塗山灝走到燕昭昭跟前，一把抓住她的手腕。
“走。”他只說了一個字，拽著燕昭昭就往外走。
燕蓁蓁嚇傻了，站在原地不敢動彈。
燕昭昭被他扯著往前踉蹌了幾步，但也沒有跟著他走。
她站在原地，用另一隻手搭上他抓著自己的那隻手：“皇上，您這是要帶臣女去哪？”
塗山灝回過頭來，那雙眼睛暗沉沉的，像是暴風雨前的天。
“去找你父親。”他說，嗓音有些沙啞，“朕今天就要把話說清楚，看看他答不答應。”
燕昭昭心裡咯噔了一下，但她臉上沒有露出什麼，只是輕輕拍了拍他的手背：“不管去哪兒，您先放開臣女，臣女自己走。”
塗山灝盯著她看了兩秒，沒有放，但手上沒有剛才那麼使勁了。
他就這麼拽著燕昭昭的手腕，大步流星地一路往左相燕雍的書房方向走去。
沿途的丫鬟僕人們看到皇帝的陣仗全都嚇得跪了一地，誰都不敢抬頭。
左相燕雍正在書房，聽到外面的動靜還沒來得及起身，書房的門就被一腳踹開了。
塗山灝站在門口，燕昭昭被他拽著站在身後半步的位置。
燕雍看到這陣仗嚇得臉都白了，撲通一聲跪在地上：“臣參見陛下，不知陛下駕臨，有失遠迎，請陛下恕罪。”
塗山灝沒讓他起來。
他鬆開燕昭昭的手腕，大步走到燕雍面前，居高臨下地看著跪在地上的左相。
“燕雍，朕今天來，就為一件事。”他說，“你聽好了，朕要立燕昭昭為後。”
燕雍跪在地上，好半天沒反應過來。他抬起頭看著塗山灝，又看了看站在門口的燕昭昭，嘴唇哆嗦了幾下。
“陛……陛下。”燕雍的聲音都在發抖，“陛下三思啊！昭昭她是臣的養女，出身卑微，怎麼配得上皇后？這萬萬不可啊陛下！”
塗山灝的眼睛眯了起來：“你說什麼？”
燕雍嚇得整個人趴在了地上：“陛下，臣不是那個意思。昭昭確實聰慧過人，深得陛下青眼，可她是臣的養女，並非燕家親生，明面上是左相府的千金，可京城裡誰不知道她的底細？立她為後，朝臣們不會答應的，滿朝文武都會反對，到時候陛下的處境只怕更加艱難。”
“住口。”塗山灝的聲音冷冷的。
燕雍渾身一抖，不敢再說了，趴在地上一動不敢動。
塗山灝站在那裡，胸膛劇烈地起伏著，顯然在壓著火氣。
“朕問你，你是答應還是不答應？”塗山灝盯著地上的燕雍，一字一頓。
燕雍趴在地上，渾身都在發抖：“臣……臣……”
就在這時，燕昭昭開口了：“皇上，臣女有幾句話想說。”
塗山灝轉過頭來看她。
燕昭昭往前走了一步，抬起頭看著他，表情很認真。
“皇上，立後不是小事。如果皇上今日真的立臣女為後，明日朝堂上會發生什麼事，皇上比臣女更清楚。”
塗山灝的眉頭皺了起來。
燕昭昭繼續說：“滿朝文武不會答應，那些御史們拼了命也會把這道旨意頂回去。到時候，皇上是跟滿朝文武打擂臺，還是把上摺子的人都殺了？就算皇上把上摺子的人都殺了，後面還會有更多的人遞摺子。天下人的嘴是堵不住的，悠悠眾口，誰能禁絕？”
塗山灝的眉頭皺得更緊了。
“皇上還記得當初為什麼要啟用臣女嗎？”燕昭昭看著他，目光坦蕩，“因為皇上需要一個不在朝局之中的人，一個乾乾淨淨的人，替皇上辦好那些辦不了的事。臣女現在這個身份剛剛好，不是左相的親生女兒，也不算朝中任何一派的人，做什麼事都不至於牽動太多人。
可一旦皇上立臣女為後，一切都變了。朝臣們會把臣女當成眼中釘，皇上辛苦佈下的局也會功虧一簣。”
“臣女不是在推脫，臣女只是在替皇上算這筆賬。”燕昭昭說，“為了一時之氣，搭上整整幾年的佈局，不值得。皇上是個聰明人，不用臣女把話說得太明白。”
塗山灝站在原地，一言不發，眼睛死死地盯著燕昭昭。
書房裡安靜了很久。
塗山灝轉過身，沒有再去看燕雍一眼，大步流星地走了出去。
他走得很快，快得像是在逃。
