【有旁騖】
周克饉走後，被周義攔在下面的青豆才回到積霞臺。
看阿釐手裡拿了一隻破舊的荷包在縫縫補補，底下綠色的絡子又舊又稀，怎麼看都不是該出現在這的物件。
要知道這積霞臺的用度比當年的正三品大員周琮的府邸都要多得多，好在夫人是個無意奢華的性子，不然恐怕還能更鋪張些。
青豆走到窗前，把遮陽的紗帳盡數放下，才回到阿釐身邊。
“夫人這是在縫什麼？”
阿釐聞言便順勢停下了動作，將絡子和針線全都撂在側几上，緩緩轉了轉腕子：“把以前做的物件翻新一下。”
“這似乎……不是您帶來的東西。”青豆為她捏了捏脖頸。
阿釐輕輕笑了下，側過眼兒撇她：“有什麼想問的就問，跟我藏著掖著？”
青豆抿了抿唇：“您對那將軍到底是怎麼想的？”她想問的其實是，夫人是不是不想等郎君了……
阿釐垂下眼簾：“順其自然，先維持現狀唄。”
“那……那昨……哎呀那個周義都開始謠傳了，說您與大將軍是鴛鴦相會！”青豆複述著，面頰通紅，熟了個透。
阿釐秀眉微蹙嘆了口氣：“可能不知他一個這般認為罷，無需糾結，你只消知道我同他之間，是清白的就好。”
那就是還要等郎君了？青豆暗暗鬆了口氣，這個將軍長得雖俊，但性情不定，狠戾無情，並非良配，當兵的泥腿子出身，哪有郎君好！
“夫人怎麼做都有夫人的道理，我只是擔心您的名聲……”
阿釐拿起針線：“無關緊要的人怎麼想，與我無關。”
她輕輕拂開青豆的手：“你去將阿義叫上來。”
青豆應是，心道反正有夫人撐腰，也不怕那周義知道了她傳話記恨。
阿釐用新的、更細密的針腳覆蓋舊的針腳，然後準備在荷包粘上的血漬處繡片祥雲蓋住。
周義被青豆領進來時，祥雲剛落針，阿釐沒停下手中的活計，就坐在那羅漢床上，踩著馬蹄足紫檀木腳踏，面上神情一派平和。
周義卻有點緊張，以為她要興師問罪，沒敢像之前說過的一樣平等相待，直接弓著腰行禮：“周義見過夫人。”
阿釐看著他艱難支撐的跛腳，指著隔了個側幾的羅漢床另一邊開口：“你來這坐。”
周義猶疑著不動：“屬下還是站著罷。”
阿釐這才將荷包放下，站起身到他跟前，拉著他往前落座：“幾時跟我這般客氣了！”說罷自己也坐了回去，是以青豆倒杯茶來。
“屬下……屬下說錯了話，怕夫人惱了我。”
阿釐看他一副謹慎小心的模樣，心頭一片悵然，她跟阿義之間的關係，大概也將面目全非了，默了一瞬才開口：“你自己曉得就行，二公子與我之間，總歸是私事。”她是當過奴才的，伺候主子的，議論主子私事，算是膽大妄為了，周克饉曉得了也是要罰他的。
“不過我叫你來，不是為了這事。”阿釐稍稍側身：“你先前說的，染坊的夥計們都沒充軍可是真的？”
周義心中一鬆，立刻答道：“自然是真的，將軍特意囑咐過的，只拿王連和青豆。其餘的人在咱們到魏縣三天之後都放回去了。”
阿釐嘆了口氣：“我那些鋪子也不知道怎麼樣了，我不在那看著，底下人大抵要耍小聰明的。”
“夫人放心！您名下的每家鋪子都有咱們玄烈軍專門看著！”周義趕忙道。
心下發沉，阿釐面上卻是驚喜的模樣：“那這樣也好，他們就不敢了。我那些夥計裡有年紀小的，可有不懂事出差錯的？”
“那倒沒有，都能稱得上是各司其職，夫人若是擔心可要把那些掌櫃們叫來魏縣？”
看來阿佑沒事，阿釐稍稍放了心，搖了搖頭：“有你們看著，我就不費心了，改日再說罷。”
隨後又引著阿義說了不少情況，才放他離開。
這玄烈軍駐守在觀江樓的，有一個算一個，皆是心思敏捷之輩，只有阿義算得上好說話，也瞧不出來她的意圖。
原來是命運未卜，當下則要打起精神來。
待到下午，天上漸漸陰沉了起來，周克饉匆匆趕到積霞臺時以至申時六刻，阿釐又在習字，見他到了，沒有撂下筆的意思。
“要變天了，改日再去罷。”
周克饉到那沉香木書案前：“改日有改日要做的事，我特意趕回來的，走罷。”
視線落在她手書的小字上，又道：“這般認真，莫不是要考個女狀元？”
阿釐依言置筆：“不若你日理萬機，我底下的鋪子都叫別人去管了，左右無事，只好練練字了。”
周克饉微微挑眉：“這是怨我不讓你理俗務？你若是願意，我的錢都歸你管。”
阿釐垂眼：“我不要你的錢。”
“那要誰的，就想要周長晏的？”他皮笑肉不笑。
阿釐秀眉一蹙，卻不像先前那般同他對著來，只道：“你究竟想讓我說什麼？總要同我置氣才高興嗎？”
周克饉單手撐在桌案上，腰身微斜，愈顯勁瘦，長髮懸在其後，髮尾隨著他的動作緩緩盪漾，正如他當下擺動不停的定力，意欲觸碰她，卻顧忌著今早方達成的約定。
“我只是妒忌。”他面上浮現淡淡的委屈之色，下巴微揚，像是一隻高傲又漂亮的貍貓，要她來哄。
阿釐一滯，哪肯順著他的意在這事上再做發散，長睫胡亂撲扇了幾下，語氣也不太好：“到底還去不去了？”
周克饉見好就收，直了身子：“自然是要去的。”
說罷就率先往前，帶她下樓。
觀江樓的踏步並不寬闊，阿釐沒有同他並肩，稍稍落後一個身位。
盤繞樓身而下的旋梯裡光線昏暗，她看著他的背影，亦步亦趨，
恍然發覺，周克饉當下的身形，已經與周琮有六七分相似了。
兩人對對方皆是閉口不談，
但血脈總是昭示著他們之間的親緣關係。
性情有差，姿容卻這般容易混淆，令她生出一股酸澀，
想追上去抱住他。
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