小怯的腳剛踩實谷口那塊青苔石，整個人就軟了下去，像根被抽了芯的藤條，直挺挺往前栽。
林墨眼疾手快，一把撈住胳膊，可這孩子輕得嚇人，跟片枯葉子似的，往下一墜，差點把他也帶倒。
“小怯！”林墨低吼一聲，膝蓋一彎，直接蹲下來把她往懷裡攬。
這下看清了！
小怯雙眼閉著，臉白得像糊了層灰，額頭上全是冷汗，嘴唇發紫，呼吸又淺又急，指尖都在微微抽。
風馳一個箭步衝過來，短棍往地上一杵，探頭看：“怎麼了？”
“別圍一堆。”林墨聲音壓得低，卻透著焦，“讓點氣。”
他左手迅速解開小怯衣領，右手兩指搭上他手腕內側，眉頭越擰越緊。
三息後，鬆開手，抬頭看向岑萌芽，臉色陰沉得能滴出水來：“糟了！光系能量透支太嚴重，經脈都快燒斷了！再不補，人就廢了。”
岑萌芽心口一揪，手指下意識摸向耳尖，那是她緊張時的老毛病。
她蹲到小怯另一側，湊近聞了聞。
果然，小怯身上那股子暖融融的“光味”幾乎沒了，取而代之的是種乾澀的、像是燒過頭的草木灰味，嗆人得很。
“有辦法救嗎？”她的尾音有點飄。
林墨點頭，又搖頭：“有，但難。得用靈脈泉，純的那種，還得泡夠時辰。普通靈泉不行，補不進根兒裡。”
“靈脈泉？”風馳一聽就急了，“哪兒有這玩意兒？咱連這穀子往哪走都還沒摸清！”
石老這時也擠了過來，草帽簷下的眼睛眯成一條縫。
沒說話，先把地圖從懷裡掏出來，抖了抖。
上頭那道黑霧蝕出的焦痕還在，邊緣捲曲發黑，像被火燎過。
石老用拇指抹了把灰，藉著斜射進來的陽光，眯眼細瞧。
“有。”他忽然開口，嗓音沙啞，“風鳴谷深處，有個凹地，標記是‘星淚窪’。這兒，靈脈泉就在那兒。”
他手指戳在地圖一角，那兒畫了個小圈，邊上歪歪扭扭寫著兩個字：泉眼。
“可守著那地方的……”他頓了頓，抬眼掃了一圈，“是霧靈群。”
空氣一下子靜了半拍。
風馳眉毛一跳：“霧靈？就是那些半透明、飄來飄去、先把人玩瘋了，再吞掉的玩意兒？”
“對。”石老點頭，臉色難看至極，“而且這片谷裡的霧靈，早幾年就被深淵汙染過一批，叫‘影霧靈’。雖然後來散了，但脾氣更邪，見人就纏，不打不退。”
林墨低頭看著昏迷的小怯，“可除了這路，沒別的法子。她撐不了多久，藥囊裡那些續命丹，頂多再吊他兩個時辰。”
岑萌芽盯著小怯那張小臉，想起剛才她在谷口說“聽見哭聲”的樣子。
那不是幻覺，她知道什麼，只是沒力氣說了。
岑萌芽伸手進懷中，從貼身的布袋裡摸出一塊東西。
銀鼠牙碎片。
巴掌大一塊，邊緣裂得像蛛網，表面泛著微弱的銀光，涼絲絲的。
這是母親虛影消散前留給她的，當時指尖一點，就落進了她手心。
把碎片攥緊，指腹輕輕摩挲著那道最長的裂痕。
“媽媽說過，”她忽然開口，聲音不高，“霧靈會幫我們。”
風馳一愣：“啥？什麼時候說的？”
“晶簇裂縫那次。”岑萌芽眼神沒動，盯著碎片上的光紋，“她出現的時候，說了句‘它們記得你’。我沒懂，現在想，也許……是指霧靈。”
“可它們記得的是你媽，不是你啊！”風馳皺眉，“再說了，你手裡這塊都碎成這樣了，還能不能使喚得動？”
“我不知道。”岑萌芽抬起頭，直視他，“但小怯不能再等了。她是為護我們才耗光力氣的。剛才那一戰，要不是他最後那道光爆震住了影煞，咱們誰都出不來。”
林墨點頭：“我也覺得，值得一試。霧靈雖危險，但也不是全無理智。它們能分辨氣息，要是岑萌芽真帶著尋靈者血脈的信物……說不定能談談。”
石老盯著地圖看了幾息，收了起來，塞回懷裡：“咱們已經沒得選了！六個半時辰，子時前必須破陣。現在每拖一刻，都是拿小怯的命在賭。”
風馳咬了咬牙，短棍從肩頭滑下來，握進手裡。
一步跨到小怯身邊，蹲下身，“行，廢話少說。我揹她，走！”
林墨趕緊把小怯扶過去，風馳一手託著小怯膝彎，一手環住腰，猛地站起。
小怯腦袋耷拉在他肩上，額頭抵著風馳後頸，汗溼的髮絲蹭得人脖子發癢。
“輕得跟貓崽子似的。”風馳嘟囔一句，腳步一沉，靴底碾過幾粒帶著硫磺味的熱砂，“這要是再不救回來，我饒不了誰。”
岑萌芽站起身，把銀鼠牙碎片小心塞回懷中，手重新按回腰間靈晶袋上。星核碎片還在發燙，隔著布料硌著她掌心，像是在催促什麼。
她走在隊伍最前，目光鎖住谷內深處。
巖壁高聳，霧氣未散，隱約能看到一條窄道蜿蜒向上，兩側石縫裡滲出淡藍熒光，像是某種發光苔蘚在喘氣。
林墨緊跟著，左手託著小怯一條腿，右手扣緊藥囊，袖口擦過路邊一株低垂的藤蔓，那藤蔓“啪”地縮了回去，像是被燙著了。
石老落在最後，地圖已摺好，三枚煙晶彈換到了右手指間。
草帽壓低，眼神掃著兩側巖壁縫隙，左腳踏過一塊青苔斑駁的界石，鞋底發出輕微的“滋”聲。
大家心情沉重，沒人說話。
只有風馳的腳步聲，一下一下，踩在鬆動的碎石上，悶響傳得老遠。
岑萌芽耳尖微紅，呼吸沉穩，鼻翼偶爾一抽。
她在聞。
硫磺味濃了，還混著點溼土氣。
地下似乎有熱流在湧。
而遠處似乎還有極淡的甜香，若有若無，像是靈脈泉的方向。
岑萌芽加快了腳步。
風馳察覺到，也提速，短棍握得更緊，棍尖偶爾點地，發出“嗒”的輕響。
林墨低聲提醒：“別走太快，小怯禁不住顛。”
風馳“嗯”了一聲，稍稍放穩，疾速跟上。
石老突然低語：“前面岔路，左邊坡陡，右邊有水聲。走哪邊？”
岑萌芽停下，閉眼一瞬，鼻子微動。
“右邊。”她睜眼，“水聲乾淨，沒腐味。靈脈泉的水，應該是活的。”
石老點頭，沒再多問。
隊伍轉向右側小徑，地面逐漸溼潤，腳印留下淺淺的水痕。
巖壁上的熒光苔越來越多，照得路面泛著幽藍。
風馳揹著小怯，汗水順著下巴滴下，砸在石板上，洇開一小片深色。
岑萌芽走在最前，手始終沒離開腰間的袋子。
她知道，霧靈在等。
小怯能不能活，就看接下來這一遭了。
腳步聲繼續向前，碾過潮溼的岩石，踏進更深的谷中。
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