這堆黑石頭不僅是錢，還是催命符。
許清歡坐在書房的太師椅上，手裡那塊赤鐵礦被她盤得滾熱。私採鐵礦在大乾是誅九族的大罪，要是直接把這些原礦拉出去賣，一旦被查獲，許家上下幾百口人就得整整齊齊去菜市口排隊。
系統要的是貪汙，不是造反。
要把這東西變成合法的銀子，得過一道手。把石頭燒成水，把水鑄成器，只要成了不起眼的物件，混進黑市裡，神仙也查不出來這鐵是從哪座山上挖出來的。
“李勝。”許清歡把礦石扔回桌案。
李勝剛從山上跑下來，兩腿還打著擺子。
“去貼告示。”許清歡手指在桌面上敲了兩下，“把方圓百里所有的鐵匠都給我找來。告訴他們，許家招工，工錢是外面的五倍。只要手藝好，我給十倍。連學徒我都要。”
李勝愣住。全縣的鐵匠加起來也有百十號人，要是再算上週邊的，這筆開銷是個無底洞。
“大小姐，咱們這是要開兵器局嗎？”李勝壓低聲音，往門口看了一眼，“這要是讓朝廷知道了……”
“閉嘴。”許清歡瞪他，“誰說我要造兵器？我要造農具。”
“農具？”
“鋤頭，鐮刀，犁鏵。”許清歡報出一串名字，“除了這些，別的什麼都不許造。哪怕是一把菜刀，誰敢打出來，我就剁了他的手。”
李勝腦子轉不過彎。花十倍工錢請大師傅，就為了打鋤頭？
許清歡看他那副蠢樣就來氣。
兵器扎眼，農具不扎眼。這年頭兵荒馬亂，糧食是命，農具就是生錢的傢伙。周邊的農戶缺這個，黑市上這東西流通快，不記名，給錢就拿貨。幾萬把鋤頭撒出去，換回來的就是幾十萬兩白銀的流水，這筆錢只要不入公賬，那就是她完成貪汙任務的業績。
最重要的是，這麼幹費錢。
高薪養鐵匠，是為了壟斷。她要把這附近能打鐵的人全圈在牛首山上，讓別的鐵鋪開不了張。這叫惡性競爭，是敗家子的基本素養。
“還要買炭。”許清歡接著吩咐，“別買那些煙熏火燎的柴炭，掉價。去買無煙煤，要那種燒起來沒味兒、火力最旺的。有多少要多少。”
李勝嚥了口唾沫。用燒茶取暖的精煤來鍊鐵？這一錘子下去，成本比鐵都貴。
“還不去？”許清歡抄起茶盞作勢要砸。
李勝抱頭鼠竄。
門簾一挑，許有德走了進來。
這老頭步子邁得穩，臉上掛著那種看透一切的深沉。他剛才在門外聽了一耳朵，特別是那句“只造農具”，聽得他熱血沸騰。
“乖囡。”許有德坐到許清歡對面，手裡盤著兩顆核桃，“這招‘寓兵於農’，你是從哪本古籍上看來的？”
許清歡手裡的茶水差點潑出來。
“什麼兵？”
“別裝了。”許有德指了指門外，“鋤頭厚重，加上長柄就是重步兵的破甲錐。鐮刀開刃，那是鉤鐮槍的頭。犁鏵熔了，能鑄盾牌。你這是在屯田。”
許有德越說越激動，核桃盤得咔咔響。
“平時讓流民拿著這些東西種地，掩人耳目。一旦起事，這幾萬把農具就是幾萬件兵器。高，實在是高。”
許清歡張了張嘴。
她看著親爹那張寫滿“我懂你野心”的臉，決定閉嘴。解釋不通。在貪官眼裡，就沒有虧本買賣，只有還沒看懂的長遠投資。
“爹說是就是吧。”許清歡擺爛，“您記得幫我把這批貨的路引搞定。”
“放心。”許有德拍胸脯，“爹這就去給那個姓李的通判上眼藥，讓他沒空盯著城西。”
三天後。牛首山後山。
幾十座土法高爐像是雨後的蘑菇，密密麻麻地立在荒地上。
許清歡站在剛搭好的高臺上，看著下面那群黑壓壓的人頭。李勝辦事效率高，重賞之下必有勇夫，這十里八鄉的鐵匠不管是跛子還是瞎子，只要能掄錘的都來了。
加上那幾千流民，這就不是個工地，是個吞金獸。
許清歡很滿意。
系統面板上的資金正在以一個喜人的速度往下跌。買煤，發工錢，蓋爐子，每一項都是大出血。
“這棚子不行。”許清歡指著那些用茅草搭起來的工棚，“風一吹就透，把我的鐵匠凍壞了怎麼辦？他們可是我的搖錢樹。”
李勝正拿著賬本心疼，聽見這話臉都綠了：“大小姐，這都要入夏了……”
“入夏怎麼了？夏天沒風嗎？”許清歡強詞奪理，“去買油氈。要那種加厚的，把所有的頂都給我換了。還有，跟食堂說，以後別老是熬白菜湯，頓頓都要有肉。我不差這點錢，我要讓他們吃得比地主還好。”
李勝手裡的筆吧嗒掉在地上。
給流民和鐵匠鋪油氈頂？還要頓頓吃肉？這哪是來幹活的，這是來當大爺的。
但這命令必須執行。
半個時辰後，訊息傳遍了整個營地。
角落裡，一個瘦得脫了相的少年正揹著個乾癟的老太太，站在招工的告示前。他不識字，但他認得那個“肉”字。
旁邊有人在唸：“日結一百文，管飯，有肉。”
少年叫狗剩。他在地主家做了一年長工，到頭來只拿回來兩袋發黴的穀子。娘病了，沒錢抓藥，只能等死。
這一百文，在他眼裡不是錢，是命。
