我最終還是睡過去了，但是好在沒做夢。
第二天早上，天剛矇矇亮，山村特有的、混合著柴火、炊煙和冷冽空氣的味道就從門縫窗隙鑽了進來。
王大娘已經在張羅早飯了，鍋碗瓢盆叮噹作響。
我和默然起來時，堂屋的八仙桌上已經擺好了早飯。
一大盆熱氣騰騰、糊糊狀的胡辣湯，湯色深褐，裡面翻滾著豆皮、粉條、切碎的木耳，還有零星幾點肉末，濃稠的湯汁上漂著一層紅豔豔的辣油和翠綠的香菜末。
旁邊是一摞烤得金黃焦脆、鼓著氣泡的烙餅，散發著小麥烘烤後純粹的香氣。
“快坐快坐！山裡早上冷，喝碗胡辣湯驅驅寒！”
王大娘熱情地招呼，給每人盛上滿滿一大海碗。
湯確實滾燙，又辣又麻，一口下去，從喉嚨一直暖到胃裡，額角瞬間就冒出了細汗，昨晚沾染的陰寒似乎都被逼退了些。
王老漢悶頭喝湯，就著烙餅，吃得很快。
王大娘一邊喝湯，一邊絮叨著今天的安排：“他爹吃完要去後山看看下的套子，看有沒有逮著野物。我得去鎮上趕個集，買點年貨，鹽啊糖啊的都不夠了，順便扯點布給盼弟做件新衣裳過年。”
她說著，看向旁邊小口喝湯、有些拘謹的王盼弟：“盼弟啊，娘和你爹出門，你在家把弟弟照看好，把家裡拾掇拾掇，還有那一堆髒衣服，趁著日頭好，都抱到河邊洗了去。”
王盼弟低著頭，輕輕“嗯”了一聲。
王大娘又轉向我們，臉上堆笑：“大兄弟，妹子，你們就在家歇著，讓盼弟伺候著。午飯讓她做，家裡有啥吃啥。”
默然放下喝了一半的湯碗，動作自然地又掏出錢包，抽出幾張紅票子，遞過去：“大娘，我們車子那邊還沒信兒，可能還得再打擾兩天。這點錢您拿著，就當這幾天的飯錢，別嫌少。”
王大娘眼睛又亮了，嘴上推拒兩句，手卻接得飛快：“哎呀，這怎麼好意思！住就住嘛，還給啥錢！行行行，那你們就安心住著！晚上回來，咱們吃火鍋！我買點好羊肉回來！”
她揣好錢，喜滋滋地催促王老漢快吃。
吃完飯，王老漢扛起一把柴刀和一卷繩索，戴上破氈帽，跟默然點了下頭就出門了。
王大娘也挎上一個大竹籃，裹緊頭巾，風風火火地走了。
建國吃飽喝足，一溜煙跑回裡屋，不知鼓搗什麼小玩意兒去了，傳來叮叮噹噹的響聲。
堂屋裡一下子安靜下來，只剩下我們和王盼弟。
王盼弟低著頭，手腳麻利地開始收拾碗筷，動作輕快，幾乎沒什麼聲音。
她穿著那件半舊的碎花棉襖，袖子挽起一截，露出凍得有些發紅的手腕。
默然靠在門框上，看著王盼弟忙碌，忽然開口，語氣隨意：“盼弟妹子，一會兒去河邊洗衣服？水涼吧？”
王盼弟手一頓，抬起眼飛快地看了默然一下，又低下頭，聲音細細的：“嗯……習慣了。井水更冰，河水流著，還好些。”
“哦。”
默然點點頭，“正好，我們也想出去走走，昨天就匆匆看了兩眼。跟你一塊兒去河邊吧，認認路，也看看風景。”
王盼弟似乎有些意外，遲疑了一下，才小聲道：“河邊……沒啥好看的，就是水。而且冬天，風大，冷。”
“沒事，走走暖和。”
默然笑了笑，轉向我，“阿祝，一起去？”
我自然明白他的意思，點頭：“好，屋裡也悶。”
王盼弟沒再反對，只是加快了收拾的動作。
她把髒碗筷摞好端去廚房，很快傳來嘩啦啦的洗碗聲。
然後又進進出出，把各處散落的雜物歸置好，掃地，擦桌子。
裡屋王建國的吵鬧聲不時傳來，她偶爾會蹙眉看過去一眼，但沒說什麼。
等她忙完這些，又從各個房間抱出一大堆髒衣服，塞進一個碩大的、邊緣磨得起毛的紅色塑膠盆裡。
衣服堆得冒尖，有厚重的棉襖棉褲，有單衣，有床單被套，顏色灰撲撲的，看著就沉。
默然上前，很自然地接過那個大盆：“我來吧，看著挺沉。”
