一九九〇年十一月十五日。
東京，文區。西園寺本家。
上午八點。主宅二樓的起居室裡，空氣中瀰漫著一股剛研磨完的咖啡豆氣味。
落地窗外的庭院已經染上了深秋的色彩，幾株古楓的葉片從赤紅轉至暗褐，在微涼的晨風中偶爾旋落一片。
皋月坐在靠窗的矮桌前。面前攤著三頁薄薄的熱敏紙傳真——遠藤昨晚從大阪發來的進度彙總。
住友金屬、住友電工、住友輕金屬的預審進度，對照表的封存編號，以及花旗東京支店的MT700確認回執。
她的視線在紙面上掃過，速度很快。
松室千鶴從側門走進來時，腳步聲幾乎不存在。她端著一個漆木托盤，上面放著一隻白瓷咖啡杯和一碟切成三角形的厚切吐司。
吐司表面烤得焦脆，塗了厚厚一層花生醬，邊緣還淌著蜂蜜。旁邊擱著兩條培根和一小碟炒蛋。
千鶴小心地避開了傳真紙的擺放範圍，將托盤無聲地放在矮桌的右側。咖啡杯的把手朝向皋月的右手方向。隨後退後半步，雙手交疊於身前。
皋月翻到第二頁時，伸手端起咖啡杯，喝了一口。
杯子放回杯墊的角度稍有偏移。千鶴上前一步，指尖輕輕將杯子轉正了兩度，又退回原位。
皋月看完第三頁，把傳真紙疊成三折，隨手擱在桌角。她拿起一片吐司，咬了一口。花生醬的鹹甜混著蜂蜜的黏膩，在齒間化開。
“千鶴。”
“在。”
“這個花生醬是哪裡的？”
“昨日從紀之國屋取回的。美國產，粗顆粒款。”
“唔，好吃。”
皋月把第一片吐司吃完，手指上沾了一點蜂蜜。千鶴已經遞上了一張溼潤的手巾。皋月擦了擦手指，視線落在桌角那疊傳真紙上。
“進度比我想得快。”
她咬下第二片吐司的一角，嘴裡含糊地嘟囔了一句。
“我這邊的牌還沒出呢，白水會就撐不住了。”
千鶴沒有接話。這類內容不在她回應的範疇。
皋月把培根夾進吐司裡，又咬了一口。嚼了幾下，嚥下去。
“伊藤萬那邊，快了。”
她端起咖啡杯，目光穿過落地窗，看著庭院裡一片楓葉緩緩旋落在石燈籠頂部。
“等它一炸開，住友本家就該正式上桌了。”
皋月把最後一口炒蛋送進嘴裡。咖啡杯見了底，千鶴已經將第二杯咖啡放在了杯墊上。
皋月端起新咖啡，喝了一口，忽然偏過頭，看了千鶴一眼。
“你吃了嗎？”
千鶴微欠身。“已在廚房用過。”
“嗯。”皋月點了點頭，把空盤推開。“下午幫我準備一套出行的衣物，厚一些的。”
“之後，我們會出一趟遠門。”
“是，目的地氣候？”
皋月靠回椅背，雙手環抱著溫熱的咖啡杯。
“很冷。”
她沒有再多說。
……
SIS地下生活區，鈴木艾米私人套房。
房間裡的遮光簾被拉得嚴嚴實實的，唯一的光源來自桌面上三臺並排的CRT顯示器。
幽藍色的熒光映在艾米的臉上，將她的五官切割成明暗分明的色塊。
她已經在這張椅子上坐了四個小時。
左側顯示器上，是一篇被她用熒光色標註得密密麻麻的PDF文件。RiChard NOrmann在1991年即將發表的猶他陣列預印本——她透過SIS的學術情報通道提前拿到了手稿副本。
中間的顯示器跑著一段她自己寫的模擬程式。程式碼用C語言編寫，一行綠色的字元在黑色背景上緩慢滾動著。程式正在模擬微電極陣列植入恆河猴初級運動皮層後，神經元動作電位的衰減曲線。
右側顯示器上是一張手繪的電路拓撲圖。鉛筆線條被掃描進系統後放大，邊緣有些模糊，但結構很清晰——那也是她設計的，為第三版柔性聚醯亞胺基底探針的截面示意。
艾米的右手握著一支自動鉛筆，筆尖懸停在旁邊的A3草稿紙上方。
紙面上寫滿了密集的數學推導，最底下一行停在一個未完成的矩陣變換處。
她盯著中間螢幕上的模擬結果，眉頭皺得很緊。
“不對……”
她放下筆，雙手撐在桌沿，湊近螢幕。
模擬跑出來的膠質瘢痕增生速率比NOrmann論文裡報告的資料快了將近40%。如果按照這個曲線外推，植入七天後訊號阻抗就會飆升到不可用的水平。
她的手指在鍵盤上快速敲擊，調出底層引數。
