小怯的手指動了一下。
岑萌芽立刻蹲下，把星核碎片從懷裡取出貼在掌心，暖光順著掌心漫出，像一層柔軟的絨毯輕輕覆在她的手腕上。
小怯的睫毛顫了三下，眼睛睜開一條縫。她沒說話，先往牆角縮了縮，肩膀繃得像拉滿的弓弦，指尖無意識地摳著地面的青磚縫。
風馳手按短棍靜立門邊，林墨端著溫好的靈米糕湯駐足不前，嗅嗅從岑萌芽衣領裡探出半個腦袋，小鼻子一抽一抽的，卻罕見地未作聲。
岑萌芽把星核碎片往前送了半寸，聲音又輕又平：“你醒了。我們沒碰你傷口，也沒動你袖子上的字。”
盯著那枚泛著暖光的碎片，小怯的瞳孔慢慢聚焦。她看見岑萌芽耳尖微紅，眼神澄澈得不摻雜質，終於伸手接過湯碗。碗沿的溫度剛好不燙，穩穩捧在掌心。喝了一口熱湯，喉嚨裡的乾澀褪去，緊繃的肩膀鬆了些許。
“我是……唧唧族最後的人。”她低頭看著空著的左手，指甲邊緣還沾著一點幹掉的炭粉，聲音細若蚊蚋。
岑萌芽未接話，只將手掌覆在她手背上輕輕按壓。小怯的手抖了一下，指尖的微光也跟著晃了晃，不是害怕，是憋了太久的情緒終於要決堤。她張了張嘴又閉上，再張開時，聲音啞得像砂紙磨過石板：“影魅……她要我的光。”
林墨把藥囊輕輕放在地上，風馳往後退了半步，給她留出足夠的空間。嗅嗅突然跳到小怯膝蓋上，用尾巴尖點了點她手腕內側的“蝕月”二字：“這字寫歪了，但筆畫紮實，不是嚇人的，是求救的。”
……小怯的眼眶一下就紅了。
她沒哭，只是咬住下唇，手指死死摳住碗沿。岑萌芽見狀，雙手緊緊包裹住她的手，沒有說話，只將靈嗅的氣息一點點送過去。不是具體的氣味，而是一種純粹的感覺：安心、安全、有我陪你。
小怯的呼吸漸漸平穩。她抬起臉，望著岑萌芽的眼睛：“姐姐……你也被趕出來過？”
岑萌芽點點頭：“嗯……他們說我是災星，害得靈脈枯。”
小怯愣住了，眼淚還掛在臉上，嘴角卻微微上揚：“那你現在……還怕嗎？”
“不怕了。”岑萌芽柔聲說，“但我記得那時候，沒人肯讓我進門。”
小怯忽然抬手抹掉淚痕，露出一雙亮亮的眼睛：“那我現在，能跟著你嗎？”
岑萌芽笑了，虎牙輕輕露出，又問了一句：“當然能……方才你說小怯，她是誰，這是你的名字嗎？”
“小怯。”她頓了頓，補充道，“他們叫我小怯，是因為我總不敢說話。”
“以後不用怕了。”岑萌芽拍拍她的肩膀，“你有光，我們有手有腳，還有瓜子。”
嗅嗅立刻從肩頭蹦下來，爪子裡攥著最後一顆靈瓜子塞進小怯手裡：“喏，先墊墊肚子。等到了安全地方，管夠。”
小怯低頭看著掌心的瓜子，又抬頭看看岑萌芽，終於露出了一個淺淺的笑容。
林墨這時才開口：“脈象穩了，能走短路，不能劇烈奔跑。”
風馳馬上接話：“我知道個安全地方。我族叔風伯的舊居，在平民區最西頭，牆上有個蜂窩狀的磚洞，推三下左邊第二塊磚，暗門就開了。”
岑萌芽點頭：“這裡被盯上了……咱們就走。”
四人立刻收拾行裝。林墨把藥囊背好，順手將濁息儀塞進最裡層；風馳檢查短棍，銅鈴輕晃卻沒發出聲響；岑萌芽把星核碎片收進懷中，又摸了摸小怯的額頭，溫度正常。小怯自己站起身，腿有些發軟，卻沒扶牆，走到門口時回頭看了一眼酒館角落的草蓆，輕聲說：“謝謝你們沒把我丟下。”
岑萌芽拉起她的手：“走。這次換我們護著你。”
五人告別酒館老闆……悄然出門。
