三更過半, 韓湛依舊醒得雙目炯炯。
心裡如同油煎，反反覆覆只是她那句“還請世兄見諒”。
她拒絕了他，他固然不至於自負到認為她一定會答應, 但她分明是毫不猶豫, 也許昨天他提出求娶之時她便已經做出了決定，她竟然真的絲毫不曾考慮過嫁給她！
下床，推窗。
潮溼黏膩的空氣撲面而來, 和此時的心緒一樣，讓人透不過氣。
她拒絕了他, 但他不得不承認她說的都對, 韓家規矩多，京城圈子裡規矩更多, 她現在努力做的這些事，韓家多半不能接受。
在此之前模糊想過, 但沒有深想, 也許是隱約存有這個顧慮。現在想來她對韓願悔婚反應平靜，也許她那時候就存著退婚的心思。
他該慶幸的，至少她的拒絕並不是針對他, 但又怎麼可能慶幸？這些天裡他雖然盡力幫她, 雖然欣賞她所做的一切，但如果她答應了，他能保證讓她隨心所欲，婚後依舊繼續她的抱負嗎？
風推著雨, 從屋簷下闖進來砸在臉上, 韓湛一動不動。
不能。至少眼下不能。
他自問不是苛刻不通情理的人，但在見到她之前，甚至直到她拒絕之前, 他也還是默認了女子成親後要相夫教子，直到她用溫和卻堅定的拒絕，徹底打破他不曾公之於眾的心思。
相識雖短，但他明白，如果不能解決這個問題，她絕不會嫁給他。
而他，要定了她。
推門出來，披上蓑衣。
門外守夜的小吏連忙跟上來：“韓大人有什麼吩咐？”
昨天她拒絕他後，他不好再留在她家，所以搬來了驛站。
距離她家七八里地，此刻心亂如麻，他需要見到她。
韓湛套上雨鞋：“我出去走走，不必跟著。”
庭中積水漫過腳踝，小吏跟在後面，帶著詫異說道：“雨大得很，下官給韓大人備車吧？”
“不必。”韓湛大步流星走出去，向著慕家的方向。
這世上歷來是男主外女主內，千百年來都是如此，但一直如此，就是正確的嗎？她的能力不遜於男人，甚至超過多數男人，難道真的要因為成親嫁人，從此就埋沒在內宅？
韓湛停住步子。
雨水瓢潑一般，噼裡啪啦打在斗笠上，韓湛眉頭緊鎖。
易地而處，如果他現在突然變成女子，難道就甘心從此守在內宅，把從前的一切全都拋掉？
不可能，就像把雄鷹關進籠子，只會千方百計尋找出口，絕不會突然變成一隻金絲雀。
他都做不到，又怎麼能要求她能做到？
從前他想到夫妻之道，未免帶著世俗眼光，男人該當如何，妻子該當如何，可如果抹掉男女之別，一樣為人，憑什麼因為是女人，因為是誰的妻子，便要捨棄自己的理想抱負，甘願雌伏後宅？
心裡前所未有的清明。她選擇了她的路，那麼他便一路護衛，讓她能從心所欲，走好她的路。
他會得到她的心，她去過長荊關，隔著飲馬河張望過他，他不信她心裡沒有她。天底下沒有人比他們更般配，只要他能堅定地守護她的路。
越過積水泥濘，大步流星向前走去，慕家門庭就在前方，夜雨中寂寂無聲，她已經睡了。韓湛在門前抬手又停住，她為著學生們勞累了一整天，又怎能打擾她休息？
然後此刻，是如此迫切的想要見她，哪怕只是遠遠望著，觸控到她一點影子也好。
韓湛提起一躍，跳過圍牆。
從不曾做過這事，千軍萬馬之中不曾皺過眉頭，此刻卻覺得心臟砰砰亂跳。若是被她發現，必定要認為他是個登徒子。但，他認了。
要是不能靠近她，得她一點慰藉，他不確定今晚能不能熬過去。
從不曾如此強烈，如此迫切地想要什麼，心悅一個人是什麼情形？喜怒哀樂盡皆因她而起，無時無刻不在想她，哪怕傾盡所有，也要她歡喜。
