那一團噁心的綠剛被人毫無尊嚴地拽到大門口,正撞上了一行人。
來人正是江寧四大家族中王家的大管事,王貴。
王貴今日穿著一身暗紋錦袍,手裡捏著兩個盤得油光鋥亮的文玩核桃,身後跟著十幾個如狼似虎的家丁,正押著幾個衣衫襤褸、渾身是血的農戶往裡闖。
“哎喲!”
那穿著綠馬甲的“不明物體”被撞得喉嚨裡擠出一聲痛呼,滾到了王貴腳邊。
王貴低頭一瞅,只見地上這人披頭散髮,身上套著個寫著“良民”二字的綠色破布,渾身散發著酸臭的墨汁味,不由得嫌惡地往後跳了半步,一腳將其踹開。
“哪來的瘋乞丐?晦氣!”
王貴罵罵咧咧,甚至還拿帕子撣了撣鞋面。他壓根沒認出來,這個被他當成垃圾踢開的,正是平日裡跟他稱兄道弟的趙家大管事趙福。
也沒人提醒他。
周圍的老百姓都憋著壞,等著看這第二個倒黴蛋是怎麼往鐵板上踢的。
“滾開!別擋了大爺的路!”
王貴一揮手,身後的家丁推搡著那幾個被綁縛的佃戶,氣勢洶洶地衝到了那張擺在大街上的紫檀大案前。
“砰!”
一張泛黃的陳年地契被狠狠拍在桌面上,震得茶盞都跳了一下。
“知縣大老爺何在?”王貴眼皮子都不夾一下坐在案後的紅衣少女,大著嗓門吼道,“這幾個刁民強佔我王家城西的一百畝良田,抗租不交,賴著不走!還敢打傷我王家的收租人!”
他指著地上那幾個被打得頭破血流、瑟瑟發抖的老實漢子,一臉橫肉亂顫。
“請大老爺即刻下令,將這些刁民全家逐出江寧,收回田產歸還本家!若是晚了,耽誤了這一季的收成,你們縣衙賠得起嗎?”
地上跪著的幾個佃戶,一個個面無人色。
其中一個頭發花白的老漢,額頭上還在淌血,那是剛才被家丁用棍子打破的。
他張了張乾裂的嘴,想辯解兩句“租子實在太重”、“交了就要餓死”,可看著周圍那些凶神惡煞的家丁,終究是一個字也沒敢說,只是絕望地把頭磕在青石板上,發出厚重的“咚”的一聲。
這是常態。
在江寧,王家的話就是法,王家的地契就是天。
然而,預想中的諂媚聲並未響起。
大案後頭,許清歡手裡捏著把精緻的小銀銼,正慢條斯理地修著指甲。她吹了吹指尖上的碎屑,那雙眸子全然無視了桌上的地契,連眼皮都未曾抬起。
“喊什麼喊?”
少女的聲音懶洋洋的,透著沒睡醒的慵懶,“本縣主耳朵又不聾。判案嘛,自然是可以的。但這衙門有衙門的規矩,不是誰嗓門大誰就有理。”
王貴一愣,隨即冷笑:“規矩?在江寧,地契就是規矩!”
“那是以前。”
許清歡終於放下了手裡的小銀銼,抬起眼,視線在幾個可憐的佃戶身上掠過,最後定格在王貴臉上。那審視的意味,是在打量一頭待宰的肥豬。
“現在這衙門姓許,就得按大乾的律法來。”
許清歡上半身向前傾了少許,伸出一隻手:“王管事是吧?既然是來打官司的,流程總得走吧?訴狀呢?”
王貴噎了一下:“什麼訴狀?這地契不就是……”
“地契是物證,本官問的是訴狀。”許清歡打斷他,公事公辦地敲了敲桌子,“沒有訴狀,本官怎麼知道你告的是誰?告的何事?去,寫好了再來。”
王貴額角的青筋跳了跳。他這輩子進縣衙跟進自家後院似的,什麼時候寫過訴狀?
“好!我寫!”王貴咬牙切齒,為了把那幾個刁民趕走,他忍了。
“慢著。”
許清歡又開口了,她指了指王貴,“你是何人?”
“我是王家的大管事王貴!這江寧城誰不認識我?”他胸中翻湧起被戲耍的羞辱感。
“本官不認識。”
許清歡面無表情,“你說你是王貴,有何憑證?不管是原告還是被告,上堂之前,都得先驗明正身。這是為了防止有那前朝餘孽、江洋大盜冒充良民,混淆視聽。”
“戶帖呢?籍貫清冊呢?或者是保甲連坐的文書?”
許清歡每問一句,王貴面上的血色就褪去一分,變得鐵青。
誰出門沒事帶著戶口本啊?
“沒帶?”許清歡搖了搖頭,一臉‘你不專業’的神情,“連身份都證明不了,本官很難辦啊。
萬一你是個流竄的逃犯,本官要是接了你的狀子,豈不是同流合汙?”
“你!”王貴氣得胸口發悶,指著許清歡的鼻子,“我是王家人!這張臉就是憑證!你去街上打聽打聽……”
“打聽什麼?法律講究的是白紙黑字,不是刷臉。”
許清歡臉上的閒適一掃而空,神情變得冷峻,驚堂木“啪”地一聲重重拍下,嚇得那幾個家丁一哆嗦。
“最後問你一個最關鍵的問題。”
少女豎起一根手指,她抬眼盯住王貴。
“既然你自稱代表王家,又拿不出主家的委託文書。那你如何證明,你真的是王家的僕人?又如何證明,你是你爹孃生的,確實是這籍貫上的人?”
