“回大人，秦司直髮現了疑似線索，他去探查了，要晚些才會回來。”
“什麼線索？”
“我和秦司直去了霍府，沒見到霍老爺，霍小姐閨房被上了鎖，她的貼身丫鬟也不見了。”
“由於霍府守衛嚴密，故屬下覺得霍小姐被歹人劫走的機率很小，極有可能是她自己離開的，並且有幫手，所以才會完全不被人察覺。”
“秦司直去找霍小姐的丫鬟了。”
褚雲霽微微頷首，沒點評他們調查的方向正確與否。
早在霍菀失蹤時他便想過這個可能性，也看出半夏有所隱瞞，曾幾次三番試探過她，卻什麼都沒問出來。
“你們呢？”
汪評事：“回大人，我帶著人去問了表姨父，他商行事忙，極少能顧得上家裡，對芳菲表妹和表姨都不上心，什麼都不知道。”
“表姨因表妹失蹤一事臥病在床，起不得身，連回答問題都困難。”
“表妹又是在鬧市街頭失蹤，實在查不出什麼來。”
其他人的結果也無一例外，要麼是反問大理寺要人，要麼是家中子嗣眾多，根本不在乎。
去城外找尋屍身的衙役亦無功而返。
現如今，好似除了沒回來的秦淮外，再無任何一點蹤跡。
褚雲霽單手反負於身後，遙遙望向天邊，已九月了，兇手極有可能在準備下次犯案。
他要如何才能將這隱匿在暗處的兇手捉拿歸案，不再讓京城女郎惶惶不安，不再有人失蹤或因此殞命。
他入大理寺數年，唯郡主案跟疑花案令他如此焦灼，毫無頭緒。
待到午後，秦淮總算回來了，不止他一人，還帶著一長串用麻繩綁起來的柺子和四五個被拐的姑娘，其中就有被霍府發賣的半夏。
“咱們最近一直在查失蹤案，這群人還敢頂風作案，簡直是活膩了。”秦淮頗為得意地說。
他一個人搗毀了一群專門拐賣少女的柺子，如何能不驕傲。
可惜的是，人都是被拐子從外地劫掠而來，並沒有疑花案的失蹤者。
褚雲霽讓人將柺子關進大牢，再給被拐的姑娘們登記入冊，最後派人安全地遣送回家。
衛子靖的注意力從始至終都在半夏身上。
她渾身髒兮兮的，衣襬處沾染著點滴已經乾涸的血跡，有些瑟縮地站在角落，腦袋深深地垂著。
衛子靖倒了一杯熱水走到她面前遞給她，“姑娘，喝點水吧。”
半夏惶恐抬頭，張了張口，露出黑洞洞的口腔，“啊——”
果然如她所料，半夏的舌頭被割了。
她的手不自覺一抖，將熱水塞進半夏手中，看著她喝了兩口才問：“半夏姑娘，你從前是霍小姐霍菀的使婢對嗎？”
聽見霍菀的名字，半夏有片刻怔愣，旋即悶悶地點頭。
“或許你還不知道，前兩日大理寺在城外打撈到了女子的內臟，那些包括霍小姐在內的失蹤者很有可能已經遇害了。”
“更查到霍小姐不是被人綁走的，而是你幫助她離開霍府的，可以跟我說說嗎？”
聞言，半夏陡然抬眸，慌張地比劃著什麼，口中也發出意味不明的聲音。
兩人的動靜終是吸引了褚雲霽，他緩步走了上來，不到一月而已，半夏已經成了如今這副模樣，實在可悲可嘆。
再說霍府沒有隱瞞，誰也不信。
“半夏，我知道你衷心於你家小姐，可你家小姐如今有危險，若你早些告知於我等，說不定還能救她。”褚雲霽聲音平靜，為破開半夏的心防最後添上一把火。
衛子靖看了他一眼，繼續問：“你會寫字嗎？”
半夏點點頭，又搖頭，雙手不停地比劃著什麼，奈何沒人能看懂。
“只會一點點，但不多？”
聞言，半夏眼眸一亮，點點頭，期翼地望著她。
“那我來問，你點頭或者搖頭。”
半夏點頭。
“霍菀是不是自己離開的？”
聞言，她看了褚雲霽一眼，曾經他多次問自己這個問題，為了小姐，她什麼都沒說。
可如今聽說小姐可能會死、更甚者已經死了，她無法再隱瞞下去，便點頭。
“除了你之外，是否還有人幫助她離開？”
點頭。
“那個人你認識嗎？”
搖頭。
“是男是女？”
半夏還是搖頭，捉住她的手，在她掌心寫下‘不知’二字。
她沒見過那個人，只是聽小姐說要離開，讓她幫忙掩護，另有人也會幫她。
“床頭的桂花是你家小姐畫的？”
她點頭，煩躁地皺眉，好恨自己沒了舌頭，想說的話都說不出口。
“你家小姐離開後去了哪裡你知道嗎？”
半夏搖頭，在她掌心寫‘過自己想要的生活’。
衛子靖還有很多想問的，可也知道半夏回答不上來，或許她知道，但比劃不出來，也寫不出來。
褚雲霽適時開口：“今日先到這裡吧，思遠，帶半夏下去休息，找個大夫給她看看。”
“是。”
半夏知道自己安全了，可還擔心霍菀的安危，拽著衛子靖不肯鬆手，眼眶含淚地望著她。
她拍拍她的手，輕聲安撫道：“放心，有霍菀的訊息我會第一時間通知你。”
半夏見她明白了自己的意思，忙不迭點頭，這才願意跟著蕭思遠離開。
待人一走，理事廳瞬間只剩下褚雲霽跟衛子靖和秦淮等人。
霍府錦衣玉食，霍菀又是霍林河獨女，為何要離開，什麼是她想要的生活？
另一個幫助霍菀之人定是兇手無疑，可又是怎麼選中她的？
霍府到底在隱瞞什麼，甚至不惜割了半夏的舌頭，霍菀是如何認識兇手且被騙的？
她若是還活著，可能是唯一一個見過兇手之人，可天下之大，又該去哪裡找。
無數疑雲縈繞在眾人心頭，秦淮用胳膊碰了碰衛子靖，“子靖，你怎麼想？”
經上午一事，他如今對衛子靖是半點也不懷疑了。
衛子靖是有點探案能力在身上的，他和他的狗都很神奇。
“啊……”衛子靖尚在深思，聞言想也沒想便回答：“我在想，為何是桂花？”
為什麼偏偏是桂花。
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