王盼弟嚇了一跳，連忙擺手：“不用不用！默然哥，我能行！你是客人……”
“沒事，我勁兒大。”
默然不由分說，已經穩穩端起了盆。確實沉，他手臂的肌肉都微微繃緊了。
王盼弟見狀，只好紅著臉，拿上棒槌和一小塊用油紙包著的、黃褐色的土肥皂，跟在我們身後。
走出院門，冬日上午的陽光沒什麼溫度，蒼白地照著冷清的村路。
遠處有雞鳴狗吠，但比起昨天，似乎少了些人氣。
路上偶爾遇到村民，看到我們這一行——默然端著一大盆衣服，我跟著，王盼弟低著頭走在最後——都投來好奇或探究的目光。
王盼弟把頭垂得更低了，腳步加快了些。
默然一邊走，一邊像閒聊似的跟王盼弟說話。
“盼弟妹子，多大了？”
“十……十七了。”聲音細若蚊蚋。
“哦，那也不小了。在村裡上學嗎？”
“沒……早不上了。小學唸完就……就在家幫忙了。”
“村裡像你這麼大的姑娘，多嗎？我看昨天走動，好像見到的年輕人不多。”
王盼弟沉默了一下，才說：“不多……有些出去打工了。女的……更少。”
“那……到了年紀，怎麼找婆家？”默然問得很自然，彷彿只是關心鄉俗。
王盼弟的腳步明顯亂了一下，頭埋得更深，耳根都紅了，好半天沒吭聲。
默然也不催，只是穩穩地端著盆往前走。
又走了一段，眼看快到河邊了，流水聲清晰起來。
默然忽然停下腳步，從外套口袋裡掏出兩樣東西——一盒用油紙包著、印著紅色福字的桃酥，還有一盒鐵皮罐裝的水果硬糖。
默然總喜歡在自己車上放很多的零食和吃的。
他把東西遞給王盼弟：“拿著，盼弟妹子。一點零嘴，跟你弟弟分著吃。”
王盼弟愣住了，看著那兩樣在村裡算是稀罕的零食，眼睛瞬間睜大了些，裡面閃過渴望、驚喜，還有一絲不敢置信的怯意。
她看看零食，又看看默然，手在圍裙上擦了又擦，卻沒敢接。
“拿著吧，不值什麼錢。”
默然把東西往前又遞了遞，語氣溫和，“我看你忙裡忙外的，辛苦了。”
王盼弟的臉更紅了，這次是羞赧和一點點受寵若驚的喜悅。
她終於伸出手，小心翼翼地接過那盒桃酥和糖罐，抱在懷裡，像抱著什麼珍寶。
聲音比剛才大了點，也清晰了點：“謝謝……謝謝默然哥。”
她抱著零食，腳步都輕快了些，沒那麼拘謹了。
走到河邊一處用幾塊大青石板鋪成的簡易洗衣碼頭，她把零食小心地放在一塊乾燥的石頭上，然後接過默然手裡的盆，開始準備洗衣。
河水果然比井水“活”，但冬天的河水，觸手依舊是刺骨的冰涼。
王盼弟卻似乎習慣了，挽起袖子，露出凍得通紅、有些皴裂的小臂，先舀水把大盆和衣服浸溼，然後拿起那塊土肥皂，在一件衣服的領口、袖口等髒處用力塗抹。
默然沒有走開，就在旁邊一塊平坦的石頭上坐下，我也跟著坐下。
他看著王盼弟麻利的動作，繼續閒聊般問道：“剛才問你的，還沒答呢。村裡姑娘少，小夥子們娶媳婦怎麼辦？總不能都打光棍吧？”
王盼弟正用力搓著一件棉襖的袖口，聞言動作頓了一下。
她低著頭，看著盆裡渾濁的肥皂水，聲音又低了下去，但可能是因為收了零食，戒備心少了許多，還是回答了。
“有……有辦法的。”她含糊地說。
“什麼辦法？”
王盼弟咬了咬下唇，似乎有些難以啟齒，但最終還是小聲說了出來：“……有人牙子。”
“人牙子？”
“……嗯。”
王盼弟點點頭，聲音更低，幾乎要被流水聲蓋過，“就是……從外面帶女人進來賣。聽……聽說，有些還是大學生呢。”
我心裡猛地一沉，蛛村也有大學生，山裡的很多村子幾乎都有。
“大學生？”
默然的聲音也微微沉了些“那得不少錢吧？”
“嗯……”
王盼弟擰乾一件衣服，抖開，搭在旁邊的石頭上晾著，
