秦麗人氣兇兇地拆開那份包裝精緻的結婚禮物，剛和丈夫周明遠吵了一架，心情很不好。
“你媽什麼意思？非得讓我們住那間朝北的臥室？”她把包裝盒外的絲帶扔到地上。
周明遠揉了揉太陽穴：“那是老家的規矩，新婚夫婦住北房，能聚財。”
“聚財？”秦麗人冷笑，“那房子多少年沒人住了？牆皮都掉渣了。”
“那是祖宅，翻新過。”周明遠語氣軟下來，“就住三個月，應個景。媽說老輩人傳下來的規矩，破了不吉利。”
秦麗人沒接話，繼續撕開了包裝紙。裡面是一個深紅色的木盒，盒蓋上刻著並蒂蓮圖案。她開啟盒子，裡面靜靜躺著一幅捲起的刺繡。
“這是誰送的？”周明遠湊了過來。
盒子裡沒有卡片。秦麗人展開刺繡，長約六十公分，寬四十公分，暗紅色的錦緞底子，上面用金線、銀線和各色彩絲繡著傳統婚慶圖案——龍鳳呈祥，鴛鴦戲水，石榴多子。針腳細膩得驚人，每一針都恰到好處，色彩過渡自然。
“真漂亮。”周明遠讚歎，“這手藝不一般。”
秦麗人是專業刺繡師，在省工藝美術研究院工作，一眼就看出這幅刺繡的非凡之處。她雖然還在氣頭上，但語氣稍微緩和了點，“這不是機器繡的，是手工的。看這針法，至少有百年曆史了。”
“古董啊？”周明遠驚訝，“誰送這麼貴重的禮？”
秦麗人沒回答，把刺繡翻過來看背面。刺繡講究“背面如正面”，好作品的背面應該同樣整潔，線頭少，圖案清晰。但這一幅的背面讓她愣住了。
背面用幾乎與正面同色的絲線，繡滿了密密麻麻的小字。
她湊近細看，那些字是繁體楷書，工整得詭異：
“謹以此繡告慰幽冥，新人秦麗人，丙申年八月十六日與周氏長子締結連理，陽間歡慶，陰司同喜。今奉繡為憑，永結同心，生死不離。”
秦麗人感到一陣莫名的寒意。
“這什麼啊？”周明遠也看到了，“怎麼背面還繡字？寫的什麼？”
“你看不懂繁體？”秦麗人問。
“看得懂一些，但這寫得文縐縐的。”周明遠眯著眼，“‘告慰幽冥’？‘陰司同喜’？這聽著不像是祝福的話。”
秦麗人把刺繡扔回盒子。“不知道是誰的惡作劇。哪有在婚慶刺繡背面繡這種晦氣話的？”
周明遠拿起刺繡又看了看：“可能是什麼舊習俗？老一輩人講究多。”
“沒這種講究。”秦麗人肯定地說，“我研究傳統刺繡這麼多年，從沒聽說婚慶繡品背面要繡弔唁文。”
“什麼！弔唁文？”
“那幾句話，像是對死人說的。”秦麗人壓低聲音。
周明遠手一抖，刺繡差點掉地上。“別瞎說。可能是祝福的話，我們理解錯了。”
秦麗人沒再爭論，但心裡那點不舒服像根刺，一直紮在那兒。
三天後，他們搬進了周家祖宅。
房子在城郊老區，一座三進院落，翻新得很勉強。新刷的白牆掩蓋不住牆體的裂痕，仿古傢俱透著一股樟腦丸和陳年木頭的混合氣味。周明遠的母親，秦麗人的婆婆，執意要他們住北房，說這是“祖訓”。
北房採光不好，即使白天也顯得昏暗。秦麗人把自己的刺繡工具擺在靠窗的桌上，那幅神秘的刺繡被她塞在行李箱最底層，她不想再多看一眼。
婚禮簡單辦完了。當晚，秦麗人做了第一個夢。
夢裡她穿著大紅嫁衣，坐在婚床上。房間就是現在住的北房，但擺設更舊，是真正的老式傢俱。燭光搖曳，窗外一片漆黑。她等著丈夫掀蓋頭，但等了很久都沒人來。
然後她低頭，發現自己穿的嫁衣在變顏色，從鮮紅變成暗紅，再變成褐色，最後成了壽衣的那種深紫。她想脫掉，但衣服像長在身上一樣。
