錢雖然有了,但糧食還是得拉。
一行人拉著一輛板車下了山,板車上橫著一口從洞葬借來的薄棺材,木板糙得扎手,顏色斑駁不一。
刀藏在棺材底下,十來人把自己裝的像趕路辦喪事的隊伍。
錢林華由衷誇讚,“六娘,你這招真行啊!我們扮白事隊伍興許真能掩人耳目!”
洪六娘謙虛一笑,“靈光一閃而已!”
家裡有個聰明人就是不錯!回頭得好好哄哄江生!
官道兩旁黑黢黢,偶爾有幾點火光從林子裡漏出來,害怕是土匪的哨崗,錢林華帶人靜悄悄地繞路,就是木板車“嘎吱”作響的聲音惹人煩。
上次他們從周家村到鎮上,再從官道找千家寨一共花了四天的時間,這次眾人花了三天半的時間才抵達文安縣地界,沿途只碰上一小股土匪,可土匪就當沒看見一樣略過他們。
翻過一道山樑,昏暗的天色裡出現一片火把亮光,隱隱傳來哭喊聲,“官爺,我們不是流民!”
負責在最前面探路的矮子忙折回去報告,錢林嶽帶著人馬鑽到附近溝裡等著。
官兵有二十來個,有人舉火把,有人拿刀走在流民後面,像趕鴨子一樣呵斥著,一個騎馬的男人喊著,“尹寧亂民已平叛,上頭有令,流民一律返回原籍,不走的按匪論處!”
被驅趕的男女老少相互攙著,腳挪不了兩步就開始哭,“官爺別趕我們!我們就在城外住!”
胡二留意到馬背上的人極為眼熟,濃眉大眼,留著八字鬍,忙小聲提醒錢林華,“華姐兒,前面的是老王,就祁縣尉身邊那個幫我們買糧的!”
錢林華定睛一瞅,還真是!自己鬼鬼祟祟地在這躲著總會被發現,到時候反而惹得別人懷疑。
一行人又回到路上,黑馬拉著棺材從路上大剌剌地往前走,此時官兵和流民混到一處,。
老王掃了一眼四周,發現了一群男女圍著棺材走,起初只是隨意一看,後來他突然注意到什麼,立馬喊著,“站住!就那群拉棺材的!站住!”
錢林華後背僵直,但不得不停住,“官爺,沒想到咱又見面了!”
馬蹄“嘚嘚”地停在錢林華幾人面前,“可不是,聽縣尉說你們到尹寧州了,今兒怎麼又轉到這兒來了。”老王翻身下馬,眼睛直勾勾盯著舊棺材,“這是把哪個老人家請上來了?”
原木棺木顏色發灰,像是空置很久的舊棺木。
拉車的瘦馬毛髮暗淡,牽馬的男人身材魁梧,眉眼和錢姑娘很像。身邊鬚髮發白的老人揹著簍子,身上沾著乾草屑。
女人們揹著包袱,穿著素淨但沒有孝布的痕跡。
“這是我們買的舊空棺,我奶死在逃荒路上了,想把她老人家請回來。”
“開館!”老王笑著對胡二道,“不是我不講情分,現在亂民猖獗,我們得時刻提防!”
“理解,理解,”胡二同神運算元開啟空棺。
一股木頭的朽味直撲面門,老王用手朝鼻尖扇動,揮走晦氣,裡面除了一張薄被單,確實什麼都沒有。
“我說,你們給老人也用點好的,人家用過的東西怎好再用!”老王皺著眉頭,“不對,誰那麼缺德賣用過的壽材!”
“哎,之前亂民攻城,尹寧州城一片破爛,啥東西都有人拉出來賣!”
“你們是從尹寧州出來的?”
“對。”
“正好,給那群人說說,我們講過八百回,人家就是不信州城安定下來了,每日都在縣城外轉悠,反而連累我們多做事!”
錢林華還沒回話就聽見老王接著說,“哎?對了,你們去哪請老人?”
錢林華生怕老王讓他們幫忙把人帶回尹寧州,“時間太久了,都記不清,所以就叫大家一起出來找找。”
老王沉思一會最終放行,“行,走吧!”
一行人又花了兩個時辰才摸回周家村,據探路的人說,村子裡雞不叫狗不咬的,很安靜。
誰知幾人剛貼著山腳往裡走就被人叫住了,“周少爺?你回來了?”
錢林嶽忙留意四周的動靜,這一看竟然是熟人!
老人從破舊草房裡走了出來,拽住周原的手都在發顫,“我還以為你也死了,回來了好!回來了好啊!”
周原哽咽著回應,“二叔!我回來了!”
周老眉是他的堂叔,父親生前與他來往一般,所以堂叔沒有遭受周無賴的毒手。
錢林嶽想起當初在村子暫住時,有個微胖老頭一直想讓他走,竟是周大夫的二叔!
見兩人執手相看淚眼,錢林華不好意思地上前插嘴,“咱要往哪兒走呢?”板車和其他人馬還在村外樹林裡藏著呢!
周原才想起正事,“二叔,我們來這有事,你先在屋裡躲著,我過會來找你。”
“你是找那無賴?不能去,他家有個年輕人,好像是他兒子的手下。”周老眉話說得稀巴爛,好一會才穩定情緒,“村裡有個土匪在看門,山腳也藏了個土匪,不讓人上山。”
還有三個多時辰天亮,現在一刻也不能浪費,錢林嶽和矮子帶著還在感傷的周原一路直達他家宅子,錢川通父女跟著周老眉去山腳找土匪,急腳子就在這兒等訊息。
“姑娘,我們只是白天碰見過土匪,並不知道他住哪?”周老眉拄著柺杖,心裡毫無底氣。
錢林華低聲回覆,“那就帶我們到他經常出現的地方轉轉。”
錢林華不指望能在黑燈瞎火找到敵人,只求能警戒好外圍,不給弟弟他們添亂就好。
錢林嶽幾人的任務很是順利,門房的土匪屋一陣酒氣,四仰八叉地躺在床上,錢林嶽一刀封喉,對方死的毫無聲息。
矮子躲在暗處觀察院子情況,錢林嶽和周原去了正房。
屋裡,周村長兩口子睡得正沉,門栓被輕輕撥開,兩個人影側身從半開的門縫裡擠了進來。
錢林嶽攥著短刀站在床尾,周原拿著麻繩立在床頭,藉著月色死死盯著那顆頭,就是這個老東西,面目猙獰地將他追到後山,也是這個老東西一家殺了他最愛的家人。
一條麻繩突然打斷了周村長均勻的鼾聲,繩子收縮讓他呼吸困難,雙手死命去抓繩子。
床那頭被亂蹬踢醒的老婆子剛要開口質問,錢林嶽一拳砸在她的脖子上,老婆子重新攤回被子裡。
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