向西飛行了三千里，天空的顏色從血紅變成了暗紅，像是凝固的、即將腐敗的血。
雲汐已經不再抬頭看天了。那輪紅月如影隨形，無論飛得多快，它始終懸在頭頂同一位置，像一隻永不眨眼的眼睛。更令她不安的是，每次無意間瞥見月亮，心底就會湧起一股莫名的煩躁——像是有什麼東西在意識深處抓撓，想要鑽出來。
“別看它。”墨臨的聲音在耳邊響起。他不知何時已經握住了她的手，一股溫潤的神力順著相貼的皮膚傳遞過來，驅散了那股煩躁感。
“這月亮有問題。”雲汐低聲說，強迫自己目視前方。
“不止是月亮。”墨臨的視線掃過下方的大地。原本應該鬱鬱蔥蔥的仙界山脈，此刻呈現出一種病態的枯黃。河流的水位明顯下降，一些支流甚至已經乾涸，露出龜裂的河床。“天地靈氣被汙染了，源頭就是封印之地。汙染正在擴散，速度比我們預想的更快。”
“我們能趕在徹底惡化之前到達嗎？”
墨臨沒有回答。他的目光落在遠方地平線上——那裡隱約可見一道沖天的黑氣，像一根連線天地的巨柱，緩緩旋轉著，吞噬著周圍的一切光與色。那就是封印之地的方向。
以他們現在的速度，至少還需要一天一夜。
“先休息一下。”墨臨突然說，帶著雲汐降落到下方一座山峰上。這座山的植被還算完好，山頂有一處天然的平臺，幾塊巨石擋住了大部分風。
“你的傷……”雲汐注意到他落地時腳步的細微凝滯。
“沒事。”墨臨靠在一塊岩石上，閉目調息片刻，臉色稍微恢復了些，“魔瘴在聖泉壓制下還算穩定，只是長途飛行消耗大了些。”
雲汐從儲物法寶中取出龍族給的靈泉水遞給他。墨臨接過，喝了一口，突然側耳傾聽。
“怎麼了？”
“有動靜。”墨臨站起身，寂滅劍無聲地滑入手中。他走到平臺邊緣，望向山下的密林。
雲汐也凝神感知。起初只有風聲和樹葉的沙沙聲，但漸漸地，她捕捉到了一些別的聲音——凌亂的腳步聲、粗重的喘息、還有金屬拖拽在地上發出的刺耳摩擦聲。
聲音從林間傳來，正在向山頂靠近。
“不是魔物。”墨臨判斷道，“是人。但狀態很不對勁。”
兩人隱去氣息，藏身於巨石之後。幾息之後，樹林邊緣的灌木被撥開，一個身影踉蹌著衝了出來。
那是一名仙兵。
或者說，曾經是。他身上的制式盔甲已經殘破不堪，沾滿了乾涸發黑的血跡和某種黏稠的汙泥。頭盔不見了，露出亂糟糟的頭髮和一張年輕但扭曲的臉。他的眼睛佈滿血絲，瞳孔不正常地放大，眼神渙散而瘋狂。左手無力地垂著，似乎斷了，右手拖著一柄捲刃的長槍，槍尖在地面上劃出一道歪歪扭扭的痕跡。
“不……不要過來……”仙兵一邊走一邊喃喃自語，時不時驚恐地回頭看向來路，“都死了……都死了……哈哈……都死了……”
他的聲音時而尖利時而低沉，顯然神智已經崩潰。
雲汐心中一緊，正要現身，卻被墨臨按住。
“再等等。”墨臨低聲道，目光銳利如鷹，“看他身後有沒有追兵。”
仙兵跌跌撞撞地走到平臺中央，突然雙腿一軟跪倒在地。他鬆開長槍，雙手抱住頭，開始劇烈地顫抖：“紅色的……月亮……它在看我……它在跟我說話……”
他猛地抬頭，死死盯著天空中的紅月，臉上露出一個詭異的、混雜著恐懼和痴迷的笑容：“你說得對……都是假的……都是騙局……我們都會死都會變成……”
話音戛然而止。
仙兵的身體僵住了。他緩緩低頭，看向自己的胸口——那裡，盔甲的裂縫中，皮膚下正透出微弱的紫色光芒。和璇璣仙尊屍體上出現的紋路一模一樣，只是顏色更淡，蔓延的速度更慢。