他把老孃放在樹蔭下，轉身擠進報名的人堆裡。那雙滿是凍瘡的手在抖，不是因為冷，是因為怕這只是個夢。
許清歡不知道有個叫狗剩的在下面發抖。
她正盯著第一爐出水的鐵水發愁。
那紅得發白的熱浪撲面而來，烤得她臉皮發緊。無煙煤的火力太猛，加上這礦石品位高得嚇人，流出來的鐵水純淨得甚至不需要怎麼撇渣。
幾個老鐵匠圍在模具邊上，激動得鬍子亂顫。
“好鐵！”領頭的王鐵匠一錘子敲在冷卻的犁鏵上，聲音清脆悠長，餘音繞樑，“這是精鋼啊！大小姐，這東西要是打成刀……”
“閉嘴。”許清歡打斷他，“就是鋤頭。”
她走過去，拿起那把剛打好的鋤頭。沉，壓手。刃口泛著一層冷幽幽的藍光。這玩意兒別說鋤地，就是鋤石頭都不會捲刃。
敗筆。
這是嚴重的質量過剩。
她是要造一批便宜貨去黑市換錢，這種能傳三代的鋤頭要是賣出去，那幫農戶買了這一把，這輩子都不用再買第二把了。這叫自斷銷路。
“太硬了。”許清歡嫌棄地把鋤頭扔回地上，砸出一聲悶響，“下回少放點煤，多摻點沙子。我要的是那種……那種……”
她想說那種用兩天就壞的垃圾，但看著周圍那一圈崇拜的眼神，這話沒說出口。
“那種什麼？”王鐵匠捧著手在那等著受教。
“算了。”許清歡煩躁地揮手，“就這樣吧。這批貨多少錢一把？”
李勝湊過來，噼裡啪啦撥算盤：“算上人工、煤炭、伙食，這一把鋤頭的成本大概是一兩三錢銀子。”
一把鋤頭一兩多銀子。這成本控制簡直是災難。
市面上的鋤頭才幾百文。
“賣兩百文。”許清歡面無表情地報價。
李勝的算盤珠子差點崩飛：“多少？！”
“兩百文。”許清歡理直氣壯，“我要把這周圍幾個縣的鐵鋪全擠垮。不管是張家鋪子還是李家鋪子，只要我這鋤頭一上市，他們就得關門。”
這叫傾銷。
這叫用許家的家底去補貼市場。每賣出一把鋤頭，許家就得虧一兩銀子。這幾萬把要是都賣出去，那虧空就是幾萬兩。
李勝看著大小姐。他悟了。
這是在做善事啊。
大小姐是用自家的錢，給天下的農戶造福。這種質量的神器，只賣白菜價，這是何等的胸襟，何等的慈悲。
“得令！”李勝這一聲喊得帶著哭腔，那是被感動的。
許清歡看他那副樣子就頭疼。這人怎麼回事？虧錢還這麼高興？
夜色降臨。
牛首山成了不夜城。幾十座高爐噴吐著火舌，把半邊天都燒紅了。打鐵的聲音叮叮噹噹，連成一片海嘯。
車隊在山道上排成了長龍。一車車還帶著餘溫的農具被運下山，直接送往早就聯絡好的黑市渠道。
許清歡站在山頂的風口，身上的大紅斗篷被吹得狂舞。
她在算賬。
這流水還是太慢。按照這個速度，那五十萬兩的貪汙指標還得大半個月才能完成。系統那個倒計時催命一樣在腦子裡響。
身後傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
許清歡回頭。
那個叫狗剩的少年，正跪在離她幾步遠的地方。他手裡緊緊攥著那一串剛領到的銅錢，繩子勒進肉裡，但他感覺不到疼。
一百文。
真的給了一百文。
還吃了兩個拳頭大的肉包子，油水足得讓他想哭。他娘喝了藥鋪抓來的藥，已經睡穩了。
狗剩不敢靠太近。在他眼裡，那個站在火光裡的紅衣少女不是人，是神仙。是那種畫在廟裡、受人香火的菩薩。
他重重地磕了一個頭。沒敢出聲，怕驚擾了神仙。
許清歡沒注意這個螻蟻。她的視線越過火光，落在不遠處的許有德身上。
老頭正拿著那把“失敗品”鋤頭，在月光下比劃。
許有德兩根手指在鋤頭刃口上一彈。
錚——
聲音如龍吟。
“好刀。”許有德眯著眼，那表情就像是撫摸著情人的手，“藏鋒於鈍，大巧不工。這哪裡是鋤頭，這是斬馬刀的胚子。只要戰事一起，這把鋤頭加上一根長杆，就是收割騎兵的死神。”
他轉頭看向那個正在因為虧錢而皺眉的女兒。
目光裡全是敬畏。
這閨女，已經在為天下大亂做準備了。她在佈局，在用這種看似愚蠢的虧本生意，把兵器散落到民間，把人心聚攏到許家。
“快點。”許清歡衝著李勝喊，“再加十個爐子！這錢花得太慢了！”
她這一嗓子喊得焦急，喊得貪婪。
但在那些揮汗如雨的流民耳朵裡，這是這世上最動聽的聲音。大小姐嫌慢，是因為想讓更多人吃上飯。
“吼！”
幾千條漢子齊聲大吼，手裡的錘子掄得更圓了。
火光沖天。
許清歡看著那飛漲的產量，和那個依然堅挺的系統任務進度條，覺得自己可能在什麼地方搞錯了。但究竟錯在哪兒，她又說不上來。
她只知道，這牛首山的夜，比白天還燙。
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