然後，她低頭看見蓋頭底部的縫隙，一雙沒穿鞋的腳慢慢靠近，不是走過來的，而是飄過來了。然後她的蓋頭被掀了起來。
秦麗人驚醒，滿頭冷汗。周明遠在一旁睡得很沉。
她開啟燈，房間裡一切正常。只是那幅刺繡不知怎麼從行李箱裡滑了出來，躺在地板上，捲開了一半。
秦麗人盯著它看了很久，最終撿起來，決定做點什麼。
她是刺繡師，最見不得好繡品有瑕疵。背面那些字，她一定要去掉。
第二天周明遠上班後，秦麗人把刺繡攤在工作臺上，用專業的拆線刀開始工作。那些小字用的絲線極細，幾乎和底色融為一體，拆起來很費勁。她發現這些線不是繡在底布上的，而是繡在了正面圖案的背面針腳之間，手法巧妙得令人驚歎。
“這竟然是有意藏的。”秦麗人喃喃自語。
花了整整一天，她才拆完所有字跡。最後幾針拆掉時，房間裡突然冷了下來。秦麗人打了個寒顫，看向窗外，天色不知何時暗了，可明明才下午四點不到。
當晚，第二個夢來了。
還是那個房間，還是那身變色的嫁衣。蓋頭已經被掀開了，這次房間裡多了個人，坐在角落的陰影裡，看身形是個男人。秦麗人想說話，但發不出聲音。男人慢慢站起來，朝她走來。走到燭光能照到的地方時，秦麗人看見他沒有臉，面部是一片精細的繡紋。
她又一次驚醒了，這次周明遠也被她的動靜弄醒了。
“怎麼了？”他迷迷糊糊問。
“沒事，做了個噩夢。”秦麗人沒說細節。
周明遠開啟床頭燈，忽然盯著她的脖子：“你這裡怎麼了？”
秦麗人摸到脖子上有一道細痕，不痛，但摸著有點凸起。她去衛生間照鏡子，看見一道紅線，像是最細的絲線勒過的痕跡。
“可能拆線的時候不小心劃到了。”她解釋，但心裡清楚，拆線刀根本碰不到脖子。
事情開始逐漸不對勁了。
秦麗人在修復一幅客戶送來的清末刺繡時，總是分心。她總覺得房間角落裡有人，但每次轉頭，什麼都沒有。下午，她去閣樓找舊布料，聽見樓下工作間傳來剪刀開合的聲音。
“明遠？”她叫了一聲，沒回應。
下樓看，工作間裡空無一人，但她的拆線刀擺在桌上，刀尖朝外，而她記得自己明明收在抽屜裡了。
當晚周明遠加班，秦麗人一個人吃飯時，聽見北房裡有細碎的腳步聲。她握著一把裁布刀走過去，推開門，房間裡空蕩蕩的，但那幅刺繡從工作臺掉到了地上，正面朝上。
秦麗人撿起來，突然發現正面圖案有變化。原本的鴛鴦戲水，其中一隻鴛鴦的眼睛，變成了黑色。
她記得很清楚，原來用的都是綵線。現在這隻鴛鴦的左眼是全黑的。
她把刺繡扔回桌上，給周明遠打電話：“你什麼時候回來？”
“還得兩小時。怎麼了？”
“家裡有點怪。”秦麗人猶豫了一下，“那幅刺繡……”
“那刺繡又怎麼了？”
秦麗人不知道怎麼說。“沒什麼，早點回來。”
掛了電話，她盯著那幅刺繡，做了一個決定。她拿起打火機，想燒了這東西。但火苗靠近時，刺繡上的絲線突然自己收緊，整幅繡品微微抽搐了一下。
秦麗人手一抖，打火機掉了。
她退後幾步，跑出房間，直到周明遠回來才敢再進屋。
“你看。”她指著桌上的刺繡，“這隻鴛鴦的眼睛，原來不是黑的吧？”
周明遠仔細看了看：“我不記得了。可能原來就是黑的？”
“不是。”秦麗人肯定，“我是專業的，我注意過。而且你看，這些線……”她指著刺繡邊緣，“這些線在動嗎？”
周明遠湊近看，線當然沒動。“你太累了，麗人。婚禮，搬家，新工作，壓力是不是太大了。”
“不是壓力！”秦麗人聲音尖起來，“這東西真的有問題！”
