便利店的偵察半徑從五百米延伸至一公里，並從當天晚上開始在該範圍內定期觀察異常能量波動。
提亞悠帶著伊芙在實驗室裡熬了整個通宵，開發出了一套能捕捉覺醒者實驗室特殊電磁訊號的定向濾波器。
伊芙獨立完成濾波器的軟體介面與測試，提亞悠在濾過率第一次超過百分之九十時難得地抱住了伊芙輕聲說:"你現在的水平已經超過了我期望的程度。"
與此同時，貝爾摩德從美國洛杉磯發來了第三份報告。
她透過茱蒂拿到了"B-Project"的部分預算檔案，其中多處資金渠道指向共生體網路在東南亞的空殼公司--這意味著田中博一不僅僅是在復仇，他還可能將自己在外議會的資源反向注入共生體網路中，建立一個新的跨國覺醒者聯盟。
"不是報復，是取而代之。"
妃英理在開會時把報告投在螢幕上，"一旦他掌控足夠的資源，他就會脫離共生體網路，反過來把整個體系收入囊中。到時候共生體和門外議會的殘餘支持者會被他一併吞併，形成一個前所未有的國際覺醒者聯合體。
會議結束後，陳默走到後院透氣。
後院的空氣裡瀰漫著秋冬交替時特有的涼意，那隻玳瑁貓正蹲在圍牆上。
他拿出手機給黑羽千影發了條訊息:"那晚回來你還沒睡。"
幾秒後黑羽千影回了一條:"你不也一樣。"
深夜，簇本秋江穿著淺綠色旗袍和肉色絲襪從陳默的房間回到自己房間。
簇本夏江正盤腿坐在床上，手裡拿著兩個保溫杯。
她把其中一杯紅棗茶遞給姐姐，把被子掀開一角讓秋江躺進來。
又過了一天，夕陽從二樓起居室的大窗戶灑進來，把瑜伽墊照成了柔和的金色。
大岡紅葉和池波靜華已經結束了今天的孕婦瑜伽。
和往常一樣，她們做完之後相視一笑，同時說出那句默契的話"今晚一起去。"
大岡紅葉穿著楓葉浴衣和黑絲，池波靜華穿著更紗和服和透明絲襪，兩個人並肩推開陳默的房。
結束後池波靜華把自己的櫻花髮卡放在床頭櫃上大岡紅葉那枚紅楓葉髮夾旁邊。
週末，波島出海抱著新畫筒回到了便利店。
她這次帶了一整套新畫的便利店人物素描--英梨梨靠在沙發上翻孕期雜誌，詩羽在旁邊改分鏡;簇本姐妹穿著旗袍和睡裙在走廊裡並肩走;約爾在後院訓練夜的觀察力;以及黑羽千影穿著她的衣站在便利店的招牌下，眼神犀利而溫柔。
冰堂美智留靠在她肩膀上看著這些速寫，拿出自己那把舊口琴走過去放在波島出海的畫筒上。
傍晚時分，妃英理忽然把一份加密簡報發到了所有人的通訊終端上。
貝爾摩德剛剛傳回的最新資料顯示，東京第二個實驗室的座標已被確認，位於距離便利店不到一公里的地下停車場。
而它的啟動記錄顯示--三天前曾有一次短暫的能量啟用，持續了大約四分鐘。
"四分鐘。"
貝爾摩德皺起眉頭，"如果是一次啟用測試，那說明這個實驗室已經開始重新運轉了。田中博一最近人不在東京，他沒有親自操作--那只有一種可能性:他手下有另一批人，正在替他啟動東京的舊網路。"
"時間視窗很緊。"
約爾站起來，"我們需要在這個實驗室完全啟動之前鎖定它的安防等級。"
陳默站起來走到窗邊。
後院圍牆上那隻玳瑁貓正蹲在暮色裡，尾巴垂在牆沿下。
一切看起來那麼平靜，但地下幾米深處，一個潛伏在黑暗中的實驗室正慢慢甦醒。
清晨五點四十分，便利店廚房的燈準時亮起。
秋月華代子從圍裙口袋裡掏出今天的備菜清單，這張清單已經比上週又了一截。
黑羽千影今晚要執行偵察任務，她需要一份高能量低負擔的晚餐;小泉紅子的魔力在上次倉庫偵察中消耗嚴重，宮野志保建議她多吃含鐵的食物;簇本姐妹孕早期第九周的飲需要繼續調整鈣質比例。
"華代子姐姐，今天我來幫你。"
加藤惠推走進廚房。她今天穿著一件鮮豔的橙紅色連衣裙，這是她這輩子穿過的顏色最亮的衣服。自從HCG初陽確認成功之後，她衣櫃裡的顏色越來越豐富。
"你今天這件裙子真好看。"
秋月華代子看了一眼加藤惠，"顏色很亮，襯得你皮膚特別白。"
"因為我說過要開始穿鮮豔的衣服。"
加藤惠把圍裙系在連衣裙外面，"以前總覺得暗色調比較安全，不容易被人注意到。但現在已經不需要了。"
"因為便利店裡所有人都會注意到你。"
"嗯。"加藤惠低下頭笑了，"而且陳默說過，鮮豔的顏色會讓我的存在感變強。我想讓瞳在肚子裡的時候就習慣被人看到。"
"瞳?"