“不……不……”仙兵驚恐地抓撓自己的胸口，指甲摳進皮肉，鮮血滲出，卻無法阻止那些紫光的蔓延，“我不要……我不要變成怪物……”
他的聲音裡帶上了哭腔。這一刻，瘋狂褪去，露出了一個年輕士兵本能的、對未知恐怖的絕望抗拒。
雲汐再也忍不住，從藏身處衝了出去。
“別碰他！”墨臨的警告晚了一步。
雲汐已經跑到仙兵身邊，蹲下身：“別怕，我們能幫你——”
仙兵猛地轉過頭。四目相對的瞬間，雲汐看見他眼中的紫色光芒驟然增強，瞬間吞噬了最後的清明。那張年輕的臉扭曲成猙獰的模樣，嘴角咧開，發出非人的嘶吼：
“鳳凰……是鳳凰的味道……魔神大人要的……”
他閃電般伸手抓向雲汐的脖頸，速度快得不像一個重傷之人。雲汐本能地向後仰，寂滅劍自動出鞘半寸，擋在身前。
但另一道劍光更快。
墨臨的劍從側面刺來，精準地貫穿了仙兵的右肩，將他整個人釘在地上。仙兵瘋狂掙扎，傷口處噴出的血卻是紫黑色的，散發著腐臭的氣味。
“他已經被徹底侵蝕了。”墨臨的聲音冰冷，“救不了了。”
雲汐看著那個在地上扭動、嘶吼、漸漸失去人形的軀體，心臟像被一隻手攥緊。她見過戰場，見過死亡，但這是第一次親眼目睹一個人——一個還有著清醒意識、抗拒著變異的人——在她面前徹底淪為怪物。
“殺了我……”仙兵突然停止掙扎，用最後一絲殘存的理智嘶聲道，眼中流下兩行紫黑色的血淚，“求求你們……在我完全變成之前……”
墨臨閉了閉眼。
劍光一閃。
仙兵停止了呼吸。屍體迅速乾癟、風化，最後化為一捧灰燼，被山風吹散。只有那套殘破的盔甲和捲刃的長槍留在原地，證明這裡曾經有一個年輕計程車兵存在過。
雲汐站在原地，一動不動。山風吹起她的長髮和衣襬，她卻感覺不到冷，也感覺不到熱，只有一種空洞的麻木。
“這是蝕心魔瘴的完全體。”墨臨收起劍，聲音低沉，“被侵蝕者會經歷三個階段：初期是心智影響，放大負面情緒；中期是身體變異，力量增強但理智漸失；後期……”他看向那堆灰燼，“就是剛才那樣，徹底淪為魔神的傀儡，連神魂都會被吞噬，永世不得超生。”
他走到雲汐身邊，握住她冰涼的手：“我們現在看到的，只是開始。封印之地的情況一定比這糟糕百倍。”
雲汐反握住他的手，力道很大，像是要從這接觸中汲取力量：“這個士兵是從封印之地逃出來的？”
“應該是。”墨臨蹲下身，檢查那套盔甲。盔甲內側有一個編號和所屬部隊的印記——“鎮魔軍第三軍團，甲字營，七伍，兵卒陳平”。
鎮魔軍，正是鎮守封印之地的三萬邊軍番號。
“他至少逃出來兩天了。”墨臨判斷道，“以他受傷的程度和速度，封印之地距離這裡不會超過五千裡。”
比他們預想的要近。
也就是說，封印破裂的影響範圍，擴張速度遠超預期。
“他剛才說‘都死了’。”雲汐的聲音有些乾澀，“還提到紅月在跟他說話……”
墨臨站起身，再次看向天空中的紅月。這一次，他凝視了很久。久到雲汐以為他發現了什麼，久到她自己也不由自主地抬頭看去——
那一瞬間，她好像真的聽到了什麼。
不是聲音，而是一種意念。模糊、混亂，卻帶著強烈的誘惑和惡意，像是有無數細小的蟲子在腦海中爬行，低語著：
*放棄吧……抵抗是徒勞的……加入我們獲得永恆……*
