一體的石頭：“東側歸我，這裡適合埋伏，我盯著動靜。虛空族擅長鑽縫，別想從東邊摸過來。”
黑爪靠住西側溼冷的巖壁，三柄飛刀卡進指縫，刀鋒映著巖縫的紅光，寒氣逼人，機械臂的炮口緩緩抬起，嗡鳴聲響徹巖縫：“西邊我守著，過線者死。不管是人是鬼，都一樣。”
風馳活動了下手腕，骨節咔咔作響，咧嘴一笑，露出兩排白牙，眼神裡卻滿是警惕：“我速度快，來回盯哨，發現不對立刻響鈴示警，絕不硬拼。我可不想變成虛空族的口糧。”
“好。”岑萌芽點頭，目光落在每個人臉上，最後定格在巖縫深處的紅光裡，“我們現在是一根繩上的螞蚱，活下來，才能去萬骨窟，才能守住靈脈。這印記，就是我們的突破口。”
風馳正要動身，忽然頓住，摸出塊油紙包著的靈米糕，塞到小怯手裡，拍了拍她的肩膀：“小傢伙，藏好，別再被搶了。下次擱我這兒，我的兜，針插不進，水潑不進！”
小怯勉強扯了扯嘴角，攥著靈米糕的手指微微發抖，眼睛卻亮了那麼一瞬，像是燃起來一點小小的火苗。
岑萌芽走過去，在她旁邊坐下，拽出發簪裡的嗅嗅，放在掌心。
嗅嗅抽了抽鼻子，小爪子扒著光粒留下的痕跡，表情難得認真，聲音都帶著一絲顫抖：“那殘魂印記上的字，我好像在哪見過。萬骨窟，是虛空族關押生魂的地方，那裡必然藏著它們的老巢，還有……還有開啟靈脈底層的鑰匙！”
岑萌芽心頭一緊，還想再問，遠處忽然傳來一聲悶響。
咚——
像是有什麼重物砸在巖壁上，震得碎石簌簌往下掉，巖縫裡的紅光猛地一跳，亮得刺眼，連空氣都在震顫。
所有人瞬間繃直了身體，手按在了武器上，呼吸都停了。
風馳立刻貼緊巖壁，壓低聲音，聲音裡帶著一絲凝重：“哪邊？”
“南邊。”石老的聲音從東側傳來，帶著一絲前所未有的嚴肅，“距離三百步，不是塌方。是有人在砸巖壁，而且……那動靜，像是在鑿門！”
黑爪眯起獨眼，機械臂的靈能炮口鎖定南邊，炮口的紅光越來越亮：“不是虛空族的動靜，倒像是……有人在幫它們開路！”
岑萌芽死死盯著南邊的黑暗，掌心的殘魂印記越來越燙，燙得她幾乎要握不住。
她忽然想起那行字——門在赤巖底。
難道，真的有人在提前開啟那扇深淵之門？
光暈再次纏上她的手腕，一圈，又一圈，帶著星核的灼熱溫度，也帶著迫在眉睫的危機。
巖縫深處，彷彿有無數雙眼睛，正在黑暗裡緩緩睜開，盯著他們。
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