正月十五，上元節。
京城的燈市照舊開了。朱雀長街十里燈火，走馬燈、鰲山燈、蓮花燈，照得滿城如晝。賀老三的茶館裡擠滿了人，說書先生講到“明娘子冰河退敵“，醒木拍得震天響。
沒有人知道，三千里外的雪原上，決定這滿城燈火能不能繼續亮下去的一仗，正在打。
——
雁門關前，三十里雪原。
北狄十五萬大軍，是踩著正午的日頭壓到關前的。烏延沒有立營——立營就是給對面喘息，他要的就是一鼓作氣。前鋒三萬直撲關牆，中軍十萬列陣於雪原，後軍兩萬壓住退路。
城頭的“敗相“，是一段一段演出來的。
西翼的箭雨稀，是真稀——箭按定量放，放一陣歇一陣；東翼的滾木“斷頓“，斷的全是時辰，木頭堆在垛後碼得整整齊齊。最難的是火燒城樓那一場：南門城樓裡堆的是浸溼的柴混著乾草，煙大火小，從外頭看火光沖天，裡頭的兵蹲在溼氈後頭，一邊添草一邊咳嗽，罵罵咧咧——“這他孃的演戲比打仗還嗆！“
那個在重陽首攻裡剁過五隻手的新兵，如今已是個老練的什長。他帶著自己那一什人守“敗退“的西翼，一邊按點放箭一邊給手下鼓勁：“都他孃的演像點！咱們多演一陣——城下那群狼就多上當一分！“
攻城從未時打到日落。
關牆上的抵抗“節節敗退“——西翼的箭雨稀了，東翼的滾木斷了頓，未及黃昏，南門的城樓竟然起了火。北狄軍計程車氣，一浪高過一浪。
烏延的中軍推進到雪原中段時，做過一次試探。
他放出三千遊騎，繞向雪原西翼那幾道矮丘——名將的本能：開闊地兩側的高處，必須先掃一遍。
遊騎馳到丘下，丘上靜悄悄的，幾叢枯草在風裡搖。遊騎分出幾十騎馳上丘頂，轉了一圈——空的。雪面上只有野兔的腳印。
他們不知道，真正的伏兵不在丘頂，在丘後兩裡外的窪地裡，人銜枚，馬裹蹄，趴在挖了半個月的雪窖中。丘頂那層“無人踩過“的雪面，是頭一夜新雪落下之前，人撤乾淨、再用枝條把腳印一寸寸掃平的。
“西翼無伏。“遊騎回報。
烏延盯著那幾道矮丘，又看了一息。直覺還在隱隱地響——可“空城、缺糧、棄逃“三樣東西擺在眼前，直覺這種東西，敵不過眼睛。
“壓上。“
日落時分，雁門關的南門，開了。
一股燕軍“護著“幾十輛大車，從南門奪路而出，向南“潰逃“。車轍壓得極深——滿載的車。
“糧！他們在棄城運糧——！“前鋒的千夫長嚎叫起來。
訊息傳到中軍，烏延勒馬上了一處高坡。他看見了起火的城樓，看見了稀疏的箭雨，看見了那一線向南奔逃的車隊——他打了二十年仗的直覺，在這一刻瘋狂示警：太順了。順得不對。
可他身後，是十五萬雙燒紅了的眼睛，是隻夠七天的糧，是正月裡凍得拔刀都費勁的天，是東邊那兩個隨時要散夥的部落。
退，是死。慢，也是死。
“傳令——“烏延的刀指向雁門，吼聲嘶啞，“中軍壓上！破關——！“
十萬中軍，離開了列陣的開闊地，向關牆下那片收窄的谷口，潮水般湧去。
湧到一半。
雁門關兩翼的丘陵上，號炮，響了。
——
第一聲號炮起，“潰逃“的車隊齊齊調頭，車上的苫布掀開——不是糧，是拒馬和床弩。
第二聲號炮，東側群山裡，“遠在狼山“的那兩萬伏兵，從側翼斜插而出，一刀切斷了北狄中軍與後軍之間的接縫。
第三聲號炮，關牆上“稀疏“的守軍陡然密了三倍——撤下去的三成，連同關內全部預備，盡數登牆；起火的城樓後頭，推出了三十架蓄勢已久的重弩。
第四聲號炮——
北狄大軍的背後，地平線上，煙塵大起。
段忠的三萬京營，和打著各色雜旗、卻列陣齊得像一把梳子的庚字營老兵，自南向北，壓了上來。
四面，合圍。
雪原成甕。
烏延在高坡上，眼睜睜看著這一切在兩炷香之內次第展開——每一步都踩在他大軍最伸展、最回不了頭的那個瞬間。他的後背一寸一寸地涼下去，涼到底，反而笑了。
“好。“新汗咬著牙，從牙縫裡擠出這個字，“好一座甕。“
“可惜——“他猛地拔刀，指向雁門關樓，狀若瘋虎，“你們的甕，要裝的是十五萬頭狼！傳令各部——莫回頭！隨本汗向前——破關者，本汗與他共天下！！“
