書房內陷入一片沉寂。
蕭徹和蕭煜都意識到了問題的嚴重性。
“母親。”蕭徹率先開口。
“江南那邊，幾樁生意的麻煩，背後都有京城官場的手筆。我原本以為是尋常的商業傾軋，如今看來……”
“我這邊也是。”蕭煜接話，神色凝重。
“三皇子府的人糾纏不休，看似拉攏，實則步步緊逼。還有翰林院裡，近來也有幾位同僚明裡暗裡試探我對幾位皇子的態度。”
兄弟倆說完，都看向了對方。
他們都是聰明人，自然明白一榮俱榮，一損俱損的道理。
這一刻，那些往日的嫌隙和不滿，在家族危機面前，顯得微不足道。
蘇晚看著兩個兒子，緩緩道：“你們現在可明白了？這不是針對你們其中任何一人，而是針對整個靖王府。對方是要讓我們三處受敵，首尾難顧。若你們兄弟離心，各自為戰，甚至互相猜忌埋怨，那便正中對方下懷。”
“母親，是兒子糊塗。”蕭徹低聲道，“之前因王有德之事誤會三弟，還出言不遜……”
蕭煜也忙道：“二哥言重了，是我不分青紅皂白便去質問，也有不是。”
看著兩個兒子難得地放下身段，蘇晚心中稍慰：“現在不是說這些的時候。當務之急，是如何應對眼前的危機。”
“衍兒那邊，軍械案和軍餉案涉及兵部和軍方，我們不便直接插手，以免落人口實。但可以暗中調查，蒐集證據。
徹兒，你在江南商界人脈廣，訊息靈通，可能查到那批劣等兵器的來歷？如此大批次的劣等軍械，不可能憑空出現，必有源頭。
還有那軍餉的也不可能憑空消失，自有它的去處。”
蕭徹精神一振，立刻道：“兒子明白，江南有幾處私坊，暗中仿製軍械販賣，我這就傳信過去，讓人細查。
軍餉的去處，兒子也會私下裡讓人暗查。”
“好。”蘇晚點頭，又看向蕭煜。
“煜兒，你在翰林院，雖不直接涉足朝政，但與各部官員、御史臺都有往來。
你要利用這個優勢，留意朝中對軍械案的風向，尤其是兵部、御史臺、還有幾位皇子的態度。但切記，要做得隱秘，莫要讓人抓住把柄。”
“兒子領命。”蕭煜鄭重應下。
“至於你們各自的麻煩……”
蘇晚想了想又道：“徹兒，江南的生意，該斬斷的斬斷，該清理的清理。非常時期，寧可損失些錢財，也要保住根本。
再可以放出些風聲，就說靖王府最近流年不利，處處碰壁，讓背後的人以為我們焦頭爛額，放鬆警惕。”
“煜兒，三皇子那邊，既然避不開，就不要一味躲避。可以適當接觸，虛與委蛇，看看他們到底想要什麼。
但底線要守住，絕不能明確站隊。另外，翰林院的風向也要把握好，該示弱時示弱，該強硬時強硬。”
蕭煜皺眉：“這會不會太冒險？萬一他們真的以為我會倒戈……”
“你不會。”蘇晚自信地笑了笑，“只要把握好分寸，既要讓他們看到希望，又不能真的踏出那一步。這對你來說，不是難事。”
蕭煜看著這般信任自己的母親，深吸一口氣：“兒子盡力而為。”
蘇晚走到書案前，提筆在紙上寫了幾個字，“老大那邊，我會讓周武定期傳遞訊息，他那的事，讓他不必急於辯解，甚至可以暫時退讓一步，做出被掣肘無法脫身的樣子。越是示弱，對方越容易露出破綻。”
蕭徹和蕭煜對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
他們的母親，何時變得如此足智多謀，而且可以說是老謀深算了？
果真從前他們只顧著看母親對誰好，壓根半分都不瞭解母親。
母親如今這般，當真讓他們心安。
“最後，也是最重要的一點。”蘇晚沒空想兩個兒子對她的看法，看著他們語重心長。