"我女兒的名字。瞳--瞳孔的瞳。因為以前從來沒有人真正看過我的眼睛，但陳默看了。我希望女兒從出生開始就有一雙被看見的瞳孔。"
加藤惠說著，從秋月華代子手裡接過切好的山藥放進竹籃裡。
廚房門口，簇本秋江端著一個空托盤走進來。
她今天穿著深紅色旗袍和肉色絲襪，孕早期進入第九周，旗袍的腰身已經比上週又調整了一次。
"今天週一，輪到我。"
簇本秋江把托盤放在灶臺旁，端起一碗剛煮好的山藥粥，"夏江今天早上多睡了半小時，宮野醫生說她最近嗜睡感又回來了一點，是孕早期到中期過渡的正常現象。"
"讓她多睡一會兒。你等會兒跟她說，今天的早餐我會給她留一份鈣質加強版的。"秋月華代子把雞蛋從冰箱裡拿出來開始打散。
簇本秋江端著粥推開陳默房間的時候，陳默正在看貝爾摩德從美國發回來的最新訊息。
他靠在床頭，手機螢幕的藍光映在臉上。
"今天週一，我的輪值日。"
簇本秋江把粥放在床頭櫃上，跨坐在他腿上，"但你看起來已經有心事。黑羽千影今晚的偵察任務讓你睡不著?"
"不是睡不著，是在等貝爾摩德的訊息。"
陳默把手機螢幕轉向她，"田中博一三十年前組建的影子網路的殘餘檔案已經破解了百分之八十。洛杉磯那邊有幾個舊檔
案庫很配合。貝爾摩德說今晚會有完整結果。"
"那個人的陰影好像一直在便利店旁邊。"
簇本秋江趴在他胸口，手指在他鎖骨上輕輕畫著圈，"但是便利店的防線很穩固。約爾把後院巡邏頻率翻倍了，提亞悠的濾波器已經覆蓋了整片緩衝區。伊芙獨立寫的軟體介面通過了所有測試。今天紅子還會給千影的裝備附上追蹤符文--就算在地下失去聯絡，也能鎖定她的位置。"
"你比我還清楚防禦狀況。"
"因為我每天晨間輪值之後都會去情報室看一眼。"
簇本秋江抬起頭，眼睛裡有她特有的那種溫柔與堅定，"你是便利店的支柱，但你不能一個人扛所有壓力。我和夏江雖然只是備孕的普通人，但我們的眼睛和耳朵都在。如果有任何需要我們幫忙的地方，你只要說一聲。"
晨間親密互動持續了大約十幾分鍾。
簇本秋江今天比平時更主動，她似乎在用自己的方式幫陳默分擔壓力。
結束後她把空碗端起來，在陳默額頭上輕輕一吻。
"今晚千影出發之後，我會在情報室和庫拉索一起等訊息。夏江也會來。我們姐妹倆雖然不是情報專業人員，但至少可以給值班的人送熱茶。"
上午八點，情報室裡的會議桌被重新佈置過。
貝爾摩德不在，她的位置暫時由庫拉索頂上--庫拉索在組織時期做過多年情報分析，她的解碼能力和貝爾摩德不相上下。
約爾站在投影地圖前，用紅筆標註了今晚黑羽千影的潛入路線。
"目標位置在都心一棟舊寫字樓的地下停車場二層。
衛星照片顯示這個停車場已經停用了大半年，但周邊的供電系統在上週有過異常的能耗波動。
和我們在臺東區倉庫發現的情況類似--有人在重新啟用舊實驗室。"
黑羽千影坐在會議桌另一端，手裡拿著那個從不離身的機械魔方。
她今天穿著一身深灰色的緊身行動服，是她當年做怪盜時定製的專業裝備。
她的過膝長靴被她換成了便於爬行和鑽管道的高筒平底靴，手指關節也包了一層薄薄的護指膠帶。
"地下停車場這種老建築通常有多條廢棄的通井。我可以在外圍找到至少兩條備選進入路線。"
她把機械魔方放在桌上，用指尖在其中一面輕輕一按。
魔方的頂層金屬片自動翻轉，露出裡面一個微小的暗格。
暗格裡裝著一枚極薄的金屬卡片-那是怪盜專用的電子門禁破解器。
"另外提亞悠的新版毫微偵察裝置在哪?上次在臺東區那個倉庫，續航兩小時短了點。如果地下停車場面積更大，我需要更長的偵察視窗。"
黑羽千影把金屬卡片收回暗格，重新擰好魔方。
提亞悠從會議室角落站起來，把一個小巧的銀色工具箱推到黑羽千影面前。
工具箱裡整排列著四枚新版偵察裝置，每一枚的表面都佈滿了比上一版更密集的金屬紋路。
"伊芙改進了電源管理演算法，新版本的毫微裝置可以自動根據目標區域的干擾強度調整功耗。如果地下停場沒有強電磁裝置，單枚續航可以從兩小時延長到三個半小時。"
伊芙站在提亞悠身後，手裡拿著資料板，螢幕上滾動著新版本的所有測試引數.......
