岑萌芽站在祭壇中央，掌心還殘留著星核碎片的溫熱。
通道里的風停了，裂縫不再震顫，那道曾撕裂虛空的深淵之門，正一寸寸收攏，像被無形的手緩緩拉上的簾子。
門縫裡的紫光褪去，金紋脈絡在地面微弱閃爍，寒冰順著門框爬滿，咔嚓一聲輕響，整扇門徹底閉合，化作一塊嵌在巖壁上的普通石板。
鼻尖輕輕一動，岑萌芽的超靈嗅悄然運轉。
空氣裡沒有酸腐味，沒有金屬腥氣，連塵埃都安靜下來，只剩下石頭被冷風吹過的乾澀味，乾淨得像是剛下過一場雪後的山巔。
她終於鬆了口氣，肩膀微微塌下一截。
……是真的結束了。
“行了！”她低聲說。
這句話落下，所有人緊繃的神經，這才緩緩鬆開。
風馳把短棍從地上拔起，甩了甩手腕，指尖早已握得發麻。
林墨默默把空藥囊塞回腰包，動作輕緩。
小怯慢慢鬆開攥著林墨衣角的手，掌心用力過猛，印著幾道淺淺的月牙痕。
石老撫了撫鬍鬚，一直按在符袋上的手，終於放下。
冰蛟低鳴一聲，雙翼緩緩收攏，輕輕伏下身軀。
金甲獸背上的鱗片一片片平復，蹲坐在通道口，不再戒備。
只有嗅嗅還趴在岑萌芽肩頭，尾巴卷著她的衣領，一動不動。
“別裝死。”岑萌芽伸手戳它腦袋。
嗅嗅抖了抖耳朵，小聲嘟囔，爪子卻依舊牢牢抓緊。
岑萌芽的目光落回祭壇中心。
原本插著星核碎片的地方，正浮現一圈圈金色紋路，如呼吸般明滅，發出極輕的嗡鳴。
那聲音不刺耳，反倒讓人心裡安定。
“有東西要出來了。”她輕聲道。
風馳立刻上前半步，擋在她側前方。
林墨抬眼掃視四周，小怯縮到冰蛟腹下，石老的手再次搭上符袋，金甲獸喉嚨裡也滾出低沉的警告。
可祭壇上的光紋越來越亮，沒有殺機，沒有戾氣，只有一種遙遠而溫和的氣息，緩緩散開。
“別緊張。”岑萌芽抬手攔住風馳，“這不是敵人。”
“你怎麼知道？”風馳皺眉。
“我聞到了。”她頓了頓，耳尖微微泛紅，“是我娘以前身上的味道……曬過太陽的布，還有草木灰的香。”
眾人默然，四周陷入一片寂靜。
光紋如漣漪般盪開，悄然蔓延至祭壇每一寸石面。
一道身影自光芒深處浮現，緩步而出。
是女子的虛影，朦朧如霧，卻又真切得不容忽視。
面容隱在光暈之中，看不分明，可那氣息卻溫潤如春水，拂過人心。
她披著一襲綴滿星屑的長袍，紅髮如焰，在虛空中無聲飄揚。耳尖微露，與岑萌芽的尖耳朵如出一轍。
一步步走近眾人，足下無痕，聲息全無。
岑萌芽未動，也未曾後退，直勾勾的盯著來人。
她只是站著，目光凝住，眼眶發酸，胸口像是被什麼輕輕壓住，呼吸微滯，喉間卻發不出半點聲音。
虛影終於停在她面前，近得能看見那指尖泛起的微光。
那隻手緩緩抬起，輕柔地落在她頭頂，如同落葉觸地，溫柔而堅定。
那一瞬，岑萌芽渾身微顫。
掌心掠過一縷極輕的觸感，如風拂羽，卻像叩開了深埋於血脈深處的門扉，讓她鼻尖驟然發酸。
沒有記憶奔湧而出，只有一種久遠而沉靜的暖意自皮膚滲入骨髓——是幼時被護在身後時的安心，是離家前額前一撫的溫柔，是她藏了多年、從未對人言說的、母親獨有的溫度。
“孩子，”虛影啟唇，聲若幽谷迴音，輕卻清晰，
“喚醒靈母，平息災厄，守此靈墟。”
她的手緩緩下落，彷彿撫過她的髮梢，又似整理她肩頭的風塵。
話音未盡，身形已如霧將散。
“娘……”岑萌芽只吐出一個字，嗓音低啞。
虛影頓住消逝之勢，靜靜望來。
無淚，無聲。
唯有一眼千鈞的眷念與交付，沉重得壓進時光的縫隙裡。
片刻後，那聲音再度傳入心尖，如風穿林，一字未改：
“喚醒靈母，平息災厄，守此靈墟。”
光影碎成細碎星芒，循著古老金紋蜿蜒流入祭壇，最終湮沒於寂靜之中。
四壁無聲，連風也止步。
岑萌芽垂首立著，指節緊收，指甲深深陷進掌心，血痕悄然浮現，卻渾然不覺。
沒有落淚，只是肩頭極細微地抖了一下，隨即歸於沉靜。
脊樑如刃，始終未彎。
良久，她緩緩抬眸，望向空寂祭壇，目光穿過虛空，落在無人能見的遠方。
聲音很輕，卻如鐵石落地，擲地有聲：
“我答應你。”
風馳未語，手中短棍重重頓地，一聲悶響如雷貫地，似為她立下無聲的誓約。
林墨低眉，指腹掠過藥囊邊緣，神情靜如深潭止水。
小怯望著那道背影，眸光清亮，像是點燃著一簇不肯熄滅的光。
石老輕嘆：“你娘啊……是個頂天立地的人。”
嗅嗅自她肩頭探出腦袋，前爪輕輕拂過她的面頰，隨即悄然縮回，鬍鬚抖了抖，罕見地安靜下來。
岑萌芽深深吸了一口氣，抬手抹去臉上殘痕，轉身面對眾人，唇角揚起一抹極淡、卻堅定的笑意。
“接下來，”她聲音輕緩，卻字字如釘入土，“該幹活了。娘交代的事，不能等。”
風馳活動手腕，咧嘴一笑：“你說往哪走，我就往哪跑。”
林墨點頭：“藥材還能再配。”
小怯小聲道：“我休息好了！不會拖大家後腿！”
石老拍拍符袋：“沒問題。”
冰蛟低鳴，金甲獸低吼，夥伴們齊齊站在她的身後。
岑萌芽走回祭壇中央，腳下石頭冰涼，心卻異常踏實。
她閉上眼，再睜開時，目光已經銳利如鋒。
她抬起手，指向遠方。
手臂筆直，沒有一絲顫抖。
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