一路上,沈怨見識到了幾個丫鬟對謝瑾窈無微不至地照顧,從穿衣梳洗到飯食出行,無一不細緻妥帖,沈怨才知道謝瑾窈在山谷裡過的是什麼苦日子。
沈怨驚歎連連:“虧我還同情你,原來你真是大小姐!”
在那個雨夜裡,謝瑾窈講了個故事,提到玹影是她的暗衛,沈怨還以為謝瑾窈出生自普通的富貴人家,因為身子不好,家中長輩掛心她,才給她挑選暗衛保護她。如今深入瞭解,沈怨只嫌自己的想象不夠豐富,謝瑾窈哪是普通的富貴,她是鎮國公唯一的嫡女,權勢滔天,富可敵國。
怪不得謝瑾窈這個病秧子與別的病秧子不同,自小被名貴藥材補品供養著,不見面黃枯瘦,反倒豐肌秀骨。
聽寶月無意間提起,謝瑾窈還是個公主,聖上賜封的,享有食邑,比許多朝廷大官的俸祿要豐厚得多。沈怨不由想起那一日,謝瑾窈脫口讓畢方退下,沈怨瞧不慣謝瑾窈的做派,嗤笑一聲“當自己是公主啊”,當時謝瑾窈連個眼神也未給她,大約是在嘲笑她的無知。
沈怨麵皮隱隱有發熱的跡象,捂著臉道:“我謀害公主不會被砍頭吧?”
“怎會被砍頭。”輕微搖晃的馬車裡,謝瑾窈端了杯剛煮好的茶,掀起眼皮子漫不經心地看了沈怨一眼。
沈怨剛要鬆口氣,謝瑾窈話鋒一轉:“誅九族。”
沈怨一臉吃驚地看著謝瑾窈,幾個丫鬟撲哧笑起來,連忙掩唇。
有沈怨這麼個性子灑脫又有趣的人在,路途上並不枯燥乏味,可謝瑾窈眉間的憂色從未真正消失,她擔心玹影出了意外,也會想萬一他什麼事也沒有,她此番去往凌霄峰,與他走岔了路,他已經回到了決然谷該怎麼辦。
謝瑾窈有些懊惱,走得太匆忙,忘了在決然谷裡留一封書信。
“姑娘,還有三日就到凌霄峰了。”金菱從謝瑾窈手中拿走茶杯,裡頭剩的茶水都涼了,她還握著不放,“姑爺本事大,遇事定能轉危為安。或許連危險都沒遇著,是咱們杞人憂天。”
謝瑾窈挑開簾子望向連綿不絕的山脈,喃喃道:“但願是我想多了。”
許是被謝瑾窈的情緒感染了,沈怨一開始分明是堅信玹影無礙,但這麼久沒訊息傳來,隱約也有了不祥的預感,面色凝重起來。
乘馬車不比騎馬快,離開決然谷時是盛夏,一晃眼已入了冬。枝頭一片枯葉墜落,隨風飄進了馬車。謝瑾窈拈起掉在身上的枯葉,指尖轉了轉,枯葉如蝶翼般在指尖翻飛。
時光逝去如流水,不知不覺,她已離開玉京一年有餘,而玹影不在她身邊也有將近五個月,小半年的時間。
謝瑾窈的頭忽然有些痛,手一鬆,枯葉翩然落下,手指摁了摁額角。
“姑娘。”珠翠緊張地湊上前來,“可是哪裡不舒服?”
沈怨正要喊宣無名過來給謝瑾窈把脈,卻見謝瑾窈擺了擺手:“無事,大概是沒休息好,頭暈腦脹的。”
離凌霄峰越近,心卻急切,連日趕路,身子康健的人尚且吃不消,何況是身子孱弱的謝瑾窈。
寶月道:“我讓車伕慢一些。”
“不必。”謝瑾窈出聲阻攔,“還是快一些吧,我不礙事,早日到凌霄峰,我也能早些安心。”
*
三日後,馬車停在距離凌霄峰不遠的鎮上。
他們人多,住客棧太過打眼,照舊租一座院子安頓下來,地兒寬敞,廂房眾多,活動起來也方便。
稍事休息,幾名暗衛帶上一眾護衛進了凌霄峰,隨行的還有宣無名師徒倆,雖說二人過去翻山越嶺挖藥草,然凌霄峰險峻非常,攀登起來也是靠著一股意志力咬牙堅持。
謝瑾窈有自知之明,沒跟過去給他們添亂,留在屋中等訊息。有丫鬟們與沈怨陪同,幾日倒也不算難熬,畢竟幾個月都熬過來了。
凌霄峰上,宣無名根據輿圖找到了生長白眉草的懸崖,謹慎地沿著邊緣行走,不時往下探看,什麼也沒找到。
宣無名行醫多年,積累的人脈不是假的,訊息不會有誤,沒尋到白眉草,只有一個可能,白眉草已被人摘走。白眉草的下落本就極為隱秘,除了玹影,宣無名不作他想。
“此地有打鬥的痕跡。”墨影逡巡了一圈,雖未發現屍首或遺落的武器,現場也經人打理過,草木茂盛,細看之下還是能看出一些端倪,“玹影八成是……”
墨影及時住口,沒將最壞的結果說出來。
其餘的護衛都懂,有人刺殺玹影。選在這種人跡罕至的地方,想必是經過一番周密的佈局,玹影很難脫身。
這樣的結論他們怎敢說與謝瑾窈聽。
“這邊有記號!”其中一名暗衛手指撫摸著松樹上深深的刻痕,“是用劍劃的。”
暗衛順著樹幹往上看,看不出什麼,腳下一蹬飛起,這才看清一個鼠灰色的包袱牢牢地系在樹枝上。被層層疊疊的枝葉掩蓋,經過幾個月的風吹雨淋,已經有些髒了。
暗衛解下包袱落下地。
“這是玹影哥哥臨走時帶的包袱!”畢方的語氣有些激動。
玹影離開山谷時叮囑了畢方一些事,畢方對這個包袱十分熟悉。
暗衛忙將包袱開啟,裡面有套換洗的衣裳,一卷結實的麻繩,幾個藥瓶。宣無名心下不安:“確實是玹影的東西,那幾瓶藥是老夫給他治傷的藥和防身的毒藥。”
饒是見慣風浪,暗衛這會兒神情也有些發沉,翻出一方捲起來的絹帕,展開帕子,露出藏得最深的東西,一株完好無損的藥草。
一枝兩葉,通體雪白,毛茸茸的,像極了老人的兩撇白眉毛。
“是白眉草。”宣無名道,“最後一味藥引子。”
宣無名心緒複雜,既有為謝瑾窈痊癒有望的欣喜,也有為玹影安危的擔憂。
一眾人面面相覷,擺在眼前的事實彷彿證實了心中那個不好的猜測,什麼情況下玹影會把對謝瑾窈萬分重要的藥引子藏在此處?
一定是他的性命受到了威脅。
玹影擔心藥引子有損,這才想法子藏起來,就算他身死,也不會影響謝瑾窈治病。若有生還的可能,玹影定會自己帶著藥引子回去。
“暫時不下山,把方圓十里仔細搜一遍。”墨影當機立斷,“有任何線索,以煙花為訊號。”
不管玹影是死是活,都要找到切實的證據。他們這麼不清不楚地回去,如何跟謝瑾窈交代。
幾名暗衛武功高,下到崖底查探,其餘的護衛就負責在山裡搜尋。宣無名與畢方也留下來幫忙,所幸帶了足夠的乾糧和水。
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