岑萌芽的手還貼在金甲獸滾燙的鱗片上，指尖能感覺到那股微弱卻執拗的守護波動，像快熄的炭火還在冒最後一縷煙。
這時，晶簇裂縫裡亮起了光，既非反射，也非餘暉，正順著星核甜香的脈絡，一寸寸往外爬。
“有東西……要出來了。”她低聲說。
風馳蹲在旁邊，手撐著短棍，仰頭看著那道裂口。“你別靠太近，剛才那波震盪還沒徹底穩住。”
林墨也皺眉：“能量場還在波動，貿然接觸可能引發二次共鳴。”小怯扒著林墨的肩膀，小聲嘀咕：“但它……好像在叫姐姐？”
“哎呦喂！”嗅嗅從她衣領裡探出半個腦袋，鬍鬚抖了三下，忽然炸毛，尾巴豎成旗杆：“……這味兒不對！不是瓜子味，是米糕味！還是你媽給你烤的那種老方子甜米糕！”
岑萌芽渾身一震，指尖的守護波動一緊。
腳下用力一蹬，整個人輕巧躍起，踩著幾塊尚未冷卻的晶巖，幾步就衝到了晶簇中央的裂口處。
腳下碎石嘩啦一滑，岑萌芽身子一歪，風馳立刻伸手去抓，只撈到她袖角的一縷布。
“讓我去！”她回了一句，聲音不大，卻穩得不像個十六歲的小姑娘。
站在裂口正中，凝目細看。
那光是從一塊半嵌入岩層的殘破晶核裡滲出來的，形狀不規則，邊緣焦黑，可中心那一小團星核甜香濃郁得幾乎凝成液體。
腰間的星核碎片突然發燙，像是被什麼東西勾住了魂。
“它用命護住這裡，就是為了讓我們看見這個。”她喃喃一句，像是說給身後的人聽，又像是說給自己打氣。
然後她閉眼，掌心貼上晶核斷面。
一股溫熱的氣息順著指尖湧上來，既無攻擊，也無排斥，是熟悉得讓她鼻子發酸的味道。
母親留下的氣息，混著風鳴穀雨後藤蔓的清香味，還有那麼一點點銀鼠牙髮簪被陽光曬過的暖意。
“媽……”她喉嚨一緊。
“別愣著！”嗅嗅抓著她的耳邊跳腳，“快把你的意念送進去！像嗑瓜子一樣‘咬’住那股味！不然等會兒訊號斷了，咱還得重新燒熱水泡！”
岑萌芽聞言，深吸一口氣，心裡默唸：“我想找到你。”
嗡——
整塊晶簇猛然一震，暖光如潮水般噴湧而出，瞬間將整個礦洞染成一片柔和的金色。
這光不刺眼，落在人臉上，恰是春日曬過棉被的溫軟。
光中，一座環形祭壇緩緩浮現，懸浮在虛空中，九個凹槽依次亮起，山風穿過石柱的呼嘯聲，彷彿就在耳邊。
其中一處凹槽閃著微光，和她腰間碎片的震顫頻率完全一致。
“哇哦！”嗅嗅瞪圓了眼睛，“這還是地圖投影嗎？從來沒見過這麼清晰的！”
小怯張大嘴，手指都忘了摳衣角：“祭……祭壇？這就是我們要去的地方？”
林墨迅速掏出羅盤，指標瘋狂旋轉，最後死死指向虛影中心。“能量源確認，方位匹配，這確實是風鳴谷祭壇的完整結構圖。”
風馳仰著頭，嘴巴半張，拳頭不知不覺捏緊。“原來一直跟著我們的，是這個……”
話沒說完，虛影突然晃了晃，邊緣泛起漣漪般的扭曲。
“糟了！”小怯緊張地抓住林墨的袖子，“像霧靈的幻影……是不是有危險？”
“很安全。”岑萌芽搖頭，手仍貼在晶核上，“是靈韻不穩定。記憶殘留的時間太久了，靈力稍不不夠就會斷。”
“那你快加點勁啊！”嗅嗅急得直蹦，“再不穩住，你媽的臉都要糊了！”
岑萌芽咬牙，調動全部靈嗅感知，將自己最清晰的記憶送進去。那是小時候母親教她辨氣味，烤靈米糕時撒一把蜂蜜，銀鼠牙髮簪別在她髮間，輕輕一碰就會叮噹響。
