【赴約】
從烏黎山一路下行，自山腰處極目遠望，烏約山、代曉山、蕩都山重疊峰聚，翠江環抱，九曲迴腸。清晨薄霧籠罩其間，更遠的十萬山巒則呈現出黛綠色的輪廓，影影綽綽連綿不絕。
阿釐從竹簍中拿出一團苜蓿草，餵給身下的毛驢。
這畜生吃個沒夠，停了蹄子伸頭去頂她的手。
阿釐便又拿了出一團，舉在毛驢前頭，這畜生果然加快腳程，小跑起來。
“夫君你看它！”她笑彎了眼，從前爹孃在的時候聽他們講故事，說那磨坊拉磨的驢子，上頭要吊著豆餅，這畜生就會不知疲倦地往前跑，又因為拴在石磨上，就一圈一圈地、心甘情願地拉磨。
“道路坎坷，當心些。”周琮接過她手中的苜蓿草，走在前面，毛驢立刻低下頭，一心向著他手裡的吃食。
懸空舉著胳膊確實累人，阿釐甩了甩手：“我沒事，夫君才要當心它咬你。”
“阿釐言之有理。”話音未落，周琮便將手心的苜蓿草扔給了旁邊的胡明。
胡明轉手丟給十九，十九方要扔回去，便見那毛驢跟著苜蓿草繞圈，背上馱著的那人明顯重心不穩，他瞪了眼胡明，自行到驢子頭邊，悶頭前進。
阿釐牽著韁繩，跟周琮並排。
她騎在驢背上，比原先高了近一尺，破天荒地到了他的耳朵處，便不自覺地扭過頭，看著他笑。
周琮也覺得這高度分外適宜，牽住了她放在身前的手。
蔥蔥郁郁的林間充斥著泥土和青草的味道，還有不知名的花香。
阿釐貼近他的肩膀，輕輕嗅了嗅。
她記得以往，他的衣衫上總有淡淡的薰香，她在府裡管事之後發現，大大小小的香，林林總總加起來竟有上百種，皆是宮中養出來的華貴。
而她，最最最喜歡的的，就是當下衣衫殘留的皂角香氣。
那個袞衣繡裳寶馬香車的周琮，太遙遠了。
“要不然撒開吧，還戴著戒指呢。”阿釐小聲提議，她真的怕誤傷他，若要換隻手戴，她又怕會在緊要情況下忘記怎麼用，畢竟每次練習都是用這隻手。
周琮低首，跟她重新十指交握：“如此便好了。”
她的手指抵在他的指骨上，動彈不得，確實不用擔心牽動機關。
就這樣，將近午時他們終於到了代曉山谷地。
十九將那團苜蓿草餵給驢子，便把它拴在了樹下。
胡明卸下隆原木，利落用麻繩纏繞，綁在背上。
阿釐跟著他們，深一腳淺一腳地往烏珠村走，在接近村子三里的地方，十九率先施展輕功，前去探查。
阿釐倏地緊張了起來，周琮捏了捏她的手心：“不會有事的。”
阿釐趕緊搖頭：“我是怕……我是怕拖累你們。”
“本是為我冒險，當是我拖累你。”未等阿釐著急反駁，緊接著笑道：“然夫妻之間，不論你我。”
“阿釐，順其自然，莫有負擔。”
原本不安動盪的心，被這簡簡單單的幾句話輕易地撫慰好了。
毋庸置疑，周琮便是她的靈丹妙藥。
快到村口之時，十九隨著胡明發出的鳥鳴之聲現身。
“一切如常，那祖孫之家清冷偏僻，沒幾個人去那邊。”
胡明把隆原木交給十九，自己隱到暗處。
周琮帶著阿釐和十九，繞路再次來到了那破敗的門前。
輕叩兩聲，裡面迫不及待地開啟放他們進來。
稀草看著更瘦弱了，幾乎像是被吸乾了精氣似的，雙眼凸顯，大得嚇人。
阿釐謹記周琮的囑咐，不敢與她對視，飛快移開視線。
稀草未覺，見她跟著來，顯得激動極了，完全無視了周琮和十九，只看著她，好像是稀世珍寶似的。
與上次相比，屋內的老嫗看起來沒有分毫變化，甚至指尖蜷曲的弧度都一模一樣。
周琮心下微沉，不著痕跡地將阿釐掩在身後，用伏息語問稀草：“需要我們如何？”
稀草這才看向他：“把隆原木交給我，然後我點了燈，她在我祖母面前舉著。”
看著她急切的模樣，周琮似笑非笑：“事前，你得把這巫術的方方面面講全了，不然我怎麼放心妻子幫你呢？”
這人這麼說，就是催她教他們巫術，稀草瞭然，面上仍是為難的模樣，然後嘆了口氣，勉為其難道：“這是我們族內的禁術，不得外傳，但是我要救活祖母，把巫術告訴了你們，請你們們保守這個秘密，不然被族人發現，我們會被火祭的。”
周琮自然應允，低聲翻譯給阿釐和十九：“讓她告知巫術具體的法子。”
阿釐點頭，她沒多說什麼去跟他討論，因為周琮告誡過他們，這對祖孫很可能聽得懂官話，不可輕信她們的偽裝。
她就在他身後，裝作一個無知無覺的羔羊，儘量鬆懈歹人的心防。
稀草看了看後面的祖母，沙啞的聲音再度響起，跟他們解釋這個秘術：
“此術施法，要女子掌燈，高舉於亡者身前，玄布矇眼，助巫念叩請神蹟之咒，用高舉之火，點燃隆原木，女子待隆原木燃盡，捧燼鋪於亡者周身，助巫再行歸來咒，灑水點灰，再燃燈，女子舉燈繞亡者上方打圈，助巫行招魂咒，最後助巫輕點女子額際，搖鈴吟唱吹滅燈盞，亡者可歸於肉身。”
周琮的視線落在她身後桌子上的銀鈴鐺上：“可否一觀？”
稀草很大方，將手持搖鈴遞給他，又貼心道：“這個跟治病的異曲同工，只不過是把歸來咒、招魂咒替換成驅邪咒和滌身咒。”
周琮這幾日複習伏息語卓有成效，不然這麼多生僻詞語，稀草說的是什麼意思都難以理解。
“那勞煩你書下咒語。”他把銀鈴遞給十九，後者仔細檢查，確保裡面沒有暗藏機關。
稀草有些不耐，瞪著周琮：“我寫下來你們也不會念，等我救活了祖母，再一字一句地教給你們！”
“可以。”
“那開始吧！你們出去！”稀草拿起燈盞，就想拉阿釐的手，阿釐驚地一顫，又往周琮身後躲了躲。
同一時間，周琮用摺扇頂住了稀草的額頭，讓她不得寸進：“我們要旁觀，不然沒有商量。”
稀草惱怒地後退，摸著自己的腦門，跺了跺腳：“隨你們隨你們！反正已經破了規矩，能救活我祖母就好！”
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