下午一點十七分。
陳志遠坐在辦公室裡，手裡捏著一根沒點的紅塔山，盯著面前攤開的三樣東西。
他原本的打算是備好方案，等明天桌上見分曉。但食堂打回來的盒飯只扒了兩口就擱下了。腦子裡那根刺怎麼都拔不掉——她離場的時機太精準了。
一個任性的大小姐，離場的時機卻恰好卡在遠藤用地基成本把己方壓得最緊的節骨眼上？
他把飯盒推到桌角，騰出整張桌面。
陳志遠將面前的白瓷茶杯轉了半圈。杯壁上凝著一層薄薄的水霧。
他的手指在杯壁上停了一下。
指腹感受到瓷器微涼的溫度，又收了回來。
他不確定今晚能從這位千金嘴裡撬出什麼。但至少，場已經布好了。
無煙。無酒。無辣。考慮到對方喜甜，他也特意吩咐後廚做了一道本幫桂花糕。
獵手要進林子之前，先要摸清獵物吃什麼草。
六點三十二分。
門外傳來兩組腳步聲。一組輕，一組重。
包間的木門被從外面推開。
皋月走了進來。她換了一件淺灰色的羊絨開衫，裡面是白色的襯衫領，頭髮依舊用那枚珍珠髮夾別在耳後。手袋是下午那隻米色的小羊皮款。
藤田剛在她身後半步跨入室內。他的視線用不到兩秒掃完全場——窗戶位置、出口方向、桌椅間距——然後無聲地退到距離餐桌兩步遠的牆角，雙手交疊在腹前，跨立。
陳志遠起身。
服務員端著第一道冷盤從側門走進來。
陳志遠抬起手，向皋月微微示意。
他沒有看翻譯——今晚沒帶翻譯。
他張口。
“大小姐，晚上好。感謝您今晚能撥冗光臨。”
稍作停頓，他將手自然地引向那道剛上桌的冷盤。
“這是申海本地的桂花糖藕。入秋後蓮藕最嫩，糯米塞進去蒸兩個時辰，澆上桂花蜜。請用。”
日語。
東京標準音。措辭敬體。動詞活用沒有一處錯誤。甚至連“兩個時辰”這種非日常表達，都用了“二刻（ふたとき）”這個略帶古風的說法，而非教科書上的生硬直譯。
聲音落地的瞬間，空氣像被捏住了一把。
皋月的睫毛顫了一下。
她的視線從桌面上的糖藕移到陳志遠臉上，停了大約一秒半。
然後她的眼睛彎了起來。
“哎呀！”
皋月雙手在胸前輕輕一拍。
“原來陳局長會說日語呀！”她的語尾微微上揚，帶著一種發現了意外禮物的嬌俏，“太好了太好了，您的發音比我們的翻譯還要標準呢！早知道您會日語，前兩天我們就不用一直帶著那個無聊的翻譯到處跑了！”
她笑得毫無防備。
嘛，倒也不意外就是了。
陳志遠，一九八二年至一九八六年，曾外派至華國駐東京大使館經濟商務參贊處任職。怎麼可能不會日語呢？
這個人從第一天起就沒有戴過任何面具。他只是選擇了一個面具——”需要翻譯的招商局長”。
想必，那些交談這位局長也有認真地聽進去吧？
而今晚，他主動把這張底牌亮出來了。
他想要對等。
他交出自己最大的秘密，是為了換她也交出一點什麼。
皋月在靠窗的位置坐下。桂花糖年糕的熱氣拂過她的手背，甜香沁進鼻腔。她拿起筷子，夾了一小塊糖藕送進嘴裡。
“嗯——好甜。”
陳志遠在對面坐下，將白毫銀針的茶湯緩緩倒入皋月面前的杯子。
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