困獸之吼，激起了狼群最後的兇性。十五萬北狄軍不退反進，瘋了一樣撲向關牆——這是烏延最後的算計：甕再硬，甕口的關牆是甕壁最薄的一塊。砸穿它，甕就成了門。
烏延壓上中軍之前，韓元正被“請“到了陣後的高坡上——名為觀戰，實為質押。八名武士圍著他，新汗的意思再明白不過：此戰若勝，先生與本汗共富貴；此戰若敗——先生第一個祭旗。
老人裹著裘衣，立在風雪裡，望著那片他親手參與推演過千百遍的戰場。
號炮一聲接一聲響起、合圍一層接一層收攏的時候，他沒有驚，沒有亂，甚至輕輕點了點頭——像一個棋手看見對面落下了一步他賭過、又不敢深信的好棋。
“原來張在這兒。“他對著風雪，輕聲說了一句，“好網。“
守著他的武士聽不懂漢話，只看見這個漢人老頭在自家大軍被合圍的時刻，神色平靜得像在看別人的棋局。
血戰，從黃昏，絞殺到深夜。
雪原上火把如海，喊殺聲撼得群山簌簌落雪。沈長風親自督正面，刀捲了刃就換槍；高勇在西翼身被三創不退；葉松的斧隊在東翼接縫處反覆堵口，老兵的吼聲蓋過箭雨——“想過去？！問問老子的斧頭——！“
子時，北狄連續十一波衝鋒，關牆三處垂危，又三處被堵回。
子夜最險的一刻，在東翼接縫。
北狄一支死士隊踩著屍山攀上了一段女牆，眼看要撕開口子——堵口的還是葉松。老兵的左臂舊傷迸裂，斧頭掄不圓了，他乾脆棄斧，抄起半截滾木橫掃，一邊掃一邊吼：“東翼的——還有口氣的，都給老子上——！“
吼聲未落，一支支箭從他頭頂掠過，攀牆的死士接二連三栽下去——高若蘭帶著她的女兵隊，從西翼一路換位打到了東翼。北境的姑娘踩著垛口，弓弦響成連珠，嗓子卻穩：“葉叔，蹲下！擋我箭了！“
烏延把最後的本部精銳壓了上去。他自己披甲提刀，立於中軍狼纛之下——那面隨他征戰二十年的黑底金狼大纛，在火光裡獵獵招展。狼纛所指，北狄軍一波一波，向著死地，悍不畏死。
火光把半邊夜空燒成了暗紅色。
城下又一波衝鋒被堵了回去。垛口後抬下來的擔架，排成了長隊。
沈長風看出了女兒的心思，也看見了她望向那面狼纛的目光。
她在這座關樓上，已經立了四個時辰。
四個時辰裡，她的令簽發出去一百三十七支。打到此刻，甕已合攏，勝負的大勢其實定了——可她比誰都清楚，困獸最後這一口氣咬出來的傷，往往最深。城下每多絞殺一刻，關牆上就要多抬下去幾十副擔架。
得有一樣東西，把這口氣，一下子洩掉。
關樓之上，沈明珠扶著垛口，望著那面纛。
“打到這個份上，“沈長風提著捲刃的刀走過來，喘著粗氣，甲上全是血，“拼的就不是算計了。是兩邊的'氣'——他的氣，全懸在那面旗上。“
“旗在，狼群就在。“
沈明珠望著那面纛。三百步。火光亂，風雪急，纛旗在十幾面護旗的盾牌之間，只在浪湧般的人潮裡，時隱，時現。
翠竹不知什麼時候上了關樓，懷裡抱著箭囊，一支一支替她驗過箭羽。小丫鬟的臉凍得通紅，手穩得很——這一冬，她跟著高若蘭練的，不止是騎馬。
“姑娘。“她把驗好的三支箭捧過來，聲音不大，“箭直，羽正。“
“風從左後來，三息一緩。“高若蘭的聲音從東翼方向的傳令通道里傳過來——她脫不開身，託傳令兵遞了一句話，“等浪頭。“
她解下了背上的弓。
顧北辰還給她的那張木弓的“本尊“——秦嬤嬤三年前為她量身打的硬弓，弓身纏著舊布，三年來，每日卯時，風雨無阻。
“珠兒？“沈長風一怔，“三百步，夜風，亂軍——這一箭，軍中除了高若蘭——“
“若蘭在東翼脫不開身。“沈明珠搭箭上弦，呼吸一寸一寸沉下去，“爹。“
“這一箭，得姓沈。“
“軍中要傳下去的，不能只是'雁門贏了'。“她搭箭的手很穩，聲音也穩，“得是——'沈家在，雁門在'。爹守了十年的這六個字，今夜，女兒替您釘死它。“
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