掠過積水的小徑，來到她的窗外。風送雨絲，漆黑中撫觸著她的窗欞，突然之間起了一個荒謬的念頭，假如變成雨，是不是就能日夜接近，從此長伴她左右了呢？
不，雨終會停，但若是為夫妻，他會時時刻刻陪著她，永遠不離她左右。
身上溼透了，心裡卻是火熱，韓湛在漆黑中慢慢向前，越過闌干，定定看著慕雪盈的窗戶。
屋裡，慕雪盈翻了個身。
從來睡眠極好，今夜卻輾轉反側到現在都不曾睡著，白日裡韓湛傷心失落的面容不停地閃過眼前。
在拒絕他之前，她雖確定他喜愛她，但直到看到他那時的臉，她才知道他有多麼喜愛她。
人會在只見過幾面，在這麼短的時間鍾情於另一個人嗎？她不曾有過這種感覺，所以無法確定，但這讓她想起了當時隔著飲馬河遙望時的失落和期待。
她是從什麼時候開始留意韓湛的呢？
起初應該是從韓願的敘述，韓願很敬愛這位兄長，說起韓湛時的濃濃的孺慕讓她也覺得感同身受，對這個為家族付出一切，寬和隱忍的兄長有了最初的印象。韓願剛離開丹城時給她寫過很多信，幾乎每封信都會提起韓湛，於是她就像一個密切的旁觀者，追隨著韓湛的腳步走遍了北境的每個角落，目睹了每一場血戰。
那個高中解元的少年秀士變成了沙場上令敵人聞風喪膽的韓大將軍，漸漸地韓願不再寫信，但她會從邸報，會從百姓口中得知韓湛的戰績，像一個熟悉的老友，每每讓她為之歡喜。
出發去長荊關時，她也曾懷著隱秘的期待，盼著能見到這熟悉的陌生人。
窗外隱約有動靜，好像有人趟著水走過來似的，這個時候了，怎麼可能有人？
慕雪盈睜開眼，向窗外一望。
黑漆漆一片，只有風送雨聲，響在廊下，這個時間這個天氣，不可能有人，但心裡怪異的感覺反而越來越強烈，總覺得似乎是有人。
披衣下床，開啟鎖閉的窗戶。
窗外，韓湛猛地一驚，急急躲向另一邊。
窗戶開了，眼睛早已適應了黑暗，韓湛看見了慕雪盈。
長髮披散兩肩，托出白瓷般的臉，她的眼睛就是雨夜裡突然亮起來的星辰。
心跳突然快到了極點，幾乎要跳出腔子，身體向她傾斜，幾乎忍不住要衝過去，向她述說思念，述說自己的醒悟和悔改。但，不能，哪個正常人都不會在這時候，出現在這裡。
韓湛無聲無息又向後退了幾步。
慕雪盈又看一眼，關上窗戶。
果然是錯覺，這時候了又下著雨，怎麼會有人。
但那種強烈的似曾相識的感覺依舊揮之不去，也許是今天韓湛傷心失落的模樣她始終沒能放下吧。
他這時候是不是已經離開了丹城？他一直很忙，每次都是行色匆匆，以他的身份地位也絕少會被人拒絕，事已至此，離開似乎是最好的選擇。
婚約已經解除，這次一別，大約此生再不會相見。
慕雪盈重又躺回床上。心裡有點淡淡的遺憾，但，這點遺憾遠不足以讓她放棄自己，走進牢籠一般的內宅。這世上許多時候都會有遺憾，她不可能事事都如願，只要守住最想守住的就好。
眼下她最想守住的，是她努力了這麼久終於開拓出來的一片天地，至於情愛，都可以拋卻。
窗外，韓湛從暗處出來，輕著手腳走回她窗前。
方才她手扶著窗欞向外張望，她感覺到他了嗎？他們總歸是心有靈犀。狂喜著，謹慎著，手輕輕貼上去。
牢牢記得她方才扶著的地方，手指按住。雖然她扶的是窗框裡面，但這麼近，也算是一親芳澤。
指尖帶著雨絲的溼意，心裡烈火熊熊，燒得全身的血幾乎沸騰。