“簡單點說——請你出具族譜,或者是令堂的生產記錄,哪怕是穩婆的證詞也行,來證明你娘確實是你娘,你是你孃親生的兒子。”
全場鴉雀無聲。
周遭的喧鬧都消失了,落針可聞。
圍觀的百姓一個個瞠目結舌,滿臉都是荒唐的神色。
證明……你娘是你娘?
這是個什麼鬼問題?這誰能證明得了?這哪怕是皇上來了,也拿不出當年的出生證明啊!
王貴整個人都傻了。
他只覺熱血直衝腦門,腦瓜子嗡嗡作響,三尸神暴跳,七竅內生煙。
“荒唐!簡直是荒唐至極!”
王貴跳著腳咆哮,臉紅脖子粗,“這種東西誰拿得出來?我是不是我娘生的,跟這案子有什麼關係?我有地契!白紙黑字的地契!這就足夠了!”
“這地就是我王家的!這幾個刁民就是賴著不走!你扯那些沒用的幹什麼?我看你就是不想辦案!你是想包庇這群刁民!”
面對王貴的咆哮,許清歡非但沒生氣,唇邊反而揚起了森冷的笑意,那神情分明在說“終於等到你這句話”。
“拿不出來?”
許清歡身子往後一靠,語氣陡然轉厲,字字如鐵。
“既然你證明不了身份,也證明不了這地契的合法來源,那本官就有理由懷疑——”
她指著桌上那張泛黃的地契,聲音拔高了八度,傳遍了整條長街。
“你這人身份可疑!這張地契來歷不明!這極有可能是你殺人越貨、從苦主手中搶來的贓物!”
“來人!”
許清歡霍然站起身,大袖一揮,氣勢凌人。
“將這個身份不明、手持可疑契據、還敢在公堂之上咆哮大罵的狂徒王貴,給我叉出去!”
“至於這張‘疑似贓物’的田契,暫由縣衙扣押!待本官查明真偽,再行定奪!”
話音剛落,早就在一旁摩拳擦掌的李勝帶著七八個身強力壯的衙役衝了出來。
這幫衙役以前受夠了世家豪奴的氣,今兒個有了縣主撐腰,那下手可是一點沒留情。
“我看誰敢!”王貴還想反抗,結果還沒擺開架勢,就被李勝一腳踹在膝窩上,“撲通”一聲跪在地上。
緊接著,兩根殺威棒交叉著架在他脖子上,硬生生把他架著脖子,雙腳離地地往外拖。
“放開我!我是王家的人!你們這是找死!把地契還給我!”
王貴拼命掙扎,喊得嗓子都劈了。
地契被扣了?
那可是一百畝良田的命根子啊!沒法證明身份就拿不回地契,這不就是個死迴圈啊!
“慢著。”
就在王貴即將被扔出去的時候,許清歡又開了口。
王貴心中剛升起一絲僥倖,剛想回頭罵兩句狠話,卻見那位紅衣少女已經走到了公堂之下。
她沒看王貴,而是站在了那幾個還沒回過神的佃戶面前。
“老人家,起來吧。”
許清歡的聲音溫和了許多。
那老漢渾身都在抖,根本不敢起身,只是一個勁地磕頭:“青天大老爺……我們真的沒錢交租啊……求您別趕我們走……”
“誰說要趕你們走了?”
許清歡從桌上拿起那張被“扣押”的地契,隨手晃了晃,唇角揚起,透出幾分狡黠。
“這地契既然成了‘贓物’,在案子查清之前,這就屬於‘爭議田產’。按大乾律例,爭議之產由官府代管,以免田地荒蕪,誤了農時。”
她轉過身,對著師爺高聲吩咐:“傳本縣主令!即刻起,這城西的一百畝田產,由縣衙暫時代管!”
“茲委任原佃戶張老漢等人,為‘縣衙官田看護人’。你們繼續種地,但這租子……”
許清歡頓了頓,她瞥了一眼那快要被氣瘋了的王貴,一字一頓地說道:“以後不用交給那個身份不明的騙子了。只需按官田的規矩,每年向縣衙繳納三成賦稅即可!”
三成。
王家可是收七成!
這番話猶如平地驚雷,震得所有人都頭皮發麻。
這是什麼手段?
這就是明搶啊!
不光扣了你的地,還策反了你的佃戶,甚至連租子都給截胡了!最要命的是,這一切還都披著“合法合規”的外衣,讓你挑不出半點毛病!
“噗——!”
還在掙扎的王貴聽完這番話,只覺胸口發悶,有氣血翻湧上來。腥甜的液體直衝喉頭,再也壓制不住。
一口老血,呈噴射之勢,在空中劃過一道淒厲的弧線,噴了那兩個架著他的衙役一臉。
“你……你……”
王貴指著許清歡,眼珠子都要瞪裂了,“你這是……土匪……”
話沒說完,他兩眼一翻,氣急攻心,當場昏死過去。
“拖走,別髒了衙門的地。”
許清歡嫌棄地揮了揮手,做出一個驅趕蒼蠅的動作。
直到王貴被毫無生氣地扔到大街上,那幾個佃戶才終於反應過來發生了什麼。
三成租?
不用被趕走了?
而且是官府給撐腰?
“青天大老爺啊!”
“啊不,青天大老奶啊!”
張老漢再也忍不住,嚎啕大哭,帶著全家老小對著許清歡瘋狂磕頭,那是發自肺腑的感激,額頭磕在地上砰砰作響。
“謝謝大老爺救命!謝謝活菩薩!”
周圍的百姓看著這一幕,原本看熱鬧的神情變了。那份轉變裡,多了敬畏與希望。
這位許縣主,手段雖黑,可心是紅的啊!
許清歡受了這一拜,轉過身走回大案之後。她看著那張被扣押的地契,指尖輕輕敲擊著桌面,聽著腦海裡系統傳來的獎勵提示音,心情頗為愉悅。
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