七狼街內，黑豹公司的核心成員並未進入避難所，而是全都聚集在會議室。
“怎麼樣？”麥肯看向野狼。
野狼神色凝重，將電腦上的畫面投到了牆上。
“包括尖刀小隊在內，所有官方軍隊都在回撤，速度很快。城外所有官方軍事據點都打開了監控相陣，每兩公里部署一組預警機，每三公里以海浪陣型插入一組機動小隊，是防守的陣型。”野狼低聲快速地解釋著探測來的情報。
“這麼說，雷奧任務失敗了？”強尼臉色一下子繃緊了。
“從之前那記爆炸的聲勢來看，獸王應該已經被擊敗了，恐怕是發生什麼變故。”麥肯沉吟道。
“那接下來怎麼辦，我們什麼時候出動？”坐在對面的是許久不見的古爾。
“現在。”麥肯站了起來，“一隊跟我走，啟動海鷹號準備出城增援，古爾領著二隊按照事先劃好的據點儘快就位，一旦有異獸出現，就地格殺，一定要死守防線！”
“明白！”
古爾鄭重點頭，很快會議室裡就變得空空蕩蕩，黑豹公司後方的地下出口緩緩開啟，機甲，裝甲車，坦克，巨型武裝無人機陸續從中駛出。
這些平時用來維護出城客人安全的裝置此刻都被改裝成了大殺器，彷佛一個個巨獸邁向戰場，準備一場廝殺。
“古爾叔，您要不要給韋德打個電話？”領頭的重甲坦克內，沃森看向旁邊身形消瘦，但動作極其利落的中年人，輕聲提醒。
古爾操作儀表盤的動作一頓，隨即又恢復如常。
“不用了，他能照顧好自己。我給他打電話反而會讓他多想。”
沃森沒再勸，心情卻莫名有些傷感。
今天這趟出任務，也許就回不來了。他並不是害怕，只是有些不知所措。
今天過後，或許很多生命都將就此消失。他很可能也是其中之一。
不知道大戰過後，還會不會有人記得他。
“別想太多，做好眼前的事就行，並不一定是最壞的結果。”
古爾拍了拍他的肩，朝他微微頷首，眼含鼓勵。
沃森露出潔白的牙齒，年輕的臉上佈滿認真的勇氣：“我知道了，我會盡力守護這座城市的。”
這裡的動靜很快傳到了官方指揮部。
“司令，要不要攔下他們？”
大衛掃過螢幕內這些機甲車身上的豹形標誌，扶了扶眼鏡。
“不用。讓他們加入戰場，我們用得上。另外，不需要再瞞了，發通知吧，全城避難所啟動戰時狀態，危機解除後再恢復。”
“是。”
大衛揉著眉心。
“中心城那裡，競標結束了吧，結果怎麼樣？”
“夏星郡贏了，他們答應了我們列出的十一個條件。”
“十一個，剛好二分之一。”大衛微嘆，“倒比我想象中得多。”
“應該是後來提交上去的生物樣本引起了夏星郡的興趣，他們那的居民尤其酷愛美食。”
大衛有些意外，輕輕搖了搖頭。
“本來只是安排個活動讓雷奧調整下狀態，沒想到還有意外效果。不過這是最後的方案，希望我們不會走到這一步。”
“一旦成為其他城市的附屬，北洛城就再也不會是現在的模樣了。”
大衛轉過頭，面前巨大的3D沙盤上，官方部隊的防線已經逐漸清晰完整，覆蓋東南北三面。而斯普的密林內，監控相陣和預警機探測到的潛在危險也在迅速增多，並逐漸向北洛城的方向移來。
沙盤上的紅點正以肉眼可見的速度衝向他們的藍色防線。
一場大戰已經開始倒數計時。
與此同時，沒有接到古爾電話的韋德，也已經從廣播中收到了訊息。
“戰時狀態？什麼意思？要跟誰打仗嗎？”悠真和麻裡子一臉疑惑。
康妮則想起了什麼，臉色蒼白。
艾倫感受到她輕顫的身體，伸手扶住了她，神色凝重地看向身邊幾位默然不語的老頭。
“院長大人，這究竟是什麼情況？”
萊特爾摸著鬍子，視線掃過四周或疑惑惑惶然的面孔，肅然開口：
“是獸潮。”
聽到這兩個字，大家都變了臉色。
但反應最強烈的是康妮，她捂著嘴，眼圈通紅，眼淚一連串地接連湧出來，彷佛失控。
寧禾和艾倫從沒見過她這模樣，都被嚇了一跳。
“怎麼了？”寧禾著急問道。
阿淮從後面走上來，輕輕扶助康妮另一邊。
“康妮的爸媽就是在獸潮裡沒的，她親眼看到他們......”
