正值酷暑，天兒格外炎熱，屋子裡的冰鑑裡堆起了冰塊，不敢放得太多，怕謝瑾窈的身子受不住。謝瑾窈有一搭沒一搭地打著扇子，眼眸半闔，松懶的模樣：“什麼人？”
“是……玉桃姑娘。”下人回。
謝瑾窈眼皮一掀，看向那下人，腦中閃過昭慈寺山中那一晚，玉桃翻窗而入，舉刀捅死了趙仕昆，臉上身上沾滿了趙仕昆的血，像一株浴火重生的蒲草，不起眼卻堅韌，一步步朝謝瑾窈走來，砍斷捆縛住她手腳的麻繩，帶她出去。謝瑾窈暈過去再醒來就沒見過玉桃。
“讓她進來。”謝瑾窈道。
幾個丫鬟收拾東西的動作慢了下來，偶爾往門外看。未幾，小廝領著玉桃走來。玉桃邁著緩慢的步子，梳著小巧的雙髻，穿了件淺碧色衫子，下著聯珠紋長裙，兩手交扣，頭始終垂著，直到走上臺階，停在廊簷下。
小廝止步於此。
玉桃抿抿唇，挑簾進去，屋裡正舒適，窗邊掛了消暑的澄水帛，浸過水，風一吹便有絲絲涼意襲來，混合著冰塊，十分怡人。
幾個丫鬟看玉桃的神色十分複雜，先前玉桃幫著趙仕昆設計謝瑾窈，她們對玉桃恨得牙癢，偏謝瑾窈為了斷絕玉桃與玹影的關係，不僅放了玉桃一馬，還給了她一枚金簪。可是聽謝瑾窈說，在那場兇險萬分的火海里，是玉桃出現幫了謝瑾窈。是以，再見到玉桃，她們不知是該氣她先前犯的錯，還是該感念她出手救了謝瑾窈。
玉桃稍稍抬起了頭，撞上幾人的目光，拘謹地扯了扯唇角，而後看向榻上的謝瑾窈，恍惚回到了初入國公府的那一日，謝瑾窈也是這般閒閒地倚在榻上。謝瑾窈今日穿了件谷鞘色繡牡丹花紋的羅裙，烏髮半挽，白玉釵裝點，是玉桃此生見過的最高貴美麗的女子。
那是玉桃嚮往的人生，為此，她一步踏錯步步錯，最終迷失了方向，找不到回來的路，差點死在那個雨夜裡。
玉桃收斂思緒，深深吸了口氣，提了下裙襬跪在地上，虔誠朝著謝瑾窈叩拜：“玉桃自知對不住小姐，無顏來見小姐，今次離開玉京城，往後恐怕再也見不到小姐了，思來想去還是應當來告個別。”
“我說了，我們之間的恩怨一筆勾銷，你不再是玉桃，可以做回你的玉錦。”謝瑾窈的表情並不像丫鬟們那樣複雜，她本就不是個喜歡把事情掛在心頭的人，過去了就是過去了。
玉桃倔強地搖了搖頭，眼眶紅了，眼中含了一汪淚，回望過去，做玉桃的那幾個月才是她有生以來最開心的一段時光，吃得飽穿得暖還有一群人陪著說話，是她明白得太晚，已無法挽回。
謝瑾窈不愛煽情的場面，直接問玉桃：“離開玉京去哪兒，回家鄉？”
玉桃擦擦眼淚回答：“隨一位郎君去南方討生活。”
“郎君？”謝瑾窈訝然。
“是奴婢的救命恩人。”玉桃道，“奴婢從望月樓離開後，又去找了世子……”
說到此處，玉桃很是羞愧，眼睫低下去：“被世子推到萬劫不復之地，再被丟棄到一條窄巷裡自生自滅。那一夜下了好大的雨，奴婢以為自己活不成了。”
幾個丫鬟聽得心不由得揪了起來，齊齊看向玉桃。
玉桃道：“是那位郎君剛巧路過救了奴婢。”
郎君不是玉京城人士，借住在友人家中，東西掉了撐著傘出去找，沒找到丟失的東西，反倒發現了倒在巷子裡奄奄一息的玉桃。郎君心善，將玉桃帶到了友人家中安頓，請了大夫診治。玉桃醒來害怕被趕出去，摸遍全身，只剩一支謝瑾窈贈與的金簪。