“小膠質細胞的遷移速度是按照Carter的1987年資料設的……活化閾值用的是KreUtZberg的模型……“
她咬著下唇，目光在兩組引數之間來回跳動。
“問題出在材料的楊氏模量。”她低聲自語，“矽基底是170個GPa，腦組織只有幾百帕……六個數量級的失配，機械應力會持續刺激炎症反應。”
她飛快地在草稿紙空白處寫下一行：
【聚醯亞胺 ~3GPa → 仍差三個數量級 → 需要水凝膠塗層緩衝？】
艾米用左手揉了揉酸澀的眼睛，又把椅子往前拉了拉。她伸手去夠桌角的一疊北海道實驗室傳回的組織切片照片——
“艾米，在做什麼呢？”
一道輕柔的聲音忽然貼著她的耳廓傳來，溫熱的氣息拂過耳垂。
“嗬——！”
艾米整個人字面意義上地從椅子上彈了起來。自動鉛筆從指間飛出去，在桌面上彈了兩下滾落到地上。
她猛地轉過身，後腰還撞在了桌沿上，痛得她倒吸了一口氣。
只見皋月就站在她身後半步的位置。
她今天穿著一件奶白色的高領毛衣，下襬松地塞進淺灰色的闊腿褲裡。雙手背在身後，歪著頭，帶著一抹似笑非笑的表情看著她。
“皋……皋月醬！”
艾米的聲音在起跳的瞬間拔高了將近一個八度。她的心臟砰地撞擊著胸腔，呼吸一下子變得又急又淺。
下一秒，她的大腦像被冰水澆過一樣清醒了。
螢幕。
三臺螢幕全亮著。微電極陣列的論文、模擬程式的執行結果、那張柔性探針的截面圖，全部暴露在皋月的視野裡。
“皋月醬——你怎麼進來的！”艾米的聲音帶著破音的慌亂，像是被家長撞破正在看什麼不可描述的影片一般。“門不是鎖著——”
她一邊說著，一邊伸手去夠鍵盤，手指瘋狂地摸索著Alt+F4的位置。
可三臺顯示器同時亮著，她的手在鍵盤之間來回跳，反而一個視窗都沒關掉。
皋月沒有看螢幕。
她繞過艾米，走到房間另一側的床邊，轉身坐了下來。床墊在她的重量下微凹陷了一點。
她雙腿交疊，雙手撐在身後的被褥上，語氣隨意。
“門禁系統是我授權建的哦，艾米。”
皋月歪了歪頭，笑意從眼角漾開。
“西園寺家的所有設施，我都有著最高許可權。”
艾米的手僵在鍵盤上方。
皋月看著她那副手足無措的樣子，抬起一隻手，用食指點了點自己的太陽穴。
“你以為你那些實驗猴子，是誰批給你的？”
艾米的嘴巴張開了，又合上了。
“那……那個……“
皋月站起身，走到艾米麵前，伸出食指，輕輕點了一下她的鼻尖。
“笨蛋。”
艾米的鼻尖被碰了一下，條件反射地皺起來。她抬手撓了撓鼻子，耳根已經燒得通紅。
然後，她的視線越過皋月的肩膀，落在了床上。
血液從臉上褪去了。
完蛋……完蛋完蛋！
那個等身抱枕！那個印著皋月全身立繪的定製等身抱枕！就那麼大剌地躺在床鋪正中央，枕面朝上，連個遮擋都沒有！
而皋月剛才……就坐在它旁邊。
艾米拼命抑制住想要尖叫的衝動，目光繼續移動。
越過床，越過床頭櫃，落在了對面的那整面牆壁上。
上百張照片。教室裡的側臉、放學路上的背影、TheClUb裡的全身像、輕井澤別墅陽臺上的剪影……
有的拍得清晰，有的邊緣虛焦，有的明顯是從很遠的距離用長焦鏡頭抓拍的。密麻麻地鋪滿了整面牆壁，像一張由碎片拼湊而成的馬賽克。
全部都是西園寺皋月。
房間裡安靜了大約三秒鐘。
這三秒對艾米來說像三個世紀。
“……”
她的膝蓋開始發軟了，手指不自覺地攥緊了T恤的下襬。
皋月已經走回了床邊。她低頭，伸手把那個等身抱枕拿了起來。
抱枕很大，皋月把它豎著抱在身前，下巴擱在抱枕頂端，露出半張臉。
她看著站在原地、整個人都在輕微發抖的艾米。
“你每天晚上就抱著這個睡覺的？”
皋月的語氣裡帶著一絲無奈，但嘴角分明是翹著的。
那句話擊穿了艾米最後的心理防線。
她衝上前去，雙手在半空中胡亂比劃著，聲音已經帶上了哭腔。
“不……皋月醬，聽我解釋——那個、那個是……“
她的嘴唇在顫抖，眼眶裡的液體在以肉眼可見的速度積聚著。她想找到某個合理的解釋，可大腦一片空白。
