“姑爺……”
夜半三更的有人敲門，一看是姑爺，紅杏嚇得瑟瑟發抖。
“讓我進去。”
譚老爺整天都魂不守舍的。
他都沒想到，生命中有一個人會一直出現在夢裡。
特別醉酒頭疼的時候，他就會想起那雙溫柔的手按撫著的感覺。
他知道那叫春妮。
酒醒後想過收了她，誰知道一天幾天沒見著人。
後來才知道是被李氏配了馬伕，那個又老又醜的老頭兒……
譚老爺是恨的，恨李氏的絕情。
也恨自己的無用。
居然沒法護住一個丫頭。
一晃十多年過去了，卻沒想到，還會遇上她。
而且，她又換了身份進了府。
“姑爺……”
紅杏看著這樣的譚老爺滿心酸澀，她是沒有非份之想的，只想做好一個丫頭的本份。
可是太太沒有聽她的解釋，更不會聽她喊冤，直接就懲罰了她。
是的，這比打她五十大板，甚至打死都還難受。
那些年，她生不如死，好幾次都想結果了自己，卻又沒有那份勇氣。
嚴格說來紅杏是不甘心，明明自己什麼錯都沒有，憑什麼受苦受罪的是自己。
該死的是那些人，不是她！
“你這些年過得好嗎？”
“姑爺……”
“別叫我姑爺，叫我老爺。”
已過不惑之年的譚老爺對眼前的女人突然間就不想忍了，一把抱住了她。
“老爺……”
紅杏瑟瑟發抖：“求老爺饒了奴婢吧，奴婢怕死。”
上一次還沒咋的呢，就被懲罰得生不如死了。
這一次老爺若是……太太知道了豈能有自己的活路。
“你……可願意？”
紅杏想起了太太的那張臉，突然間想要報復，點了點頭：“奴婢怕太太……”
“不會讓她知道的。”譚老爺想了一整天，總算想出了一個法子：“明日你就辭去廚娘的差事，然後去東門巷二十八號院子裡住。”
“老爺？”
“那是我專門為你置辦的，你只管安心在那裡住下即可。”
“老爺，您是要讓奴婢去當廚娘嗎？”
“是，本老爺一人的廚娘。”
“好，奴婢去。”
“這就對了。”譚老爺歡喜不已。
原來不是他一個人在意，她也是願意的。
再沒有比雙向願意更好的事了。
第二日一大早，鍾錦紅院子裡紅杏來辭工贖身。
“這是奴婢贖身的銀兩，還請少奶奶成全。”
“你不是無兒無女無家可歸嗎？你贖身了去向何方”
“回少奶奶，奴婢孃家有哥哥找到了奴婢，願意接奴婢回家，孃家還有老母親要伺候……”
贖身的錢是譚老爺給的，贖身的理由是自己編的。
“昨日奴婢想了一天一夜，覺得還是要聽從孃家兄長的安排。”
“難怪昨日你做事都出差池。”鍾錦紅要不是聽錢婆子說過她與公公譚老爺相撞的事兒就真信了她的話了。
昨天才撞到了一起，今天就有銀子贖身了，速度還是挺快的。
“好，你有孃家可依靠未來也有人可以給你養老了，可喜可賀，我自然是成全的。”鍾錦書發還了她的身契：“你也照顧我一些時日，你做的飯菜很合我的胃口，贖身的銀子我就不收了，以全了我們主僕之情。你往後還是要多留些銀子在手上，不管哥嫂再好，有銀子撐腰才是王道。”
“是，多謝少奶奶的恩典。”
紅杏知道少奶奶是真的好，要是沒有老爺的事兒，她真的願意伺候少奶奶一輩子。
但是，她知道，如果太太知道自己在少奶奶院子裡當差，絕對會以為自己是故意的，肯定會變本加厲的懲罰她。
她害怕得很。
同時，老爺這般對她，她又內心狂喜。
就有一種報復的快感。
紅杏出府了，挎著一個小包袱慢慢的往東門巷子口走著。
錢婆子悄悄的跟在了她的身後，眼看著她進了那道院門。
“東門巷二十八號院？”
“是的，少奶奶，門開啟，守門的是一個婆子，聽她問了一下名字然後就請進去了，態度很是恭敬。”
“好，錢嬸子辛苦了，這事兒不必聲張。”
“是，少奶奶。”
給少奶奶辦事兒有錢拿，真是太好了。
鍾錦紅又不是三歲小孩，一個廚娘被公公撬了牆腳，這種事兒傳出去是很丟人的。
當然前提是要傳出去。
不讓聲張，以後的事兒就不在她的控制範圍之內了。
“娘子，今日怎麼樣？”
譚正東把自己關在書房裡兩天兩夜，最後一臉的憔悴出了門，出門立即就來看他的媳婦兒和兒子。
“挺好的。”
知道他要重新撿起書本考科舉，鍾錦紅不知道該怎麼說。
索性就什麼都不說。
鍾錦紅從鍾錦書身上也學會了許多，知道二叔那樣的人都被她激勵得改變了不少。
譚家至少不愁吃穿，要考就考吧。
“娘子。”
“嗯，怎麼了？”
鍾錦紅感覺到了他情緒不高。
“你說，父親讓譚正業掌管布行是什麼意思？”
“譚正業管”
不是老爺自己管嗎？
“父親說我不是經商的料。”譚正東道：“其實我想爭取一下，讓你去管的。”
鍾錦紅很想說可以的。
後一想，不行，公公是一個老狐狸，自己管也不過是一個掌櫃而已，管好了撈不上什麼好處；管不好還得落下一身的埋汰。
與其去搞這事兒，不如等她以後去給錦書管酒樓。
“我有孩子要管，怕抽身乏術。”
正說著話，墨蘭來傳話。
“太太有請，有事兒找大少爺。”
“去吧，別讓母親久待了，畢竟還在病中。”
鍾錦紅故意將病中兩個字拿出來說事兒。
這話聽到譚正東耳裡都氣笑了：這個媳婦兒也是精明得很。
她已經早就知道母親的“病”是怎麼一回事兒。
正院，譚太太幾乎發瘋。
“譚正東，你到底是不是我親生的？”
“那得太太您啊。”
氣狠了，連母親都懶得叫了。
“你這個蠢貨，被一個女人迷得連生意都不會做了？老爺要將布行交給譚正業打理，你二叔二嬸那性子，以後我們都得看他的臉色過日子。”
“那太太要我怎麼辦？”
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