仲春時節,永寧侯府處處披紅綴綠,繁花擁簇,在這半個月內徹底換了副模樣。
從府門蜿蜒至後花園的主路,兩側都用精心打造的蘭花木架,層層疊疊擺滿了應季名花。
牡丹上綴著露珠,海棠花開得嬌豔熱烈,玉蘭素雅,亭亭玉立,還有各色芍藥薔薇,在迎春纏滿的廊柱欄杆下,遠遠看去,滿是一片連綿不絕的花海。
風一吹,花香瀰漫,漫遍侯府,空氣中都帶著軟甜的花香春意。
就連素來古樸雅緻的老夫人院子,都添了不少瓶花盆栽,多了幾分春日喜氣。
這次賞花宴,顧凌月順理成章成了宴會主事。
侯夫人姜氏入獄,府中沒了正經主母,而二少奶奶整日忙著照看幼女,分身乏術,也無暇顧及。
顧凌月變成了侯府中最耀眼的女主子,一身華貴錦裙裡外張羅,對著下人吩咐排程,意氣風發,完全看不出失去孃親的落寞。
宴客廳後花園佈置得極為精緻,四角懸掛著紗燈,廊下也擺著檀木桌椅,上邊鋪著素色錦緞,連茶盞都是白瓷暗花,處處透露著小巧思。
帖子發了出去,京中名望貴族小姐、貴婦陸陸續續登門,車馬絡繹不絕,衣香鬢影,笑語盈盈,熱鬧非凡。
老夫人要在宴會上露一露臉,換了一身繡著蘭草的錦袍,由丫鬟攙扶著。
柴扉本不想去湊這賞花宴的熱鬧,坐在窗前靜坐。可沒想到老夫人竟走到窗外,笑眼盈盈地說:
“外頭賞花宴辦得熱鬧,我打算過去瞧一眼,你也一同過去吧。
我知曉你在我院中居著,算算日子也有快一個月了,整日悶在屋中十分無趣。賞花宴難得一遇,你跟著我出去走走,有我在,也沒人會為難你。”
柴扉知曉這宴席是顧凌月操辦的,去了難免碰面,徒增是非。而且她又不是貴女,置身其中,擔心格格不入。
但老夫人的神色懇切,柴扉終究是不忍心拒絕。
“全憑祖母安排。”
想著賞花宴都是女子的宴會,應當不會碰到顧時。顧時那日自從將她抱到了老夫人院後,便再也沒有見到他的蹤影。
足足一個月,他都沒有踏足過老夫人的院子,不曾過來請過安,兩人也沒有見過一面,甚至連他一絲一毫的訊息都沒有聽到過。
想來是他即將與蘇家小姐成親,正是籌備婚事的緊要關頭,要刻意避嫌。
後花園中繁花似錦,世家貴女們三五成群,笑語盈盈。
顧凌月簪著珠花玉翠,妝容精緻,嘴角掛著熱情得體的笑,穿梭在貴女之間,應酬得遊刃有餘。
在她臉上只看得出幹練得體,看不出任何一絲一毫因母親入獄的難過和憔悴。
“王妹妹,你快嚐嚐這蘭下小集的玫瑰糕、杏仁酥,都是我特意讓人去買回來的。
知你素來愛吃這類精緻茶點,所以特意多備了些,你可一定要多嘗幾塊。”
“李嬌姐姐,那邊是你最愛的玉蘭花,我特意讓人移栽到花園東側,開得正盛,潔白素雅。風一吹,滿園清香,煞是好看。
姐姐快過去細細觀賞,我還讓人在那邊備了清茶,正好給姐姐賞花品茗呢。”
這一路周全,舉止大方得體,笑得貼心。
而那些圍在一處的世家貴女們彼此心照不宣交換了眼神,眼底都閃過幾分了然,沒人當面戳破這顧四小姐罷了。
顧凌月笑著跟眾人寒暄,一見花園入口緩步走來的蘇清婉,笑意更深,立刻快步迎了過去:
“蘇姐姐,我特意給你留了最好的位置,就等著你過來賞花、吃茶點呢。”
蘇清婉眉眼掃過滿園繁花,勾起溫婉得體的笑,讚許道:
“妹妹真是好興致,這場賞花宴辦得匆忙,但佈置得精緻華麗,可見妹妹花了不少心思呀。”
這話聽著不知是真心誇讚,還是暗含嘲諷。
顧凌月臉上沒有尷尬,反倒順著這話頭笑著越發甜膩,揚著下巴,甜甜地說:
“姐姐說笑了,永寧侯府家大業大,排場自然不會差。
誰日後要是嫁進來當我的嫂嫂,那才是真的有福氣呢。
若是我大哥成親那日,場面必定比今日輝煌百倍。
莫說這滿園子的花,到時候迎親的儀仗禮樂排場,怕是都要直接轟動整個京城呢。”
說著,她親暱地去挽蘇清婉的胳膊,熟絡打趣。
知曉內情的貴女們心照不宣地抿唇、低頭、掩著嘴輕笑,彼此飛快對視一眼,誰也沒有開口挑破。
顧凌月對蘇清婉的那股熱絡勁,明擺著是要巴結未來的大嫂。
討好之意太過露骨,幾乎都要寫在臉上了。
正說笑間,老夫人由丫鬟攙扶著,緩緩走進了後花園。
目光淡淡一掃,便見那遠處兩人親熱,頭挨著頭,不知在說何體己話,兩人笑得眉眼彎彎,一派春意融融。
老夫人看著這刻意堆砌的和睦,無聲輕嘆,臉上沒有太多情緒,依著眾人攙扶,往主位上緩緩落座。
她如今是侯府最尊貴的女主人,出面要給顧凌月撐個場面。
貴女們見她來了,紛紛行禮。
老夫人笑著與幾位相熟的小輩寒暄了兩句。
而柴扉始終安靜地跟在老夫人身後半步遠的位置,並不上前。
她未施粉黛,也無珠翠點綴,只是一身上好的料子,站在一群錦衣華服的貴女中間,顯得格外不起眼。
就跟侯府的丫鬟似的,只是她已經不做丫鬟打扮。
等老夫人坐定後,柴扉趁著她寒暄的間隙,輕手輕腳地走到宴席最角落的位置,那裡靠近花架,又隱在花影之間,不顯眼,不會打擾任何人。
另一邊的蘇清婉端起茶盞,抿著茶,眉眼不動聲色地在席間四下打量。
“怎麼了?蘇姐姐?”顧凌月瞧在眼中,湊近了些,柔聲問。
蘇清婉放下茶杯,試探地問:
“我聽外頭說,前些日子你們府上出了一個逃奴,可抓回來了?”
這話一出,顧凌月頓了頓,很快眼底飛過一絲陰翳。
“看來姐姐對我們侯府的家事瞭解得很清楚,連一樁小事都能進姐姐耳朵中。”
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