沒有實據便動大刑，一旦傳出去，他臉上也不好看。
不過，他原本打的算盤，也根本不是要審出什麼新罪證。
他只要蘇文成在縣衙大牢裡關著，關到秋闈開考，關到蘇昀心神大亂，然後名落孫山。
一個落魄秀才，就算僥倖中了舉人，沒了父親蘇文成撐腰，想翻七年前的舊案，也是痴人說夢。
可他沒有想到，蘇家那個小丫頭，竟有這般定力。
這幾日，他派人混在食客裡去過蘇記食鋪。
那人回報說，蘇晚照常開門，照常做菜，神色如常。
她姐姐蘇晴守著病榻上的母親，竟也穩穩當當。
沒有哭天搶地，沒有四處託人求告，甚至沒有來縣衙遞一張狀紙。
“趙班頭，”他緩緩道，“蘇家這幾日，當真沒有任何動靜？”
趙班頭猶豫了一下，壓低聲音，“有件事，卑職覺得……有些蹊蹺。”
“說。”
“今日午後，蘇家那個小娘子，上了一輛馬車。那馬車……”他頓了頓，“是嘉寧縣主別院遣來的。”
胡有德的茶盞停在半空。
“嘉寧縣主？那個端王的女兒？”他的聲音陡然尖厲，“她不是早就離了臨江？”
“回大人，離開的是蕭大人，那位縣主並未離開。一直住在西城別院。”
胡有德放下茶盞，站起身，在屋中踱了幾步。
嘉寧縣主，端王之女，督察院左僉都御史的親妹妹。
這些名號單個拎出來，都不足以讓他這個實職知縣低頭。
可加在一起……
“她與蘇家，有何往來？”
趙班頭垂首，“這，聽說蘇家那個食鋪，縣主是常客，還常去鋪子裡幫忙。”
胡有德沉默良久。
“傳話給蘇文成，”他沉聲道，“就說……賬目還需核對，讓他安心在牢裡住幾日，不許苛待。”
趙班頭領命而去。
胡有德站在窗前，望著院中蕭索的秋色。
他忽然有些後悔不，該選在這個時候動手的。
可箭已離弦，哪有回頭的道理。
同一日黃昏，蘇記食鋪。
蘇晚正在灶前忙碌，春桃匆匆進來，附耳低語幾句。
蘇晚手下一頓，隨即若無其事地將鍋中的醋溜白菜盛出，遞給她，“三號桌的。”
春桃應聲去了，蘇晚擦淨手，轉身進了裡間小灶，不多時端出一碗溫熱的細面。
湯頭是慢火熬出的骨湯，清鮮不膩，面上臥著兩顆嫩白的荷包蛋，撒上一把碧綠的蔥花，香氣輕輕漫開。
她走到櫃檯旁，將手中的面輕輕推到蘇晴面前，聲音很輕，“姐姐，多少吃些吧，人垮了，誰來等爹爹回家。”
蘇晴勉強拿起筷子，麵條入口軟滑，是過去她最喜歡的味道和口感。
可她現在嚼在口中，卻半分滋味都嘗不出。
父親身陷牢獄，母親臥病在床，哥哥遠在考場，一樁樁一件件壓在心頭，她食不下咽。
但為了不讓蘇晚擔心，她還是努力吃了半碗，只是眼底藏著幾分化不開的愁緒。
蘇晚看在眼裡，沒有多言，只是默默將碗收走。
蘇晴繼續對著賬本發呆，這幾日她一面照顧母親，一面還要管鋪子裡的賬目，整個人瘦了一圈。
“姐，”蘇晚輕聲道，“今晚我來守夜，你去歇歇。”
蘇晴搖頭，“我不累，娘那邊怎麼樣？”
“娘剛才喝了藥，已睡下了，王嬸在陪著。”蘇晚按住她的手，“你去躺一躺，明日還有的忙。”
蘇晴抬眼，看著妹妹沉靜的眉眼，忽然鼻頭一酸。
這些日子，晚兒一句苦都沒喊過。
她明明最小，卻站得最穩。
“晚兒，”她啞聲道，“爹會回來的，對不對？”
蘇晚握住她的手，用力握了握。
“會的。”她說，“很快。”
她沒有說的是，傍晚時，蕭玉寧派人送來了口信。
“令尊無恙。再等幾日。”
再等幾日。
蘇晚望著窗外漸濃的夜色，將這四個字在心中反覆咀嚼。
灶膛裡的餘燼明明滅滅，映在她臉上，像不肯熄滅的星火。
七日後，蘇昀離家的第八天。
秋闈一共是三場，每場考三天兩夜，算算日子，他今日應該還在考場。
臨江縣入秋以來最大的一場雨，在深夜驟然落下。
蘇晚被雨聲驚醒，披衣起身，去母親房裡看了一回。
林氏睡得沉，呼吸平穩。
她輕輕掩上門，又去灶房，往灶膛裡添了把柴，溫著明日要用的高湯。
正要回房，院門忽然被人輕輕叩響。
三短，兩長。
是約定好的暗號。
蘇晚快步上前，拉開門閂。
門外站著翠珠，渾身溼透，臉色發白。
她身後，是一頂油衣嚴實遮蓋的小轎。
“蘇姑娘，”翠珠的聲音壓得極低，“我家姑娘來了。”
轎簾掀開，蕭玉寧彎腰走出。她也淋溼了半邊身子，髮髻微亂，眼神卻亮得驚人，她一把抓住蘇晚的手。
“查到了。”她的聲音因激動而微微發顫，“青山採石場當年封礦，根本不是什麼礦脈枯竭，其實是塌方，壓死了十七個採石工，胡有德怕擔責任，將此事瞞下，私了死者家屬，上報朝廷說礦已封完。”
“今年修堤用的料石，不是從青山採石場買的。”她一字一句，“是從他小舅子的私礦買的，那私礦沒有官府批文，採的卻是與青山同一脈的石料。”
“蘇晚，”她握緊蘇晚的手，指尖冰涼，力道卻前所未有地堅定。
“這不是貪汙修堤銀兩了，這是瞞報礦難，私開民礦，欺君罔上。”
雨聲如瀑，澆在瓦簷上，澆在青石板上，澆在這漫漫長夜。
蘇晚站在門廊下，雨水濺溼了她的裙裾。
她望著蕭玉寧，望著這個幾個月前還只會用倨傲來包裹自卑的少女，此刻眼中有光，手中有刃。
“蕭玉寧。”她輕輕開口，沒有稱蕭姑娘，更沒有稱縣主。
蕭玉寧微微一怔，隨即，眼底浮起一層極淡的笑意。
“嗯。”
“謝謝你。”
雨還在下。
鋪天蓋地，彷彿要將這世間所有的汙濁都沖刷乾淨。
灶膛裡的火光跳了跳，映亮了兩張年輕的面龐。
天，快亮了。
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