過完國慶的那個周，學校進行摸底考。
陳爾從暑期開始連續兩個多月的高強度刷題起了效果，雖然教材大改，還是在實驗班排到了中上的名次。
要知道附中實驗班的中上，隨便拎出來哪個丟到平行班，都是穩居一二的水平。
把成績單拿回家，梁靜高興得一晚上嘴角就沒下去過。
她現在扈城菜做得還不錯，骨子裡愛煲湯的習慣也沒改，只要兩個小孩在家吃都會自己下廚做一點。
今天燉了大家都愛喝的松茸雞湯。
雞腿倆小孩一人一個，誰也不偏心。
陳爾在飯桌上說多虧哥哥給她補的那些大題，運氣好，考試的時候看到好幾個相同題型。
鬱馳洲面色平常：“下次可沒這樣的好運氣。”
陳爾點點頭，真誠道：“對啊，所以我要更努力，爭取把所有的題都問一遍，這樣每次都能考到了。”
氣氛融洽。
飯桌上的和諧也不需像初到時那樣小心維護。
快吃完時，鬱長禮想到什麼似的忽然問：“小爾是不是英語還差一點？”
陳爾點點頭。
文科靠一時惡補並不能展現效果，都是長期積累的結果。人家扈城的學生那麼多年厚積薄發，哪是她後來者能居上的。
她說：“我想爭取保持平均分以上，儘量不給總分拖後腿。”
鬱長禮認可：“想法是對的，一口氣吃不成胖子。像你哥哥，小時候不覺得特別出眾，到初中，那麼多年雙語學校念下來忽然就開竅了。我記得剛上初一那會兒，有一回我有國外的客戶過來，翻譯臨時有事沒在，全是靠他。那可是大單子，那些專業術語他說得頭頭是道，一點不比專業的差。”
陳爾心想可不是嗎，他可是高貴的雅思8.5。
放眼全國都找不出幾個。
鬱長禮越說越開啟話匣，說完初中說起小學。
說鬱馳洲小學演英文話劇，同臺的其他同學臺詞講到一半卡殼了，大家都懵著，他一個人頂上，自說自話編了一套又接了下去。
“還有一次是校運會，他們那學校外國人多，我英語不怎麼好。人家家長跟我說話，我聽得半懂不懂的，回頭還得裝聽懂了教育他，這叫做師夷長技以制夷。”
“Luther抓周的時候抓了一大把，什麼都不肯撒，人家就說這孩子將來全面發展，幹什麼都行。”
好像被父親誇獎是件極為罕見的事，鬱馳洲一碗湯始終沒喝完。半晌，才抿了下唇：“你都記得？”
“當然記得。”鬱長禮肅下臉，“在你眼裡爸爸已經老得連這也記不住了？”
“當然不是。”他垂眸，“就隨便問問。”
剛肅下的面孔很快柔和起來，鬱長禮常聽梁靜講他面對兒子時會不自覺擺父親的譜，於是有意剋制。這會兒徹底柔和下來又朝陳爾的方向擠眼：“聽鬱叔叔的，他畢竟長你兩歲，不會的多問你哥。”
平日裡溫文爾雅的人做這種詼諧動作難免奇怪。
鬱馳洲看著他爸這副盡力想當好父親的模樣，默默垂眼。
他不排斥，卻也不喜歡。
大約是他已經長大，本該屬於他卻缺失的那部分在其他人身上照應，他天然不適。
也或許是這對母女來了以後鬱長禮的變化讓他忍不住想，他明明可以當一個好父親的，為什麼曾經不去嘗試。
現在他已經不再需要，鬱長禮卻開始頻繁在他成長道路上刻下印記。
下了餐桌往花園走，剛出門，鬱馳洲被人叫住。
這個季節白天在日頭下走還覺得燥熱，到了晚上就開始夜涼，風從院子裡來，捎來花的香氣。
他停下腳步，禮貌招呼：“梁阿姨。”
在這個家裡所有人都默守某種規則，家庭的事在公共區域談。私底下界限嚴格，後媽不會單獨找繼子，繼父也不會去決斷繼女的事。
所以當梁靜喊住他時，鬱馳洲心裡是疑惑的。
教養讓他停在原地。
他問：“有什麼事嗎？”
梁靜也沒和鬱馳洲單獨說過幾次話，只拘謹地指了下院子：“馬上十月到底了。”
“是。”
“前幾天有人來修剪花草，我看白蘭花落得差不多了。”
提到當初引得兩人齟齬的白蘭花，鬱馳洲指節曲起，垂握在腿邊。他嗯了聲：“是快過花期了。”
因此院子裡的花香是陌生的，不再是濃烈馥郁。
花開花謝是季節變化必經之事，他不會為短暫的花期感到遺憾，剛想說這件事不必特地同他說什麼，下一秒，梁靜從身後拿出一個小盒子。
“阿姨跟網上學做的乾花，第一次做，好像不太好看，花瓣還被我弄脫了一瓣。”
盒子裡，是許多純淨的白蘭花。
甚至為了美觀還特地鋪上了拉菲草。
做它的人如同認真對待一份禮物一樣。
“我想著那麼香的花白白落了多浪費，撿起來做書籤也挺好，或者放衣櫥裡還能燻一薰衣服。你看……”
梁靜將盒子遞過來，卻看不到他伸手接。
少年立在風口，唇線生硬平直。
燈光只照了他半邊肩膀，另一半融在花園的暗色裡，就像此刻心境上的半明半昧。
他尚且不知道如何在這棟越來越像家的房子裡自處。
“是阿姨多管閒事了。”梁靜看他遲遲未接，笑著擺手，“阿姨沒別的事了。”
在梁靜回身離開之際，他倏地開口。
“做書籤挺好的。”
梁靜意外停下，而後轉身。
“阿姨不是要給我嗎？”他問。
“哦對對，看我。”梁靜連忙加緊幾步遞過去，一著急，差點打翻。
好在對方接得夠穩。
“剛見面時那碗薑湯……”少年眉眼低垂。
對不起快要說出口了。
可是要接受這三個字的人比他更急。
“薑湯煮久了就是辣的。”梁靜笑著說，“阿姨沒吃出什麼。”
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