她等提亞悠說完之後補充了一句:"如果遭遇突發強幹擾，裝置會自動切到低功耗模式並保留最基本的熱成像通道。你不會完全失明。"
小泉紅子是最後一個走進情報室的人。她今天穿著深紫色的袍--不是平時那種休閒格的連衣裙，而是赤魔法正式場合才會穿的儀式袍。長袍的袖口和領口繡著細密的金色符文，和她上次給陳默那條紅色絲帶上的符文如出一轍。
"千影阿姨。"小泉紅子走到黑羽千影背後，把她手腕上那根紅絲帶解下來重新系好。
然後她拿出一枚小小的赤色魔石壓在絲帶上，嘴裡唸了幾句極短的咒語。
魔石發出最後一絲極淡的金色光暈後碎裂成粉末，紅色絲帶上的符文卻因此多了一層細微的光澤。
"追蹤符文，時效從原來的約六小時延長到接近十二個小時。
如果在地下有牆壁阻隔訊號，我會透過魔力共振感知你的心跳頻率。
下次不要在地下待滿那麼時間，不要讓魔力因為強行啟動緊急掩護而再次透支。
上次臺東區的時候我把逆位的倒吊人拍在石板上，魔力儲備消耗了三成多。
這次如果你的訊號出現異常，我會立刻啟動符文回收術強行中斷你的任務。"
"回收術會對你自己有影響嗎?"黑羽千影問。
"有。"小泉紅子沒有否認，"但不會比看你在通風井裡被安保人員發現的影像更難以承受。
約爾接過了話題。
她走到地圖旁邊，用紅筆快速畫了兩條線。
"主路線走廢棄的送風井，這是通向地下最安全的位置;遇到封鎖則用備用路線原冷藏區的防火樓梯撤離。我今晚會留在情報室做實時通訊，千影身上會有攜帶音訊記錄器--如果她的訊號中斷，紅子立刻通知我。另外，陳默的維度防禦系統也在今晚開啟第一次主動掃描，覆蓋半徑正好是一公里。"
會議結束後，黑羽千影回自己房間做最後的準備，將毫微裝置逐一別在行動服的暗袋裡。
小泉紅子跟了進來把一張抽好的塔羅牌正面朝下放在床上。
千影問她抽到了什麼，紅子沒有回答，只是再次叮囑她不要在地下待太久。
千影伸手翻過來那張牌--正位的星星。
黑羽千影把那張正位的星星牌拿起來，對著窗外的光線看了好一會兒。
星星牌代表希望、指引和新的開始。
她把牌放進行動服的內側口袋裡，貼著胸口。
"你每次給我抽的牌都是好牌。"她對小泉紅子說。
"因為你每次都能把好牌變成現實。"
小泉紅子坐在床沿，把自己的赤色魔石從頸間取下來，用一根新的紅色細繩穿好遞給黑羽千影，"這個戴上。不是護身符，是訊號放大器。如果你在地下遇到強電磁干擾，這枚魔石會把你的心跳訊號放大三倍，讓我在地面上也能感知到。"
"你的魔力儲備還沒恢復，還能用這個?"
"用一點沒關係。"
小泉紅子的語氣很平靜，"我的魔力在消耗之後會自然恢復，就像人睡一覺之後體力會恢復一樣。上次臺東區倉庫的消耗已經恢復了大半。
今晚我會在情報室裡待命，不會主動施咒，只是被動感知。"
黑羽千影把那枚魔石戴在頸間，然後站起來整理了一下行動服的領口。她走到鏡子前看了自己一眼--深灰色的緊身行動服、平底高筒靴、手指關節的護指膠帶、頸間那枚赤色魔石。她已經很多年沒有穿成這副樣子了。
"以前做怪盜的時候，每次出發前我都會在鏡子前站一分鐘。"她說，"不是為了檢查裝備，是為了告訴自己--今晚的任務是為了什麼。"
"今晚是為了什麼?"小泉紅子問。
"為了便利店裡所有人。"黑羽千影轉過身，"為了珂、珏、珍、瞳、影、光、碧-所有還沒出生的孩子。為了讓她們出生的地方是安全的。"
小泉紅子站起來，走到黑羽千影面前，踮起腳尖在她額頭上輕輕親了一下。這個動作對小泉紅子來說極其罕--她平時是那種傲嬌到不會主動示弱的人。
"早點回來。"
"一定。"
下午時分，便利店裡的氣氛比平時更安靜。孩子們被約爾安排在兒童房裡，夜坐在嬰兒圍欄旁邊，手裡拿著觀察筆記本，認真地把今天下午的防線演練內容一條條記錄下來。安、雪、宮野同、桂木同在圍欄裡各自玩著自己的玩具，完全不知道大人們在做什麼。
約爾站在兒童房口，對夜說:"今天的演練內容是緊急撤離路線的記憶。如果便利店外圍出現異常訊號，你需要在三十秒內把所有孩子從兒童房轉移到地下檢查室的備用安全區。"
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