他們總是心有靈犀，他沒睡，她也沒睡。讓他怎麼能不愛她，不竭盡所能與她廝守？
雨不停歇的下著，在簷下打起一個個水泡，心裡也如同這些水泡般此起彼伏，片刻不能安靜。
他一定要得到她的心。假如獲得一個女子的芳心也如同行軍作戰，那麼他現在該當如何？
首先要知己知彼，他們相識雖短，但他自信對她還算了解。聰慧包容，心懷天下，她不會拘泥於小情小愛，但她要實現抱負志向未必不需要同路人，他可以做她的同路人。
前天去縣衙借社稷壇時跟縣令打過交道，縣令對她的所作所為並非一無所知，但卻裝作不知，不曾給過她任何援助。女子在這世上要想做出點什麼比男子難上百倍，所幸他現在所處的位置要想幫她，甚至可以直達天聽。
他會做她的同路人，她的知音，她最忠誠的輔助，她的伴侶。
黑沉沉的天空漸漸開始發白，他在窗外已經待了一個時辰了，韓湛活動活動手腳，在微茫的天光中折返回身。
知己知彼，確定出擊渠道之後，接下來就要斷絕其他一切可能。
傅玉成與她關係親密，眼下就是她的同路人，但他觀察過，她對傅玉成更像是兄妹之情，但傅玉成對她可就未必。這個人一定要防住。
另一個，薛放鶴。雖然行為詭異心性涼薄，但與她彷彿十分親密，甚至連日常通訊都要透過她家。他對傅玉成頗為了解，對薛放鶴卻一無所知，越是不顯山不露水的越有可能是大敵，不出手則已，若是出手，必須一招制敵。
抖抖斗笠上的雨水，掠出院牆。
如此行徑雖然談不上光明正大，但要想取勝，必須無所不用其極。他已然落於下風，必須儘快解決掉一切有可能奪走她的人。
七八里路眨眼走完，韓湛回到驛站。
驛丞得知他夤夜出行，此時正焦急地等在門外，一看見他立刻就迎上來：“下官備了熱水和乾衣服，韓大人快請進去換換吧。”
“不忙，”韓湛在廊下摘掉斗笠，“你隨我來，我有話問你。”
驛丞忐忑著跟進門來，韓湛指了把椅子讓他坐下：“慕老先生有多少門生？常在慕家，關係親近的是誰？”
“那可太多了，光是下官知道的就有上百，不過常在慕家關係親近的就是傅玉成，他幾年前喪父後就一直住在慕家。”驛丞道。
“薛放鶴呢？”韓湛抬眉。
“都說是慕老先生的關門弟子，不過下官不曾見過。”
“薛放鶴的信件都是透過慕家郵寄？”韓湛又問。
“對對，來信一直都是送到慕家，回信也都是慕家送來，”驛丞道，“聽說放鶴先生每次過來也都是住在慕家。”
韓湛頓了頓，薛放鶴連慕泓的葬禮都不曾露面，她卻還肯替他收信寄信，她對薛放鶴很不一樣，此人果然是個勁敵。
弄清薛放鶴的身份，找到弱點，一擊制敵。
知己知彼，斷絕其他可能，那麼最後一步，直取標的。
她最需要什麼，他便為她做到什麼。韓湛問道：“慕姑娘辦女塾的事，縣裡可曾有過幫助，給過嘉獎？”
“這，這，”驛丞吞吞吐吐，“先前長官們也不知道啊。”
不可能不知道，無非因為她是個女子，所以假裝不知道。她所做的都是腳踏實地，惠及生民的事，慕家並不算富貴，她分毫不取只為助人，又能撐多久？官府原本就有救濟生民的職責，她所做的一切不該是默默無聞，他要為她爭取到原本該有的一切。
韓湛沉聲道：“縣裡機戶多少？每年生絲、綢緞產量多少？”
……
清晨時雨稍稍停了一會兒，慕雪盈開啟大門，韓湛正好行至門前。
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