雨還在下，敲著屋簷。燭火被風吹得晃了晃，姜明璃抬手擋了一下，指尖碰到燈罩，沾了點灰。
她沒擦手。
對面的蕭景琰也沒動。他的外袍搭在椅背上，袖子溼了一半，乾的地方還留著水痕。他低頭看著掌心的一道疤，是上個月打仗時被箭劃傷的，已經結痂，顏色有點深。
屋裡很安靜。不是死氣沉沉的那種，而是像打完仗還沒緩過勁來的那種靜。兩人都知道，外面的風沒停，只是換了個方向吹。
“那是軍中的弓弩。”姜明璃先開口，聲音不大，“從北營武庫拿出來的，不止一個營在用。”
蕭景琰點頭：“我查了記錄。那天守庫的校尉昨晚被人灌醉，今天才醒。賬本被人改過，補了假條——手法挺熟，但用了禮部的印章。”
“禮部？”她冷笑，“他們不怕露餡了。”
“不是不怕。”他抬頭看她，“是覺得我們已經進了他們的圈套，接下來只要收網就行。”
她看著桌上一張紙，上面寫著“並肩而立”四個字，墨還沒幹。這是她早上寫的，寫完就沒再碰。
現在它就放在那兒，像一句話，也像一道門。
“他們燒我的房子，伏擊你的馬車，到處傳謠言，還動用軍械。”她慢慢說，“目的只有一個——讓我們分開。”
“你一個人應付，他們會一個個對付你；我單獨行動，朝裡馬上有人說我結黨。”蕭景琰接道，“所以他們想讓你‘失節’，讓我‘昏頭’，讓所有人都信：一個寡婦女官，不守規矩，勾結皇子，禍亂朝廷。”
“可我們沒分。”她說。
“也沒有退。”他答。
兩人對視一眼，誰都沒笑，但肩膀好像輕鬆了些。
姜明璃起身，走到牆角櫃子前，拉開抽屜，拿出一卷布。攤開一看，是京城的地圖，邊都磨破了，明顯經常看。她用三枚銅釘把四角固定住，手指順著西郊一條小路滑過去。
“這裡有個莊院。”她說，“名義上存香料，其實是洗銀子的地方。你查封賬戶那天，他們就知道有人查資金鍊了。”
“但他們沒跑。”蕭景琰走過來，低頭看圖，“反而往裡送更多錢。”
“越想藏，越顯眼。”她冷笑，“想做個大陷阱，讓我們以為抓到主謀，其實只是替罪羊。”
“那你覺得背後是誰？”
她搖頭：“不清楚。但有一點可以肯定——他不怕你查，因為他有後路。他在朝中有靠山，在宮裡有人，在軍中能調兵。這種人不會輕易出手，一旦動手就是殺招。”
蕭景琰沉默一會，忽然問：“你還記得我們第一次見面嗎？”
她一頓，抬頭看他。
“山路上，黃昏，三十多個山匪。”他嘴角動了動，“你從山上推石頭下來，砸斷他們馬腿，又拿獵叉捅翻兩個頭目。我當時躲在樹後，以為活不到天亮。”
“你傷得很重。”她淡淡說，“左肩被砍了一刀，血溼了半邊衣服。”
“可你沒扶我。”他看著她，“你只說了一句：‘想活命，就跟緊我。’然後你就衝出去了。”
她記得。那時她剛重生，心裡全是恨，救人不是為了恩情，只想證明——她不再是任人欺負的寡婦。
“後來你給了我腰牌。”她說，“寫了‘御前行走’四個字，讓我能進宮。”
“現在輪到我跟著你了。”他站直身子，目光堅定，“你說去哪，我就跟到哪。”
她沒馬上回答。手指慢慢劃過地圖邊緣，停在皇城東側一個偏門。
“他們怕我們聯手。”她低聲說，“那就更要一起走。”
“風從不止一個地方來。”他接道，“只有站在一起，才不會倒。”
這話落下，屋裡像是有什麼落定了。
她轉身回到桌前，提起筆，在“並肩而立”下面寫下四個新字：共破長夜。
