燕昭昭的呼吸微微一滯。
她猜到了，但聽到塗山灝親口說出來，感覺還是不一樣。
“蘇芸，”她重複了一遍這個名字，“蘇家的小姐。”
塗山灝轉過身，背對著她，聲音低沉：“當年蘇家出事，蘇老爺提前得了訊息，派人將五歲的蘇芸送出京城，隱姓埋名，藏在一個不起眼的小鎮上。後來先帝南下巡遊，遇到了她，將她帶回了宮中。”
燕昭昭的腦子飛快地轉著：“先帝知道她是蘇家的人嗎？”
塗山灝沒有回答這個問題，而是說了一句意味深長的話：“先帝給她的封號是芸貴人，沒有姓氏，沒有家世，宮裡的人只知道她是先帝從南邊帶回來的女子，誰也不知道她的來歷。”
燕昭昭沉默了一會兒。
“所以，”她緩緩開口，“當年袁貴妃構陷蘇家，根本不是什麼忌憚蘇家財力。她忌憚的，是蘇家女兒生的皇子。”
塗山灝轉過身來，看著她。
燕昭昭的目光變得銳利起來：“袁貴妃當年一定發現了你的身世。她知道你是蘇家的血脈，她知道先帝如果知道了這件事，太子的位置就輪不到她的兒子。所以她必須先下手為強，除掉蘇家，讓你的母族徹底覆滅，這樣，你的身世就永遠沒有人能證明了。”
她頓了一下，繼續說道：“但蘇家不是普通人家，要扳倒蘇家，光靠一個貴妃的力量遠遠不夠。袁貴妃需要幫手，她的背後，一定還有人。”
塗山灝的眼底閃過一絲冷意，他點了點頭，承認了這一點：“不錯。袁貴妃背後的人，藏得很深。朕查了多年，也只能確定這個人的存在，卻始終摸不到他的真實身份。”
他轉過身，走到倉庫角落的一個木箱前，伸手摸了摸箱子上面的灰塵：“當年蘇家那支護送的護衛，是蘇老爺親手挑選的精銳，個個忠心耿耿。蘇芸能夠平安活下來，靠的就是這些人。但蘇家出事之後，這些護衛也全部消失了，像是人間蒸發了一樣。”
燕昭昭明白了：“你一直在找他們。”
“他們手裡有證據。”塗山灝轉過身來，“當年蘇老爺交給他們一樣東西，是能夠證明蘇家清白，證明袁貴妃的罪行並證明袁貴妃背後那個人身份的東西。”
他頓了一下，聲音低了幾分：“但朕找了二十年，始終沒有找到他們的下落。”
燕昭昭沉默了片刻，問道：“袁貴妃背後那個人，你有懷疑的物件嗎？”
塗山灝看了她一眼，沒有直接回答，而是說了一句意味深長的話：“能調動山匪，在宮中拿到先帝親賜的玉佩，而且在朝中一手遮天的人，滿朝上下，掰著手指頭也數得過來。”
他沒有說出名字，但燕昭昭從他的語氣中聽出了幾分忌憚。
能讓塗山灝忌憚的人，這世上沒有幾個。
“所以，”燕昭昭說，“你扳倒袁妃，圈禁六皇子，不只是為了給蘇家翻案，也是為了逼那個人露出馬腳。”
塗山灝沒有否認，也沒有承認。他只是淡淡地笑了一下。
“袁妃倒了，六皇子圈了，那個人一定會著急。他著急了，就會動，動了，朕就能抓住他。”
倉庫裡安靜下來。
燕昭昭站在那裡，看著塗山灝。
她知道，他說的每一句話都是真的，但她也知道，他還有很多話沒有說。
“你今晚約我來，就是為了聽這些？”燕昭昭問道。
塗山灝轉過頭來看她，那雙眼睛裡有燕昭昭看不懂的東西。他看了她好一會兒，才緩緩開口：“朕只是想告訴你，朕查了二十年的事情，如今已經有了眉目。快了。”
“快了？”燕昭昭重複了一遍這兩個字。
塗山灝沒有解釋，而是走到她面前，伸出手，用指尖輕輕碰了一下她的臉頰。
“這些日子，安分待在府裡，哪裡都不要去。”他的聲音很低，低到只有她一個人能聽見，“等朕把這件事了結了，一切都會不一樣。”
燕昭昭看著他的眼睛，沒有說話。
塗山灝收回手，轉過身，朝倉庫的後門走去。
他走到門口的時候停了一下，沒有回頭，只留下最後一句話。
“回去吧，夜太深了。”
