齊昭被敲門聲驚醒時，窗外的日頭已經偏西了。
“齊姑娘，趙大人派人來傳話，請您速去刑部一趟。”
“知道了。”齊昭撐著身子坐起來，夢境中的灼燒感還殘留在皮膚上，讓她有一瞬間的恍惚。
她簡單收拾了一下，快步出了公主府。
來傳話的差役還在門口等著，見她出來，連忙牽過馬來。
“齊仵作，趙大人在刑部等著呢，咱們快些吧。”
齊昭點點頭，翻身上馬。
——
刑部。
趙懷慎坐在案後，面前的茶已經涼透了，他也沒有動。
齊昭行禮：“趙大人。”
“坐。”見齊昭進來，他指了指對面的椅子，開門見山，“昭娘，今日在宮裡，聖上發了大火。”
齊昭依言坐下。
“十日之期，如今已經過了兩日，死了二十一人。”
“現在外面傳的有鼻子有眼，都說這是天罰，聖上遲遲不肯立儲，惹怒了上天，這才降下天火，燒死那些不肯勸諫的言官。”
他頓了頓，目光落在齊昭臉上。
“但本官知道，這不是天罰，這是人禍。”
“眼下背後之人用心昭然若揭，他們要的不僅僅是那二十一條人命，他們要的是要逼聖上早立儲君，是要把這潭水攪渾，是要趁亂謀利。”
“聖上要一個交代，要查個水落石出。”
趙懷慎雙手撐在案上，目光炯炯地看著齊昭。
“既然是人為，那作案手法一定有跡可循，只要循著這個方向查，一定能查出幕後主使。”
齊昭心頭微動，正要開口，趙懷慎已經繼續說了下去。
“昨夜我也親眼目睹了，火確實是無端端從他們身上燒起來的。”
“但既然火從身上起，官驛中飲食飲水又皆為統一安排的，那無非是貼身的衣物被褥被人動了手腳。”他的手指敲擊著桌面，“能接觸到這些東西的，就很好排查了。”
齊昭抬起頭，眼中閃過欽佩，趙懷慎確實相當敏銳。
“大人英明，”她道，“下官也是剛剛才想到這一點。”
趙懷慎擺擺手：“我已經派人去查那幾日經手衣物被褥浣洗的下人了，或許能有線索。”
“就是不知道，是那人收尾快，還是我刑部動作快了。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。
一個差役跌跌撞撞地衝進來，單膝跪地，臉色煞白：“大……大人，不好了！”
趙懷慎的臉色一沉，心裡已有不好的預感：“說！”
“官驛那邊……”差役嚥了口唾再沫，“屬下等奉命，剛揪出那幾日負責浣洗事宜的人，正要拿下審問，他們就……”
“就怎麼了？”
“就咬舌自盡了！”差役的聲音都在抖，“一共四個，一個沒留！”
趙懷慎的臉色鐵青，拳頭猛地攥緊。
“那那幾個死在家中的言官呢？”他的聲音壓得很低，卻帶著滔天的怒火，“他們家裡的下人呢？查了嗎？”
差役低下頭，不敢看他。
“查……查了，但是……”他的聲音越來越小，“嫌疑最大的那幾個，也在我們到的時候，都……都自盡了。”
“無一生還。”
屋內一片寂靜。
趙懷慎的胸膛劇烈地起伏，沉默了片刻，猛地一掌拍在案上。
“砰——”
那一聲巨響，震得茶盞都跳了起來。
“好！好手段！”他的聲音裡滿是壓抑的怒火，“殺人滅口，毀屍滅跡，乾乾淨淨，不留一點尾巴！”
那差役屏氣凝神地退下了，齊昭坐在椅子上，垂著眼，沒有說話，腦海中卻在飛快地運轉。
趙懷慎發洩了一通，慢慢平靜下來。
“昭娘，”他開口，聲音裡帶著疲憊，“你說，接下來該怎麼查？”
齊昭對上他的目光，沒有直接回答，而是問了一個看似不相干的問題。
“大人，下官想請教一件事。”
“有沒有什麼東西極其易燃，呈黃色粉末狀，且燃燒時有股大蒜味的？”
趙懷慎愣了一下，隨機猛地坐直了身子。
他盯著齊昭，目光銳利如刀：“你又知道了什麼？”
齊昭沒有解釋，只是靜靜地看著他。
趙懷慎盯著她看了片刻，沒有再追問，只是在腦子裡飛快搜尋著，將自己幾十年來積累的見聞和知識翻了個遍。
片刻後，他緩緩開口。
“你說的這個東西，如果我沒有猜錯，應該是火磷。”
齊昭的眉頭微微一動。
“火磷？”她喃喃重複。
“對。”趙懷慎站起身，“我年輕時在地方為官，曾處理過一樁案子。”
“有個煉丹的道士，把火磷摻在丹藥裡，結果那丹藥遇熱自燃，把一個求丹的富商活活燒死在了丹房裡。”
“那東西，需得密不透風地藏著，一旦見風，轉眼就著，尤其是天乾物燥的時候，稍有點熱氣，便燒將起來。”
“若要用它來害人，非得在動手之前不久，才能放到那人身上，放早了，它自己就先燒起來了。”
“而且這火磷色作焦黃，太過扎眼，但凡有點見識的，一眼便能看出。”
“昨夜那七人燒起來之前，我並沒見到他們身上有什麼異樣。”
齊昭靜靜聽著，腦中那些散落的線索，漸漸串成了一條線。
“大人，如果行兇之人能接觸到火磷，對火磷極其熟稔，說不定真有辦法控制。”
“那他一定不是尋常人。”
趙懷慎的目光閃了閃，多了一絲深意。
“你的意思是……”
“煉丹的道士，”齊昭一字一句道，“或者是經常接觸火磷的工匠、藥商……”
“而且，”她頓了頓，“能將手伸進官驛，伸進這麼多言官家裡，還能在事後迅速滅口，不留痕跡……”
齊昭的話沒有說完，趙懷慎沉默了許久，擰眉反問：“你就如此確定是火磷？”
齊昭點點頭：“下官確定。”
趙懷慎看著齊昭，想問些什麼，話到嘴邊又咽了下去：“罷了，本官相信你。”
他出門吩咐：“傳令下去，徹查京中所有道館、丹房、藥鋪，凡是能接觸到火磷的人，一律登記在冊，重點排查。”
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