“你們兄弟三人，如今是一根繩上的螞蚱。一榮俱榮，一損俱損。從今日起，資訊要互通，行動要配合。徹兒查到什麼，要及時告訴煜兒和衍兒；煜兒在朝中聽到什麼，也要立刻知會兩位兄長。”
她站起身，走到窗前，望著窗外漸漸明亮的天空：“靖王府想想長久立世，歷經風雨，靠的不是某個人的才智，而是全家上下一心，兄弟齊心。
過去，是我這個做母親的失職，讓你們兄弟生了隔閡。但從今往後，我希望你們記住，你們是血脈相連的親兄弟，是靖王府未來的支柱。外敵當前，若自己人先亂了，那才是真正的末日。”
蕭徹和蕭煜同時起身，對著蘇晚深深一揖：“兒子謹記母親教誨。”
“母親……”蕭徹猶豫片刻，還是問出了口，“您覺得，這次的主謀究竟是誰？三皇子？大皇子？還是另有其人？”
蘇晚轉過頭，若有所思：“從表面看，二公主的行動指向大皇子一系，而三皇子那邊又在拉攏煜兒。但越是明顯，反而越可疑。
我懷疑，真正的幕後黑手可能藏在更深的地方，想借皇子之爭這把火，燒掉靖王府這個礙事的存在，也許不止一方勢力在暗中推波助瀾。”
蕭煜臉色一緊：“母親是說，有人在渾水摸魚？”
“京城這潭水，從來就沒清過。”蘇晚輕輕嘆了口氣。“我們靖王府樹大招風，又一直保持中立，在某些人眼中，這就是最大的威脅。因為不站隊的人，往往比站隊的人更難掌控。”
書房內再次沉默安靜下來。
“好了，”蘇晚打破沉默。
“計劃已定，你們各自去準備吧。還是那句話，表面上要演得像，但私下裡，兄弟之間要保持通氣。無論發生什麼，都不能讓人抓到可拿捏的把柄。”
蕭徹和蕭煜同時起身，行禮告退。
走到門口時，蕭徹忽然停下腳步，轉頭看向蕭煜：“三弟，關於那個王有德……”
蕭煜也停下：“二哥有話請講。”
“我查到，他最近除了與三皇子府中清客有往來，還曾悄悄去過城西的醉月樓。”蕭徹壓低聲音，“那地方表面是酒樓，實際是京城有名的訊息集散地，各路牛鬼蛇神都會在那裡交換情報。”
蕭煜眼神一凝：“二哥的意思是，王有德背後的人，可能不止一方？”
“很有可能。”蕭徹點頭，“所以你在翰林院那邊，要格外小心。三皇子拉攏你，大皇子那邊說不定也在盯著你。還有……那個王有德，我已經派人暗中盯著了，一旦他有異動，立刻拿下。”
上次原打算那王有德滾出京城，沒想到江南那邊的生意緊跟著就出了問題，若非老三那日找來說起王有德，他估計還查不到這麼快，也不會還留著王有德當餌。
罷了，親兄弟再不和也是家事，家要是被人端了都得完蛋。
蕭煜難得地對蕭徹露出了一個不帶敵意的表情：“多謝二哥提醒。翰林院那邊我會小心。倒是江南的生意，二哥若需要人手或銀錢週轉，儘管開口。”
蕭徹微微一怔，隨即也露出一個淡淡的笑意：“三弟有心了。”
這大概是兄弟二人多年來，第一次如此平和的對話。
看著兩人並肩離去的背影，站在書房門口的蘇晚微微一笑。
看來，危機有時也能成為轉機。
這對不對付的兄弟，至少在面對外敵時，能夠暫時放下成見，一致對外。
接下來的幾天，正如趙承淵所料，二公主當街與靖王太妃爭論的訊息很快在權貴圈子裡傳開了。
各種版本的說法都有，但都是倒打一耙：
有的說靖王府仗著財大勢大，連公主都不放在眼裡；有傳言靖王府意圖藐視皇室，有不臣之心。
這些流言在有心人的推波助瀾下，越傳越離譜，最終傳到了宮裡。
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