說完，他便推開門，消失在夜色中。
燕昭昭站在倉庫裡，看著那扇還在輕輕搖晃的門，久久沒有動。
燭火跳了幾下，終於滅了。
燕昭昭深吸一口氣，將黑布拉起來矇住臉，從倉庫的後門走了出去。
……
京郊密宅，燭火搖曳。
正廳裡沒有點燈，只有牆角的一盞油燈亮著。一個身穿黑色斗篷的男人坐在圈椅裡，面容隱在陰影中，看不清五官。
一個黑衣心腹跪在下方，聲音壓得極低。
“主子爺，宮裡傳來訊息，袁貴妃被打入冷宮之後，整個人瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，連伺候她的宮女都不認得了。”
上首的男人沒有出聲，手指繼續敲著扶手。
黑衣心腹繼續說道：“塗山灝在冷宮外面派了重兵把守，裡三層外三層，蒼蠅都飛不進去。屬下派了好幾撥人試圖靠近，都被擋了回來。有一個兄弟混進去了半日，第二天就被揪了出來，如今人已經沒了。”
“沒了？”主子爺聲音低沉，聽不出喜怒。
“是。塗山灝的人下手很乾淨，連屍首都沒留下。”黑衣心腹的聲音帶著一絲顫抖，“主子爺，袁氏那邊，咱們怕是插不進手了。”
上首的男人沉默了片刻，手指停止了敲擊。
“插不進手，那就不要插了。人進不去，火能進去。”
黑衣心腹抬起頭，愣了一下，隨即明白了主子的意思。
“主子爺的意思是？”
“冷宮那種地方，年久失修，走水是常有的事。”
“一個瘋瘋癲癲的廢妃，死在火裡，誰會在意？”
黑衣心腹的瞳孔微微縮了一下，隨即低下頭去：“屬下明白。只是塗山灝派了重兵把守，放火恐怕也不容易。”
“不容易就做得乾淨些。”主子爺打斷了他的話，語氣裡多了一絲冷意，“不是讓你大張旗鼓地去點燈，是讓你做得神不知鬼不覺。火要從裡面燒起來，不能從外面點。聽懂了？”
黑衣心腹略一思索，點了點頭：“屬下懂了。袁氏雖然瘋了，但她身邊的人未必都瘋了。屬下會想辦法在她身邊的人身上下功夫，讓火從她住的偏殿裡頭燒起來。”
“嗯。”主子爺應了一聲，重新靠回椅背裡，“做得乾淨些，不要留下任何痕跡。塗山灝那個人雖然瘋，但瘋子和精明從來不是兩回事。如果讓他查出來是有人故意放的火，咱們在京城這點家底，怕是保不住了。”
黑衣心腹重重地磕了一個頭：“主子爺放心，屬下一定辦好，不留活口，不留任何痕跡。”
主子爺抬起手，端起手邊小桌上的茶盞，輕輕抿了一口。
茶已經涼了，他也不在意，慢慢地嚥了下去。
“京城這盤棋，已經亂了。塗山灝把袁氏關進冷宮，又把六皇子給廢了，完全不在咱們的預料之內。再在京城待下去，怕是要被他給帶到溝裡去。”
黑衣心腹跪在地上，不敢說話。
主子爺站起身來，走到窗前，推開窗戶。
“換個地方，重新開始吧。”
黑衣心腹抬起頭，看著主子爺的背影，低聲問道：“主子爺的意思是離京？”
主子爺沒有回答，只是站在窗前，看著外面漆黑的夜色，沉默了很久。
“先把手頭的事辦好。”他終於開口了，“袁氏的事，三天之內，我就要結果。”
“是。”
黑衣心腹又磕了一個頭，站起身來，悄無聲息地退出了正廳。
主子爺還站在窗前，一動不動。
他看著遠方皇宮的方向，嘴角微微勾起一個弧度，不知道是在笑，還是在嘲諷。
然後他伸出手，慢慢地將窗戶關上了。
同一片夜色下，懸壺堂的門簾剛剛放下。
燕昭昭站在藥膳鋪子的門口，看著夥計把最後一塊門板裝好，這才轉身朝停在路邊的馬車走去。
楚臨淵已經坐在車轅上等著了，手裡握著韁繩，見她過來，微微點了點頭。
燕昭昭上了車，在車廂裡坐好。
馬車緩緩啟動，她靠在車上，閉上眼睛，想要休息一會兒。
腦子裡卻像是有什麼東西在嗡嗡地響。