燕昭昭站在書房門口，看著他的背影消失在院門外，一直到看不見了才慢慢收回目光。
她知道塗山灝聽進去了。
但聽進去了，不代表他不生氣了。
燕雍還跪在地上，整個人像從水裡撈出來的一樣，後背溼了一大片。他抬起滿是冷汗的臉，看著燕昭昭，想說什麼又說不出來。
燕昭昭看了他一眼，沒有多說什麼。
她轉身走出書房，沿著來時的路，一個人回了驚鴻苑。
……
燕昭昭手裡捏著那塊令牌，翻來覆去看了兩遍，確認是真東西，才把它收進袖袋裡。
風迎面撲來，吹得她裙角微微揚起。她深深吸了一口氣，又慢慢吐出來。
穿來已經有些時日了，從前那個燕昭昭她不想再做了。討好誰呢？她越懂事，越沒人把她當回事。
不如自己闖一闖。
“姐姐！”身後傳來急促的腳步聲，燕蓁蓁小跑著追上來，跑得氣喘吁吁，“你真跟父親要了出府的令牌？”
燕昭昭拍了拍她的手背，語氣平淡：“不是要，是討。左相府的嫡女，要一塊出府的令牌，合情合理。”
燕蓁蓁眨了眨眼，欲言又止，最後小小聲說了句：“可是你從前都不愛出府的，怎麼突然就要去東市看鋪面了？”
“從前是從前，現在是現在。”燕昭昭沒多解釋，朝府門方向走，“你去不去？不去我自己去。”
“去去去！”燕蓁蓁連忙跟上，挽住她的胳膊，又小心翼翼地問，“姐姐，你真的不打算等蕭家那邊了嗎？”
燕昭昭腳步頓了一下。
蕭家。蕭鶴行。
“蕭家的事，隨緣吧。”燕昭昭邊走邊說，語氣不鹹不淡，“我先把自己的日子過明白再說。”
燕蓁蓁似懂非懂地點點頭，乖巧地沒再問。
兩人出了左相府的大門，門口早有馬車等著。
車伕是府裡的老人，見燕昭昭出來，恭恭敬敬地行了禮：“大小姐，去東市？”
“嗯，走吧。”
馬車穿過長安城的幾條主街，拐進東市的時候，街面上的熱鬧撲面而來。
燕蓁蓁掀開車簾往外看，看得眼睛發亮，嘴裡不停地念叨。
燕昭昭沒心思看那些，她的目光一直在搜尋合適的鋪面。
東市是長安城最繁華的商區之一，人來人往，車水馬龍，做生意的絕佳地段。
她心裡盤算著，要找一間位置顯眼的鋪子。
馬車走了一段，燕昭昭喊了停，帶著燕蓁蓁下車步行，一間一間地看過去。
有的鋪子位置偏僻，她搖搖頭。有的鋪子門面太小，她皺皺眉。
有的鋪子格局奇怪，進門就是個拐角，客人進來連轉身都費勁，她看都不多看第二眼。
走了大半條街，燕蓁蓁的腳都酸了，小聲問：“姐姐，你到底要找什麼樣的鋪子啊？”
“臨街，敞亮，客人一眼就能看見。”燕昭昭邊說邊往前走，忽然停下腳步。
面前是一間關著門的鋪面，門板雖然關著，但看得出用料不錯，門頭上方的牌匾摘了，留下兩個鐵釘。
鋪子正對著東市的主街，左右兩邊都是生意興隆的老字號，人來人往，熱鬧得很。
燕昭昭站在門口，上下打量了一番，滿意地點點頭：“這間不錯。”
她正要去找街坊打聽鋪子是誰家的，旁邊賣布匹的王掌櫃探出頭來，笑眯眯地說：“姑娘，你是看這間鋪面？”
“是，王掌櫃，這鋪子租出去了嗎？”
王掌櫃搖著蒲扇，嘖嘖兩聲：“租是沒租出去，不過這鋪面的東家要價可不便宜，一個月少說要這個數。”他伸出三根手指頭。
燕蓁蓁倒吸一口涼氣：“三兩？”
“三兩？”王掌櫃笑了，“三十兩！一個月三十兩銀子！少一文錢人家都不租。”
燕蓁蓁瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
燕昭昭倒是面色如常，只是眉頭微微蹙了一下，在心裡飛快地算了一筆賬。
三十兩一個月，一年就是三百六十兩，再加上裝修進貨還有僱夥計的銀子，沒有個七八百兩根本開不了張。
她手頭的銀子，滿打滿算不到兩百兩。
差得太遠了。
燕昭昭沒有急著走，而是圍著這間鋪子前前後後轉了一圈。王掌櫃看著她這副認真的模樣，覺得稀奇，忍不住多打量了兩眼。