暖光再次暴漲，虛影穩定下來。
而這一次，祭壇中央，緩緩浮現出一道人影。
長髮如瀑，耳尖微紅，手執靈紋法杖，穿著嗅族傳統的麻布短袍，腰間掛著三個晶袋，髮間彆著一支銀鼠牙髮簪。
她站在祭壇中央，目光溫柔，像是穿透了千山萬水的阻隔，精準落在此刻的岑萌芽身上。
“媽媽……”岑萌芽聲音發顫，本能地往前衝了一步。
啪！
一層無形屏障擋住她的去路，手掌拍上去，只激起一圈細微的波紋。
連拍幾下，屏障紋絲不動。
“媽媽！我在這兒啊！”她聲音哽咽，眼眶瞬間紅了，“我拿到碎片了！我也學會用靈嗅了！我還交到了夥伴！石老、小怯、風馳、林墨……他們都很好！你不用一個人守著了！”
“咳——”林墨輕聲提醒：“那個……這是記憶投影，並非真人，可她應該能看見你。”
岑萌芽猛地站直身體，抬起右手，將星核碎片高高舉起，聲音顫抖卻一字一頓：“媽，我拿到碎片了，我也在找回家的路。”
虛影微微一笑。
那隻透明的手緩緩抬起，指尖輕點虛空。
一道流光自祭壇中心飛出，穿過屏障，輕輕落入岑萌芽掌心。
是一小塊泛著幽藍微光的銀鼠牙碎片。
觸手溫潤，熟悉的甜米糕香氣裹著風鳴谷的藤蔓清冽，撲面而來，和她童年記憶裡的味道分毫不差。
她緊緊握住，淚水終於滑落，砸在晶巖上，暈開一小片溼痕。
“我來了……”她聲音低得幾乎聽不見，“我來找你了！”
風馳蹲在晶簇邊緣，雙手撐膝，仰頭望著那尚未消散的虛影，嘴巴微張，滿臉震驚。聽見岑萌芽那句“我來了”，他默默低下頭，拳頭輕輕握緊，指甲深深掐進掌心。
小怯靠在林墨肩上，雙手攥著衣角，眼睛睜得極大，瞳仁裡映著虛影的金光，臉上既有驚奇，也有感動，輕聲呢喃：“姐姐……媽媽在看著你呢……”
林墨一手扶著小怯，一手按在巖壁上探測靈韻波動，“這是真實投影！”確認虛影無害後鬆了口氣，目光轉向岑萌芽，眼神裡滿是同情與敬佩，靜靜佇立在原地，不願打擾這份重逢。
嗅嗅蜷在岑萌芽衣領裡，耳朵豎得筆直，盯著那塊銀鼠牙碎片看了許久，只小聲嘀咕一句：“這味道……比瓜子還老……”便縮成一團，安靜下來。
礦洞深處，暖光緩緩褪去，祭壇虛影一點點淡去，最後化作幾點星塵，消散在空氣裡。
晶簇不再發光，裂口恢復平靜，只剩下那塊殘破的晶核，靜靜嵌在岩層裡。
所有人仍站在原地，沒人說話，沒人動。
岑萌芽右手緊握銀鼠牙碎片，左手貼胸護住原有星核碎片，眼含熱淚，神情堅定而悲喜交加。
小怯悄悄把一顆發光石子塞進嘴裡，又像是想起了什麼，趕緊吐出來，小心翼翼攥回手心。
林墨輕輕拍了拍岑萌芽的肩，卻不知道怎麼安慰。嗅嗅打了個哈欠，縮回衣領深處，只露出一截毛茸茸的尾巴。
礦洞裡靜得能聽見彼此的呼吸聲，連空氣流動的聲音都清晰可聞。
遠處，金甲獸仍在半跪著，尾巴死死頂著晶簇，金光越來越微弱，卻依舊執拗地亮著。
岑萌芽終於緩緩轉頭，看向那隻龐然大物，嘴唇動了動，千言萬語堵在喉嚨裡，最終化作無聲的凝望。
就在這時，頭頂岩層傳來一聲極輕的摩擦聲。
那聲音細若遊絲，卻在死寂的礦洞裡格外刺耳，像是有什麼東西，正順著黑暗的岩層，緩緩移動。
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