周明遠不知道怎麼安慰。
那一夜，兩人背對背睡，都沒睡好。
第二天，秦麗人決定去找人看看。她有個朋友叫蘇雨，在民俗研究所工作。
蘇雨看了刺繡的照片，尤其是秦麗人拆線前拍的背面字跡，臉色嚴肅起來。
“這東西你從哪得來的？”
“匿名禮物，結婚時收到的。”
蘇雨放大照片：“‘告慰幽冥’，‘陰司同喜’，這是冥婚用的詞。”
“冥婚？”
“給死人和活人辦的婚禮。”蘇雨壓低聲音，“舊時候有些地方，如果未婚男子早逝，家人會找個也是早逝的女子，或者......找個活人，給他配冥婚。這刺繡可能是信物，正面給活人看，代表著喜慶；背面給陰間看，是一份契約。”
秦麗人感到呼吸困難：“契約？”
“你看這句，‘永結同心，生死不離’。在冥婚契約裡，意思是活人死後也要和那個鬼魂在一起。”蘇雨看著她，“你拆了背面的線？”
“拆了。”
“那可能麻煩了。”蘇雨說，“這種契約繡品，線就是契約的載體。拆線等於毀約，按老說法，毀約的一方要承擔後果。”
“什麼後果？”
蘇雨沒直接回答：“你這幾天遇到什麼怪事了嗎？”
秦麗人說了噩夢和家裡的異狀。
“你得趕緊把這東西處理掉。”蘇雨說，“但普通方法可能不行。我認識一個老師傅，懂這些，我帶你去見他。”
老師傅姓吳，七十多了，以前是殯儀館的入殮師，也兼做傳統喪葬用品。他看著秦麗人帶來的刺繡實物，手微微發抖。
“這東西哪來的？”吳師傅問，聲音沙啞。
“不知道是誰送的結婚禮物。”
吳師傅翻來覆去看了很久，尤其仔細看了背面的拆線痕跡。“你拆的？”
“是。”
“拆了多少？”
“全拆了。”
吳師傅嘆了口氣：“姑娘，你惹上麻煩了。這是‘陰陽繡’，正面繡給陽間看，背面繡給陰間認。背面這文字，是婚書，也是契約。你拆了線，就等於撕了婚書。”
“會發生什麼事？”秦麗人問，聲音發緊。
“訂了契約的那一方，會來找你。”吳師傅說，“你最近是不是總感覺有人跟著？夜裡做怪夢？家裡東西自己動？”
秦麗人狠狠地點頭。
“那就是了。”吳師傅指著刺繡正面的黑色鴛鴦眼，“契約開始生效了。這眼睛變黑，說明陰間那位已經‘看見’你了。”
“那怎麼辦？”周明遠焦急地問，他今天請假陪秦麗人一起來的。
“把線補回去。”吳師傅說，“用原來的針法，原來的線，把那些字重新繡上去。但這不容易，你得知道原來的線是什麼材質，原來的針法是什麼。”
“我是刺繡師，我能分析出來。”秦麗人說，“線應該是蠶絲，顏料是礦物染，這些我能配出來。針法我也能還原。”
“光還原還不夠。”吳師傅搖頭，“你得在原來的針眼裡下針，一針不能錯。錯一針，契約就無效，反而可能激怒對方。”
秦麗人感到一陣絕望：“原來的針眼？拆線的時候已經破壞了！”
“所以難辦。”吳師傅說，“還有一個辦法，找到做這刺繡的人，或者知道這刺繡來歷的人，問清楚到底是怎麼回事，也許有別的解法。”
從吳師傅那兒出來，秦麗人和周明遠一路沉默。
“是不是我媽那邊的人送的？”周明遠突然說，“她一直很迷信這些老規矩。”
“你媽知道這刺繡？她幹嘛要害我們！”秦麗人問。
“我不知道，也許是誤會。但結婚前，她提過要按老規矩辦一些事，我沒同意。”周明遠猶豫了一下，“今晚我問問她。”
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