天還沒亮，巷子黑得濃稠如墨，連星光都透不進來。風馳打頭陣，林墨扶著小怯走在中間，岑萌芽斷後，嗅嗅蹲在她肩頭，耳朵豎得筆直。走了不到百步，空氣忽然變得凝滯如鉛，連風都停了，沉悶得讓人胸口發緊。更詭異的是，周遭的靈脈氣息像是被抽乾了，連星核碎片的暖光都黯淡了幾分。
嗅嗅猛地炸毛，渾身絨毛倒豎，低吼道：“黑霧味！是影魅！比上次濃三倍！”
話音剛落，四周光線驟然暗下來。無數縷黑霧從青磚縫隙、屋簷陰影裡鑽出來，像貪婪的觸手般交織纏繞，硬生生吞噬了所有光亮。風馳反應極快，一把將岑萌芽和小怯往右推，自己橫跨一步擋在巷道正中，短棍瞬間抽出，銅鈴“叮呤~”地一聲脆響，劃破死寂，震得近處的黑霧微微潰散。
小怯被林墨半扶著踉蹌兩步，站穩後第一反應便是抬手，指尖一道細白光絲射出，照向風馳後頸。可這一次，光絲剛離體就被黑霧纏上，發出“滋滋”的灼燒聲，沒觸到風馳皮膚，只停在離他頸側三寸的地方劇烈搖晃，光芒明顯黯淡了些。
“別浪費力氣，留著照路。”風馳沒回頭，聲音低沉而堅定，短棍在掌心一轉，劃出一道弧光，將撲來的黑霧逼退半尺。
黑暗中，一個女聲慢悠悠飄來，像茶水緩緩倒進瓷杯，溫柔中透著徹骨寒意：“光系小丫頭，你的光快撐不住了吧？束手就擒，何必讓更多人陪你送死？”
小怯的手抖了一下，指尖的光絲晃得更厲害了，額角已滲出細密的汗珠。維持光絲本就消耗體力，黑霧的侵蝕更讓她氣息不穩。岑萌芽往前半步，與風馳並肩而立，從懷中摸出星核碎片，暖光驟然亮起，勉強驅散了周身的黑霧，聲音不大卻字字清晰：“影魅，你殺不了她，也帶不走她。”
影魅沒有答話。巷子兩側的黑霧越聚越濃，漸漸化作一個個模糊的人形輪廓，在黑暗中來回遊蕩，發出細碎的嗚咽聲，像是死去的冤魂在哀嚎。風馳握緊短棍，銅鈴又響了一聲，清脆的聲響在黑暗中格外刺耳，那些人形黑霧竟停下了遊蕩，齊齊轉向他們的方向。
“姐姐，我還能發光。”小怯忽然開口，聲音帶著一絲顫抖，卻比剛才穩了許多，“我不能讓你們因為我遇險。”
“那就發出來。”岑萌芽點頭，將星核碎片的暖光往小怯方向送了些，“我給你補力。”
小怯深吸一口氣，左手五指張開，掌心朝上。這一次，她沒有保留，體內的光系能量源源不斷地湧出，一道比筷子略粗的白光柱直衝而起，衝破黑霧的包裹，在頭頂炸開一片短暫的光亮。光柱頂端，映出一張模糊的女人臉……蒼白、優雅，嘴角噙著淺笑，手中端著一隻骷髏茶杯，正是影魅。她的身影在光柱中若隱若現，周身纏繞的黑霧竟凝成了鱗片般的紋路，透著詭異的光澤。
光柱一亮，她臉上的笑意淡了半分，聲音帶著一絲不易察覺的慍怒：“敬酒不吃吃罰酒。”
“林墨，帶她走。”風馳目不斜視，緊盯著前方的黑霧人形，短棍橫在胸前，“我斷後。”
林墨立刻伸手去扶小怯，可小怯沒動，反而將右手伸向岑萌芽：“姐姐，牽著我……我能走。”
岑萌芽伸手握住她的手，溫熱的觸感傳來，能清晰感受到她掌心的顫抖。小怯的左手仍舉著，光柱雖穩穩未斷，卻明顯比剛才細了些，她轉頭看向風馳：“哥哥，你別受傷。”
風馳喉嚨動了動，沒應聲，只是將短棍橫在胸前，銅鈴漸漸靜了下來，周身的靈脈氣息卻在緩緩凝聚。
“小丫頭，你的光再亮，也照不穿我的黑暗力量。”影魅的聲音更近了，彷彿就在耳邊，黑霧人形猛地提速，朝著四人撲來。
