杜春梅瞧著這花轎,只覺得比市井裡的小轎氣派百倍,哪裡還挑揀,在眾人的鬨笑與譏誚中,興沖沖地抬腳便要上轎。
一旁攙扶的宮女遞過一隻青瓷花瓶,按例是公主出嫁抱瓶,寓意平平安安。杜春梅一把抱過花瓶,摟在懷裡,臨上轎前,還特意轉了個身,對著宮門口圍觀的宮人們揚了揚嫁衣:“你們瞧我這嫁衣!金繡閃閃的!”
眾人皆別過臉去偷笑,唯有幾個趨炎附勢的小太監,假意奉承了兩句,杜春梅聽了,更是樂得找不著北,一扭身便鑽進了花轎裡。
花轎起行,晃晃悠悠地往駙馬府去。杜春梅坐在轎中,懷裡抱著青瓷瓶,只覺得渾身都輕飄飄的,腦子裡翻來覆去都是得意的念頭,越想越美,忍不住捂著嘴偷笑。
她先想起那真公主魏清雅,心裡暗道:“魏清雅又如何?你是真的又怎樣?還不是被我耍得團團轉?我佔了你的公主身份,搶了你的駙馬婚事,你如今連面都不敢露,指不定躲在哪個犄角旮旯裡苟且偷生!早前我已叫哥哥去尋你蹤跡,定要取你性命,永絕後患!
哥哥去了這些日子雖沒訊息,想來是你藏得深,他還在尋你,等我到了駙馬府,站穩了腳跟,再催哥哥動手,到時候世上便再無魏清雅!
等我早日懷上個一男半女,就算日後有人戳穿了我的身份,看在皇家子嗣的份上,太上皇和皇上也絕不會要我的小命!到時候,我依舊是風光無限的誥命夫人,比你這連頭都不敢露的真公主還要自在!”
又想起薛寶釵替她相看駙馬時說的話,嘴角的笑意更濃:“那薛姑娘說了,我這駙馬個頭雖不高,皮膚白白淨淨的,身子微微胖,一看就是富貴相!
家裡還有一進的大宅院,成群的下人伺候,吃穿用度皆是上等,比我從前賣藝時住的破廟強上百倍!”
她哪裡知道,薛寶釵早把駙馬父子的劣跡瞞了個乾乾淨淨——那駙馬本是市井無賴,仗著太上皇倉促抬舉,得了個五品巡街使的職位,便帶著父親在街上橫行霸道,打著替天行道的名頭,敲詐勒索,欺壓百姓,惹了無數禍事,京城裡的百姓早已怨聲載道。那所謂的一進宅院,還是內務府臨時收拾的小院落,下人也不過三四個,皆是粗使僕婦,哪裡算得上富貴?
杜春梅只沉浸在自己的美夢裡,覺得自己從今往後,便是跳出了泥沼,登了天堂,前途一片光明,再也不用過風餐露宿、看人臉色的賣藝日子。她摸著身上的舊嫁衣,瞧著懷裡的平安瓶,聽著轎外敲鑼打鼓的聲響,只覺得這是天底下最體面的婚事,比清楠公主的婚事還要風光萬分。
她哪裡知曉,宮裡頭,清楠公主正穿著太上皇賞的孔雀藍金絲繡孔雀翎的新衣裳,依偎在史貴太妃身邊,聽著宮女們細說杜春梅發嫁的醜態,笑得眉眼彎彎;十郡王的宮裡,魏清雅手裡拿著新繡的帕子,聽小太監回稟杜春梅把胭脂塗得通紅、炫耀舊嫁衣的模樣,也抿嘴一笑,之前的怒氣早已煙消雲散,只等著看這村姑日後如何出醜;而太上皇與皇上,早已將這冒牌公主的婚事拋在了腦後,連半句過問都無,只當是宮裡打發了一個無關緊要的閒人。
花轎一路行去,漸漸離了皇宮,往那偏僻的駙馬府駛去。杜春梅在轎中兀自歡喜,全然不知自己嫁的不是富貴郎君,而是一個潑皮無賴;更不知自己佔來的公主身份,早已是風中殘燭,只需一陣風,便會徹底破滅。她只抱著那隻青瓷瓶,滿心滿眼都是日後的榮華富貴,嘴裡還輕輕哼著市井裡學來的小調,渾不知這一場看似風光的婚事,不過是她噩夢的開端罷了。
轎外的鑼鼓聲越響,她的心裡越樂,只覺得從今往後,便是享不盡的榮華,受不盡的尊貴,哪裡還想得及自己的粗鄙無知,早已成了整個京城的笑柄。那些皇室的規矩、等級的森嚴、人心的險惡,她一概不懂,也一概不想,只沉浸在自己編織的公主美夢裡,痴痴傻傻,樂在其中。
