葉凡的左腳落下時,地面不再是青石質地。那層透明的空氣界線如同水膜被撕開,腳下觸感驟然鬆軟,像是踩進了深埋千年的苔蘚層。他腳步微頓,足底傳來細微的彈力反饋,不同於通道中堅硬的地脈結構。風也變了——不再是從背後吹拂衣角的穩定氣流,而是從四面八方滲出的、帶著溼意的微顫,彷彿整片空間都在呼吸。
倪月睜眼,瞳孔收縮一瞬。她原本鎖定前方星河殘影的方向感突然模糊,取而代之的是某種更原始的牽引。那不是神識探測到的能量波動,也不是系統提示的路徑指引,而是一種近乎本能的吸引,像血液在體內奔流時對源頭的感應。她沒有說話,只是將左手緩緩收回袖中,掌心仍殘留著穿過界線時的灼熱。
兩人站定,視野逐漸清晰。
眼前是一片半浮空的臺地,邊緣斷裂,下方是翻湧的灰白色霧海,不見底部。臺地中央生長著一片靈植,約莫七八株,彼此間隔三步距離,呈不規則環形分佈。每一株都高不過膝,莖幹透明如水晶,內裡有金色光流緩緩旋轉,葉片並非平展,而是螺旋狀向上纏繞,每一片都像被無形之力拉扯著持續轉動。光暈從葉尖溢位,在空中劃出淡金軌跡,如同緩慢遊動的絲線。
葉凡眉頭微皺。他見過的靈藥不少,哪怕是宗族禁地裡的千年玉髓草,也沒有這般異象。這些植株散發的氣息並不強烈,可越是細察,越覺得其中蘊含的韻律古怪——那不是靈氣自然凝聚的節奏,倒像是某種規則在低語。
他向前邁了一步。
腳下的苔蘚層發出輕微的“咯”聲,隨即整片臺地微微震顫。那一瞬間,他胸前的金葉紋再次發熱,比之前更清晰,卻不是警告,而是一種共鳴式的提醒。他立刻放緩步伐,調整體內祖源之氣的流轉頻率,將原本平穩的周天迴圈略微延後半息。暈眩感隨之消退。這地方的地脈不穩定,靈氣流動帶有干擾性波段,若按常規節奏行走,極易引發感知錯亂。
“往東偏七度。”倪月低聲說。
她的聲音很輕,但足夠穿透這片奇異的空間。她沒看葉凡,目光始終落在那幾株靈植上。白玉系統沒有啟用,但她能感覺到,那些螺旋葉片每一次轉動,都會在空氣中留下微弱的共振痕跡。這些痕跡疊加起來,竟與她識海深處某段前世記憶中的節律極為相似——那是她在靈犀皇朝登基大典上,親手開啟“天機輪盤”時聽到的第一聲鳴響。
葉凡依言轉向。他的右足落地時選擇了苔蘚較厚的位置,避開一處表面泛著銀光的裂縫。隨著他們靠近,靈植的異象愈發明顯。莖幹內部的金色光流並非無序流動,而是按照某種閉合迴路迴圈往復,每完成一圈,葉片就多轉半圈。根部則深深扎入臺地縫隙,末端隱沒於虛空之中,彷彿連線著另一個世界。
“這不是普通靈藥。”葉凡停下,在距離最近的一株靈植十步外站定,“它的根系……穿過了空間。”
倪月點頭。她蹲下身,指尖未觸地,只在離苔蘚寸許處虛懸。一股極細微的吸力自下方傳來,像是有什麼東西在借這些植株汲取能量。她閉眼片刻,憑藉靈犀秘術反向追溯那股力量的流向,卻發現它在中途斷裂,如同被人刻意截斷。
“有人動過這裡。”她說。
葉凡目光一凝。他想起剛才走過的那段通道介面——也是人為接續的痕跡。這兩者之間是否有聯絡?他還未來得及細想,右手已本能地橫於胸前,五指微張。
就在這一瞬,三道銀影從靈植環後猛然躍出。
它們落地無聲,身形修長如狐,通體覆蓋銀白短毛,四肢關節處泛著金屬般的青光。最前方一頭雙眼呈豎瞳狀,瞳仁泛青,死死盯著葉凡伸出的手。三頭靈獸呈三角之勢散開,將靈植護在中央,脖頸微弓,利爪已悄然伸出,踩在苔蘚上的腳掌周圍,空氣出現細微扭曲。
葉凡迅速後撤半步,右掌催動血脈微光,一層薄如蟬翼的金光覆於體表。這是青山系統賦予的基礎防禦技“聚靈鍛體”的簡化應用,雖不能硬抗強攻,但足以抵禦突發偷襲。他低聲提醒:“別碰根部。”
倪月立即抬手結印,雙掌虛合於胸前,掌心靈紋隱現紫芒。她沒有動用白玉系統的預判功能,而是以自身靈識掃描靈獸的動作規律。三頭獸皆未主動撲擊,只是隨著他們的移動同步調整位置,始終保持包圍姿態。尤其是中間那頭,每當她視線掃過靈植葉片,它的耳朵就會微微抖動一次。