小怯沒看她，只盯著岑萌芽的眼睛：“姐姐，我信你。”
“我也信你。”岑萌芽反手握緊她的手，將星核碎片的暖光更多地渡給她，“撐住，我們快到了。”
剎那間，小怯的光柱驟然變粗，邊緣泛著一層銀輝，竟是藉著星核碎片的力量暫時壓制了黑霧的侵蝕。影魅的臉影在光柱中晃了一下，裂開一道細紋。風馳腳下一蹬，短棍斜劈而出，銅鈴爆響，與小怯指尖射出的光絲重疊，劈開一道三尺寬的亮路，那些撲來的黑霧人形被光與棍影觸及，瞬間化作青煙消散。
岑萌芽拉著小怯，一步踏進光路。林墨緊跟其後，不時從藥囊裡摸出一張符籙，反手貼在身後的牆壁上，符籙亮起淡金色的光，暫時擋住了黑霧的追擊。風馳則留在原地斷後，短棍翻飛，銅鈴脆響不絕，每一擊都精準地打在黑霧最濃郁的地方，拖延著黑霧聚攏的速度。
“哥哥，快跟上！”小怯回頭喊了一聲，聲音帶著一絲急促，光柱因為分心又細了些，她連忙咬緊牙關，重新穩住氣息。
風馳把短棍插回腰間，銅鈴輕響一聲，趁黑霧未完全合攏，邁步走向光路盡頭。小怯已經走出十步，回身伸出手，風馳沒接，只說：“下次，我牽著你。”
小怯笑了，虎牙小小的、亮亮的，她把手收回去攥成拳頭抵在胸口，光絲繞著拳頭轉了一圈，鑽進掌心，暫時節省體力。岑萌芽看著這一幕，眼底泛起暖意，又將一絲星核之力渡給她。
林墨扶著小怯繼續往前走，風馳跟在最後，短棍垂在身側，隨時準備應對突發狀況。嗅嗅從岑萌芽肩頭跳到小怯頭上，用小爪子輕輕拍了拍她的額頭，像是在給她鼓勁，又被小怯小心翼翼地揣進懷裡，藉著她懷裡的溫度取暖。
“你光能照多遠？”風馳忽然開口，目光掃過身後不斷逼近的黑霧，銅鈴在掌心輕輕敲擊，發出細碎的聲響。
小怯想了想，聲音帶著一絲疲憊：“能照到……你銅鈴響的地方。現在……只能照半丈了。”
風馳點頭：“那夠了。我每隔三步響一次鈴。”
話音剛落，銅鈴“叮”地響了一聲。小怯立刻抬手，一道光絲射出，穩穩照向前方半丈處，照亮了前行的路。巷子深處，黑霧重新聚攏，速度比之前更快，那些被打散的人形輪廓又開始凝聚，影魅的氣息如影隨形，甚至能聽到她輕柔的腳步聲在黑暗中迴響。
銅鈴每隔三步便響一次，小怯的光絲便隨之亮起一次，雖光芒越來越淡，卻始終精準地照著風馳指引的方向。光柱落地時，照亮了青磚縫隙裡一粒發亮的靈瓜子殼。風馳彎腰撿起，彈進嘴裡，“咔嚓”一聲輕響，清脆的聲音在緊張的氛圍中竟帶來一絲安穩。
小怯聽見了，嘴角悄悄上揚，腳步也穩了些。
光柱始終未斷。風馳走在最後，指尖輕輕搭在銅鈴上，每一次敲擊都精準而有節奏；岑萌芽牽著小怯的右手，腳步沉穩，不斷將星核碎片的暖光渡給她；林墨藥囊的帶子勒進肩肉，卻依舊穩穩扶著小怯，時不時回頭甩出一張符籙，延緩黑霧追擊；嗅嗅在小怯懷裡蜷縮著，小鼻子時不時抽動一下，警惕地感知著黑霧的動向，一旦黑霧逼近，便發出低低的警告聲。
黑暗中的黑霧，沿著青階灰牆蔓延，仍在緊追不捨，影魅的腳步聲越來越近，小怯的氣息也越來越不穩，光絲的光芒已黯淡如螢火。但四人沒有停下腳步，風馳的銅鈴依舊清脆，岑萌芽的暖光始終未滅，撤離的路還在繼續，危險從未解除，可他們的身影在微光中緊緊相依，透著一股不肯屈服的韌勁。
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