“別看！”墨臨猛地捂住她的眼睛，另一隻手按住她的後腦，將她的臉埋在自己肩頭。他的心跳很快，隔著衣料傳來急促的震動。
雲汐僵在他懷裡，耳邊迴盪著他壓抑的聲音：“紅月是魔神意志的延伸。它在主動汙染所有注視它的人。修為越低、心神越不堅定的人，受影響越快、越深。”
所以璇璣仙尊臨死前才會說“紅月之下，所有人都可能被——”
被控制。被侵蝕。被變成剛才那個士兵那樣。
“我們必須找到遮蔽紅月的方法。”墨臨鬆開她，但手還按在她肩上，確保她不會再次抬頭，“否則越靠近封印之地，我們的心神受到的衝擊就會越大。”
可有什麼能遮蔽月亮？那是懸在整個三界天空的東西。
就在這時，雲汐懷中的“涅盤鎮海印”突然發出溫熱的脈動。她將它取出，發現那片暗金色的鱗羽表面，正在浮現出一行細小的鳳凰古文：
*“以血為引，以羽為屏，可辟邪祟之目。”*
“這是……”雲汐看向墨臨。
“你母親留下的提示。”墨臨眼中閃過一絲瞭然，“鳳凰之血可以製造一個遮蔽魔神窺探的結界。”他頓了頓，“但需要持續消耗血脈之力。範圍越大，消耗越快。”
“能撐多久？”
“如果只覆蓋我們兩人，以你現在的血脈濃度……”墨臨估算道，“最多十二個時辰。之後你會陷入虛弱，至少需要三天才能恢復。”
十二個時辰，就是一天。剛好夠他們抵達封印之地外圍。
但沒有退路了。
雲汐咬破指尖，將一滴金色的血液滴在鱗羽上。血液被瞬間吸收，鱗羽光芒大放，化作一片淡金色的光暈，以雲汐為中心擴散開來，形成一個直徑三丈的球形結界。結界成型的那一刻，雲汐明顯感覺到那股來自紅月的無形壓力消失了，腦海中的低語也戛然而止。
但與此同時，她也感覺到體內的力量在緩慢而持續地流失，像沙漏中的細沙。
“走吧。”墨臨再次握住她的手，“時間有限。”
兩人重新起飛。這一次，有了結界的保護，飛行速度可以提到極限。墨臨甚至不惜消耗神力，連續使用了三次短距離的空間跳躍，每次跳躍都會讓他的臉色蒼白一分。
雲汐知道他是在為她爭取時間——結界消耗的是她的力量，飛得越快，她需要維持結界的時間就越短。
“別逞強。”第三次跳躍後，雲汐忍不住說，“我可以撐得住。”
墨臨搖搖頭，剛要說什麼，突然臉色一變，猛地拉著她向側方急轉。
一道漆黑的能量束從他們原本的位置掠過，擊中遠處的一座山峰。沒有爆炸，沒有火光，那座山峰就像被橡皮擦抹去一樣，悄無聲息地消失了一大塊，斷面光滑如鏡。
“空間湮滅……”墨臨瞳孔收縮，“封印之地的空間結構已經崩潰到這種程度了嗎？”
能量束的來源方向，正是那道連線天地的黑色氣柱。此刻距離拉近，他們已經能看清更多細節——那根本不是氣柱，而是無數碎裂的空間裂縫和狂暴的魔氣混合而成的恐怖渦流。渦流下方的大地，是一片無邊無際的焦黑，看不到任何生命的跡象。
封印之地，就在那片焦土的中心。
而就在他們準備繼續前進時，前方天空中，突然出現了密密麻麻的光點。
那些光點快速靠近，很快就顯露出真容——是仙舟。上百艘仙舟，旌旗招展，排列成戰陣，正朝著封印之地的方向疾馳。為首的幾艘仙舟格外龐大，舟身上刻著仙界聯盟的標誌，以及各大頂級仙門的徽記。
“是援軍？”雲汐心中一振。
但墨臨的表情卻更加凝重：“不對。你看他們的陣型——不是戰鬥陣型，而是包圍陣型。”