不多時,花轎便到了駙馬府門口。府門口冷冷清清,連個正經的喜幛都沒掛全,只有幾個粗使僕人站在門口迎接,毫無皇家聯姻的排場。杜春梅在轎中瞧見,也不覺冷清,反倒覺得是駙馬府低調,越發覺得自己嫁對了人,只等著轎伕落轎,好拜堂成親,做她的富貴少夫人。
她卻不知,她這個公主,已經快做到頭了。
說來也巧,劉強強劉大強父子,也是窮了一輩子並沒有見過什麼世面,發家也就是前幾年太上皇賞了他們家錢和房子,才慢慢富起來的,如今也是置辦著好幾個鋪子,卻從來不去管事,只管躺平收租子,這爺倆性格也孤僻不友好,從不去和旁人家有什麼來往,充其量也就見過旁邊小門小戶的嫁女兒,抬出去幾臺的嫁妝而已。
他們家突然接到通知,講三日後公主就嫁到他們家來,忙著急忙慌的請人幫忙,一時間也不知去哪裡請人,便僱了幾個貪財的婆子幫忙置辦婚房,掛了些紅綢布,貼上紅雙喜,又尋人買了掛鞭炮,火盆,聽說還要置辦宴席,爺倆就覺得虧了好多錢,不怎麼願意弄,還是一個婆子出的主意,去市場買些便宜的死魚死蝦,買些人家不要的豬下水,買些便宜的青菜,隔夜的肉,湊合湊合檯面就出來了,且他們這家要娶的可是公主,今日把面上的事兒做足了,將來公主的嫁妝還能不給他們養家?便是皇帝和太上的賞賜都不會少了他們的!
一番勸說下,這爺倆終於捨得出些銀子,置辦的像樣一些了。他們也對這個公主沒有公主府的事兒產生過疑問,還是那個機智的婆子道:“我聽說,是太上格外寵愛她,好像是要給她一個溫馨的家,從宮裡嫁出來,也像回自己家似的。”
喜的劉強強眉開眼笑的直點頭:“可不是回自己家呢,我們家這大房子,方圓百里的,哪兒有第二家啊!”他卻不知道,不過是一進的宅院,內務府找這樣的房子都找了好久,怕是一邊笑一邊找的。真正的富貴人家,那都是三進起步!只是他住的地方,不過是平民區域,這樣的房子的確少見罷了,倘若是讓賈雨村聽得他這番話怕是要笑死,他借住過的暗娼家裡都比他家體面寬敞,他家不過頂著個御賜的名頭罷了。
說起賈雨村,也巧的很,他發覺賈府“可能倒臺了”之後,就到處找門路想要當官,卻因為沒有推薦信屢屢受挫。銀子快要花完了的時候,他只能去京郊的村子借住,為了住宿不花錢,他還被迫娶了那個村裡的村長家養的又胖又黑脾氣還不好的醜丫頭。天天被那丫頭訓斥的抬不起頭來。
他只打算掏空了這家的銀子給自己鋪路,一旦當了官就甩的他們遠遠的!正是他為自己謀劃的時候,他幾乎是“撿”的碰到了薛蟠。
薛蟠再次惹上人命官司後,他去白雲鎮呆了幾天,卻等不到娘和妹妹的回信,越想越是害怕,差不多於三月底,騎著一匹快馬,帶了跑腿小廝就朝京城來了,他也知道自己在京城還有馮家的事兒,他是裝死跑出去的,馮家人可不知道他還活著,他也知道讓馮家人知道了他沒好果子吃,於是也不敢貿然進京,只在京城之外盤旋,可那外頭吃不好睡不好的,實在是折磨他,堂堂小霸王,愣是瘦的雙下顎都變成了單的,衣服都寬出來了許多,鬍子拉碴,頭髮凌亂,活像個瘋子。
這般模樣去村裡討要吃的,只能是被趕出來!他也只能讓小廝一大早進城,買吃的,和找到他那個媽傳遞訊息。他知道媽在她那個嫁進賈府的姐姐家住,便讓小廝去找,誰知小廝去了一趟說賈府不在那個榮國府裡住了,他打聽著說榮國府早就沒了,把個薛蟠氣的不輕,叫他滾進城裡打聽打聽原來是榮國府的賈府如今在哪兒,倘若是賈府被抄被流放了,他那個媽和妹妹不可能一個字都不和他說!