“聽他們說……一個完整的、沒被碰過的……大學生，要這個數。”
她伸出一隻手，五指張開，晃了晃。
“五千？”默然問。
王盼弟點頭：“五千塊。如果是……是‘二手’的，”
她說到這個詞時，臉上掠過一絲不自然“就是……被轉賣過的，或者……不那麼‘好’的，可能兩三千就行。”
“你娘……”默然忽然問，語氣很隨意，“她是本地人吧？看著就面善。”
王盼弟愣了一下，似乎沒想到話題會轉到自己娘身上，點點頭：“嗯，我娘是隔壁王家坳的，不算遠。”
“哦，那就好。”
默然像是鬆了口氣，又像是隨口感慨，“那些買來的……大學生，她們願意嗎？跑嗎？”
王盼弟搓衣服的手慢了下來。
“剛來的時候……都鬧。”
“哭啊，喊啊，撞牆啊……有的性子烈的，還想尋死。”
“那怎麼辦？”我問，忍不住插了一句。
王盼弟看向我，眼神閃了閃，似乎因為我也是女性，稍微放鬆了點：“栓起來。”
她比劃了一下：“用鐵鏈子，栓在炕頭，或者屋裡柱子上。不給吃飽，打幾頓……慢慢就……就老實了。生米煮成熟飯，懷了孩子，就更跑不了了。”
她頓了頓，補充道，“村裡買的人其實也不多，太貴了。大多還是……娶本地或者附近村子的。買來的……都是家裡實在窮，或者兒子有點……毛病，娶不上媳婦的。”
王盼弟不再說話，只是埋頭用力搓洗著衣服，棒槌捶打在溼衣服上，發出沉悶的“砰砰”聲。
默然沉默了一會兒，看著王盼弟凍得通紅、動作不停的手，換了個話題：“盼弟，你剛才說，村裡姑娘少。那……有沒有那種，年紀輕輕就……沒了的姑娘？像我們昨天聽說的，西頭那家……”
王盼弟搓衣服的動作猛地停住，手指因為用力而捏緊了溼漉漉的布料，指節泛白。
“……有。”
“多嗎？”默然問得很輕。
王盼弟的肩膀幾不可察地抖了一下。過了很久，她都沒回答。
默然也不再逼問，轉而說起別的：“這河水挺清，夏天能游泳吧？”
“不能！”
王盼弟幾乎是立刻、帶著一絲驚恐地反駁，“這河……不能下水！尤其……尤其是姑娘家！”
“為什麼？”
默然故作不解，“我看水也不深啊。”
王盼弟臉上血色褪去了一些，她左右看了看，雖然河邊只有我們，她還是壓低了聲音，急促地說：“這河……不乾淨！以前……以前就有不少姑娘下去，再沒上來！李……”
她猛地剎住話頭“反正……不能下水！老人都不讓小孩靠近深水的地方！”
她說完，再也不肯多言，只是埋頭拼命洗衣服，速度比剛才快了一倍。
衣服終於洗完，王盼弟把最後一件床單擰乾，搭在石頭上。
滿滿一大盆衣服，變成了一堆溼漉漉、沉甸甸的“成果”。
她的雙手已經凍得通紅髮紫，有些地方皮膚都皺了起來。
默然再次幫忙端起盆，這一次王盼弟沒有拒絕，只是默默地跟在後面，懷裡緊緊抱著那盒桃酥和糖。
回去的路上，她比來時更加沉默了，默然問了好幾次話她都不說話。
回到王大娘家，她把衣服晾在院子裡拉好的鐵絲上，然後便鑽進廚房，開始準備午飯。
期間王建國跑出來鬧著要糖吃，被她低聲呵斥了一句，塞了兩塊糖打發走了。
午飯很簡單，玉米麵貼餅子，炒了一盤白菜，還有昨晚剩下的兔肉熱了熱。
吃飯時氣氛有些沉悶，王大娘還沒回來，只有王盼弟侷促地陪坐著。
下午，王大娘和王老漢陸續回來了。
王大娘果然買了不少東西，興高采烈地張羅著晚上吃火鍋。
炭爐子搬到堂屋中央，燒得紅彤彤的，一口大鐵鍋架在上面，咕嘟咕嘟煮著麻辣鮮香的底料，羊肉片、凍豆腐、粉條、青菜擺了一桌子，熱氣蒸騰，香味四溢。
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