確實，那些仙舟並非直衝封印之地，而是分散開來，呈弧形向兩側展開，似乎要將整個封印之地外圍包圍起來。
更奇怪的是，所有仙舟的船首，都懸掛著一面血紅色的旗幟。旗幟上沒有任何徽記，只有一輪漆黑的彎月圖案。
那不是仙界聯盟的旗幟。
“停船！前方禁行！”
一個威嚴的聲音透過擴音法陣傳來，響徹天空。一艘中型仙舟脫離陣列，擋在了墨臨和雲汐前方。舟首站著一名身穿金色盔甲的將領，他面容冷峻，手握令旗，眼神銳利如刀。
墨臨認出對方：“金甲衛統帥，武威仙君。你這是什麼意思？”
武威仙君的目光在墨臨和雲汐身上掃過，尤其在雲汐周身的金色結界上多停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的異樣：“奉仙界聯盟最高詔令，封印之地已被列為‘絕死禁域’。所有未經許可靠近者，一律視為魔神同黨，格殺勿論。”
“最高詔令？”墨臨皺眉，“誰簽發的？盟主此刻應該還在閉關——”
“盟主已於三日前緊急出關，親自簽發此令。”武威仙君打斷他，舉起一枚閃爍著七彩光芒的令牌——那確實是盟主令，做不得假。“墨臨神君，雲汐仙子，請立刻調轉方向，前往指定地點接受審查。在確認你們沒有被魔神侵蝕之前，不得靠近封印之地半步。”
雲汐的心沉了下去。審查？在這種時候？
“封印之地情況如何？邊軍還有沒有幸存者？”墨臨沉聲問。
武威仙君的表情沒有任何變化：“鎮魔軍三萬將士已全部殉職。封印核心已破裂七成，魔神本體正在甦醒。聯盟正在組織第二道防線，但這與二位無關了。請立刻離開，否則——”他的手按上了腰間的劍柄。
他身後的仙舟陣列中，所有攻擊法陣同時亮起，鎖定了墨臨和雲汐。
這不是邀請，是驅逐。甚至是……滅口的前奏。
墨臨靜靜地看著武威仙君，看著那些蓄勢待發的仙舟，看著遠處那片被黑氣籠罩的焦土。然後，他笑了。
那是一個很冷、沒有任何溫度的笑容。
“武威，你我相識三千載。”墨臨的聲音很輕，卻清晰地傳到了每艘仙舟上，“你告訴我，盟主真的下令，要阻止我進入封印之地嗎？還是說這命令其實來自別處？”
武威仙君的臉色終於變了變，但很快恢復如常：“神君慎言。此乃最高詔令，不容置疑。”
“好。”墨臨點頭，握住雲汐的手，“那我們走。”
他拉著雲汐，真的調轉了方向，朝著來路飛去。
雲汐不解地看向他，卻看見墨臨眼中閃過一絲寒芒。他用只有兩人能聽見的聲音說：
“別回頭，繼續飛。飛出十里後，我會用空間秘法直接跳躍進封印之地。這些仙舟不是來建立防線的。”
“那他們是來幹什麼的？”
墨臨的嘴角勾起一抹諷刺的弧度：
“他們是來確保，封印徹底破裂時，沒有任何人能靠近，也沒有任何人能知道……真相。”
雲汐的脊背竄上一股寒意。
她終於明白了。
所謂援軍，所謂第二道防線，可能根本不存在。
這些仙舟圍在這裡，不是為了阻止魔神出來。
而是為了阻止外面的人進去。
為了掩蓋某些人——也許是叛徒，也許是別的什麼——正在封印之地裡做的事情。
而他們，必須趕在一切無法挽回之前，突破這道“自己人”設下的封鎖線，親眼去看看。
那三萬邊軍用生命鎮守的封印之地，究竟正在發生什麼。
以及，那輪紅月之下，究竟藏著怎樣可怕的秘密。
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