阿淮沒法繼續說下去，但大家都聽懂了。
二十年前的獸潮來臨時，康妮六歲了，自然記得很多事情。
這樣慘痛的記憶，寧禾無法想象一個六歲孩子要怎麼承受。
“那你呢？”她突然想到什麼，看向阿淮。
阿淮抿著唇，頓了會才道：“我那時才兩歲，什麼都不記得了。”
寧禾忽然覺得嗓子裡堵了團棉花。
“所以你們後來被金大叔收養了？”
阿淮點點頭。
“那次獸潮我們雖然贏了，但代價慘烈，犧牲了很多人，很多孩子成了孤兒。”萊特爾的聲音響起，沉重而緩慢，“這就是在末世生存的代價。”
寧禾轉過頭，看向他。
“所以你們之前鼓勵我離開，是想讓我避開獸潮？”
萊特爾點點頭。
“你既然有機會出去，自然是好事。”
寧禾的眼中帶著幾分不解，還有一絲她自己都沒注意的質疑。
“為什麼現在才宣佈？早點告訴大家，不是能早做準備麼？提前讓大家都撤離不就安全了？為什麼什麼都不做？”
萊特爾沒說話，瘦老頭擺著手站了出來。
“寧丫頭啊，這事可沒這麼簡單。撤，往哪撤？別的城市可不會隨隨便便敞開大門迎接你，北洛城不大，也有百萬人口，一天吃的東西能堆成一座山，哪家養得起？”
“再說，我們走了，北洛城怎麼辦？被獸潮踐踏成一片廢墟，或者變成它們的老巢，我們百年心血付之一炬，連家都沒了，在這個世界，沒有庇護的地方，一樣死路一條。”
寧禾一怔。
是的，她忘了。
這裡是北洛城居民的家。
家，當然是要守護的。
她剛才應激了。
見她吶吶不好意思的模樣，灰髮老頭微微一笑。
“其實我們也不是什麼都沒做，準備工作在二十年前獸潮結束後就開始了。這二十年，我們所有的財政收入一大半都用來購置軍備火藥，還想方設法拉來投資，在本地開了條輕型彈藥的生產線，就為了能就地補給軍火。”
“你能想到的，我們都想到了。不提前通知，是為了維持城內秩序的穩定，保證每個人都能順利地進入避難所。畢竟上一次，我們已經吸取足夠多的教訓了。”
灰髮老頭的視線落在康妮身上，帶著嘆息。
真蠢啊！
寧禾暗罵了自己幾句。
在對付天災上，這些人還能沒自己懂嗎？
“抱歉，我不該質疑你們。那現在我們要怎麼做？”
“這得問萊特爾了，他可是當過戰時司令的！”瘦老頭嘿嘿一笑，朝萊特爾使了個眼色。
所有人的目光迅速落到了萊特爾身上。
萊特爾撫了下鬍鬚，往前邁了一步，整個人陡然間爆發一種威嚴的氣勢，看得寧禾和其他人愣愣的，旁邊的萊特爾夫人則是滿眼柔情。
“戰時狀態有嚴格細則規定，我們人雖然不多，但也應該專人專項，分隊執行，保證秩序和效率。”
“這段時間，我們就暫時以軍事堡壘的結構執行，我來擔任指揮官，所有任務請大家務必保證在規定時間內精準完成。”
“是，長官！”萬斯大聲答應，滿臉興奮之色。
打退過獸潮的前司令官就在眼前，誰不想當一回他的兵？
就連寧禾都覺得有點熱血澎湃。
“沒問題，按您說的來！”
萊特爾點點頭，不苟言笑的樣子和平時大相徑庭，不怒自威。
“寧禾，你和康妮阿淮三個人負責所有人的飲食。戰時標準降低，一日兩餐，一餐為糧食粉劑，一餐看倉儲情況製作新鮮食物，需保證從現在起能維持至少一個月的消耗。”
“艾倫，你和多克上校負責利用手邊材料製作兵器。只要能用，不拘泥於樣式。萬一出現意外，這是我們自保的底牌。”
“放心，保證每人都有。把那些尖牙傢伙砍成豆腐塊！”
柺杖老頭嘿嘿一笑，那眼裡透出的狠勁，看得寧禾雞皮疙瘩都起來了。
“老溫，你負責每日記錄所有人的健康狀況，一旦有異樣，第一時間隔離。”
萊特爾將所有人分成各種小組，連丁香和蘇珊都編隊成為傳訊息的通訊組，一個周密的組織瞬間就成形了。
“這場仗可長可短，一切都是未知數。各位，接下來，才是真正的考驗。”
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