無孔不入的監視沒有持續太久。
鬱馳洲還有課業，在陳爾開學後的第一個月末回去英國。
與妹妹不在同一個空間的壞處是思念繾綣。
好處則是他不再需要靠消耗精力來驅逐妄念。
白天他衣冠楚楚，待人禮貌疏離。夜晚回到住處，拋開那些優越感，他不過是芸芸眾生中的享受孤獨和寂寞的普通人。
枕下是摩挲了不知道多少遍的貝殼。
還有那枚護身符，有段時間倫敦治安不佳，放在錢包總覺得不夠保險，他便配了條繩，掛在頸間。
被裡維發覺，他湊上來問：“你掛的是什麼？神秘東方力量？”
“嗯。”鬱馳洲嫌棄地後仰避開，警告他，“別動，碰到的人會被詛咒。”
裡維果然被東方秘術嚇到，不敢再碰。
但他實在好奇，忍不住又問：“所以你掛在脖子裡是為什麼？它不會詛咒你嗎？”
“當然不會。”鬱馳洲耐心解釋，“它保佑我。”
“保佑什麼？”
“平安，健康，萬事順心。”
聽起來真吸引人，只要掛在身上就會有意想不到的法術保佑自己。裡維深思片刻：“下次你回國，可以給我帶一枚嗎？”
“我想不行。”
相處這麼久下來，裡維早就發現這位高冷的東方朋友雖然看著不好接近，但他很少拒絕人。
尤其是兩人已經算是關係不錯的好友。
他喊著“why”滿臉不甘。
但他的朋友一點沒有心軟的意思。
只淡聲解釋：“我替你求沒有用。”
“那要怎樣？”裡維問。
“有血緣關係的親人。”不知為什麼，裡維發覺他的朋友說到這也停頓了一刻，表情顯得古怪，半晌又補充，“或者……愛你的人。”
好吧，看來要獲得神明祝福並非那麼簡單。
裡維果斷放棄。
……
平靜的日子持續到這一年的聖誕前夕。
一年中聖誕假期總是最長的。
毫無疑問，鬱馳洲早在半個月前就訂好了回扈的機票。
行李還沒收拾好，鬱長禮先來了電話。
他說有事，讓他抽空先飛一趟美國。
自從父親把公司大大小小的業務逐漸移交海外，他還沒正式去過，這麼一喊，似乎沒有正當去拒絕的理由。好在聖誕假期足夠長，他思忖再三，取消機票後又定了不久後從紐約飛扈的票。
這一趟去紐約，他心裡不是沒有猜測。
前些日子家裡的異常他都看在眼裡，也做好了被父親責問的準備。
只是人到紐約，意料中的父子間長談並沒有到來。
他到的時候鬱長禮還在西雅圖工廠談事。
待了約莫一週，不得不再推遲紐約回扈的機票，他父親才姍姍來遲。
“怎麼樣？在紐約待得習不習慣？”
父親風塵僕僕，鬱馳洲不好表現得太過勉強。可在他眼裡曼哈頓的夜不過如此，雖高樓聳立卻沒有人情味。不如在扈城最高塔往下俯瞰。
橫穿城市的江面宛如緞帶，映著色彩斑斕的夜。還有那些燈火闌珊下的老建築，每一道棟樑都是時光的底蘊。
他表現並不熱切，說還好。
鬱長禮拍拍他的肩：“明天帶你去公司轉轉。”
接下來幾天他父親還真是帶他在新公司參觀，也不僅僅是參觀，偶爾跟他講一些業務往來和人事架構。
鬱馳洲向來只是對畫畫感興趣，做生意於他來說是陌生的。
從小的優渥生活讓他顯得不食人間煙火。
對錢從哪裡大批次的來沒有太具體的概念。
只是因為現在要多養一個妹妹，他像懸浮在空中的塵埃般沉了下來，不得不拿出耐心去聽每個環節。
他知道父親的意圖向來不會太淺顯，讓他去學去聽總是有他的道理。
雖然心裡像倒計時似的不斷計算返扈的時間，在紐約的每一天他還是盡力不去敷衍。
他長大了，是個成年男人。
該擔起責任，無論是對妹妹還是對這個家。
鬱馳洲想過或許有天父親年紀大了，而他又對接管生意不那麼有興趣，那麼他會找一個職業經理人，繼續自己藝術生涯的同時他也會三不五時檢視公司業績。
這一切的前提當然是他不能一竅不通。
就算是皮毛，也得略懂一二。
旁人說的富不過三代是不動腦子的富，他不願做那個玩世不恭，被矇蔽的二代。
他在紐約接受特訓的這段時間，陳爾在學校也過得風生水起。
高三最後一年，許多額外活動都取消了。
但校運會不是。
每個班都必須要報上幾個專案。
附中沒有英頓那樣接軌國際化的游泳館，陳爾的特長無用武之處，但提到校運會總是有人想起高一時她的颯爽英姿，於是在同學的慫恿下她報了八百米。
比賽那天班裡的學霸都不上趕著學習了，紛紛溜到場邊給她加油。
和洋人比游泳她能一馬當先，和一群附中學霸比八百米更是不在話下。
那天她穿著靈便的運動衫和短褲，冷風簌簌裡宛如一支穿雲箭。長馬尾甩出一道拖長的殘影，沒到第二圈就把第二名甩開了一半。
場邊全是尖銳的加油聲。
她想著哥哥每天在家時的五公里，腳下生風。
小腿漂亮的肌肉又回到了身上，其實私底下陳爾也有在偷偷鍛鍊。
怕哥哥總說她瘦，怕他擔心她在扈城養不好身體，學校的每一天早晨起床後，陳爾就會來操場跑上幾圈。
運動過後記憶會變得超強。
背單詞背語法都不在話下。
毫無疑問她輕鬆拿下第一，揚著手跟班裡同學比大拇指時的那種明媚讓周圍黯然失色。
趙停岸牛逼說累了，把偷偷拍的照片發給她。
她覺得拍的還算不錯，又轉發給哥哥。
哥哥回得特別快，隔著螢幕都能看出驕傲的語氣。
鬱_：【是第一嗎？真厲害】
其實不用陳爾特地發，學校的帖子裡到處可以看到她的身影。
運動會第一，英語演講比賽第一，月考成績欄第一。
她的照片掛在學校榮譽牆上。
又有誰知道那是一年前坐在礁石上，吹著海風，迎著海浪，幾乎對人生絕望的漁島女孩。
哥哥把她養得很好。
陳爾知道。
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