暗巷黑手
待得下學的鐘聲敲響，也未見蕭五郎回來，崔十九郎起身收拾好書袋，同王六郎一同出了學堂，在朱雀門外一眾馬車中尋到了前來接他放學的馬車，他與王六郎拱手行禮後，徑直朝那邊而去。
王六郎拱起的手慢慢收回，目視著崔十九郎的背影，心裡全是崔十九郎分別前低聲說的話語。
“六郎，往後，你最好與我保持距離，否則蕭五郎及其爪牙必然不會放過你。”
王六郎很想說，他不要，但想著自己能來學堂上學還是父親花了銀錢求來的，他又猶豫了。正好這時候，耳邊聽到家裡車伕喚他的聲音，他甩了甩袖，朝自家馬車那邊走去。
坐上馬車的崔十九郎，吩咐道：“速回。
隨著馬車行進而晃動的車簾，透過車簾照射進來的光線在崔十九郎稚嫩的臉龐明明暗暗。
此刻的崔十九郎，腦中思緒紛雜。
若是他沒瞧錯，前來找蕭五郎的天使是聖上身邊的洪公公，這位可是聖上面前的得力人，若是沒有什麼重要的事情，肯定不會輕易出宮。
找蕭家這位小郎君又是為何事呢？
是朝堂之事還是別的？
在回到宅子的路上，他將這段時間的訊息都分析了個遍，待得馬車進了宅子，差人喊來崔老。
崔十九郎臨窗而立，窗外殘陽如血，映在他沒什麼表情的臉上，方才學堂中那刻意維持的麻木已褪去，只剩下眼底一片沉靜的冰海。
崔老悄無聲息地進來，將一杯剛煎好的、氣味濃重的湯藥放在他手邊的矮几上。“爺，該用藥了。”他的目光在崔十九郎下巴處已轉為淡青的紅痕一掃而過，眼神微沉，“可是學堂裡，不太平？”
按理說，他們家十九爺完全不用去那學堂求學，畢竟去那的都是各家尚未領職的郎君，而他們家十九爺……
崔十九郎沒碰那藥碗，只轉過身來，淡淡道：“蕭五郎今日格外躁動，像是得了什麼依仗，迫不及待要跳出來咬人。”他指尖在窗欞上輕輕一點，“洪公公突然來學堂帶走了他，你怎麼看？”
崔老沉吟片刻，渾濁的老眼裡精光閃爍：“老奴收到訊息，聖上對這次征戰隴西的戰功封賞，這幾日便有明旨。至於說，為何會安排洪公公來學堂接走蕭五郎，老奴不敢妄加猜測。”
崔十九郎揹著手，往前走了幾步，目光晦暗不明。
崔老接著分析：“十五爺與蕭家走得近，蕭五郎今日之舉，會不會是有人想借小輩的衝突，試探爺您的反應。”
崔十五爺是崔夫人與崔將軍的嫡長子，比十九爺大了四歲，因著崔將軍對十九爺頗為照顧而一直看十九爺不順眼，他懷疑此事與朝堂無關，反倒是私怨。
“試探？”崔十九郎唇角勾起一抹極淡的冷笑，“讓蕭五郎在學堂對我各種擠兌，若說為試探，不若說是洩憤。”
崔老看向背光站立的少年，光線透過洞開的窗戶撒進房內，卻被崔十九郎高挑卻瘦削的身軀擋住，室內的光線並不明亮。
崔老躬身垂首，未接話。
“與其扯上蕭家，他還不若直接來找我。”誰說學堂不似朝堂，要他說，這因聖上旨意建起來的學堂，就是個小朝堂。“上回你給蕭家設的絆子，首尾可乾淨？”
“送去的罪證是匿名且偷放在御史大夫的書桌上，並未有別人瞧見，”崔老思索著提議：“可需安排人去……”
話還沒說完，便被崔十九郎抬手打斷，“無需，此時我們需要隱藏的更深。”
此言一出，書房內靜了一瞬。
崔老清楚，在外人眼中，崔十九爺只是山東崔氏旁系庶子家的庶子，生母是前朝罪臣之女且早亡，若不是有延壽坊的崔家老夫人善心看顧幾分，能不能順利長成人都不好說。