不對，不管怎麼解釋，這種行為也只能歸為“變態”了吧？
皋月放下抱枕。她站起身，走到艾米麵前，伸手捏住了艾米那隻已經紅透了的耳朵。指尖微涼，輕輕揉了一下耳垂。
然後她鬆開手，走到了那面照片牆前。
皋月雙手抱臂，偏著頭，視線在那些照片之間緩慢移動。
“艾米。”
艾米的身體猛地一僵。
她顫巍巍地挪了過去，停在皋月身側半步的位置。指尖絞著T恤下襬，絞得布料都擰出了褶子。
“皋月醬……我……“
“怎麼把我拍得這麼醜。”
皋月的食指點在其中一張照片上。那是一張從下方仰拍的角度，下巴被拉長了，臉頰的輪廓也因為光線而顯得有些扁平。
“……哎？”
艾米的大腦停轉了一瞬。
皋月轉過身，面對著艾米。她微仰起下巴——皋月比艾米矮了小半個頭，這個角度讓她的表情看起來帶著幾分矜持。
“在你的眼睛裡，我就長這樣？”
她好像是生氣了一般，別過臉去。
“不是的——！”
艾米的聲音幾乎是喊出來的。她猛地搖頭，黑髮都在空中甩出了弧線。
“皋月醬是最好看的！怎麼可能——那只是角度的問題——我、我下次一定會拍得更好——”
話說到一半，哽住了。
眼淚毫無預兆地湧了出來。她用手背胡亂地抹著臉，可眼淚擦了又流，根本止不住。
不是因為害怕被責怪了。只是那股在胸腔裡憋了不知多久的東西，忽然間全部決了堤。
她想要解釋些什麼，但不管從哪個角度看，這個房間裡呈現出來的畫面都已經超出了“正常”的範疇。她自己心裡清楚得很。
她怕的是皋月會覺得她噁心。
會覺得她是個異常的人。
會覺得她變態。
會不要她了。
刀懸在頭頂，卻遲沒有落。這種落差反而比被劈中還令人崩潰。
皋月看著她哭得說不出話的樣子。
然後，噗嗤一聲笑了出來。
她上前一步，伸開雙臂，一把抱住了艾米。
艾米比她高。皋月的額頭剛好抵在艾米的鎖骨下方，毛衣柔軟的觸感貼著艾米那件被淚水打溼的T恤。
“以後別偷拍了。”
皋月的聲音悶在艾米的胸口，帶著笑意。
“想拍的話，我們一起拍好看的。”
艾米的身體僵了一瞬。然後，像是被抽掉了所有支撐的骨架，她整個人軟了下來，雙手小心翼翼地、試探性地搭上皋月的後背。
“……真的嗎？”
她低下頭，淚眼模糊地看著懷裡那顆烏黑的發頂。
“皋月醬，你不怪我嗎？”
皋月鬆開擁抱，退後半步，抬頭看著她。
“怪你什麼？”
“就是……呃……”
艾米的視線飄向那面照片牆，又飄回來。嘴巴張了幾次，說不出口。
“那你會背叛我嗎？”
皋月的語氣忽然變了。像冬天的水從石縫裡滲出來，溫度一下子降了下去。
艾米的脊背繃直了。
“不！不會的！”
她的聲音很快，帶著幾乎是本能的斷然。
“我的一切都是皋月醬的。”
她看著皋月的眼睛，目光裡有淚痕，有驚惶，有一種從骨頭深處往外湧的東西。
“那就行了。”
皋月的聲音又變回了那種溫的調子，剛才那一瞬的寒意似乎從未存在過。
她鬆開交疊的雙臂，揹著手在房間裡慢悠悠地踱了幾步。經過照片牆時，手指在某張拍得還算不錯的側臉照上輕輕敲了一下。
“你這麼在乎我，我很高興哦。”
艾米站在原地，看著皋月在昏暗的房間裡走動。
她想跟上去，抬起了一隻手，卻又縮了回來。指尖停在半空中，猶豫著。
皋月轉過身。
她一把抓住了艾米那隻懸在半空中的手。
“收拾一下。”
皋月拉著她往門口走。門外走廊的白光湧進來，刺得艾米眯起了眼。
“我們去旅行。”
“旅行？”
艾米被拽著往外走，腳步踉蹌了一下。她用空著的那隻手揉了揉還有些紅腫的眼睛。
“去哪裡？”
皋月沒有回頭。她拉著艾米的手走向門外的光明，步伐輕快。
“一個大廈將傾的帝國。”
艾米愣了一下。
皋月的背影在光線裡顯得很小。
她偏過頭，露出半邊側臉。
“蘇聯。”
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