她今日換了一身半新青色素衣，髮髻簡約，
唯耳後碎髮細緻抿好，嚴嚴遮住了那顆硃砂痣。
“你該見他。”藥盞輕置案邊，聲淡如水，“陳矯外剛內忌，晾得越久，越要生事。”
“等的便是他生事。”曹昂抬眼，輕動肩頸，動作微滯，
“他若安分，陰溝裡的腌臢，怎會自己爬出來？”
環夫人指尖微蜷。
她豈會不懂。
建安元年，彭城相乃劉艾。
陳矯不過劉艾帳下一屬吏。
劉艾降曹，以侄女妻之，舉薦繼任，自攜財貨，歸譙縣養老。
真正將她推入軍營的，是劉艾。
如今要動的，正是此人。
然劉艾乃曹操親封舊臣，更是陳矯叔岳丈。
動他，便是打曹操的臉。
“你父親……”她剛啟唇，便被截斷。
“我不會讓他知曉。”曹昂起身，行至她面前，
“彭城乃徐州治下，我是徐州牧。劉艾貪墨賑糧、私徵民女，樁樁件件，皆是我該管的公務。”
他忽又低聲道：“別怕，一切有我。”
往日鋒芒盡斂，唯餘滿身沉倦，以及不容置疑的保護欲。
環夫人沒有應聲，默視須臾，轉身出屋。
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夜。
雪粒子簌簌打在窗紙上，密如急雨。
“公子。”胡三悄聲入內，“陳矯已應下，明日辰時，城外官道‘偶遇’。”
“態度如何？”
“姿態恭謹，不曾僭越。”
“甚好。”曹昂叩了叩桌案，“再備一事。尋幾個本地吏員，午時於環府舊宅附近，‘不慎遺落幾卷文書副本。”
“何種文書？”
“就說是早年彭城糧秣舊檔，夾雜幾筆與劉艾、陳矯叔侄相關的模糊賬目。”曹昂聲線冷冽，
“不必坐實，只需敲山震虎。讓他們知道，我手裡有東西，但沒說破。”
胡三心下凜然：“公子是要給他們一個臺階，也是一道枷鎖？”
“正是。”曹昂閉上眼睛，“我要他們自亂陣腳，卻不敢聲張。”
隔壁房間。
環夫人並未安寢。
她坐在黑暗裡，聽著隔牆極輕的響動，指尖摩挲著袖中那枚溫潤玉鎖。
她知道他在佈局，為她討要那一場遲來的公道。
可對手是陳矯，是盤根錯節的彭城官場，更不能驚動她那位名義上的夫君——權傾朝野的丞相。
她忽然有些怕。
怕他陷得太深，怕他萬劫不復。
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翌日，晨
雪霽天青，寒風如刀。
曹昂與陳矯的“偶遇”如期而至。
陳矯一身規整官服，見曹昂勒馬而來，深揖及地：“下官彭城相陳矯，參見平北將軍。”
曹昂虛扶一下，目光如刃，“公弼治彭城有方，父親常以此嘉許。”
“皆賴丞相威德，下官不敢居功。”
“此次歸鄉，見故土風貌，感慨良多。”曹昂眺望遠方，狀似閒談，
“只是聽聞，早年有些舊事，處理得不盡妥當。
環氏一族向來溫良，卻因一女子，落得個諱莫如深的下場。
公弼身為郡守，可知其中關節？”
陳矯心頭一跳，面上依舊沉穩：
“年代久遠，下官到任時，文書已多缺失。環夫人乃丞相府眷屬，其舊事，下官確未深究。”
“未深究，還是不敢深究？”曹昂忽然轉頭，目光灼灼，
“你我皆是實務派。有些事，壓得了一時，壓不了一世。
與其讓它時刻懸於頭頂，不如理清了，也好各自安心。”
他上前一步，壓低聲音，字字如錘：
“我不管建安元年發生了什麼。但現在，環夫人是倉舒的母親，是我曹家的眷屬。
她想查清原委，誰若再敢阻攔，便是與我為敵，與我父親過不去。”
這話重若千鈞，近乎威脅。
陳矯臉色微變，袖中雙拳悄然握緊。
他深知眼前這位嫡長子的手段，更明白“曹家未來繼承人”的重量。
他可倚仗曹操的信任，卻絕不敢真正得罪此人。
“將軍明鑑。”陳矯深吸一口氣，姿態放得更低，“下官職責所在，但凡涉及彭城民生安穩，自當盡力。
環夫人榮歸故里，乃彭城之幸，下官必竭力維護，探查此事，絕不敢有絲毫怠慢。”
“有你這句話，便好。”曹昂神情緩和，語氣溫潤，
“對了，本將此來，另有一樁私事。環夫人念及亡母，欲歸鄉祭掃。
其環氏舊宅傾頹，本官擬借官府之力，稍作葺理，以慰孝思。不知公弼以為如何？”
陳矯釋然一笑：“將軍仁德，自是美事。然……環氏舊宅荒廢日久，牽繫宗族舊事，恐多不便。
不若由下官擇一風水佳處，另建新邸，供奉香火，更為妥當。”
“新建？”曹昂嘴角勾起，“公弼此言，莫非是說環夫人亡母靈位，不配入祖宅祠堂，亦不配歸於其生長之地？”
陳矯神色不變：“下官絕無此意。實因舊宅凋零，恐有傾頹之虞，
且年代邈遠，舊檔散佚，修繕費周章，亦恐驚擾先人安息。”
“無妨。”一直靜默的環夫人忽而開口，聲如寒泉，
“妾身只欲歸故宅一觀，祭拜亡母。修葺與否，不勞陳使君費心。
使君只需開啟祠堂，容我入內上一炷香，便是大恩。”
陳矯眼皮微跳。
曹昂適時切入道，“環夫人孝心可鑑。本將既至，此事便由本將定奪。你只需提供便利即可。”
他略頓，聲轉冷峭，“另本將對建安元年彭城舊檔，尤是戶籍、禮聘諸錄，頗感興趣。
勞煩公弼，將相關卷宗，悉數調出，供本將查閱。”
陳矯臉上笑意漸斂，“將軍，建安元年距今六載，兵燹不絕，諸多卷宗……恐已損毀散佚，難以稽查。”
“是麼？”曹昂語聲漸冷，“那便有勞公弼，盡力尋之。若實在難覓……”
他輕笑一聲，“本將只好親往譙縣，試問當年那位為全自身，將族中孤女獻于軍前的彭城相——劉艾劉使君了。”
劉艾！
二字如驚雷。
陳矯臉色煞白，猛然抬頭，眼中盡是駭然。
他萬萬料不到，曹昂竟將這塵封多年的名字，生生掘出！
曹昂不再看他，轉身。
“卷宗，本將要看。舊宅，本將要去。祠堂，本將要進。”
他聲音不高，卻字字千鈞，不容置喙。
“至於其餘……待本將查實，自有論斷。望公弼，莫負本將所期。”
陳矯僵立原地。
“下官遵命。”
一場交鋒，未動刀兵，勝負已分。
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