最主要的是，十九爺的父親是個靠著祖輩的閒散人，無官職更無職權，這才是蕭家敢如此對待十九爺的根源所在。
“或者，趁著這次，從學堂退出來？”
崔十九郎從袖袋裡拿出一枚通體漆黑、拇指大小的令牌，在指尖摩挲著。
“先不著急，”他語氣依舊平淡，“這次去學堂不是我所想，但崔將軍總歸不可能無緣由做這件事，不過不管如何，遲早會顯露出來。”
這些年來，老夫人對他很好，崔將軍也當他是子侄對待，他不願將崔將軍往壞了去想。
他抬起眼，看向崔老，眼神銳利如出鞘的劍鋒：“新朝初立，你我所謀之事若是想成事，擇良木而棲是必然，這一切，或許是考驗吧。”
崔老深吸一口氣，眼中流露出欣慰與凝重交織的神色，“爺聖明，就是，就是老奴為爺抱屈。”若不是前朝皇帝昏庸，流放了十九爺母親孃家一族，夫人何至於貶妻為妾，十九爺何至於頂著庶子身份。
“無妨，這麼些年來，我不也過來了。”崔十九郎不想繼續這個話題，轉而說；“童家，還得勞煩崔老也盯著點。文嬤嬤之流，不該奔著要了童家一家命而去！”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的光芒：“童寄在淺水原立下的是實打實的軍功，本是從崔家而出，天然就與我崔家親近，但若是因文嬤嬤之流跟崔家結了怨，便是不妥了。”而且他最看不慣的便是這種後宅陰私手段。
“老奴明白了。”崔老徹底瞭然，“文嬤嬤那，可需咱們做點什麼？”
“無需，讓她再蹦躂幾日吧。”崔十九郎端起那碗已溫涼的湯藥，一飲而盡，眉頭都未曾皺一下，“待封賞明旨一下，童寄‘陣亡’的謠言不攻自破，她和她背後的人，自然會慌。我們只需靜觀其變。”
他放下藥碗，用絹帕擦了擦嘴角，語氣輕描淡寫，“若是那邊看不上，我們因著張軍士的淵源而跟童家交好，豈不也是件好事。”
“再一個，童小娘子的手藝……確實合我胃口。”
窗外最後一絲天光湮滅，書房內燭火跳動，將崔十九郎的身影拉得細長，投在牆壁上，彷彿一頭即將甦醒、擇人而噬的猛獸。
*
暮色如墨，緩緩浸染雙梧巷。
童家灶屋裡飄出粟米粥質樸的香氣，童家人圍坐在灶屋用著晚膳，與往日的熱鬧不一樣，今日童家的餐桌上有些安靜。
白氏心不在焉地喂著四郎吃著嬰孩專屬粟米糊糊，童白眼神遊離，心不在焉，反倒是二郎和三娘，吃的噴香。
“阿姊，我吃好了。”二郎放下碗，小聲道，“我想去北坊門那找胡叔。胡叔說今日他值夜班，下午會早點來，可以給我講軍中見聞。”稚嫩的臉龐上帶上了幾分急切的嚮往。
童白心中一緊，下意識想攔，卻見弟弟眼中閃爍著對父親身影的渴望。她壓下不安，輕聲道：“去吧，天黑前回來。”
“曉得了！”二郎應了一聲，像只靈巧的猴子般竄出了院門。
白氏望著兒子遠去的背影，手中餵食的動作不自覺地慢了下來。她低聲喃喃：“大娘子，我這心裡……總像是懸著一塊石頭。”
原主是家中老大，白氏習慣稱呼她為大娘子，至於說童白說過的名字，她雖知道，卻從未叫過。
“阿孃，胡叔在呢。”童白也擔心，但她無法拒絕二郎。吃完碗內最後一口粟米飯，她走到院門後，透過門縫，往外瞧。
