泥鰍急忙去敲高歌的房門。
高歌一下從炕上彈起來，終於到時間了。
開啟門，輕聲道：“泥鰍叔，走。”
“小東家，”泥鰍儘量將聲音放緩，“蝦球兒來報，一輛馬車將大寶帶出了城。”
如五雷轟頂，高歌只覺得腦子裡一片空白，胸口立時被什麼堵住了。
又聽泥鰍的聲音似乎是從遙遠的天際傳來，“守城的不讓蝦球兒出城。”
“泥鰍叔，我們去破廟找麻子。”高歌深呼吸，使自己冷靜下來，聲音異常平靜的道：“帶上繩子。”
泥鰍應聲好，知道高歌要捆麻子，便帶上了長長一根結實的麻繩，和高歌一路狂奔到了破廟。
能文能武隱身在院裡的兩棵樹上。院裡院外一切動靜都盡收眼底。但是高歌什麼事都不與他們講，這令二人有種被排斥的感覺。如果他們知道高歌忘記了樹上還有兩個侍衛，不知作何感想。
破廟裡，麻子睡得正香。麻煩終於走了，他再也不用提心吊膽了。銀子也到手了，明兒就去花園子尋樂子去。
蝦球兒送完信兒又跑回來了。他的任務已經完成，原想不回來了，但他想套套麻子的話，看能不能得到有用的資訊，到底將大寶送到哪去了。
正是似睡非睡的當兒，被一陣急促的腳步聲驚得睡意全無。蝦球兒坐起來，腳步聲越來越近，最後進了破廟。
麻子連日精神高度緊張，如今終於放鬆下來，睡得那叫一個安穩，連泥鰍打火石的聲音都沒能吵醒他。
蝦球兒一見是泥鰍和高歌，立即起身過來。
“哪個是麻子？”泥鰍輕聲問，近乎耳語。
蝦球也輕聲回答：“那個。”
順著蝦球兒手指的方向，泥鰍過去將麻子的裹腳布扯下來，左手捏住麻子的兩腮，迫使麻子張開嘴，右手將裹腳布塞進他嘴裡。
麻子頓時清醒了，驚恐地看著面前黑乎乎的人影，腦瓜子快速運轉，這是要殺人滅口！待要跑時，蝦球兒早將他雙臂扭至身後，肩膀又被一雙大手鉗住，動彈不得。
泥鰍拿出繩子捆了麻子雙手，半拖半拽將麻子弄出破廟。要飯的們鼾聲如雷，竟毫無察覺。
高歌與泥鰍耳語：“將他的頭罩上，帶回鋪子，問他大寶去了哪裡。我與蝦球兒去衙門。”
泥鰍略一沉吟，這樣也好，能節省時間。點頭道：“好。”
泥鰍悄聲對蝦球兒道：“照顧好小東家。”
高歌和蝦球兒消失在黑暗中。
泥鰍一時找不到物件，便將麻子的上衣從後往前摟頭一兜，上衣寬大，倒也合適。藉著微弱的月光將麻子帶進巧兒和楊繼剛住的屋子，又捆了雙腳，就如他捆大寶那般。將蓋頭的衣衫掀開，嘴裡的裹腳布抽出來，不等麻子出聲，左右開弓十幾個嘴巴打得麻子整個臉立時腫了起來。
甩了甩自己打疼的手，泥鰍厲聲喝問：“將小娃弄到哪裡去了？”
麻子一聽，心裡踏實多了，原來不是朱掌櫃殺人滅口。
“你是，你是小娃的家人？”麻子問。兩邊腮幫子腫了，說話都不利索了。
泥鰍思忖，還是不讓他知道為好，便一瞪眼，“小娃是我先看上的，被你們搶了先。快說，弄哪兒去了？”
麻子叫苦，這是黑吃黑呀。
“朱掌櫃只讓我看著小娃，什麼也不跟我說。”
果真是任鵬飛那個老賊！泥鰍氣得險些一拳將麻子的腦袋砸爆。
“哎喲喲喲，我說的是真的。朱掌櫃給了我一兩銀子，只讓我看著，那會兒將小娃拉走了，什麼也沒說啊，真的啊！”麻子覺得腦袋被砸裂了。
泥鰍重新給麻子的嘴裡塞上裹腳布，然後火速趕往衙門。
鎮卿得到高歌帶來的訊息後心急如焚，令當值的差役去叫亭長羅洪力和副亭長翟良留。
羅洪力聽完鎮卿所言，兩眼冒火。他手下的差役竟然不顧法令，私自放人出城，著實令他面上無光。
“大人，卑職和副亭長帶人去城門，審問當值差役。”
“審的出審不出，你都要親自去追。”鎮卿道。
羅洪力明白鎮卿這是給他將功補過的機會。
審問過當值差役，差役只說是任記包子鋪的朱掌櫃給了他們每人十兩銀子，說是他家鄉的親戚病重，要接來鎮上醫館，讓開城門，其他什麼也沒與他們說。
羅洪力將兩人打了五十軍棍，兩人皮開肉綻了也還是說其他的什麼也不知道。
副亭長將兩個差役押回衙門。
泥鰍在衙門見到了高歌，高歌一聽又是任鵬飛所為，頓時牙眥欲裂。如果說第一次陷害她屬於不正當商業競爭，她可以不計較，那麼這次則觸碰了她的底線。她不惹事，但也不怕事。誰動她的姐妹兄弟，那就別怪她辣手無情。
既然報了官，那就要走法律程式。鎮卿一邊連夜捉拿任鵬飛和朱掌櫃，一邊命人和泥鰍一起將麻子帶上堂來。
任鵬飛和朱炳廣做夢也沒想到人剛送走就露出了馬腳。二人各懷鬼胎默默走在去衙門的路上。
突然，前邊出現火光，慢慢向他們這邊移動。待離得近了方看清是高歌和泥鰍。任朱二人一怔。
高歌手提長鞭，滿臉肅殺之氣。
差役認得泥鰍，便道：“你們這是幹什麼？”
泥鰍上前道：“小東家有話問朱掌櫃和任東家，幾位兄弟行個方便。”
差役對視一眼，一人道：“還要快些，大人等著升堂呢。”
高歌眼睛盯著朱炳廣道：“差役大哥，能不能將脖子上的拲去掉，只留手上的？”
差役先是一愣，料定他們跑不了，便將拲開啟。任鵬飛和朱炳廣頓覺肩膀上輕鬆無比。雖然手還被鎖著，到底舒服多了。
“差役大哥請讓讓，免得鞭子無眼傷了你們。”高歌道。
任鵬飛和朱炳廣聽著那陰惻惻的聲音，頓覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
差役明白高歌要幹什麼了，提醒高歌：“小東家要注意輕重，我們哥兒幾個還要交差的。”
“多謝！”高歌施禮。
泥鰍看那小小的娃兒周身散發著凜然的氣勢，倒像是行俠仗義的女俠。
“朱炳廣，我問你，你將我弟弟送到哪裡去了？”
朱炳廣雖然心虛，到底是江湖老手，哪裡就怕了一個小女娃？
“你莫要血口噴人，你弟弟丟了關我什麼事？”
“不是你將我弟弟送至破廟交給麻子看管的嗎？不是你買通守城差役半夜將我弟弟帶出城的嗎？”高歌想讓他主動交代。
朱炳廣一聽，心涼透了。這崽子是都知道了。知道又怎樣？我不承認，你能奈我何？
想至此閉緊嘴巴不再說一個字。
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