“姑娘，你是哪家的千金？怎麼一個人來看鋪子？”
燕昭昭笑了笑，沒有回答這個問題，反過來問王掌櫃：“掌櫃的，這鋪子的東家是什麼人？好說話嗎？”
“什麼東家？”王掌櫃壓低聲音，“這條街上的鋪面，十間有八間都是永安侯府的產業。這間也不例外，管事的姓劉，你要是有誠意，去侯府找劉管事談，興許能給你便宜個幾兩。”
永安侯府。
燕昭昭在心裡記下了這個名字。
她正要再問幾句，街上忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
燕昭昭下意識地轉過頭去，只見一匹黝黑的駿馬從街角轉過來，馬上的年輕人腰懸長刀，風塵僕僕卻掩不住一身凌厲的氣勢。
蕭鶴行。
他騎在馬上，目光掃過街市，似乎在找什麼人，又似乎只是在趕路。
就在他經過這間鋪面的時候，目光恰好落在站在門口的燕昭昭身上。
燕昭昭站在原地沒動，抬眼看他。
四目相對的一瞬間，她看見蕭鶴行的眉頭微微動了一下，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。
二人中間隔著幾步的距離，卻像是隔了很遠很遠。
蕭鶴行朝她微微點頭，算是打了招呼。
燕昭昭也朝他點頭，像在對一個普通的熟人。
沒有寒暄，沒有多餘的話，甚至連多餘的眼神都沒有。
蕭鶴行收回目光，從她面前過去了。
燕蓁蓁在旁邊看得目瞪口呆，等蕭鶴行走遠了才回過神來，拽了拽燕昭昭的袖子，壓低聲音說：“姐姐，蕭公子他怎麼都不下馬跟你說句話？”
“說什麼？”燕昭昭收回視線，“沒什麼好說的。”
燕蓁蓁張了張嘴，又把到嘴邊的話嚥了回去。她雖然年紀小，但也看得出姐姐和蕭公子之間跟從前不一樣了。
燕昭昭沒把這場偶遇放在心上，轉頭繼續打量那間鋪面。
她沒有注意到的是，就在街對面，一棟三層茶樓的二樓，臨窗的位置上坐著一個穿著灰色長衫的男人。
灰衫男人面前的茶已經涼了，但他一口都沒喝，手裡捏著一把摺扇。
燕昭昭站在鋪面前看了多久，他就看了多久。
灰衫男人的嘴角慢慢上揚，露出一個意味深長的笑容。
他喝完杯中的茶，將一塊碎銀子放在桌上，起身下樓。出了茶樓的大門，他朝蕭鶴行遠去的方向看了一眼，又朝燕昭昭所在的方向看了一眼，然後低著頭，快步消失。
沒有人注意到他的離開，就像沒有人注意到他來的時候一樣。
茶樓門口的小二彎著腰把客人送走，搓了搓手，轉頭又去招呼別的客人了。
燕昭昭在那間鋪面前站了小半個時辰，掏出紙筆把鋪面的細節都記了下來。燕蓁蓁在旁邊幫不上忙，就安安靜靜地站著。
“姐姐，”燕蓁蓁終於忍不住問，“這鋪子這麼貴，你打算怎麼辦？咱們手頭的銀子好像不夠吧？”
燕昭昭將紙筆收好，拍了拍手上的灰，言簡意賅：“先想辦法。”
她沒有多說，帶著燕蓁蓁沿著東市又走了半條街，看了另外幾間鋪面，但心裡還是最中意最開始那一間。
位置好，人流量大，只要經營好，一個月三十兩的租金完全負擔得起。
問題在於，她現在連第一個月的租金加押金都湊不齊。
馬車往回走的路上，燕蓁蓁靠著車打起了瞌睡，燕昭昭卻一直在想銀子。跟府裡要是不可能的，左相府雖然富裕，但也不會無緣無故給她一大筆銀子去做生意。跟外人借也不現實，誰會借她幾百兩銀子？
她想了又想，心裡大致有了一個方向，但沒有急著做決定。
馬車拐進左相府時，燕昭昭掀起車簾往外看了一眼。
天色已經暗下來了。
“姐姐，”燕蓁蓁迷迷糊糊地睜開眼，“你說蕭公子今天看見你，會不會來找你？”
“不會。”燕昭昭放下車簾。
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