送席老的枕頭做好了，可以放鬆放鬆了，便上街溜達溜達。高歌不讓能文跟著，能文不同意，他是要寸步不離地保護高歌的。高歌只得小偷一樣溜出去。能文沒有符節，即便發現高歌偷跑了，他也是出不了王宮的。
高歌放心的溜達開了。
王城的街道上車水馬龍，人來人往。人們的服飾各異，高歌細聽，口音也略有不同。店鋪林立，各種商品琳琅滿目。有出售青銅器、陶器等手工藝品的店鋪，工匠們在店內忙碌地製作著精美的器物。還有售賣各地特色美食的攤位，這個麼，高歌喜歡。
她在一個售賣鹽魚的攤位前停下了。竹匾裡整整齊齊碼放著不知名的小魚，魚的顏色就像白水煮的一樣。高歌懷疑這樣的魚能好吃嗎，但是買魚的絡繹不絕，她好奇心大起，問賣魚人怎麼賣的。賣魚人似乎沒聽懂，架不住反應快，忙伸出五個手指頭。
“五個錢兒一條？”高歌試探著問。
賣魚人大眼珠子一骨碌，似乎聽懂了，點點頭。
高歌從荷包裡拿出五個銅錢遞給賣魚人，賣魚人示意她自己選取。高歌捏起一條魚，湊近鼻子，沒有色，味是有的吧。
聞了聞，真是有味——一股鹹腥味兒直衝天靈蓋兒。高歌險些將魚扔了，出於禮貌，她忍住了。
四下裡看看，有買了魚的人當場就吃開了。高歌遲疑著還是將魚送至嘴邊，咬了一小口，慢慢咀嚼。她為自己的決定付出了代價，腥鹹中還有種似有若無的黴味兒。
嘔——
她再也忍不住嘔出了聲。
正在吃魚的年輕男子不滿的瞪了她一眼。高歌回瞪他一眼。男子立時不高興了。
“小娃娃，你瞪我做什麼？”
“是你先瞪我的。”
男子似乎覺出理虧了，“你吃魚就吃魚，怎麼還嘔了？”
當著賣魚人，高歌又不能說因為魚太難吃了，便沒有說話。
男子一見高歌不說話了，來了精神，腰桿瞬間挺直了，原本有些閃躲的眼神也變得咄咄逼人。
他往前湊了兩步，故意提高了音量，讓周圍挑魚的人都能聽見：“怎麼？沒話說了？我就說你這人不講理，好好的魚到你嘴裡，偏要裝模作樣嘔一下，是想訛人還是故意砸人家生意？”
說著，他還伸手拍了拍賣魚人的竹匾的邊緣，語氣裡帶著幾分刻意的“仗義”：“我早就跟你說，做生意得防著這種人，說不定是隔壁攤子派來搗亂的呢！”
攤主一臉蒙，什麼時候說的？
男子眼角的餘光瞥向高歌，見她依舊抿著唇沒吭聲，更是得寸進尺：“一定是你自己吃了什麼不乾淨的東西，反過來賴人家的鹽魚？”
賣魚人眼神在兩人之間來回打轉，顯然也被這突如其來的爭執弄得有些不知所措。
高歌都被氣笑了，哪裡竄出來的瘋狗？她垂在身側的手攥緊，指甲掐進了掌心 —— 不是不想辯解，只是方才那股魚腥味兒混著黴味兒在嘴裡的滋味還沒散去，更何況當著賣魚人的面說魚難吃，無異於打人的臉。可看著男子一副替天行道的模樣，胸口的火氣又忍不住往上冒。
周圍的人漸漸圍了過來，有人小聲議論著，目光在高歌和男子之間來回打量。
“就是啊，要是鹽魚有問題，直接說就行，沒必要嘔吧？”
“也不一定，說不定真是鹽魚發餿了，小女娃不好意思說呢？”
細碎的議論聲像小石子一樣砸在高歌心上，她深吸一口氣，終於抬起頭，眼神清亮地看向男子，聲音不算大卻帶著不容置疑的堅定：“這鹹魚是我剛從老闆這買的，還沒離開過攤位，魚有沒有問題老闆心裡最清楚。”
賣魚人聽到這話，猛地回過神，搓了搓手，有些為難地說：“這鹽魚前幾天剛曬好的，一直放在通風的架子上，應該…… 應該沒問題吧？”
他話說得沒底，畢竟鹽魚曬制時若沒把控好溼度，很容易有異味，只是沒料到會鬧出這樣的事。
年輕男子被高歌的氣勢和賣魚人沒有底氣的話噎了一下，心中怪自己魯莽了，但又不肯失了面子，硬梗著脖子反駁：“我看你就是故意來搗亂的。”
就在這時，人群裡走出一個穿著原色粗麻布衣衫的婦人，語氣帶著幾分潑辣：“這位公子，差不多得了！人家小女娃看著就老實，你這麼揪著不放，倒像是你心裡有鬼。再說了，想驗鹽魚還不簡單？讓東家再拿兩條，切開聞聞、看看不就知道了？”
婦人的話一出，周圍的人紛紛附和。
年輕男子也道：“好主意。”
高歌轉向賣魚人，輕聲說：“老闆，那個那個，東家，我不是想找你麻煩，只是這鹹魚聞著有股黴味，剛才湊近看還隱約有白點點，我一沒忍住才嘔了。要是方便的話，咱們就按阿姨······嬸嬸說的，看看其它的鹹魚怎麼樣？”
“這叫鹽魚，不叫鹹魚。”年輕男子可算抓住了機會。
高歌夾他一眼。
賣魚人猶豫了一下，這批鹽魚晾曬的時候他有事要出趟門兒，就交代給二小子翻面，也許是二小子偷懶，致使鹽魚出了問題？他看看年輕男子，又看看高歌，還給了婦人一個幽怨的眼神，最終還是點了點頭，已經把他架起來了，不同意哪行？從身後的揹簍裡摸出一把小刀，隨便拿了兩條鹽魚，“刷刷”一切為二。
小刀切開鹹魚的瞬間，周圍人都下意識湊近了些 —— 新鮮曬好的鹽魚該有透亮的蒜瓣肉，帶著海鹽的鹹香，可賣魚人手裡剛切開的這兩條，斷面有些發暗，靠近魚皮的地方還沾著細密的白霜，一股若有若無的黴味順著風飄散開來。
賣魚人的臉 “唰” 地一下紅了，手裡的刀差點沒拿穩。
原本還想等證據出來好好教育教育小女娃的男子，此刻也張著嘴說不出話，只能尷尬地往後退了半步，想避開眾人投來的異樣目光。
他看了看自己手中吃了一半的鹽魚，那星星點點的黴斑，他以為是鹽花兒。頓時嚼在嘴裡的鹽魚不香了。
“你怎麼能賣發黴的鹽魚？”他指責賣魚人。
高歌沒忍住笑了。這個大孩子真是有趣。
賣魚人忙不迭地向眾人施禮，說著賠罪的話，並給買了鹽魚的人退了款。
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