“冷宮失火。”
這四個字不知道從哪裡冒出來的，反反覆覆地在她腦海裡打轉，像一隻趕不走的蒼蠅，嗡嗡嗡地響個不停。
燕昭昭皺起眉頭，心裡湧起一股不安。
她是穿書來的。這本書她讀過，雖然很多細節已經模糊了，但一些關鍵的情節她還是記得的。
冷宮失火這四個字在她的記憶裡隱隱約約地出現過，但她想不起來是在什麼情況下出現的，也想不起來這場火到底燒死了誰。
是袁氏？
燕昭昭猛地睜開眼睛，在黑暗中坐直了身子。
袁貴妃。
二十年前蘇家案的知情人。塗山灝把她關進冷宮，不是因為她犯了什麼錯，而是因為她知道得太多了。塗山灝留著她，也許是想從她嘴裡問出些什麼，也許只是懶得殺她。
但不管塗山灝怎麼想，有一個人一定不想讓袁氏活著。
那個人會殺人滅口。
用什麼方法？冷宮那種地方，最方便的就是放火。
一場大火，什麼都燒得乾乾淨淨，人死了，證據也沒了，查都查不出來。
燕昭昭的心猛地沉了下去。
袁氏是唯一活著的跟二十年前蘇家案有直接牽扯的人。如果她死了，那根線就徹底斷了。蘇家案到底是怎麼回事，誰害了蘇家，誰在背後操縱這一切，可能永遠都不會有人知道了。
她必須在袁氏被滅口之前，見上她一面。
……
馬車在左相府門前停了下來。
燕昭昭下了車，快步走進府裡，一路回到自己的院子。
丫鬟們迎上來要伺候她洗漱，她擺了擺手，說自己累了，讓她們都下去。
丫鬟們面面相覷，但還是聽話地退了出去。
燕昭昭坐在床上，腦子裡飛快地轉著。明天一早，她必須進宮。
可是她現在的身份是左相府的養女，無緣無故要進冷宮去見一個瘋瘋癲癲的廢妃，這說不過去。得找個藉口。
她想了很久，終於想到了一個人。
楚臨淵。
楚臨淵是禁衛統領，冷宮的守衛雖然不歸他直接管，但他想安排一個人進去，應該不是什麼難事。
而且楚臨淵這個人，雖然話不多，但辦事牢靠，信得過。
燕昭昭打定主意，躺下來閉上眼睛。
這一夜她睡得不踏實，翻來覆去地做夢，夢裡全是火。
她猛地驚醒，發現天已經亮了。
燕昭昭沒有再耽擱，簡單地梳洗了一下，換了一身素淨的衣裳，就去找了楚臨淵。
楚臨淵正在前院練劍，看到她這麼早過來，微微有些意外。燕昭昭開門見山地說自己要進冷宮去見袁貴妃，請他幫忙安排。
楚臨淵收劍入鞘，看了她一眼，沒有問為什麼，只說了一個字：“好。”
這就是楚臨淵的好處。
不該問的，他從來不問。
宮裡的馬車來得很快。燕昭昭上了車，楚臨淵騎著馬跟在車旁，兩人一前一後，穿過大半個京城，往皇宮的方向去了。
馬車在宮門前停下，楚臨淵出示了腰牌，守門的侍衛查驗了一番，放行了。
馬車繼續往裡走，穿過一道道宮門，越走越偏，越走越荒涼。
冷宮到了。
燕昭昭下了車，抬眼望去，只見一片破敗的景象。
圍牆上的漆皮剝落了大半，院門歪歪斜斜地半開著，院子裡長滿了荒草，最高的地方都快有半人高了。
兩個守衛站在門口，看到楚臨淵，先是握緊了刀柄，等看清了來人，才放鬆了一些。
“楚統領。”其中一個守衛抱拳行了個禮，“這位是？”
“左相府的人，奉旨來見袁氏。”楚臨淵面不改色地說。
守衛對視了一眼，似乎有些為難。
楚臨淵沒有給他們猶豫的時間，從袖中取出一塊令牌，在他們面前晃了晃。
兩個守衛看到令牌，臉色一變，立刻退到兩旁。
燕昭昭深吸了一口氣，走了進去。
冷宮比她想象中還要破敗。
她穿過長滿荒草的院子，走進正殿。說是正殿，其實就是一間大些的屋子。
燕昭昭推開偏殿的門，一股黴味撲面而來。
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