“入股？”
朝奉的手指停在了那顆正在擦拭的眼球上。 這兩個字，像是兩顆石子投入了古井，激起了一圈圈詭異的漣漪。
當鋪裡陷入了死一般的寂靜。 只有貨架上那些琉璃罐裡的東西，似乎聽懂了什麼，開始瘋狂地撞擊玻璃壁。那團火焰跳動得更劇烈了，那滴眼淚變成了血紅，那半截舌頭在罐子裡瘋狂攪動。 它們在嫉妒。嫉妒這個還有機會談“未來”的活人。
“有點意思。” 良久，朝奉發出一聲輕笑。 他把眼球隨手扔進一個空罐子裡，伸手從櫃檯下摸出了一把算盤。 那算盤是黑色的，邊框是陰沉木珠子卻是一顆顆打磨光滑的……人指骨。
“啪。” 朝奉撥動了一顆珠子。 聲音清脆，透著股鑽心的寒意。
“黃泉客棧，地處陰陽交匯之所，太歲鎮宅，鬼王守門。” 朝奉的聲音變得機械而冷漠，像是在唸誦某種判詞。 “這確實是個聚寶盆。按照現在的陰氣濃度估算，每年的淨利潤至少在五千兩血金以上。”
“啪、啪。” 他又撥了兩下算盤。 “五十年回本。這筆賬，有的算。”
顧青站在櫃檯前，雙手依然撐著桌面，指關節因為過度用力而微微泛白。他在賭。 賭這個活了幾百年的老怪物，雖然看透了生死，卻還沒看透“貪慾”。 只要是開門做生意的，就沒有不想把盤子做大的。
“不僅是錢。” 顧青加碼，“黃泉客棧是目前唯一的‘活人’與‘死人’共存的據點。你入了股，就等於在陽間有了一個合法的辦事處。” “以後第八號當鋪要是想收點新鮮的貨，比如……現代人的‘焦慮’、‘慾望’，那裡就是最好的收割場。”
朝奉抬起頭。鏡片後的眼睛裡，閃過一絲精光。
成交！
朝奉手中的算盤猛地一合。 “啪”的一聲，所有的指骨珠子歸位。
他伸出一隻手，按在顧青帶來的賬本上。一股黑色的煙霧順著他的掌心鑽進賬本，原本普通的紙張上瞬間多出了一個漆黑的印章圖案那是第八號當鋪的防偽標。
【契約達成。】 【第八號當鋪正式注資黃泉客棧。】
“從今天起，你的賬本，我這兒都有備份。” 朝奉收回手，臉上重新掛上了那種溫潤如玉的笑容。“記得按月分紅。若是敢做假賬……” 他指了指身後那些琉璃罐。 “這架子上，還給你留著個空位。”
顧青松了一口氣，只覺得後背已經被冷汗溼透。
“東西呢？”顧青伸出手。
朝奉轉身走向貨架的最深處。他取下了一個封存已久的紅木匣子。
匣子放在櫃檯上。沒有鎖，也沒有符咒。只有一股淡淡的墨香，隔著木板飄了出來。
顧青顫抖著手打開了匣子。
裡面躺著一支筆。筆桿是用斑駁的湘妃竹做的，上面佈滿了細密的裂紋，那是歲月留下的痕跡。筆頭是用某種不知名野獸的毫毛製成，雖然乾枯，卻依然挺拔如針。在筆桿的末端，刻著兩個極其微小的字： 【長生】
那是爺爺的筆。 畫魂筆。
顧青伸手握住筆桿。入手微涼，卻並不刺骨。相反，有一種血脈相連的溫熱感順著掌心流遍全身。 腦海中彷彿閃過無數個畫面深夜的燈下，老人佝僂著背，一筆一筆地勾勒著紙人的眉眼； 風雨夜裡，老人拿著這支筆，點睛化靈，擋住了漫天鬼神。
“爺爺……” 顧青的眼眶有些發熱。 他彷彿能感覺到，這支筆裡還殘留著老人當年的體溫和期許。
“這筆是有靈性的。” 朝奉靠在椅背上，淡淡道，“這六十年來，它從沒讓人碰過。你是第一個拿起來的人。”
“拿好了。” “你爺爺當年用它畫了半個神，卻沒敢畫眼睛。” “現在它到了你手裡……” 朝奉的眼神變得有些玩味。 “你是打算把那個神畫完呢？還是打算……給它給毀了呢？”
顧青將其小心翼翼地揣進貼身口袋。他抬起頭，眼神恢復了清明與堅定。
“畫完了是神，畫不完是魔。” 顧青轉身，走向門口。 “我是扎紙匠，只負責交貨。至於它是神是魔……” 他回頭看了一眼那個深不可測的朝奉。
“那得看它守不守規矩。”
從當鋪出來的時候，外面的霧已經散了不少。 刑天和紅衣一直守在門口，看見顧青平安出來，都鬆了一口氣。 張偉更是一屁股坐在地上，把那袋糯米抱得死緊：“老闆！你可算出來了！剛才我在門口聽見裡面有算盤聲，還以為你要被宰了算錢呢！”
顧青笑了笑，拍了拍胸口那個硬硬的筆桿。
他看了一眼那塊【第八號當鋪】的牌匾。 這不僅僅是一次交易也是一次結盟，雖然是與虎謀皮但在面對那個恐怖的“樓主”時，這隻老虎或許能成為最有力的盟友。
“走吧。” 顧青跳上烏篷船。 “回去了。”
船伕早就在等他們。這次他沒再說什麼“超重”的話，他深深地看了一眼顧青的胸口。他能感覺到那支筆的氣息。那是能改寫生死的筆。
嘩啦，長槳劃破水面。小船載著四人，緩緩駛離了這個陰陽交界的神秘之地。
河面上，風平浪靜。但顧青知道，這只是暴風雨前的寧靜。 筆找回來了。 接下來，就是這個兩月之期。
他要用這支筆，去給那個高高在上的“樓主”…… 上一課。
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