小廝只能每天進城到處打聽,再給薛蟠帶回些吃的,為了方便休息甚至還買了一套被褥給他。
這日,正是他讓小廝進城之後,他一個人騎著馬到處閒逛,那馬似乎是餓瘋了,看到草就衝過去,愣把他撅了個跟頭,馬兒不管他的死活,從他身上踏過去奔向一塊草地就猛猛低頭啃了起來。
薛蟠被馬踩的生疼,摔的也不輕,罵罵咧咧的咒罵那匹馬,直嚷嚷早晚有一天把它燉成湯!賈雨村正是這時遇到他的,原本不想管他,他本來就沒錢,如何救人?
只是聽那罵罵咧咧的聲音越發的耳熟起來,細想之下竟是那天葫蘆廟遇到的闊少爺!撕了平安福果然落魄成這般模樣了嗎?
賈雨村從不幹什麼出力不討好的活兒。便是湊過去故意套話,以要幫他送回家為由,打聽了他的家裡人。
薛蟠沒認出賈雨村,氣急敗壞道:“家裡一個娘,一個妹,娘跟著一幫親戚不知跑哪兒去了還沒找著呢,妹妹倒是之前說在宮裡參加大選,就我妹那模樣,一準是選上了,可惜我這進不得宮,也只能先找到我那個媽再說了。”
賈雨村一聽他妹在參加大選,當時便笑了。他並沒有選擇把這闊少爺弄回自己家,而是先將他送回了城門口,以免小廝出來找不到他。自己則是進城打聽了一番,原本宮裡的事兒是不好打聽的,可是四月裡花朝節的時候公主們巡街,確確實實有人聽到過似乎是薛寶釵的家人們在喊她的名字,看那個站位,他們猜測應該是公主的伴讀或者貼身大丫鬟什麼的。
公主伴讀。
他正缺門路,門路這不就來了嗎。可是…該怎麼讓裡頭那個幫上忙?
他聽說,宮裡也有采買,如果走的通採買的路子,讓他們給帶句話,傳個訊息,估摸沒什麼問題。公主總有相熟的皇子,到時候投靠個皇子,還愁才華沒處展現嗎?!
他想的十分美好,便也出城時索性和那薛蟠說道:“既然找不見你那母親,不如試試去找你妹妹,你不便入城,若是信得過我……”
他頓了頓,說出在葫蘆廟裡一夜之緣,說出那個會送符的小僧人,還知那僧人送給薛蟠的是平安符,卻被他撕碎了。
薛蟠的記憶一下如翻江倒海似的甦醒,待這賈雨村親切的不得了。他知道了賈雨村不圖別的,只想做官而已更是大笑不止,炫耀自己和賈府的親戚關係,炫耀自己母親出身在王家,和王夫人一樣,是王子騰嫡系的親眷。
賈府在賈雨村的認知裡,已然敗落了,榮國府都住不下的人家能有多大出息?他記得自己看到的榮國府封條,記得自己順著打聽來的訊息尋去看到的是荒郊野嶺,記得他當時掉頭就走。
若他知道賈府不止沒倒還越來越好,指不定多後悔呢。
他雖靠不得賈府了,卻還能看的上王家,若是王子騰真能提拔提拔他,他還愁不能平步青雲?這樣一想,他頓時熱血沸騰起來,對著薛蟠也更有些獻媚的意思,道薛蟠可以將銀子給他,他試試走一走門路,讓些搞採買的帶個訊息過去,興許走的通。實在不能,還能再找找王家人,迂迴一下或許能找得到他母親。
薛蟠卻打哈哈似的笑道:“是是,辛苦你了。”他自己是知道的,他在打死馮家人那個案子裡,王家人根本就是放棄他的,賈府也見死不救,也就是他那個媽,對他不離不棄的,想了在家裡放把火,假裝他被燒死了的脫罪戲碼。如今王家人必定認為他薛蟠已死,哪兒還願意管他的事情?也就這賈雨村不知情罷了。
賈雨村拿了他的錢,興沖沖的想辦法聯絡薛寶釵了,可憐薛寶釵卻不知她的噩夢就要來了。
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