姜明璃坐在小院書房的桌子前。油燈的火苗歪了一下，她伸手撥正。手指碰到燈罩，留下一道灰印。外面天剛亮，巷子裡有人掃地，聲音一下一下的。
藥童回來了。
兩個人一起進門，腳步很快。一個袖子破了，一個額頭上有泥。他們沒說話，把兩張紙條放在桌上，一邊一張。
“當鋪查清楚了。”左邊的人說，“王家二爺上個月十三押了半張田契，換了三十兩銀子，寫的是‘私用’。掌櫃記得，因為錢不多，怕惹麻煩，沒告訴大房。”
右邊的人接著說：“西院工地昨天又有兩個匠人走了。工頭說沒人敢來幹活了。昨天中午，牆上貼了告示，說‘東庫的錢拿去辦聘禮，工錢不給’。落款是‘知情不願見欺’。工人圍住管事廳，差點打起來。”
姜明璃聽完，沒動。
她把兩張紙條並排擺好，用茶碗壓住一角。手指在“祖田契”三個字上點了兩下，又停在“聘禮”上。
她早就知道王家二爺缺錢。上個月北境運米，賬上空了一塊，油坊停工，工程也拖著發不出工錢。這些都不是突然的事。但真正能出問題的，不是錢，是人心。
她拿出一張白紙，提筆蘸墨。
“寫一封信。”她說，“開頭寫‘族老親啟’，落款是‘大房管事王守義’。內容是：最近發現二房行為不當，違反家規，私自抵押祖產，敗壞門風。還聽說他偷偷聯絡外商，想分家另過。如果不管，家族香火難保，祠堂蒙羞。現在建議削減他的供給，停發月例，並選別人繼承南院，穩定人心。”
寫完一句，她停了一下，又加了一句：“這事已經告訴大爺，他說‘留他性命已是仁慈’，其他由族老決定。”
她吹乾墨水，把信折成三折，封口塗蠟，但沒有蓋章。
“你，”她看向左邊的藥童，“今晚去柳河村外的酒肆。那是二房僕人常去的地方，他們喜歡賭錢喝酒。你裝醉，把信‘掉’在他們常坐的位置。要讓一個人看到，但不能馬上撿走——越晚被發現越好。”
藥童點頭，接過信藏進懷裡。
“還有。”她看另一個藥童，“你去西院工地，找昨天鬧得最兇的那個木匠。給他半貫錢，讓他今天當著大家問管事：‘聽說東庫的錢要給大爺兒子辦婚事，我們的工錢還能拿嗎？’要是有人攔他，你就大聲說：‘我昨天在祠堂外聽到的，還能假？’”
兩人答應，低頭離開。
姜明璃站起來，走到櫃子前，拿出一個小瓷瓶。瓶子沒標記，裡面是淡黃色粉末。她倒一點在手心，聞了聞，味道苦，沒毒，但會讓人不舒服。
這是苦參粉。普通人家煮布也用這個。
她把粉末包進一塊白布，封好，交給第三個眼線。是個老婦人，平時在廚房外賣醃菜。
“明天一早，你送菜進去。趁二爺的茶還沒泡，把這包東西倒進茶葉罐底。不要多，一點點就行。然後等他們自己發現。”
老婦接過，放進菜籃夾層，一句話沒說就走了。
屋裡只剩她一個人。
她坐回桌前，開啟“王案”簿，翻到第二頁。在“切入點二：內部矛盾”下面，她寫了一行小字：
“流言從信開始，懷疑從茶開始，工人的怨氣從告示開始——三條線一起走，不動聲色。”
寫完，合上簿子，鎖進藥箱暗格。
姜明璃接過信，看了一眼，遞回去：“燒了吧。不是真的，也不能傳出去。”
驛卒愣住：“可……萬一真是急事？”
“真有急事的人，不會寫‘攜械’兩個字。”她說，“那是怕別人不知道家裡亂？還是想讓人趕緊來踩一腳？”
驛卒明白了，低頭走了。
她關窗，陽光照進來，落在桌上。她倒了一杯茶，水溫正好，茶色清亮。
她沒喝。
她看著那杯茶，想起前世那天。她被逼籤“永不改嫁書”，也是這樣的早晨。天很亮，風很輕，她跪在祠堂外，手抖得拿不住筆。族老站在門口說：“你一個寡婦，還能翻出什麼浪來？”
那時她信了。
現在她知道，浪不是翻出來的——是等別人自己掀開屋頂，露出爛木頭。
第三天下午，藥童陸續回來。
第一個說：酒肆那封“密信”被二房廚娘撿到，昨晚交給了二爺的小廝。今天早上二爺砸了三個茶碗，罵大房“狼心狗肺”，還把他孃的牌位從正屋搬到偏房，說“不配享香火”。
第二個說：西院工地徹底停工。工匠不來，有人直接扛工具去了縣衙，要告王家欠薪。管事派人攔，反被圍著問話。有人說聽見祠堂半夜開會到三更，大爺親口說“二房不留後路”。
第三個老婦回來時面無表情：“茶換了。二爺今早喝了一口就吐了，說‘這茶有毒’，查廚房。廚娘跪地磕頭，說是新茶葉，沒問題。二爺不信，罰她打嘴二十下，又搜所有下人屋子，找‘內鬼’。”
姜明璃聽完，只問一句：“大房呢？”
“沒動靜。”藥童搖頭，“大爺昨天去了城東別院，到現在沒回來。大房管事閉門不出，說等族老決定。”
她嘴角動了動。
這就對了。
她不要立刻撕破臉，她要的是猜忌擴散。大房越安靜，二房越覺得他們在準備大事；工人越鬧，管事越顧不上別的；一封假信被孩子撿到，說明連送信的人都慌了。
王家這棟房子，外表還在，牆沒塌，瓦也沒掉。
但裡面已經開始漏風。
她站起來，走到書架前，抽出一本《大梁賦稅志》，翻了兩頁，放回去。動作很輕，像什麼都沒發生。
然後她坐下，開啟“王案”簿，在第二頁最後寫了一行：
“火已點著，風自然來，先不動。”
寫完，合上簿子，鎖回暗格。
她吹滅燈。
屋裡黑了。
只有窗縫透進一絲光，照在桌角，像一把沒拔出來的刀。
她端起那杯涼透的茶，一口喝完。
茶有點澀。
她放下杯子，聽見遠處打更聲。
梆——
梆——
聲音遠，但清楚。
她閉眼，再睜開時，眼神很冷。
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