對門的陳家院門緊閉著，童白瞪著眼望向對面，卻什麼也沒瞧見，心下不由納悶，那陳大河，天天躲在門縫往外看，也不知道能看到什麼。
這會兒被童白唸叨的陳大河像一頭等待獵物的餓狼，不遠不近地跟著二郎的身影。他身後，還縮著兩個獐頭鼠目的閒漢，是他用幾文錢和一頓劣酒僱來的幫手。
“看到沒？就是那個穿著土色棉布衣裳的小崽子。”陳大河壓低聲音，面目猙獰，“待會兒等他落單，或者往僻靜處走一點，就用麻袋套了，拉到後面廢宅去。嚇唬嚇唬，別真弄死了，但得讓他吃點苦頭，三五天起不來床最好！”
一個閒漢有些猶豫：“陳哥，這……畢竟是軍眷，鬧大了……”
“怕什麼？”陳大河啐了一口，“這個時間點，坊內不會有巡邏隊，若真出了事，還有上面的擔著！”他沒說的是，這件事要是辦下來了，還會有賞銀。
當然，賞銀是自己的，沒必要跟這倆說。
就在這時，巷子另一頭傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了坊間的寧靜。一騎快馬疾馳而來，馬上騎士穿著低階官吏的服飾，神色匆忙，徑直奔向北坊門。
這突兀的動靜吸引了坊道兩旁行人的注意，自然也引起了二郎的興趣，他小跑了幾步，小小的身影隱入了人流中。
就是這短暫的混亂和視線轉移，給了陳大河可乘之機！他眼中兇光一閃，猛地一推身前那個閒漢：“就是現在！”
那閒漢一個趔趄衝出，麻袋口已張開，眼看就要罩住二郎的頭。
千鈞一髮之際，一枚石子破空而來，“啪”地打中他手腕！
閒漢慘叫一聲，麻袋落地。
一個高大的身影如鬼魅般從陰影中閃出，一把將二郎護在身後，目光如刀，直刺陳大河藏身之處。
是張勇！
他面色冷峻，目光如電，掃向陳大河藏身的角落，右手看似隨意地垂在身側，但緊繃的肌肉透出隨時可發動致命一擊的警惕。
“什麼人？敢在坊內行兇！”此時路人們都反應的過來，嘴裡一直喊著有人牙子，人牙子來了的話語。
這動靜一路往北坊門傳去，這年頭，坊吏兼顧著管理坊內治安的職責，所以北坊門今日上值的坊吏拔出腰間的短棍往這邊奔來。
陳大河見勢不妙，低罵一聲，扭頭就想溜。張勇卻冷冷開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“陳大河，光天化日之下襲擊軍眷，你是嫌命長？”他直接喊出二郎的身份，將陳大河放在了軍眷的對立面。
長安城內各大坊吏中有一大半是軍中退下來的兵士，不說對軍眷有所偏頗，但起碼會更有好感。
陳大河腳步一僵，臉色瞬間慘白，心下慌亂，他沒想到張勇會在這個時候出現。
他想逃，身後卻沒有讓他逃離的路，不知何時，他身邊圍上了好些個練家子，一看 就不是普通人的路人，這個時候，他也想明白了，陰狠的目光緊鎖對面之人。
張勇目光鎖定陳大河：“怎麼？這麼多的坊民看到的事情，難道你以為還有什麼回圜餘地？”他看向周遭，朝圍觀人群拱手道：“各位坊民，此人涉嫌襲擊軍眷，屆時還請各位幫忙做個證。”
他高大的身軀背後瑟縮著一個小小的身影，正是童二郎。
童二郎清秀的臉龐全是慘白，一副驚魂未定的模樣。
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