“不是攻擊。”她低語,“是警戒。”
葉凡點頭。他也察覺到了。這些靈獸的氣息凝實,已達四階中期水準,若真要驅逐入侵者,不會只停留在威懾階段。它們更像是守護者,職責明確:阻止任何人接觸靈植本體。
他試著側移一步。左側靈獸立刻踏前半步,爪下苔蘚瞬間化為粉末,露出底下一道淺淺的刻痕——那是一個殘缺的符文,線條古樸,與他們在石室中見過的混元陣圖有幾分相似。
“這地界被人設過陣。”他說。
倪月的目光卻落在靈植葉片上。剛才那一剎那,當靈獸踏地引發震動時,螺旋葉的轉動頻率出現了微小偏差。那一瞬,折射出的金光軌跡在空中短暫拼出一個符號——極像“原”字的古體寫法。
她心中一動,卻沒有表露。
葉凡見狀,左手悄然貼地。他沒有使用完整的陣法,而是在掌心凝聚微量祖源之氣,順著苔蘚層輕輕一拍。地面頓時泛起一圈微不可察的漣漪,靈氣隨之輕微擾動,形成一道虛假的聚集點,正對著右側那頭靈獸。
那頭銀狐果然有所反應,耳朵轉向靈氣波動方向,身體略作遲疑。
就是此刻。
倪月趁機向左橫移三步,避開正面封鎖。她的位置更好了,能夠看清所有靈植葉片的完整旋轉軌跡。她默默記下每一次光暈劃過的角度與間隔,腦海中迅速拆解其波動模式。越看越是心驚——這些頻率組合,竟與她前世在皇朝密典中讀到的“原靈引”殘篇高度吻合。
但她不敢妄動。
中間那頭靈獸似乎察覺到了她的意圖,低吼一聲,四肢肌肉繃緊,青光在爪尖凝聚。其餘兩頭也隨之逼近,三角陣型收攏,壓迫感陡增。
葉凡立即旋身,左足為軸帶動全身迴轉,右手順勢拍向地面另一側。這一次,他催動的是微型聚靈陣的雛形,雖未布全,但足以製造一次短暫的靈氣噴發。苔蘚炸裂,氣浪掀飛數片落葉,成功吸引了左側靈獸的注意力。
三頭獸同時分神的剎那,倪月的目光再次掃過中央那株最高的靈植。它的葉片最大,旋轉最慢,每一次轉動,都會讓根部周圍的虛空裂縫微微擴張一分。就在裂縫最寬的瞬間,她看到一絲極淡的青色氣息從中逸出,隨即被葉片吸收。
她瞳孔微縮。
那氣息……與葉凡血脈共鳴時散發的祖源之氣,極其相似。
“你在看什麼?”葉凡低聲問,語氣緊繃。
他已退至倪月左後方五步處,右手維持護體金光,左手殘留著陣法餘息。他知道不能再貿然進攻或試探,這些靈獸的配合太默契,稍有不慎便會引發全面衝突。
倪月沒有回答。她只是緩緩抬起雙手,保持結印姿勢,指尖對準靈植群,卻沒有釋放任何術法。她的識海中,那段前世記憶正在反覆回放——天機輪盤啟動前的最後一刻,祭壇上浮現的正是這樣一片螺旋光陣。
她幾乎可以確定,這些靈植與原靈有關。
但還不能說破。
因為就在此時,中間那頭銀狐猛然躍起,四肢離地的瞬間,青光暴漲,整個身形化作一道流影,直撲葉凡面門。另外兩頭也同時發動,一左一右包抄而來,速度遠超先前。
葉凡沉肩後仰,右掌橫推,金光屏障迎上第一擊。轟然聲響中,他被震退兩步,靴底在苔蘚上犁出兩道深痕。倪月側身避讓,指尖紫芒一閃,一道靈紋疾射而出,在空中劃出“逆”字殘跡,逼退右側靈獸。
戰鬥正式開始。
但他們都沒有全力出手。葉凡一邊格擋,一邊留意靈植的狀態——每一次靈獸躍動,植株的光流就會加快一分;倪月則在每一次閃避中觀察葉片折射的光影變化,試圖找出其中規律。
他們仍在試探,也在等待。
等待下一個能看清真相的瞬間。
葉凡右掌金光未散,左手指尖殘留陣法餘息,站在八步之外,緊盯撲擊後的銀狐落地姿態。倪月立於其左後方,雙手虛抬,瞳孔映照著螺旋葉片投下的金色光斑,識海中那絲熟悉韻律仍未消散。
風從臺地邊緣吹來,捲起幾縷苔蘚碎屑。
中間那頭靈獸緩緩伏低身軀,青瞳鎖定葉凡咽喉。
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