怎麼會這樣!
蘇清婉眼底的淚都停在半空,只剩下震驚和茫然,徹頭徹尾地不知所措。
永寧侯老夫人不是仁厚長者嗎?
外頭都傳她素來待人寬和,方才這老不死的還說,知錯能改善莫大焉,回頭就對她這樣苛刻?
她都已經放下所有世家貴女的體面,穿著一身素衣來向她負荊請罪,說明緣由,她並未做過任何傷天害理的事!
為何她蘇清婉的一番坦誠就是換不來這老虔婆的憐憫呢?
她都已經低頭認錯了!這還不夠嗎!
蘇清婉想不通,也不想懂。
她不想退婚,這樁婚事,侯府雖沒有完完全全正式同京城其他世家公開提起,但她蘇家已經到處同仁宣揚,要和永寧侯府結為親家。
這也是,她即使放下所有尊嚴,也必須挽留這樁婚事的原因。
她若退了婚,就成了其他人眼中的笑柄了!
蘇清婉手攥著白色裙襬,哽咽嘶啞,帶著哭腔:
“老夫人,求您念在我年幼無知,未能護住身邊的人,還無端陷入謠言之中。
求老夫人給我一次改過的機會,我往後一定謹言慎行,不敢有半分逾越,維護好自己的名聲。
我只是因為太喜歡顧時哥哥,喜歡到失了分寸,才會在之前來侯府時,忍不住打聽他房中的人和事,只是想多瞭解他一些,從未有過半點構害之心呀。
至於殘害他人,真的與我毫無干係。我身在閨閣,也知禮法懂分寸,絕不會做這等陰私歹毒、觸犯規矩的事啊。”
蘇清婉看老夫人的面色仍然未動,趕緊趴在地上,額頭抵著地板,不斷地磕頭,滿心不甘。
額頭幾乎磕出紅痕來,蘇清婉想用肉體上的痛苦來換得老夫人回心轉意。
可老夫人只是冷眼地瞥著她,十分疏離地說:
“你不必行此大禮,起來吧。來人,將蘇小姐扶起來。
我與蘇小姐並非正經長輩,你也未曾跨進侯府大門,與我顧家無半點親緣,我受不起你的跪拜,往後也不要在我面前行這樣大禮。
今日之事,老身已然知曉。
你與我家的定親帖,我也會著人整理妥當送回來的。這樁婚事就此作罷吧,送客。”
定親帖收回之後,這婚事就再也沒有回天之力了。
蘇清婉渾身一震,顧不上體面和矜持,索性撕破臉皮,直言威脅地說:
“老夫人當真要做得這麼決絕?
我今日一身素衣獨自登門請罪,最後卻被侯府硬生生趕出去。
外頭的人見著了,傳揚出去,世人只會議論永寧侯府仗著門第苛待我蘇家的女兒。
到時候永寧侯府的顏面都會受到波及,老夫人當真不管不顧?”
此話說出來,老夫人本還有些許遲疑,正在權衡利弊,可聽了之後,眼底瞬間燃起怒火,周身都冷了下來,一股不怒自威的壓迫感從她身上迸發出來。
活了大半輩子,最恨的就是被人拿捏、被人威脅。
“你放心,我永寧侯府世代功勳,根基穩固。
區區流言蜚語根本撼動不了我顧家半分。
至於我家世子,吃盡了旁人不曾受的苦楚,一路走來坎坷萬分。婚事乃是他一生的頭等大事,我這個做祖母的也不會讓他受半分委屈。
你放心好了,我孫兒才華橫溢,有勇有謀,是我顧家的頂樑柱。縱然不與你蘇家聯姻,這京中名門貴女想要與我顧家結親的,也不少。
若娶你這樣心思深沉、謠言纏身、動輒以名聲相逼的女子,反而會害了他,還不如讓他孤身一世,反倒清淨。
“老夫人,若你不信,你就等著瞧,去試試。
你這是在自欺欺人,你以為你孫兒一心只有仕途功業嗎?他一心就撲在那個低賤丫鬟柴扉身上,眼底心裡再也容不下旁人了。
就算強行給他娶其他名門貴女,他日後也必定會寵妾滅妻,成為全京城的笑柄的。”
老夫人臉色一變,趕緊別過頭去,閉上雙眼,不願意再看蘇清婉一眼,滿是厭氣和不耐煩:
“夠了!胡言亂語,一派瘋癲!趕緊將蘇小姐帶下去,送回蘇府,不要讓她在此地放肆!”
老夫人內室的喧鬧爭執,以及蘇清婉尖厲的哭喊怒罵,順著穿堂風,一字不落地全進了隔壁偏房的人耳朵中。
柴扉端坐在屋中銅鏡前,長髮鬆鬆挽在腦後,自始至終一動未動,臉側平靜無波,靜靜聽著外頭聲音,彷彿那些指摘她的話語都與自己無關。
一旁的海棠卻急得不行,在屋中來來回回團團轉。丫鬟的裙襬掃過地面,她腳步焦灼,眉頭擰成一團,眼神也跟著憂心忡忡。
等蘇清婉被人架走了,海棠終於是按捺不住,快步走到柴扉身邊,非常著急地說:
“扉扉,外頭鬧得這樣兇,蘇清婉也把你的名字喊出來了,你就不怕嗎?”
“有何可怕?我這一生行得正坐得端,沒做過半點虧心事,沒害任何人,自然沒什麼好怕的。
蘇清婉雖一心想針對我、算計我,但如今我已脫了奴籍,是正經的良人,她若對我下手,我真出了差錯,那按照大胤律法,她也是要受罰的。”
柴扉想到此前的屈辱,哼笑道:
“何況她之前打了我兩巴掌,這個仇我遲早是要還的。若不是當時顧世子在,我也不會就這麼算了,定然要再扇她一巴掌。”
海棠聽他這樣,更是擔憂,連忙開口說:
“我不是怕你眼下吃虧,我是擔心日後蘇清婉在外頭大肆宣揚,說全是因為你,侯府才會跟蘇家退親啊,說你是紅顏禍水。一個無名無份的人逼著未來的世子夫人,這讓她該如何是好?
到時候你就要平白挑上挑撥主子婚事、魅惑世子、破壞婚約的罪名,往後在京中便難以立足,別人見著你都會戳著你的脊樑骨罵你的呀。”
柴扉聞言輕輕嗤笑,淡然拉著海棠的衣袖,溫聲安撫說:
“好了海棠,彆著急,先坐下說。
我能有這麼大的本事,能左右侯府與蘇家的婚約?
咱們都清楚,是蘇清婉自己品行不端,心思歹毒,是老夫人看透她的為人,與我沒有半分干係。”
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