玉桃身上的首飾都在姚公的折磨中四下散落，卻不知為何那支金簪最為牢固，也許冥冥之中自有註定。在玉桃被王府的下人抬出來時，一頭亂髮遮蓋了金簪，沒有被下人拿走，成了玉桃保命的“靈丹”。玉桃摸到金簪拔下來送給郎君，求郎君暫時收留她。
謝瑾窈的金簪價值不菲，可郎君沒有收下。玉桃經歷過許多事後，曉得天上掉餡餅的事是不可能發生的，便央求郎君替她把金簪當了換成銀子，用以看病抓藥，再分出一部分作為答謝郎君及他友人的收留。
郎君覺得玉桃這姑娘是個實心眼，問了一些情況，得知她無父無母孤身一人，又聽聞她繡工了得，問她願不願意隨他去南方。
玉桃只猶豫了一瞬便答應了，之後養好了身體，心中卻還存著一分恨意，想要報仇雪恨。趁著郎君與友人外出辦事，玉桃便暗中盯著淮安王府。
在那些人眼中，玉桃已經變成一具屍體，不存在於這世間了，所以沒有發現她。
玉桃等啊等盼啊盼，終於等來了絕佳的時機，尾隨趙仕昆的蹤跡去了昭慈寺的山中，親手為自己報了仇。可惜玉桃勢單力薄，無法接近那個姚公，不然她也要像對待趙仕昆那樣在姚公身上捅幾個窟窿才叫痛快。
“郎君家裡是做布匹生意的，準備再開一個繡莊，奴婢過去能謀份差事。”提到未來，玉桃眼裡有微弱的光躍動，螻蟻尚且知道偷生，何況是人，活著總是有無數希望，死了便什麼都沒有了。
謝瑾窈叮嚀道：“人心險惡，凡事多長個心眼兒，不要再被騙了。”
玉桃鼻子驀地一酸，慌忙低下頭，道：“奴婢曉得。”
走之前，玉桃掃了一眼屋子，沒有看到那道身影，終究是有些遺憾，沒能說上一句道別的話，從此天涯海角不會再相見。
玉桃走後，玹影才進來，一身冷灰衣衫落拓，斷指的傷換過藥，重新包紮過，英俊的眉眼在謝瑾窈面前始終低垂，眉心的痣妖冶依舊。謝瑾窈微微挑眉，玹影這次受傷瘦了許多，稜角越發分明，也越發冷硬了，開口道：“玉桃來過了，還沒走遠，你不去送她一程？”
“不用。”玹影淡淡道。
隔了一會兒，銀屏來稟報：“小姐，二夫人又來了。”
這幾日陶蕙柔沒少往湘水閣跑，比給老太君晨昏定省還要勤快，謝瑾窈煩不勝煩：“就說我歇下了。”
陶蕙柔就是說破嘴皮子，家族大宴也不可能交給她辦。且不說陶蕙柔想從中撈好處，便是她辦事的能力謝瑾窈也是瞧不上的。
銀屏出去將陶蕙柔打發了，陶蕙柔走的時候眼神裡翻湧著恨意，以為自己掩藏得很好，卻不知早被銀屏盡收眼底。
進屋後銀屏便把陶蕙柔那副做派說給了謝瑾窈聽，謝瑾窈滿不在乎地喝著沉香飲子，道：“無論我答不答應，她對我的恨意也不會少一分。”
這倒是真的。
銀屏擔憂道：“奴婢是怕小姐離府後，二夫人會翻了天去，等小姐回府，國公府怕是變了樣。國公爺畢竟公務繁忙，不管後宅諸事。”
“兵來將擋水來土掩。”謝瑾窈幽幽道，“我還是操心操心我自個兒能不能順利見到那位神龍見首不見尾的神醫罷，別折在半路上。”
“小姐！”銀屏急得跺腳，“這種話怎能亂說。”
謝瑾窈此刻還不知道，自己也有一語成讖的時候，她以前總罵玹影是烏鴉嘴。
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