馬車停在皇城外，姜明璃掀開簾子下了車。她沒有停下，直接朝宮門走去。手裡緊緊握著一塊銅符，掌心出汗，銅符邊緣已經有點溼了。蕭景琰跟在她身後半步遠，披風輕輕飄動，臉上很平靜。
守門計程車兵看到她手中的“御前行走”腰牌，馬上讓開了路。
金鑾殿裡，文武百官都站好了。皇帝坐在龍椅上，目光落在他們兩人身上。姜明璃走上前，雙手捧著一個油紙包著的木匣。
“臣女姜明璃，有要事稟報。”
大殿一下子安靜下來。
一個禮部侍郎冷笑一聲：“你一個女子，憑什麼上朝說話？東西來路不明，說不定是假的。”他又看向刑部尚書，“這事該交給刑部查，怎麼能讓她一個女人隨便進來？”
姜明璃沒理他，開啟木匣，拿出三封信，舉起來。
“這三封信是昨晚從城南陳記藥材別院的地下密室找到的，還沒送出去。收信的是宮裡的兩個太監總管和一個羽林衛副統領。信裡寫著用‘香料損耗’的名義，偷偷把弓箭運出京城。還有禮部右司的人偽造公文洗錢的事。”
她頓了頓，聲音更冷：“筆跡可以找史官比對。其中一封信是前天中午寫的，用的是禮部專用的青檀紙，墨里加了松煙灰，印泥是硃砂調牛骨膠——和禮部平時用的一樣。”
史官接過信看了看，點頭說：“紙、墨、印泥，都是禮部登記過的，沒錯。”
那侍郎臉色變了，還是嘴硬：“就算這樣，也不能說是我們的官員乾的！可能是有人模仿！”
姜明璃從袖子裡拿出一塊燒焦的紙片，攤在手心：“這是昨晚火盆裡撿出來的賬本殘片。上面有半個火漆印，是禮部右司專用的，用來蓋非公開調撥的文書。你不信的話，現在就可以拿今天的公文來比對。”
沒人說話了。
這時蕭景琰開口了，聲音不大，但所有人都聽清了：“禁軍已經清點過密室裡的武器，有七十二把強弩，三千支箭，編號和邊關上報丟失的一模一樣。最近三個月，有十一筆‘香料補銀’打給了民間商號，一共八千六百兩，查不到真實交易。”
他看向皇帝：“這些錢去哪兒了？四成進了某個大臣家的賬房，剩下的轉了三次，最後到了西北一個廢棄驛站——上個月敵軍就是在那裡集結的。”
大殿頓時亂了起來。
兵部尚書站起來大聲說：“要是真的，這就是通敵！請陛下下令徹查！”
皇帝一拍桌子：“立刻查封禮部右司所有檔案，抓經手的官員，交給大理寺審！不管是誰，一律下獄！”
兩個時辰後，中書省寫好告示。黃紙上寫著黑字，蓋了御璽，貼在衙門、城門口和集市上。
百姓圍過去看，一開始小聲議論，後來全都炸開了鍋。
“真是禮部乾的？我還以為是皇子和姜御醫爭權呢！”
“你聽說了嗎？昨晚北營副將被抓，滿臉是血！他在家裡燒賬本，被當場抓住！”
“怪不得香料那麼貴，原來是拿去掩護軍火！”
東街一家茶館裡，說書人一拍桌子：“那天晚上風雨很大，姜御醫帶禁軍衝進去，火光照出一條密道，裡面堆滿了兵器！你們猜是誰幹的？居然是個大官！”
底下的人又是笑又是鼓掌。
姜明璃站在人群外面聽了會兒，轉身走了。
蕭景琰已經在巷口等她。“告示貼滿了全城，巡城司也喊了三遍。有人想燒檔案庫，已經被抓住了。”他低聲說，“訊息斷了，他們沒法串供。”
她點點頭：“鬧夠了，也該清算了。”
傍晚，他們來到皇城東邊的角樓。這裡地勢高，能看到整個京城。天慢慢黑了，家家戶戶點起燈。坊門關了，鼓聲響過，街上行人回家，炊煙升起。
姜明璃靠著石欄，看著遠處的燈火，輕聲說：“他們以為我們在掙扎，其實我們早就開始反擊了。”
蕭景琰站在她旁邊，望著遠方：“現在，越來越多的人能看到真相了。”
風吹起他的衣袖，輕輕掃過她的手指。他們沒看對方，但都知道彼此在想什麼。
這時一個小太監跑來跪下：“殿下，陛下請您馬上進宮。”
蕭景琰點頭：“知道了。”
小太監走了以後，姜明璃低聲說：“看來要動真格的了。”
“早該動了。”他說，“這些人霸著位置多年，借規矩壓人，靠制度撈錢。現在證據都在，誰也保不住。”
她問：“會牽連很多人嗎？”
“只抓主犯，不傷無辜。”他看著她，“你在擔心？”
“我不擔心。”她搖頭，“我只是知道，一旦開始，就不能回頭了。”
“本來就沒打算回頭。”他語氣堅定，“你往前走，我就跟著。你停，我也停。但我絕不後退。”
她終於看了他一眼。月光照在他眉間，有一點光。
遠處最後一盞燈滅了。城裡安靜下來，只有宮牆上巡邏的火把還在閃動。
第二天一早，天剛亮，街上就有孩子跑著喊。
“快看啊！禮部張大人被抓啦！”
“還有兩個將軍也被抄家了！聽說晚上哭著求饒！”
“活該！勾結敵人，害邊關將士送命，早該死！”
茶攤老闆一邊擦桌子一邊笑：“以前誰敢這麼說？現在姜御醫一句話，連皇子都站她這邊，誰還敢橫？”
一個老太太抱著孫子曬太陽，聽著嘆了口氣：“這世道，總算有點變了。”
中午，姜明璃回到家。她脫下外衣，坐在鏡子前取下發簪。鏡子裡的臉有點累，但眼睛很亮。
門外有人敲門。
“是我。”是蕭景琰的聲音。
她開門。他站在外面，手裡拿著一張紙。
“第一批人的判決出來了。”他說，“主謀流放三千里，家產沒收；從犯貶為平民，永不錄用。五個不肯認罪的，當場打死。”
她接過名單看了一眼，放下：“該殺的殺了，該罰的罰了。剩下的交給法律就行。”
“朝廷準備下詔，廢掉‘寡婦不能改嫁’的老規矩。”他看著她，“你知道這意味著什麼。”
她笑了：“意味著女人不用再守一輩子，不用為了幾畝地低聲下氣。”
“也意味著，你會得罪很多人。”
“我知道。”她抬頭看他，“可我不怕。”
他看著她很久，終於點頭：“我也不怕。”
他們一起走出院子。陽光照在石板路上，影子拉得很長。
街上又熱鬧起來。小販吆喝，孩子奔跑，酒樓飄出飯菜香。一切好像沒變，但又不一樣了。
他們在十字路口停下。
前面是皇宮的大道，後面是百姓住的坊區。左右兩邊店鋪開著，人來人往。
姜明璃深吸一口氣，抬頭看向天空。
風很輕，吹起了她耳邊的一縷頭髮。
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