字寫得利落，墨色很重。
蕭景琰看著這八個字，沒伸手碰，只是輕輕敲了兩下桌子，節奏清楚，是他昨天帶來的密信暗號。
他知道她在等什麼。
“我已經派人盯住北營副將。”他說，“他是那批弓弩的簽發人，最近行蹤不對，夜裡常去城南一個別院。”
“哪個別院？”
“掛著‘陳記藥材’的牌子，其實空了很久。昨夜運進去幾車木箱，守得很嚴。”
她眼神一緊：“查過裡面是什麼嗎？”
“還沒。但我派的人發現，守門的不是普通護院，是以前的羽林衛。”
“羽林衛……”她低聲唸了一遍，“這事比我想的嚴重。”
“所以不能急。”他提醒，“我們現在知道的都是零碎。貿然行動，只會驚動他們。”
“也不能一直等。”她抬頭，“他們已經在佈局，下一步不會只是造謠或刺殺。他們要徹底毀掉我——用‘違背禮法’的罪名，撤我官職，奪我身份，讓我變回沒人管的孤寡女人。”
“那你打算怎麼辦？”
她沒回答，從袖子裡拿出一枚銅符，放在桌上。是蕭景琰給她的“御前行走”令牌，背面有龍紋，正面刻著“通行無阻”四個字。
她用手指一遍遍摸著那四個字。
“你說我能進宮。”她問。
“只要你遞牌子，守門不會攔。”
“如果我不是為公事呢？”
“就說私見。”
“皇子私見女官？”她挑眉，“不怕別人說閒話？”
“我不在乎了。”他聲音平，卻很重，“你想做什麼，我陪你做。你想去哪兒，我給你開路。他們要毀你名聲，那我就讓所有人都知道——姜明璃做的事，是我蕭景琰同意的。”
她愣住了。
不是因為這話多動人，而是他說話時一點猶豫都沒有，像早就想好，哪怕自己跌下去，也要保住她這盞燈。
她低頭看著銅符，忽然笑了。不是冷笑，也不是譏諷，是真的笑了，眼角彎了彎，嘴角輕輕揚起。
“你知道我重生後第一件事為什麼撕了‘永不改嫁書’嗎？”她問。
他搖頭。
“因為我不想再由別人說了算。”她說，“我不想聽人說‘你是寡婦就得守節’‘你是女人就得聽話’。我想走的路，沒人能替我走；我想護的人，也不會因為身份低就被放棄。”
“那你現在想護誰？”
“護我自己。”她看著他，“也護那些和我一樣的人——想說話不敢說，想做事被攔下，想活出自己卻被拉回去的人。”
他很久沒說話。
然後他伸出手，沒有去拿銅符，而是蓋在那張寫著“並肩而立，共破長夜”的紙上。
手壓下去，穩穩的。
“那就一起走。”他說，“從今天起，我不是你的保護者，你是我的同行人。我們不分前後，不管身份，只看對錯。”
她看著他的手，看著那八個字被蓋住，忽然覺得胸口一根繃了很久的弦，鬆了一下。
她沒抽手，也沒移開視線。
“明天我進宮。”她說，“名義是彙報防疫的事，實際是查香料來源。”
“我會讓人在簽到處等你。”他答，“暗號不變。”
“要是有人攔？”
“就說——”他直視她，“奉皇子令，查案需密奏。”
她點頭。
兩人不再多說。屋外雨聲小了，天色從灰變亮。蠟燭燒完了，火苗跳了一下，滅了。
但屋裡不黑。
姜明璃還坐在燈下，手裡握著筆，面前紙上墨跡未乾。蕭景琰坐在對面，坐得筆直，眼睛沒離開她。
他們都沒動。
也沒說結束的話。
風還在吹，但已經不冷了。
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